就在这时候，另外一个方向的暗林中，忽然有一条人影飞出，横空飞过十余丈，“砰”的一声，落在这个已经不存在的木屋里，头颅也同样软软地挂在脖子上。
  “阳光”一骨碌翻身跃起，一把握紧小方的手。两个人的心都跳得很快，眼睛里都发出了光。
  暗林中已传出冷笑。
  “果然来了！”
  “阁下既然已经来了，为什么不出来跟大家见见面？”
  冷笑声中，夹杂着衣袂带风声、木叶折断声，隐约还可以见到人影闪动。
  远处又有人轻叱：“在这里！”
  叱声刚响，暗林中就有三条人影冲天飞起，向那边扑了过去。
  “阳光”和小方的心跳得更快，他们当然己猜出来的人是谁了。
  暗林中人影兔起鹃落，全部往那个方向扑过去，衣袂带风声中夹杂着一声声叱喝。
  “姓卜的，你还想往哪里走？”
  “你就留下命来吧！”
  来的无疑是卜鹰。
  他故意显露身形，将暗林中的埋伏诱开，让小方和“阳光”乘机脱走。
  “阳光”又在看着小方，不管什么事她都要小方做决定。
  小方只说了一句话：“他在哪里，我就到哪里去。”
  “阳光”连一句话都不再说，两个人同时移动身形，也往那个方向扑了过去。
  他们也知道暗林中步步都有杀机，可是他们一点都不在乎。
  繁星满天，星光都照不进，茂密的木叶，木叶虽然已枯黄，却还没有凋落。
  他们还是看不见人，连远处的呼喝声都已渐渐听不见了。
  这个树林是在群山合抱的一个山谷盆地里，山势到了这里突然低陷，地气极暖懊，连风都是暖的，所以现在虽然已经是初冬，木叶仍未凋落。
  可是地上仍然有落叶，就像是一个人往往会因为很多种原因要离开他的家一样，叶子也往往会因为很多种原因而离开它的枝。
  小方没有听见落叶上有任何人的脚步声，“阳光”也没有。
  他们只听见了一种很奇怪的声音。
  他们听见一个人在哭。
  每个人都会哭，在生的时候会哭，在死的时候也会哭，在生与死之间那个阶段更会常常哭。
  有些人只有在悲伤痛苦失意时才会哭，有些人在兴奋激动欢乐时也会哭。
  有人说，一个人在他一生中最无法避免去听的两种声音，除了笑声外，就是哭声。
  所以，哭声绝不能算是一种奇怪的声音。
  可是在这种地方，这种时候，无论谁听见有人在哭，都会觉得奇怪极了。
  最奇怪的是，这个正在哭的人，又是个谁都想不到他会哭的人。
  小方和“阳光”听见哭声的时候，已经看到了这个正在哭的人。
  这个人赫然竟是胡大掌柜。
  他们看见他的时候，他正坐在一棵很高大的古树下，哭得就像是个孩子。
  如果他们没有亲眼看见，他们绝对想不到名震江湖的“三宝堂”主人居然会在这种地方、这个时候，坐在一棵树下面像孩子一样抱头痛哭。
  可是他们亲眼看见了。
  胡大掌柜好像没有看见他们。
  他哭得真伤心，好像已经伤心得没法子再去注意别人，可惜他们却没法子不去注意他。
  他们都见过他，都认得他，都知道他是谁。
  幸好他们假装没有注意他，假装没有见过他，他们决定就这样从他的面前走过去。
  他们没有走过去。
  胡大掌柜忽然从树下一跃而起，挡住了他们的去路，脸上虽然还有泪痕，却已经不再哭了，眼睛虽然还是红红的，却已经发出了狡狐般的光。
  他忽然问他们：“你们是不是人？”
  小方看看“阳光”，“阳光”看看小方，故意问：“你是不是？”
  “我是。”
  “我也是。”
  胡大掌柜冷笑：“你们都是人，可是你们看见有人哭得这么伤心，居然能假装没看见！”
  “阳光”也冷笑。
  “就算我们看见了又怎样？难道你要我们坐下来陪你哭？”她说得理直气壮，“你在这里哭，跟我们有什么关系？”
  “当然有关系。”胡大掌柜居然也理直气壮他说，“就是为了你们，我才会哭的。”
  “为了我们叶小方忍不住问，“你怎么会为了我们哭？”
  胡大掌柜的样子看来更伤心。
  “我这一辈子，只喜欢过一个女人。”他说，“我找了她很久，等我找到她的时候，她已经死了。”
  “她怎么死的？”
  “被你们活活吊死的！”胡大掌柜悲伤叫道，“被你们吊在一棵树上，活活吊死的！”
  他狼狠地盯着小方好一会：“我知道你姓方，叫做要命的小方，你想赖也赖不掉。”
  小方已经有点明白了。
