铁中棠道：“不错，你可有匕首？”
  麻衣客摇了摇头，铁中棠皱眉沉吟半晌，忽然自水灵光头上拔下一枝金钗，顺着铜环里的圆圈划动起来。
  但他划了半响，仍无动静，麻衣客道：“以正反相生之理试试。”
  铁中棠依言划动，石壁间果然发出吱的一响。
  接着，那方画着门户的石壁，果然旋转而开，露出高约七尺的洞穴，两人大喜，再不迟疑，先后纵身而入。
  哪知石门自内一推；便又阖起，水迹干后，金门便又隐去，无论是谁，再也难看出丝毫痕迹。
  石壁后一条秘道，虽窄不长，然后便是一间空广之石室，四下嵌行明珠，俱是龙眼般大小之无价之宝。
  铁中棠若在别处见到此等设置，必将十分惊奇，但他深知此问主人超凡绝谷，是以无论见着什么惊奇之事，都在意料之中。
  石室中央，停放着两具棺木，竟是紫铜所铸，被明珠映得闪闪发光）棺上所雕之花纹浮图也清晰可见。
  但室中除了这两具紫铜棺外，便宛如人间大富之家的居室，桌椅乳橱，琴棋书画，各色俱备，而且件件皆是精品，四面锦帐流苏，气象甚是堂皇富贵，那两具铜棺竟设在这般一间石室之中，显得更是奇诡幽秘，麻衣客移开棺盖，将他母亲的尸身放入，面上已流满无声之泪昧6
  铁中棠也拍醒水灵光，简略的说了经过，水灵光听得又惊又奇，义喜叉悲，三人一起在棺前拜倒。
  这时三人心中悲痛，只是跪悼棺前，也未留心四下事物，洞中难针对口，也不知过了多久，算来约莫已过了一日，三人这才觉得饥渴难忍，这才发觉洞中贮有黄精人参一类可以充饥之物。
  但食水却是难寻，三人正自忧虑，又在慢后寻得十数罐美酒，只有美酒既可久贮，又可解渴，反比贮水方便。
  铁中棠千杯不醉，麻衣客更是海量，两人俱是满心愁闷，正好以酒浇愁，不声不响，喝了起来。
  但水灵光喝了一杯，却已红生双颊。
  麻衣客道：“这酒后劲很大！”这一日来，三人俱是未曾开口，他这才说了第一句话，但说完之后又复默然。
  水灵光有待不再喝酒，但口渴委实难忍，忍不住又偷愉喝了两杯，偷眼一瞧，麻衣客似未看到。
  又过了许久，铁中棠忽道：“阁……大哥贵姓？”
  麻衣客道：“姓朱名藻。”
  铁中棠道：“不知大哥是……”
  麻衣客道：“夜帝之子。”
  铁中棠长叹一声，道：“小弟早已猜到，只是……”见他满面悲哀，色铁青，不禁倏然住口，不敢再说。
  麻衣客朱藻杯不离手，一杯接着一杯，痛饮不止，突然举杯大笑道：“夜帝之于，好显赫的名声，是么？”
  仰首痛饮三杯，突又掷杯大哭起来。
  铁中棠知他表面虽然乐观豁达，心中必有极多伤心之事，暗道：“不如让他哭个痛快吧。”也不劝他。
  水灵光突然轻叹道：“哭吧，哭吧，心里有悲哀的事，总是哭出来的好。”自己又喝了三杯，眼泪亦自流下面颊。
  朱藻以手拍腿，突又高歌道：
  “者边走，那边走，只是寻花柳，那边走，者边走，莫厌金杯酒，哈哈哈，好一个莫厌金杯酒！”
  这阙醉妆词乃是五代残唐，蜀主王衍所写，此刻在他口中歌来，果然有一种帝王之豪气。
  水灵光轻轻道：“莫厌金杯酒……莫厌金杯酒……”举杯又干了一杯，她酒量平浅，此刻已是醉态可掬。
  铁中棠想劝他。但转念一想：“我三人这般愁苦，能醉个几日岂非大妙。”朗笑一笑，亦自痛饮起来。
  朱藻道：“小兄弟，你我昔日恩怨不说，此后己是兄弟，是么……好，你在点头，好，喝一杯。”
  两人喝了一杯，朱藻忽然又道：“小兄弟，你可知道哥哥我心头的难受……哈哈，有何难受，再喝一杯。”
  两人又喝了一杯，朱藻拍掌歌道：
  “人生愁恨何能免，消魂独我情何限，故国梦里归，觉来双泪垂，高楼谁与上，长记秋睛望，往事己成空，还如一梦中。”
  这苗南唐后主之子夜词，在他口中歌来，更是愁肠盯结，另有怀抱，令人闻之亦觉满心萧索，难以自遣。
  水录光又自叹息一声，道：“能哭能歌真名士，亦狂亦侠自风流，朱……朱大哥，我佩服你。”
  朱藻道：“你……你唤我大哥？”
  水灵光道：“铁中棠如此唤你，我自也如此。”要知纵是最最口吃之人，酒醉之后．说话也可十分流畅。
  朱藻道：“唉，原来你只是为他才唤我大哥？”
  水灵光道：“不，这声大哥是我自心里唤出来的。”
  朱藻道：“原来你对我并非全是恶感。”
