往西走了两天之后，刘常满倒还能坚持，但刘乐在惊吓之后，又一直风餐露宿，终于生病发起烧来。刘常满坐在车里，只能将姐姐的头枕在自己腿上，又把自己的衣袖切下一只，沾了河水不停的放在她的额头上。可刘乐的烧越来越高，满脸通红，嘴里已经开始说起胡话了。
  “夏候叔叔，这样下去不行，我们得找个人家停下，待姐姐养好了病再说！”刘常满见刘乐的病越来越重，便对闷头赶车的夏候婴说道。
  然而他们不敢走大道，一路只拣些偏僻的小路走，如今突然想找人家，却是难了。纵使刘常满心急如焚，夏候婴也只能边走边找。
  “常满你看，那儿在冒烟！”终于在傍晚时分，夏候婴突然看到不远处一个小土包后，冒出了几缕炊烟。
  刘常满精神一振，有炊烟，就意味着可能有人家。刘乐的病不过是感受风寒，因无法救治，才生生拖成了这个样子。只要找到个人家，让她喝些热粥，再好好的焐在被窝里发上一身大汗，恐怕就会好了大半。
  于是夏候婴便把马匹放开吃草，又把大车藏起，自己抱起刘乐，和刘常满一起，前往那冒出炊烟之处。
  “汪汪汪汪……”正********寻找人家的夏候婴二人，被小土包后突然跳出的一条大狗吓了一跳。只见那狗身子足有牛犊大小，满身黑毛油光发亮，在暮色中瞪着一双绿荧荧的大眼，看上去极是凶猛。
  “皮皮，皮皮！还不快回来！”听到狗叫声，一个少女的声音传了出来，那大狗这才悻悻的低吼两声，退了回去。
  “芑芑，是你么？”那少女的声音传出来时，刘常满便觉得有些耳熟，再听了那大狗的名字，顿时叫了出来。
  “啊？哈，偷东西的小贼，原来是你呀！皮皮咬他！”那少女听刘常满叫出自己的名字，一愣之后，也认出了刘常满，两年过去，刘常满虽然长高了些，但男孩子发育未免慢些，不象刘乐和范芑变化那么大。
  眼前的范芑，和刘乐一样，已经是个豆蔻年华的少女了，个子比上次相见时又高了不少，只是脸上眉间的模样，倒还没变，那喜欢捉弄人的性格，也没怎么变。只听她一声令下，那头本已缩回她身后的大狗，又呲牙咧嘴的准备扑上来了。
  “皮皮回来！”屋内传出陶泉的声音，接着便见陶泉拄着双拐走了出来，笑着招呼道：“不意竟能和小兄弟在此相逢！还是先进屋歇歇吧。三妹别闹了，没看常满兄弟带着病人么？还不先把病人放到床上！”
  “啊？！”范芑这才看到原来夏候婴怀里，果然抱着一个发了烧的少女，连忙把她接了过去，安置在自己床上。
  刘乐的病，果然如刘常满预料的一般，并不怎么严重，喝了些热粥后就开始出汗，又被范芑灌了半碗草药，烧也退了一些，嘴里胡话也停了，躺在范芑床上沉沉睡去。
  待范芑和刘乐睡着，刘常满、陶泉、夏候婴三人这才围坐在一起，说起了最近的遭际。
  “陶二哥，你和芑芑怎么到了这里？城里是怎么回事？你的腿又是怎么了？”刘常满见陶泉拄着拐杖，很是担心，当即出言问道。
  “这个说来就话长了，还是因为我哥哥起兵助了齐王，项王大怒，这才派东郡长项它前来，要杀灭我等宗族，于是我只好逃了出来。没想到缒下城墙时候，绳子短了点，差几尺远没到地面。我一狠心，就松手跳了下来，结果就成了这个样子。”陶泉苦笑道。
  “啊？那陶兄弟仔细说来听听才好，朱大侠曾说过，贵宗家训里，不让出仕，朱大侠如何会去助了齐王？”夏候婴对朱家极为敬服，朱家说过的话，他记得很清楚，当即出言问道。
  “唉，我大哥倒不是故意要违家训，实在是这个西楚霸王，太过伤天害理，我大哥忍无可忍之下，这才出兵助了田横。”陶泉呷了一口水后，为刘常满和夏候婴缓缓道出了事情的原委。
