所以公爵殿下经过考虑之后便同意了。”
  强尼了解地点了点头。每场战争爆发的时候，战场周围都会出现专门买进和卖出被俘人员的投机商人。有钱的贵族对这些投机商人有着好感，因为他们可以将俘虏以最快的速度变换成现金。万一被敌人俘虏了，他也可以迅速恢复自由（只要他拥有足够多的金钱）。
  布雷西亚公爵进行这场交换明显无法从金钱上获取任何利益。强尼并不知道，布雷西亚公爵就是曾经给他制造过两次噩运的人。所以，强尼竟然对布雷西亚公爵产生了一定的好感。
  布雷西亚公爵遵守信用将剩余的士兵和上位贵族释放了。克劳德公爵命令情报官审问了每个释放回来的士兵和上位贵族。情报官发现了一件很奇怪的事情。然而无论是情报官、被俘者还是克劳德公爵本人，他们全都无法解释这种奇怪的事。每个被释放回来的人都被一名面如冠玉的美男子询问过一个问题，而另一名拥有精灵般美貌的男子正津津有味地坐在一旁聆听。那些问题千奇百怪。比较常见的是：
  “你母亲现在还好吗？”
  “你认为今天天气好吗？”
  “你是英格兰尼人吗？”
  “你会游泳吗？”
  “你会走路吗？”
  ……
  最后，克劳德公爵的情报官分析后得出这样一个结论：询问者是布雷西亚公爵首席情报官夏默.格里恩，而聆听者则是公爵本人。显然，布雷西亚公爵的精神有些异常。
  出于小心谨慎的职业习惯，情报官建议克劳德公爵将交换回来的士兵和贵族分散在不同的营帐中。情报官相信：即使人员交换里存在什么阴谋，将交换回来的士兵完全打散后，便可以将危险性降到最低。
  情报官向克劳德公爵报告结论并提出建议的时候，强尼正在为公爵送晚饭，因而他听到了情报官的报告。
  强尼觉得情报官的结论很荒谬。一支四万人的大军会被一名精神异常的敌军指挥官逼入如此的困境吗？况且这四万大军还是由英格兰尼七大神将之一的克劳德公爵所率领！
  不过，强尼同样想不出布雷西亚公爵为什么会对那些奇怪的问题感兴趣。
  接下来的两天，强尼已经没有心思去思考布雷西亚公爵精神状况方面的问题。他遇上了前所未有的坏天气。
  那天早上强尼起的很早，他看见一片遮云蔽日的黑云向营地飘过来。当黑云飘到营地的上空后，云层激烈地翻腾起来。黑云象活物一样剧烈变幻着形状，发出隆隆之声。暴雨来临了。强尼活了二十五年，可是他从来没见过如此可怕的暴雨。倾盆大雨连绵不绝，可见度极低，人们甚至看不见三米之外的情景。强尼赶紧回到自己的帐篷之中。随着暴雨而来的，还有可怕的狂风。隔着一层帐篷，外面呼号的风声显得有些莫名的诡异。除了风声外，人们还可以听到队旗或是贵族专用的旌旗被狂风折断，发出令人心惊肉跳的“咔嗤”的声音。在军人看来，如果战斗中军旗被对方折断，那是一种极大的耻辱。可是如果军旗意外折断，则是一种不吉利的恶兆。
  强尼更加不安了。初冬的十一月，怎么会出现暴雨的天气呢？
  强尼并不知道，克劳德公爵和随军的高级魔法师们也看到了这一幕。事实上，最先察觉异常的便是克劳德公爵，他在天亮前半个小时从睡梦中惊醒。随后，他匆匆地走出帐篷，皱着眉凝视着远方。十几分钟后，一群魔法师匆匆忙忙赶到克劳德公爵的帅营。魔法师们神情紧张地向克劳德公爵报告着什么。克劳德公爵向魔法师们询问了一些事，他得到的答案显然令他非常失望。克劳德公爵紧绷着脸站在原地，直到天亮后远处飘来妖魔似的黑云。可怕的暴雨随后降临，克劳德公爵象座石像一般，在倾盆大雨中一动也不动地站立了很久。
  克劳德公爵可以在这种恶劣的天气下待在帐外，其他人却不行。大军在这种恶劣的天气下完全无法动弹，只能老老实实地待在营帐里。营地被一片沮丧所笼罩。
  重新北上的时候，士气本来就开始低落了。遭遇了敌军突袭之后，军心进一步动摇了。现在大军又在粮食并不充足的情况下被困住，完全无法动弹。一万五千大军里没有一个人能够笑得出来。低级士兵如此，高级将领如此，甚至连克劳德公爵也同样无计可施。王牌兵团的士兵还稍微强一点。那些私兵们，已经对战争完全丧失了信心。
  早上醒来，强尼对自己说：你可以高兴地过一天，也可以沮丧地过一天。可是这种调节心情的方法并不起任何作用。困在帐篷里的人整天无所事是。两天来，强尼有大量的闲暇时间用来思考同样一个问题：敌人会在什么时候发动进攻？
