小时候外公带我参加贵族的狩猎活动时，我对壮观的理解是：三百个以上的徒步者或是一百名以上的骑者同时向一个方向冲去。卡敖奇战役时，我站在高处俯视数以十万计的士兵在一块几十平方公里的地域内拼死搏杀，那种壮观只能用震撼来形容。现在，我见识了另一种壮观。
  箭雨，黑压压的箭雨！在这种遮天蔽日的恐怖箭雨面前，即使是凯森恐怕也无法保证能够全身而退。
  马迪尔最喜爱的兵种在这一时刻发挥了巨大的作用。在骑士和魔法气氛浓烈的爱克斯大陆，弓箭手通常只是做为骑士和步兵之间由于进攻速度不同而造成的力量空隙的一种有限的填补作用的兵种。可是马迪尔的作法却是将弓箭手作为兵团中的绝对主力。而我以接触魔法之前，也将弓箭作战看作是一种高雅的表现（当然，这种想法根源于当时我对自己的格斗技丝毫不抱以信心的缘故）。马迪尔重组迅狼兵团的时候，大量地招收布雷西亚会使用长弓的猎人和牧羊人，而且给予了他们绝对的尊重和较好的待遇。
  马迪尔来到布雷西亚后发现了一个令他欣喜若狂的情况：绝大多数布雷西亚的猎人和牧羊人都能够熟练使用一种特殊的弓。人们通常称呼这种弓为长弓。这种长弓比普通弓要可怕得多。它和人一般高，很结实，其威力可以与十字弓弩或者合成弓相比。当然，长弓的本质特征不在弓本身，而在使用长弓的人。它要求使用者经过多年的训练以培养足够的力量才能拉开它，掌握准确射击的技能。十字弓弩为人们提供了一件既便利使用，又能增长自身力量的机械；而长弓却是依赖经最好训练的人的使用，才能发挥出威力。布雷西亚勤劳的猎人和牧羊人利用空闲的时间熟练掌握了长弓的使用方法。这一切对于马迪尔而言，就象是捡到了宝贝一样。长弓的发射速度是十字弓弩的3－4倍，一名技术娴熟的射手对远距离目标快速地射击，足以保证有两枝箭同时在空中飞行。所以综合起来看，长弓的威力大于十字弓弩。在众多的弓箭种类中，除了精灵弓，再也有没其他的弓能够比得过长弓。不过从通俗意义上讲，精灵弓并不属于人类战争中常用的武器。精灵弓的价格非常昂贵，以至于只有经济情况较好的贵族才有资格使用。
  英格兰尼人集结成四支部队分别行动。他们采取的是中路缓缓推进，两翼插上突破的战术。中路的步兵在魔法师的结界掩护下，损失相对而言反而少些。至于敌人寄予厚望的两翼，则遭受了可怕的重创。对付同样由轻、重步兵实施的协同攻击，防御者拥有进攻者无法比拟的防御作战的优势。箭雨以令人窒息的密度大量地杀伤了敌人，打乱了他们的阵角。看到那种射程远，威力大的长弓，我心里冒出一个念头：长弓兵与重兵步协同作战，绝对是兽人部队的梦魇。
  两翼的英格兰尼人冒着密集的箭雨艰难地通过面前的死亡之旅。哪怕前进一步，所需要付出代价都是无法想象的。按兵种相克分析，弓箭手的天敌是骑兵和重步兵。可是由于敌人采用的是两翼突破的战术，而他们又将骑兵部队放在中路后方，因而两翼最前列的都是轻步兵。其实如果敌人将重步兵排在最前面也未必是好事。重步兵想要保持完整的队形，其冲锋速度并不比正常人走路更快。这样一来就会限制敌人前进的速度。况且，弓箭手未必一定要直射。如果他们以三十度或者四十五度角向天空漫射，等重步兵冲到弓箭手的阵地时，恐怕他们身后的轻步兵已经所剩无已了。
  弓箭手每一秒钟过去，都有数不清的战士倒下。虽然那些长弓兵并没有接受过正规的系统训练，可是结合他们的射击技巧和射出箭只的威力，每个长弓手都至少接近高级弓箭手的水平。有些轻装步兵的身体甚至被长弓手射出的箭只射穿或是钉在地上。
  有的被钉在地上的士兵凄惨地嚎叫着：“天啊，救救我吧。谁帮我把这支箭拔出来？”
  有的人试图将射入身体的长箭拔出来，可是在努力的过程中，他们越来越衰弱，最终生命女神远离他们而去。
  也有些受伤倒地的伤兵努力爬起来，他们站起来后摇摇晃晃地继续前进。然而许多这样的人往往走不了几步，就又一次被流矢射中因而摔倒了。他们中的绝大多数，通常摔倒第二次之后，就再也没有爬起来。
  然而这种可怕的景象并没有阻止他们的同袍无畏地前进。那些英格兰尼人固执地弓着身子，将盾牌斜举着护住头部和胸部，一步一步向前走去。他们对倒下的战友熟视无睹，哪怕他正奄奄一息地呻吟着寻求帮助。唯一能够引起这些战士注意的是：如果掌旗官倒下了，就马上会有一个人捡起旗帜，将它高高举起，继续前进。也有弓箭手在边走边向我军射出箭支。可是他们在行动的过程中准确度和力量都很难发挥最佳的水平，况且，普通的弓箭射程比长弓短得多。敌人的弓箭手根本就无法有效地对我军的长弓手造成伤害。
