卓三娘叹了口气，道：“叫你不要进去，你定要进去。”
  水灵光恰巧醒来，惊喜道：“他……他还未死么？”
  卓三娘道：“小妹子，你那男人是活不成的了，我们说的她，是另外一个人，这人你再也不会认得的。”
  水灵光听得“活不成”三字，便又晕了过去。
  风九幽嘶声道：“夫人既还未死，为何不出来相见？”
  那娇柔甜美的怪声自黑色垂帘中传了出来，一字字道：“不错，我还未死，你可是要见我么？”
  风九幽打了个寒噤，道：“我……我……”
  卓三娘冷笑道：“没用的人，平日枉称了英雄。”
  风九幽挺胸道：“正是，在下正要见夫人一面。”
  那怪声道：“你等着吧，我这就出来，说不定还将你们要的那东西带出来，你们可不要走呀？”
  风九幽道：“自然不走！”
  脚下却渐渐向门外移动。
  他虽然舍不得走，但对那方舟中人却委实害怕已极。
  那矮小之黑衣妇人走到卓三娘身畔，悄声道：“是……是她？”
  卓三娘道：“不错，是她！”
  脚也往外直溜。
  黑衣妇人身子一震也待转身，麻衣客突然横身挡住门户，冷冷道：“家母请各位留下，谁敢走！”
  风九幽眼睛一瞪，道：“谁要走？”竟真的坐下来，斜眼瞧着卓三娘道：“卓三娘，你走不走？”
  卓三娘道：“你不走，我怎舍得走。”
  两人嘴上虽硬，神情却已软了，麻衣客心房怦怦跳动，暗喜忖道：“母亲已要出来，铁中棠已死，当真是万事大吉了。”
  他若知道事情的真相，只怕再也不会挡住风九幽、卓三娘的去路，只因她母亲那般说话，本是要将他们骇走的。
  这时大厅中又变的没有声息，最担心害怕的还是司徒笑等人，既不知事情的究竟，也不知未来是凶是吉。
  原来铁中棠武功虽不甚高，但机变急智，却可算并世难寻，眼见一拳击来、他虽无法躲闪，但心念一转，便乘势向后倒跃，只是赤足汉那一拳力道委实大强，他仍被打得直飞出去，再加上他自己的倒跃之力，这一下竟飞出四丈多远，穿过垂帘，向那水池之中落了下去。
  这时他神智犹未完全昏迷，若是换了别人，必定不敢再用真力，只有任凭自己落水，但他却不惜冒险，竟拼尽最后一点真力，手脚齐动，拼命向旁一掠，于是他身子便恰巧落在那方舟之上。
  他张口喷出一口鲜血，人便晕了过去，等他醒来之时，鼻端只闻一阵阵淡淡的清香之气。
  他不知此香乃是天竺异宝，名为“天师檀”，取意乃是天意垂福，师助下人之意，功能助长练武人功力，修习内功时燃此一香，修习便可收事半功倍之效，否则他身受那般严重的内伤，怎会这么快便已醒转，只觉香气入鼻，胸中舒服已极，知道自身必已落入方舟上四面垂纱之中。
  忽听耳畔有人缓缓道：“你重伤之下，还不惜妄拼真力，一心要落在方舟之上，显见别有用心，是么？”
  声音轻柔甜美，世间无双，铁中棠听过一次，永生难忘，知道这就是那麻衣客之母亲了，心下又惊又喜。
  惊的是这位夫人身在舟中，却能将自己的心意窥破，端的是神目如电，当下道：“晚辈内腑已被震伤！”
  他说了这句话，喘息半晌，才能接道：“若是无人打救，落水之后，必无生望，但晚辈年纪轻轻，实不想死。”
  那语声又道：“你明知自身落入水中，我未必会将你救起，但你若落在我面前，我却不能见死不救了，是么？”
  铁中棠道：“夫人明鉴，晚辈受的伤虽重，但夫人武功通神，自有回天之力，是以晚辈才存万一之想。”
  那怪声道：“你倒没说假话。”随即不再言语。
  铁中棠说了这些话，心胸更是干焚燥喘，闭目歇息了半晌，才忍不住张开眼来，想瞧瞧这位夫人的模样。
  他听这夫人语声那般柔美，只当她必定是驻颜有术，貌如天人，哪知这一瞧之下，心头立刻大吃一惊。
  黑纱中光线灰黯，香烟氤氲，只见这位夫人盘膝坐在方舟中蒲团之上，身子似已缩成一具骷髅，脸上面皮焦黄，全无丝肉，顶上头发也已完全脱落，瞧不见一丝毛发，四肢细瘦有如婴儿，但肚皮却圆圆凸了出来。
  这形状之奇特恐怖，任何人见了都难免变色惊呼出声来。
  但铁中棠素来不轻动容，心里虽吃惊，面上却不动声色，只是暗叹忖道：“这位夫人当年必是天香国色，只因苦修武功，才变得如此模样，难怪她不愿别人相见。”一念至此，心里反而暗生怜悯同情之意，不知不觉自目光中流露出来，正是他遇强不畏，见弱生怜之天性。
