他伸手拍着铁中棠肩头，笑道：“老夫听了那话，并非不气，只是有些不信你会如此，纵然如此，也必有理由可以原谅。”
  铁中棠顿觉热血上涌，黯然垂首道：“老丈为何如此厚待于……于我……”他纵然情感冷静，此刻喉头也似有些哽咽。
  要知霹雳火救了他性命，并不能使他十分感激，只因他知道霹雳火乃是无心中救了他的。
  直到霹雳火对他那般关切，他心中方自难受。
  而最令他感动的却是霹雳火竟如此信任于他，他纵然亲口说出自己为恶，霹雳火却还不信，还说定有理由可以原谅。
  他纵然心如铁石，此刻也不禁为之感动。
  ——要知道这种无形中流露出的关切，无形中流露出的信任与相知，自古来便最易打动男子汉的心肠！
  霹雳火也愕了半晌，伸手抚着他斑白的头发，失笑道：“确实有些奇怪，老夫自己也不知为何会如此待你。”
  铁中棠心头更激动，缓缓闭目，暗暗忖道：“盛家庄、寒枫堡、霹雳堂，虽与我有如海深仇，但我又怎能忘得了盛存孝对我的相惜之情，抬手之恩，以及那冷氏姐妹对我兄弟的多情厚爱，生死相随……此刻，却偏偏又教我身受霹雳火的相救之德，知己之恩……”
  别的犹还罢了，这相惜、多情、知己之恩，当真是教男儿汉难以报答，千古英雄俱如是，又何止铁中棠一人！
  一时之间，铁中棠只觉恩仇交错，思潮紊乱，只有暗问苍天：“苍天，你教我铁中棠如何是好？”
  突听海大少笑道：“你心里奇怪，俺心里倒不奇怪。”
  霹雳火道：“这种没头没脑的话，老夫一向听不懂。”
  海大少道：“你不知为何如此对他，俺却知道。”
  霹雳火大笑道：“好，好，你若说对了，老夫定要好好请你……自然少不得要先痛饮三百杯。”
  海大少道：“只因你这老儿，生平无子无女，好容易收了个徒儿，却又偏偏给别人偷跑了！”
  他伸手一拍铁中棠，接道：“而这少年的性命却是你亲手自阴间救回来的，常言道：‘恩同再造，再生父母！’人家心里还不知怎么想，你这老儿不知不觉暗暗将别人当作你造出的儿子了。”
  霹雳火皱眉道：“造出的儿子，好难听的话，你用字可以用得文雅些么？”说话间早已忍不住得意的笑将起来。
  海大少大笑道：“字虽不雅，却是再也恰当不过，一个五六十岁的孤老儿突然造了个儿子，自然会对他好罗。”
  霹雳火虽又想骂，却已得意的笑得实在骂不出来了。
  铁中棠心中却有些哭笑不得。
  海大少又笑道：“既是如此，俺看你不如将他真的收为义子，俺也好喝杯喜酒。”
  霹雳火笑骂道：“你这老儿，除了喝酒还会想别的么？”
  海大少笑道：“你嘴里虽在骂俺，心里却实在感激得很，是么？”
  霹雳火大笑道：“不错不错，老夫实在是有些感激。”
  铁中棠听他两人一搭一挡，心中却在叫苦不迭。
  海大少“叭”的一拍他肩头，大笑道：“若要你真的称他为父，未免要折煞这老儿了，俺看你根骨颇佳，年纪又轻，正是学武的好材料，这老儿也恰巧少了个徒弟，你不如拜他为师，倒是两全其美。”
  铁中棠突然大笑道：“两位请恕在下不能拜他为师。”
  霹雳火笑容立敛，面色大变，脱口道：“为什么？”
  海大少亦自微微变色，大声道：“你莫非不知道霹雳堂在当今武林中的赫赫声名么？”
  铁中棠道：“在下自然知道。”
  海大少道：“既然知道，为何不肯，莫非……”
  霹雳火面上己现怒容，厉声截口道：“莫非嫌我霹雳堂三字，还辱没了你不成？”
  铁中棠苦笑道：“在下焉有此意，只是……只是……”
  霹雳火道：“只是为了什么，老夫倒想听听。”
  铁中棠心念一动，突然朗声笑道：“在下与两位一见投缘，本待高攀两位，做个知己酒友，若要在下拜在他门下，在下立刻低了一辈，不但言行都要大受拘束，便是日后喝酒，也喝不痛快了。”
  海大少呆了一呆，突然大笑道：“不错不错。”
  霹雳火亦自展颜大笑道：“有理有理，若是换成了老夫，实也不愿由别人的朋友一下变作别人的徒弟。”
  海大少道：“如此你虽少了个徒弟，却多了个酒友，妙极妙极……”大笑声中，船身已靠在岸边。
  岸上既非渡口，亦无城镇，竟是一片荒旷之地。
  霹雳火向那舟子皱眉道：“老夫正急着喝酒，你为何靠在这里？”
  那舟子仿佛也是个老江湖，闻言笑道：“前面水流太急，这船上载的人又已过多，到前面若是翻了船，各位便喝不成酒了，倒不如在这里靠岸，虽然慢些，但终究是有酒喝的。”