  某些意志不够坚定的贵族私兵甚至会在半梦半醒的时候，因为这个可怕的疑问而从睡梦中惊醒。
  第五部 第十四章
  第十四章
  我很快乐，因为我终于支使兰丝那个老懒鬼施展了魔导师才能使用的禁忌魔法。
  禁忌魔法的确是与众不同。为了使兰丝能够成功施展出禁忌魔法，我不得不将布雷西亚所有的高级魔法师及魔导士都调集过来。如果在这段时间内英格兰尼第三、第十七兵团对马迪尔和凯森的兵团发动正面攻击，那么马迪尔和凯森最佳的选择便是以最快的速度撤退。
  天边隐隐约约有一丝红光的时候，我们已经来到离克劳德大军前方十公里的一处高坡处。我做了充分的准备，侦察我们这个方向的敌方斥候必然有来无回。这个时候，敌人的大部队是不会从营地出发的。安全方面应该没问题。
  兰丝首先吩咐士兵们从他的车上拿下一块叠得很厚的布。这块布以红色为基色，完全铺开后呈圆形，面积大约有二十平方米左右。红布的上面绣满了以不同贵重的金属丝绣成的图案。
  我瞟了一眼，红布上的图案组成了一个复杂的魔法阵。魔法阵以水系为主，气系为辅。我对施展禁忌魔法的辅助魔法阵没什么好奇心，可是其他的魔法师看到那个魔法阵之后立即陷入了痴迷之中。
  普通人的眼中，魔法师总是带着神秘的光环；在军人看来，魔法师拥有强大的力量；在贵族的评价里，魔法师往往都是优雅的人。可是现在，布雷西亚成就最高的魔法师却全都以虔诚的心情研究着那个魔法阵。有的魔法师恭恭敬敬地向兰丝提出疑问，如果除去他们身上披的魔法袍，如果忽略他们的年纪，这些魔法师看起来更象是一个初出茅庐的小学徒。
  然而所有人都认为这是理所当然的。绝大多数魔法师，终其一生也没有机会见识魔法中的最高成就——禁忌魔法。魔法师对禁忌魔法的态度，如同普通人对神灵膜拜一样，是异常虔诚和尊敬的。
  多明戈那个半调子魔法师由于性格方面的原因，在这种气氛下也装模作样地显露出澎湃的激情。他不时发出“啊”、“天啦”、“真神奇”之类的感叹。至于说琼斯，她虽然同样受狂乱的情绪所支配，不过她的痴迷对象却与众不同。
  兰丝用一种简单有效的方法使众人从狂热中清醒过来。兰丝对那些魂不守舍的魔法师们就象对待最普通的魔法学徒一样，施展出水系最初级的水夹冰的魔法浇在魔法师的身上，魔法师们纷纷回过神来。至于琼斯，兰丝使用的方法显得温情多了。兰丝走到琼斯面前，轻拍她的肩膀。
  兰丝为所有的魔导士和高级魔法师安排座位，命令他们以一定的规律围坐在红布的边缘上，然后自己坐在正中间。
  “琼斯，你提供水系魔法。”
  兰丝此时的声音显得无比的苍老苦涩。“与琼斯相隔的魔法师同样提供水系魔法，其余的魔法师提供气系魔法。”
  兰丝脸上的皱摺挤成一堆，令他的脸看起来象核桃一样。兰丝深吸一口气，开始诵读冗长而又神秘的魔法咒语。一股白气和一股蓝气向天空升去，升到一定的高度后，白气和蓝气开始混合，慢慢变成灰色，最后变为黑色。
  天空上的黑云越来越大，二十多分钟分过去后，黑云已经完全遮住了阳光。我们所处的位置一片黑暗。虽然是白天，可是亲卫们却不得不燃起了火把。这时候，所有提供魔法支援的魔法师全都满头大汗、摇摇欲坠。
  虽然无法施展禁忌魔法，但并不代表我对魔法的了解比坐在红布上的人差。如果兰丝再不发动这个禁忌魔法，他们就会遭受魔法反噬了。
  正看得心惊肉跳，兰丝突然大喝一声。令人感到恐惧不安的黑色云雾开始向敌人的营地涌去。
  这时，红布上好几个魔法师都因支持不住而瘫软倒下。虽然这些魔法师汗如雨下、疲惫无比，可是他们全都睁大着眼睛盯着天空那片奇怪的黑云。这时候，兰丝以低沉的语调对我说：“我很累了，需要休息一下。”
  说完后，兰丝不待我回答，便自顾自地蹒跚着爬上马车，甚至不再观看他所施展的禁忌魔法的效果。兰丝头也不回地坐上马车离开了。
  我耸耸肩，目送兰丝老态龙钟地爬上车然后离开。现在兰丝无论是精神上还是体力上都处于透支的状态。据魔法师协会的官方说法是：施展禁忌魔法必须大量燃烧施法者的生命，如果施展禁忌魔法的强度超过了魔法师身体所能承受的限度，魔法反噬的后果是极为可怕的。即使成功，魔法师的生命也会因此而缩短。
  “太不人道了吗？”目送兰丝的马车离去，我有些内疚、有些伤感。