  看起来，敌人受荣誉的激励、死亡的恐惧所驱使，居然还可以在这种程度的弓箭攻击下继续保持斗志。
  看到敌人的这种令人诧异的作战韧性，我从心底冒出一股寒意。率领兽人夜袭儒尼奥尔兵团的时候，敌人顽强的斗志已经令我惊叹不已。但是显然眼前的这只英格兰尼兵团才能真正被称之为王牌兵团。
  虽然布雷西亚人以他们顽强的作战方式在卡敖奇战役中给我留下了深刻的印象，但是我仍然认为敌人的顽强精神比布雷西亚人更甚。我相信自己麾下的轻、重步兵部队同样可以冒着如此可怕的箭雨冲到弓箭手面前，不过必须有个前提：他们不能经历敌人前一段时间的遭遇。以我对布雷西亚人的了解，有过那样的遭遇后，他们不可能仍然保持这种斗志。
  值得庆幸的是，强弩之末势不能穿缟。当冲到最前面的敌人冲到侧翼阵地只有三、四十米距离的时候，敌人已经非常混乱了。那种混乱的程度，即使是经验最丰富的将领也无法在短期内令他们恢复正常的攻击阵列。虽然敌人处于混乱不堪的状态，可是如果让他们冲进弓箭手队伍之中，仍然会造成相当可怕的后果。
  就在这个时候，飞熊兵团的四支轻骑兵联队发起了反冲锋。对战斗拥有偏拗爱好的凯森亲自率领着两个联队攻击敌人的左翼士兵，凯森最信任的两员大将则负责右翼的敌人。卓索图骑兵以猛虎冲入羊群的姿态冲入步兵之中。卓索图族骑兵的坐骑并不高大，卓索图人身材也相对内陆人种稍稍矮小一些，可是英格兰尼人显然对这种一边发出“噢嗬”的叫喊声，一边兴致勃勃地砍杀战友的野蛮人感到恐惧。在经历了长弓兵的优异的射术蹂躏之后，他们又遇了以残忍嗜杀而著称的卓索图人。负责两翼的是第四兵团优秀的战士，可是他们紧绷的神经已经无法承受更多的刺激。
  经过激烈的接触后，英格兰尼士兵了解了卓索图人精湛的骑术和可怕的杀人技巧。巨斧、双斧、重剑、双手阔剑、长矛、长戟、钉满铁钉的大木棒、系着绳子的大铁球等各种武器在战场上毫无怜悯地收取着人命。巨斧砍掉头颅的声音、大木棒打碎脑袋的声音、大铁球打折骨头的声音、利刃刺进身体的声音以及卓索图人满足地仰头狂嗷的声音，最终促使战斗演变为一面倒的局面。第四兵团的战士视荣誉甚于生命，可是任何勇士都有相应的心理底线。卓索图人狂暴的攻击，其实只不过是压死骆驼的最后一根稻草罢了。
  敌人的两翼终于支撑不住而溃败了。有些人往后方逃去，有些人则往中路撤退。大量撤退的士兵冲乱了中路的步兵和轻、重骑兵的阵型。卓索图骑兵没有直接进攻敌人中路的部队，而是追杀着撤退的敌兵，将溃兵逼向敌人的主阵。
  看到这里，我才真正放松下来。刚才英格兰尼两翼的攻势，差点吓出我一身冷汗。
  如果英格兰尼第四兵团在缺少主帅率领的情况下仍旧能够给我军造成较大的伤亡，那么打完这一仗后我会考虑向英格兰尼主动请降的有关事宜。
  现在好了，不必考虑那种丢脸的事了。
  第五部 第十八章
  第十八章
  两翼的问题解决了。
  在中路，敌人步兵的损失不算大，因为猞猁兵团的魔法师并没有加入战斗，而且马迪尔只在主阵布置了少量的普通弓箭手。中路的步兵主要由克劳德公爵和其他贵族的私兵组成，战斗力相对稍弱一点。在步兵之后，是英格兰尼第四兵团的一支重骑兵联队和两支轻骑兵联队组成的骑兵部队。据我所知，那三支骑兵部队是英格兰尼军队王牌中的王牌。凯迪曾经与其中一只轻骑兵联队打过交道。那次的惨胜令我心痛不已。不过还好，在暴雨的夜晚如我所愿敌人炸营了。粗略估计，炸营造成了三千余人的伤亡。不过真正令我高兴的是：敌人的战马损失了三分之一，这就相当于敌人最强悍的三支王牌骑兵联队中，每支联队就有一个大队转职为步兵了。
  形势发展成这样，我多少有些高兴。克劳德公爵固然缠住了我，可是相应的我也缠住了他。英格兰尼人在没有他领导的情况下显然更吃亏。克劳德公爵是英格兰尼继琥.雷洛之后最强的野战将领。还没有任何人能够在野战中挡住克劳德公爵率领的英格兰尼第四兵团的狂暴攻击。
  据我所知，克劳德公爵经常身先士卒，率领着他的骑兵部队以压倒一切的气势冲击敌人的阵地。