  水灵光道：“我早就觉得你人不错！”醉眼乜斜，一指铁中棠又道：“若不是有他，说不定……说不定我会喜欢你。”
  朱藻大笑道：“好！好，既生瑜，何生亮……，笑声渐渐消敛，又自痛饮几杯，大哭大歌道：
  “休相问，怕相问，相问还添恨，春水满塘生，蝴鹤还相趁！”他随口歌来，俱是名家之词，而且词意与心境贴切，显见非但武功高绝，而且是位通品，水灵光轻轻击节，道：“既怕相问，为何还要相问？”
  铁中棠见他竟真的对水灵光这般痴情，心中暗叹一声，突然动容道：“灵光妹子，我知道你对我很好。”
  水灵光大喜道：“你……你真的知道？”
  铁中棠道：“但你我只是兄妹之情，莫忘了你是我的妹子。”说这话时，他自己心头又何尝不在暗叹造化弄人。
  要知那时礼教甚严，堂兄堂妹是万万不能通婚的。
  水灵光更已大哭起来，道：“我不愿做你妹子，我不愿做你妹子！”突向朱藻道：“我做你妹子好么？”
  朱藻道：“我不要你做我妹子！”
  水灵光大声道：“为什么？”
  朱藻道：“你为何不愿做他妹子？”
  水灵光呆了一呆，轻叹道：“对了对了，这理由原来是一样的……好……”呆了良久，眼皮越来越重，竟睡着了。
  朱藻目光空空洞洞凝望着远方，似是突然苍老许多。
  铁中棠不忍再去瞧他，转身去翻动桌上书册。
  这时铁中棠心畔，已有计较，决心要将水灵光与他拉拢，一来只因他不失豪侠本色，二来也好报他亡母深恩。
  铁中棠生性豁达，心念一决，心中纵然痛苦，也不去再想，只见桌上书册俱是诗词典史一类，并无秘密可言。
  突见一册黄绢订成的薄本夹在残唐时郑州进士和凝所刻的红叶词稿之间，翻开一看，上面写着：
  “杭州袁漱珍，庚子正月初八。
  苏州许苏珠，庚子正月初十……”
  一行行写的俱是女子名姓与时地，再无他言。
  铁中棠瞧的暗暗奇怪，忽见第二页上写着：‘河朔水柔颂！庚子四月十六。’
  铁中棠身子一震，赶紧掩起书页藏在怀里，心房犹在不住震动，他想不到水柔颂名字为何在此，更不愿被水灵光瞧见。
  就在这时，石壁突然起了一阵阵震动，但声响并不巨大，接着，石室中又生出一种闷热之感。
  铁中棠双眉方皱，又听得朱藻道：“兄弟，你接着。”
  原来他也在翻书册，却发现一本乃母手抄之剑诀，当下远远抛给铁中棠，道：“此乃削香剑诀，你好生学吧！”
  铁中棠早已闻得武林中有种绝代剑术，名为“削香”，只是失传己久，却想不到如今竟能得见。
  他心头惊喜交集，道：“大哥，你呢？”
  朱藻黯然笑道：“削香剑术变招之快，当世无双，以你手腕之灵巧，学这剑术，正是相得益彰，而我……唉，我已无心学剑了。”
  坐下又去饮酒，有时抚棺痛哭，有时纵酒高歌，水灵光虽不敢再醉，但也始终未曾十分清醒，只有铁中棠心怀大志，不愿虚渡时日，竟真的咬紧牙关学剑。
  又不知过了多久，铁中棠计算时日，纵不及二十日，至少已有半月，当下便欲离去，朱藻、水灵光亦无异言。
  直到这时，朱藻才略整衣衫，三人彼此相望，都觉对方已憔悴许多，于是一起在棺前叩头，垂首而出。
  石门由内开启甚易，但铁中棠触手之处，只觉那本来冰冷的石质，此刻竟似有些温热，心头不禁一动。
  转瞬间门己开，三人相继跃出，突然一起呆在地上。
  满池绿水，已干了一半，四壁丹青，都已熏得焦黑，池中方舟，更已踪影不见，而池中却浮着些焦木。
  三人一眼瞧过，便知此地大火方熄，匆匆赶出去一看，满目荒夷，四下俱是焦木残灰，昔日繁华，早被一场大火烧得干干净净，只剩下一个空荡荡的石屋支架犹自矗立在凄凉西风里。
  出了石屋，外面的百花、草坪、斜柳、朱桥，只剩下一堆堆灰烬，花畔、草上、柳下，千娇百媚的少女，更是风流云散，铁中棠想起自己来时此地的风光，端的是八面花光，人间仙境，而如今……仙境已化地狱，人面不知去向，一时之间，他只觉满心悲怆，不觉呆在地上。
  朱藻突然一拍他肩头：笑道：“小兄弟，你想些什么？”
  铁中棠叹道：“不知是谁下的毒手！”
  朱藻道：“你还怕他能躲一辈子不成，难受个什么！”
  仰天一笑，又道：“这些身外之物，烧了倒干净，何况，此境本是人建，珍宝也是人手积来，他能烧得了，我便能再建，哈哈，小兄弟，你岂不闻：天生我才必有用，千金散尽还复来。”