  “你说的那个女人是不是柳分分？”
  “是。”
  “你真以为是我杀了她？”
  “不是你是谁？”
  小方叹了口气：“如果我说不是我，你当然一定不会相信的。”
  他没有再说下去。
  他看出胡大掌柜已经决心要他的命，无论谁都应该能够看出这一点。
  “凤凰展翅”。
  胡大掌柜的双臂已展，姿势奇秘而怪异，虽然没有人知道他的暗器是用什么手法打出来的，但是每个人都知道，只要他的暗器一打出来，就没有人能够笑得出来了。
  “阳光”忽然笑了出来，不但笑了出来，而且唱了起来。
  她唱的就是那天她在那干枯的绿洲中沙丘后听到的那首歌谣：
  “燕北有个三宝堂，
  名气说来响当当。
  三宝堂里有三宝，
  谁见谁遭殃，两眼泪汪汪。”
  她的记忆力实在好极了，连一个字都没有唱错，而且唱得就像那小女孩一样。她还没有唱完，胡大掌柜脸色已改变：“你是谁？”
  “我就是我。”
  “你怎么会知道我是谁？”
  “我怎会不知道？我不知道谁知道？”“阳光”甜笑，“其实你也应该知道我是谁的。”
  “我应该知道？”
  “你再仔细看看我是谁？”她笑得好像也有点像那梳着十六八条小辫子的小女孩子，只差手里少了一条雪白可爱的狮子狗。
  胡大掌柜吃惊地看着她，一步步向后退。
  “你以为‘阴灵，是谁？”
  “阳光”又道：“你真的以为是那个瓶子，还是那个……”
  她话还没有说完，小方已拔剑。
  一棵大树的根部，忽然间露出了一个门。
  那当然不能算是一道真正的门，只能算一个洞，“阳光”认为那是门，只因为里面真的有个人钻了出来。
  这个人虽然不是卜鹰，却是他们的朋友。
  “班察巴那！”“阳光”忍不住大声叫了出来，“是你！”
  看见他，他们也同样兴奋。
  从来没有人知道他什么时候会出现，可是他每次出现时都同样令人兴奋。
  “刚才出手的人是你！”
  “是我。”班察巴那简单地做了个手势，一种在一瞬间就可以将人脖子拗断的手势，虽然非常简单，却绝对有效。
  “卜鹰呢？”“阳光”又问。
  “我没有看见他。”
  班察巴那道：“我也在找他。”
  “你知道他在哪里？”
  “不知道。”
  班察巴那说得也很有把握：“可是我知道他绝对没有死。”
  他的理由是：“因为那些人也在找他，可见他们也知道他还没有死。”
  他微笑：“无论谁想要卜鹰的命都很不容易。”
  “阳光”也笑了：“如果有人想要你的命，恐怕更不容易。”
  她对班察巴那也同样有信心。
  无论在什么时候、什么地方，他都可以为自己找到一个躲藏的地方。
  一个别人绝对找不到的地方。
  无论在什么情况下，他都会先为自己留下一条退路。
  “他们都以为你已经逃出了树林，想不到你却在这棵树底下。”
  “阳光”叹了口气：“难怪卜鹰常说，如果你想躲起来，天下绝没有任何人能找得到你。”
  班察巴那微笑：
  “我也不知道你还想说什么？”
  “我还想说什么？”
  “说我是条老狐狸。”
  “你不是老狐狸。”
  “阳光”笑道，“两百条老狐狸加起来也比不上你。”
  刚才已听不见的人声，现在又可以听见了。刚才已退出树林的入，现在仿佛又退了回来。
  班察巴那皱了皱眉。
  “你们快躲进去。”他指着树下的地洞说：“这个洞绝对可以容纳下你们两个人。”
  “你呢？”
  “你们用不着替我担心。”
  班察巴那道：“我有法子对付他们。”
  “我相信。”
  班察巴那道：“但是你们一定要等我回来之后才能出来。”
  他已经准备走了，忽然又转过身：“我还要你们做一件事。”
  “什么事？”
  “把你们穿的衣服和鞋子都脱下来给我。”
  班察已那没有解释他为什么要这样做，“阳光”也没有问。
  她已经背转身，很快地脱下了她的蓝色外衣和靴子。如果班察巴那还要她脱下去，她也不会拒绝。
  她不是那种扭扭捏捏的女人。
  她相信班察巴那这样做一定是有理由的。
  小方也将外衣脱下。
  “这样够不够？”
  “够了。”
  班察巴那道：“只不过你还得把你的剑交给我！”
  对一个学剑的人来说，世上只有两样东西绝不能轻易交给别人的。
  他的剑，他的妻子。
  可是小方毫不犹豫就将自己的剑交给了班察巴那，因为他也和“阳光”一样信任他。