  霹雳火扬眉道：“哎哟，好利的嘴，早知你如此利口，老大又何苦花双倍银子雇你的船！”
  那舟子嘻嘻笑道：“黄河道上，谁不知快船张三快口快船，若不雇我的船，这条水路谁走得动！”
  霹雳火瞪起眼睛，瞧了他半天，突然大笑道：“好，好好，能干的小伙子，纵然骄一些，老夫也不生气。”
  快船张三笑道：“若不能干，也不敢在你老面前骄了！”
  霹雳火大笑道：“若不能干还要骄，老大不将你一脚踢下河去才怪！”大笑声中，当先掠下船去。
  海大少笑道：“张三，你这小子虽然的确狂些，但俺瞧着也顺眼，快弄些银子去买酒吃，日后有事再来寻我。”
  他口中虽说“弄些银子”，却随手抛出黄澄澄的金子。
  “当”的一声，海大少下了船，金子落到船板上，那快船张三却瞧也不瞧上一眼，反而对铁中棠笑道：“他们瞧我顺眼，我却瞧着你顺眼，他日若在黄河道上有什么事，只管来寻快船张三。”
  铁中棠一时间不知该说什么，只得感激得微笑抱拳下船。快船张三吆喝声中，轻舟已自荡开。海大少与霹雳火正在那里分辨方向寻找卖酒所在，铁中棠却不禁暗自感慨，想不到那荡船舟子，也有这个气概。
  黄河自古便少水利，这黄河岸上，果然是地僻人稀，极目望去，但见野草萋萎，不见人迹。
  海大少皱眉道：“早知如此……”
  语声来了，突听一阵急遽的马蹄奔腾声随风传来，蹄声急遽，方自传至耳里，已有数骑健马随着蹄声狂奔而至，马行如龙，显见得俱是千中选一的良驹，凝目望去，马上人也仿佛都是衣衫华丽的风流少年。
  这群鲜衣怒马的少年，沿着黄河岸边加鞭奔走，显然有着急事，人人目光都在侧目搜寻黄河中的船只。马蹄奔腾，丝鞭破风声中，人语隐约，仿佛在说：“这倒怪了，偌大艘船，怎会突然不见？”
  又有人道：“老三，莫心焦，说不定就在前面。”
  语声中人马已来，马上人竟是欧阳兄弟。
  海大少微一皱眉，大喝道：“小伙子们哪里去？”
  欧阳兄弟见到海大少，面色都不禁为之一变，在马上匆匆抱拳，非但没下马，反而打马更急，风声响动，群马竟自他们身侧擦过，又自狂奔而去。
  霹雳火怒道：“这些少年是谁、怎么如此无礼！”
  海大少叹道：“还有谁？自然便是那不知天多高地多厚的欧阳兄弟了，放着好日子不过，去定要去惹马蜂窝，幸好那艘蜂女舟已沉了，否则他们的乐子还大着哩，俺看在他们尊长面上，少不得又要多事了。”
  霹雳火笑骂道：“这批小伙子有钱闲着，又被色迷了心窍，若换了老大，真个不愿伸手去管这闲事了。”
  海大少叹息道：“其实，欧阳世家本重声色，府上不乏丽人，俺真不懂他们为何偏偏定要来寻那些扎人的野蜂子？”
  霹雳火大笑道：“海老弟，这个你就不懂，常言道：家花不如野花香，他们见多了温柔美丽的多情女子，自然认为不够刺激，自然要寻那些扎人的野花换换口味，而越是不易到手的货色，他们便越觉有趣。”
  海大少笑骂道：“看不出你经验倒也蛮丰富的。”
  霹雳火大笑道：“江湖中似你这般不近女色的鲁男子，算来又有几个。”大笑声中，飞步而去。
  三人并肩而行，不知不觉间，正是走向群马驰去的方向。
  他们口中虽在急着喝酒，其实心中本无事，一路高声谈笑，虽然亦是大步而行，却都未施展轻功。
  铁中棠此刻本该乘隙走了的，但一时间却不觉有些不忍，心中方自逡巡间，突听弓弦骤响。
  三枝铁箭，带着摇曳的金铃之声，“飕”的一声，三枝箭并排插入海大少足前地下，箭杆金铃，犹在叮当作响——这是绿林道上线开扒时惯用的响箭。
  海大少目光的溜溜的一转，低声笑骂道：“好个不知事的瞎眼贼予，动手脚居然敢动到爷爷身上来了。”
  言语之间已有两条人影急步而来，海大少摆手轻笑道：“两位且莫惊动，待俺先在这厮身上取个乐子！”
  这两人手持钢刀，面覆黑巾，身上衣衫却甚华丽。
  铁中棠暗奇忖道：“素闻黄河盗贼，地困人穷，怎么这两条汉子衣衫却如此华丽？”
  思忖间，这两条锦衣大汉已来到近前，横刀挡住了他三人的去路，左面一人道：“三位若要赶路，请绕道走吧！”
  海大少眨了眨眼睛，当先迎了上去，故意装出惊慌的神色，颤声道：“好汉爷，咱们出来走道，身上并未带得银子。”