  夫人双目半张半阖，也未说话。
  铁中棠瞧了两眼，终是不敢再望，转过目光，只见蒲团旁有只香炉，炉旁有本薄薄的绢书，上面写的似是：“武道禅宗，嫁衣神功”。
  他心中一动，方觉这神功名字好生奇怪，暗道：“难怪那风九幽要个身穿嫁衣之人，想来必是暗指此术神功秘册。”
  突听夫人缓缓道：“你叫什么名字，可是大旗门下？”
  铁中棠心里更奇，不知她怎知自己来历，口中恭声应了。
  夫人又道：“你年纪轻轻，居然也会同情寂寞，这倒不易。”
  铁中棠一惊，才知道石闸未落，外面的说话，这位夫人竟都听得清清楚楚，连自己对李洛阳的那句话都未漏过。
  夫人道：“但你见了我的模样，怎不害怕？”
  铁中棠道：“晚辈从不知害怕，何况夫人具大智慧，大神通，自当将臭皮囊抛却，晚辈只有尊敬而已。”
  夫人冷漠面容之上微现暖意，缓缓道：“皮相美丑，本乃智者不取，但当今世上，又有几个能不看皮相之人！”
  铁中棠不敢答话，只是微微气喘。
  夫人道：“你还能动，便爬过来。”
  铁中棠大喜道：“夫人莫非已肯垂怜相救？”
  夫人道：“你若非已受必死之伤，必定不敢擅自闯入来，你既凑巧来了，你我总是有缘，我好歹救你一命再说。”
  铁中棠惊喜谢过，挣扎着往蒲团爬去，但他伤势太重，说话又损了气力，这短短数尺之地，竟如隔千山万水一般。
  那位夫人见他挣扎爬动，也不扶他一把，忽道：“有人来了。”
  铁中棠虽未听见声息，但忍不住扭头望去，透过垂地黑纱，果然朦胧见到一条银色人影。
  他知道这是卓三娘来了，心里不觉一惊。
  那卓三娘见到水中方舟，舟中轻烟，更是吃惊，在水边顿住身形，道：“舟中可有人么？”
  夫人也不答话，突然张嘴在那烟气之上一吹，一条匹练般的白烟穿纱而出，夭矫强捷，有如剑气一般。
  那卓三娘惊呼一声，再不答话，急急退出。
  等到风九幽随后而入，那夫人也是依样葫芦，吹出一道白烟，风九幽果也惊呼一声，风也似逃了。
  铁中棠瞧那白烟非但有形，还似有质，心下不觉好生羡慕，忖道：“我不知要到何年何月，才能练到这般地步。”
  那夫人似在凝神倾听，神情十分庄肃。
  过了半晌，风九幽怪声自外传来道：“夫人既然未死……”当下那言来语去几句问答，铁中棠自也听得清清楚楚。
  铁中棠听得夫人有出舟之意，心下不觉大喜，又过半晌，听得麻衣客道：“家母请各位留下，谁敢走！”
  夫人面容忽变，道：“孽障！我要将他们骇走，他却偏要将之留住。”
  铁中棠奇道：“夫人为何……”
  夫人道：“我既已有救你之心，为何不出手扶你一把，却看你在地上挣扎爬动。”双目一张，目光有如明灯一般。
  铁中棠大骇道：“夫人莫非……已不能走动？”
  夫人道：“正是。”
  铁中棠倒抽一口冷气，道：“这……这……”
  夫人冷冷道：“还不干你的事，快过来待我救好你伤势再说。”这句话说完，铁中棠也已爬到她面前。
  夫人缓缓伸出手掌，左掌按住铁中棠头额正中，直通心经，主血脉流行之心经大穴，右掌按住他脐右气血相交之处之血门商曲大穴，她双臂动作，亦是呆拙生涩，但掌心却炙热如火，方自按在铁中棠这两处大穴之上，铁中棠便觉一股热力由她掌心直通心腑。
  他全身本已疲乏脱力，衰弱不堪，此刻但觉一阵阵新生之力源源不绝而来化入他体中，有如水乳交融一般，自然舒妙已极。
  但过了半晌，这本极平和之力，忽似化做两股烈火，铁中棠顿觉唇干舌燥，全身也暴涨欲裂。
  他大惊之下，立刻运功相抗，忽然想起自己伤重欲死，哪有内力，但这一念还未转完，体中却已有一股内力生出，原来那夫人掌上之力瞬息间已化入他体中，变成他原有的一般。
  铁中棠惊喜之下，也不及细想这内力怎会融化得这般迅快，连忙运力将那热力消散，过了一阵，那热力非但不灭，反似更强，而铁中棠相抗之力竟也越来越大，于是抗力越大，热力越强，而热力越强，抗力也随之增大，如此反覆相生，也不知过了多久，铁中棠忽觉自身体内真力竟似能将这热力吸为自己之用，那热力来得越快，自己也吸得越快，那热力源源不绝而来，但一入铁中棠那股吸力化为己有，于是铁中棠吸力更强……
  铁中棠体中本已无真力，但此刻无中生有，由弱而强，竟有如高山滚雪球一般，越滚越大。