  班察巴那用力拍了拍小方的肩：“你信任我，你是我的朋友。”
  直到此刻，他才把小方当作朋友：“我绝不会让你失望的。”
  这地洞的确可以容纳下两个人，只不过这两个人如果还想保持距离，不去接触到对方的身子，就不太容易了。
  小方尽量把自己的身子往后缩。
  他们身上虽然还穿着衣服，可是两个人的衣服都已经很单薄。
  一个像“阳光”这样的女孩子，身上只穿着这么样一件单薄的衣服，两个人的距离之近，就好像一个“双黄蛋”里的两个蛋黄。
  只要稍微有一点想像力的人，都应该能想到他们现在的情况。
  小方只有尽量把身子往后缩，只可惜后面能够让他退缩的地方已不多。
  地洞里虽然潮湿阴暗，“阳光”的呼吸却芬芳温柔如春风。
  对一个血气方刚的年青男人来说，这种情况实在有点要命。
  “阳光”忽然笑了。
  小方盯着她，忽然问她道：“你笑什么？”
  “我喜欢笑，常常笑，可是你以前好像从来也没有间过我在笑什么。”
  “以前是以前？”
  “现在为什么要问？”
  “因为……”小方道，“因为我要提醒你一件事。”
  “什么事？”
  “我是个男人。”小方的表情很是严肃。
  “我知道你是个男人。”
  “天下所有的男人都是差不多的。”
  “我知道。”
  小方道：“所以你如果再笑一笑，我就……”
  “你就怎么样？”“阳光”故意问小方，“是不是想打我的屁股？”
  小方又盯着她看了半天，忽然自己也笑了。
  两个人都笑了。
  刚才好像已经不能忍受的事，在笑声中忽然就变得可以忍受了。
  班察巴那回来时，漫漫的长夜已过去，这浓密的树林又恢复了原来的光明和平宁静。
  “阳光”和小方的脸色也同样明朗，因为他们没有对不起别人，也没有对不起自己。
  班察巴那看着他们，忽然又用力拍了拍小方的肩。
  “你果然是卜鹰的好朋友。”他说，“卜鹰果然没有看错你。”
  他忽然笑了笑，笑得样子仿佛很神秘，说的话也很奇怪。
  他忽然对小方说：“只可惜你已经死了。”
  “我已经死了？”
  小方忍不住问：“什么时候死的？”
  “刚才。”
  “我怎么死的？”小方又问。
  “从一个危崖上摔了下去摔死的。”
  班察巴那道：“你的头颅虽然已经像南瓜般摔碎，可是别人一定还能认得出你。”
  “为什么？”
  “因为你身上还穿着他们看见过你过去穿的衣服，手里还拿着你的剑。”
  班察巴那道：“如果你没有死，当然绝不肯将那么样一柄好剑交给别人。”
  小方终于完全明白他的意思，他显然已经替小方找了个替死的人。
  “阳光”却还要问：“我呢？”
  “你当然也死了。”
  班察巴那道：“你们两个人全都死了。”
  “我们为什么要死？”
  “也许你们是为了卜鹰，也许你们是失足落下去的。”
  班察巴那道：“每个人都有很多种原因要死。”
  他微笑：“说不定还有人会认为你们是为了怕私情被卜鹰发现，所以才自杀殉情的。”
  “阳光”和小方也笑了。
  他们心里毫无愧疚，他们之间绝对没有私情，所以他们还能笑得出。
  一个人如果随时都能笑得出，也不是件容易事。
  班察巴那又问小方：“你知不知道我为什么一定要你们死？”
  小方摇头。
  他本来就不是个多话的人，近来更沉默。如果他知道别人也能回答同样的一个问题，他宁愿闭着嘴。
  班察巴那果然自己回答了这问题。
  “因为我要你们去做一件事。”
  他又解释：“一件绝不能让别人知道你们要去做的事，只有死人才不会被别人注意。”
  他说的“别人”，当然就是他们的对头。
  “阳光”还是要问。
  “什么事？”
  她问：“你要我们去做什么事？”
  “去找卜鹰。”
  这件事就算不要他们去做，他们也一样会去做的。
  班察巴那道：“我知道你们一定要报复，说不定现在就想去找卫天鹏，去找吕三。”
  他们的确有这种想法。
  “可是现在我们一定要忍耐。”
  班察巴那道：“不管我们要做什么，都一定要等找到卜鹰再说。”
  人海茫茫，要找一个人，并不比大海捞针容易。
  班察巴那道：“我也知道这件事并不容易，但是只要我们有信心，也不是做不到的。”
  他忽然转过身：“你们跟我来。”
  他带着他们找到一棵不知名的野树，从靴筒里拔出一把匕首，用匕首割开树皮树干，过了片刻，树干中已有种乳白色的汁液流了出来。
  班察巴那要小方和“阳光”用双手接住，慢慢地，很均匀地抹在脸上和手上。
  他们脸上的皮肤立刻就觉得很痒，然后就起了种很奇怪的变化。
  他们的皮肤忽然变黑了，而且起了皱纹，看起来就好像忽然老了十岁。
  班察巴那又告诉小方：
  “我们的族人替这种树起了个很特别的名字。”
  “什么名字？”
  “光阴。”
  “光阴？”
  “我们的族人都叫这种树叫光阴树。”
  班察巴那道：“它的效用至少可以保持一一年。一年之内你们都会保持现在的样子，大概不会有人能认出你们的本来面目。”
  但说的是“大概不会”，不是“绝对不会。”
  “所以你们还要特别注意。”班察巴那道：“我还要替你们找别的掩护。”
  “什么掩护？”“阳光”问。
  “现在你已经不是‘蓝色的阳光’，他也不是要命的小方了。”
  “我知道。”“阳光”说，“这两个人现在都已经死了。”
  “所以现在你们已是另外两个人。”
  班察巴那道：“你们是对夫妻，很贫穷的夫妻，一定要奔波劳苦才能生存。”
  世界上本来就有很多像这样的夫妻，为了活下去，不得不日夜劳苦奔波不息。
  “你们是做生意的，把藏边的特产运到关内去贩卖，博一点蝇头微利。”
  班察巴那道：“因为你们没有父母子女，家里也没有别的人，也因为你们夫妻感情不错，所以你们不管到哪里去，总是两个人同行。”
  小方和“阳光”都在静听。
  班察已那又道：“你们当然请不起镖师护送。为了行路安全，你们只有加入商队。”
  “商队？”小方不懂。
  “商队就是很多像你们这样的人结伴同行的队伍。”
  班察巴那解释：“几乎每个月都有这么样一队人入关去。”
  他说：“我已替你们找到了一个。”
  班察巴那做事的周密仔细，实在令人不能不佩服。
  “这个商队并不大，大概有三四十个人。”
  他说：“领导这个队伍的人叫‘花不拉’，精明老练，对地形也极熟悉，少年时据说属于靴靼的铁骑兵，曾经远征过突厥。”
  “我们到哪里去才能找得到他？”
  “虎口集。”
  班察巴那道：“他们预定是在虎口集会合的。”
  他又补充：“你们到了那里，先去找一个叫‘大烟袋’的人，把你们的名字告诉他们，再付二十五两银子的路费给他，他自然会带你们去见花不拉。”
  现在只剩下最后一个问题了。
  “我们的名字叫什么？”“阳光”问。
  “你是藏人，名叫美雅。”
  班察巴那说：“你的丈夫是个汉人，名字叫做苗昌。”
  他将他的双手搭上他们的肩：“我希望你们能在一年之内找到卜鹰。”
  在小方和“阳光”想像中，花不拉当然应该是个高大健壮公正严肃的人。
  他们想错了。
  花不拉是个矮子，本来也许还不太矮，可是多年来马鞍上的生命，使得他两条腿变得非常弯曲，看起来就像是个圆圈，走起路来总是摇摇摆摆的，样子显得很滑稽。
  所以他总是坐在一张很高的椅子上，用一双斜眼看人的时候，眼睛里总是带着种残酷而讥俏的表情，就像是个顽童在看着已经被他用绢子绑住的猫，又像是一只猫在看着爪下的鼠。
  幸好他还有一双大手。
  他的手又宽又大又粗又硬，摆在桌上时，就像是两把斧头，一下子就可以把桌子砍成两半。
  也许就因为这双手，才使人不能不对他畏惧尊敬。
  这个人另一个优点是，他很少说话，他要说的话都由“大烟袋”替他说。
  小方和“阳光”看见花不拉的时候，已经有一对夫妻在他的客房里了。
  一对和小方他们一样的夫妻，为了要活下去，就不得不日夜劳苦奔波不息。
  他们的年纪都已经不小了，丈夫至少已经有三四十岁，妻子也有二十七八，丈夫的脸上已经刻满风霜劳苦的痕迹，妻子总是低着头不敢见人。
  丈夫把二十五两银子路费交出来的时候，妻子紧张得连指尖都在发抖，因为他们这一生中从未付出过数目如此庞大的一笔银子。
  在他们眼中看来，这二十五两银子的价值绝对比吕三眼中的三十万黄金还大得多。
  小方第二天才知道他们的名字。丈夫的名字叫赵群，妻子姓胡，就叫做赵胡氏。
  一个平凡规矩害羞的女人出嫁之后，就没有名字了。