  原来，自从田儋自立为齐王后，他的三弟，也就是现任齐相田横了，得知朱家侠名，数次派使者相邀，朱家因先祖遗训不得参政，一直没有答应。只是在诸候击破章邯之后，收集了定陶附近的民众数千人，结成地方武装，以保护定陶一带安宁。
  项羽鸿门分封时，把田都、田安、田市全都分封于齐地为王，偏偏因为私仇，就把齐国权势最大、功劳最高的齐相田荣晾起。等诸候回齐后，田荣大怒，起兵诛杀齐地的全部诸候王，自己将三齐之地全都吞并，号为齐王。
  田荣这一反，正中了范增和项羽的下怀。在故意不封田荣时，便考虑到了田荣势大，肯定会起兵造反，自王齐地，正好给项羽出兵讨伐的机会。
  齐地富庶，百姓又生性怯懦，正是统治者最为喜欢的地方，田荣这一起兵，就给了项羽这个霸主出兵讨伐的口实，于是项羽便集结兵将，往讨齐地。
  田荣虽说统一了三齐，但不论是国力还是自己的本事，比起项羽来可都差了不少，因此不到两个月，田荣便被项羽击破首都临淄，田荣逃跑时也被齐国平原城里的百姓杀死。唯有田荣的弟弟田横逃了出来，带领麾下几百人马，前来定陶投奔朱家了。
  田横身为齐国大将军时，朱家不愿前往投奔，但如今田横穷急来投，朱家身为侠者，自然是把他收留了下来。
  而西楚霸王项羽占领了齐地之后，便立了逃归楚国的原齐王田假为王。
  田假手下没有兵马，项羽给他留了数万新招募的楚兵后，就回国去了。这些楚兵仗了项羽的势，非但不存恤百姓，反倒在齐国烧杀抢掠，无恶不做。而且往往在烧杀抢掠之后，为掩盖罪证，就把当地百姓全都屠杀灭口，连老弱妇孺都不放过。
  朱家和田横都是有着真正侠义心肠的人物，怎么看得下去这种惨状？虽然这些恶行不是项羽自己干的，那与他亲自下手也没甚么区别。于是朱家召集宗族，告之当前情况。
  宗里老人便支持朱家前往宗祠告祭先祖范蠡，然后便带领定陶人马和田横一起，一路收拾散兵，又攻占临淄，击走田假，并立田荣儿子田广为齐王，田横为丞相，朱家为将军，又造了项羽的反。
  听说田横又造了反，项羽大怒，诛杀逃回彭城的田假后，又带兵重新进入齐地，把田横和朱家打得节节败退，一直退到了田儋起事的狄城。
  “霸王听说齐王全靠我大哥的兵力才能起事，所以就派砀郡长前来抓捕我等。我这条腿，便是在逃出城外时，从城墙上摔下摔的。幸亏舍妹略通毒药之术，我这两条腿才保住了。不过这两个多月里一直都行动不便，也是最近几天方能缓缓走动，没想到竟然遇到了常满兄弟。”陶泉苦笑道。
  “那朱大侠他们现在怎么样了？”刘常满忙问道。
  “听说因为汉王带了五路诸候兵攻下彭城，霸王这才解了齐王之围，我大哥他们应该没事儿才对。不过我也好久没听到外面的消息了，这还是芑芑有一次去城里买药时，听城里的兵说的。”陶泉说道。
  “是的，汉王确实是带兵前来了。不过汉王如今也败啦，不然我们怎么会到了你这里？”夏候婴也苦苦一笑说道。
  “汉王也败了？！”陶泉大惊，身子一撑想站起来，却硌疼了伤腿，不禁哎哟了一声。
  “呵呵，陶兄弟，你我都是自己人，我也就不瞒你了。我便是汉王驾前太仆，这位便是我家太子。”夏候婴笑道。
  见陶泉又撑持着想起来，刘常满急忙扶住了他。“陶二哥这是做什么？你我是兄弟，什么太子不太子的，我阿爹如今还不知逃到哪里去了呢。”
  “呵呵，兄弟，倒不是为见礼，只是汉王于我大哥，实有救命之恩，听说你便是汉王太子，倒叫哥哥吃了一惊。”陶泉笑道。
  “对了，夏候叔叔，我阿爹你们到底是怎么回事，怎么只有你俩逃了出来？”一路都在紧张的逃命，又遇上刘乐病重的事情，刘常满其实也不清楚夏候婴和刘邦是如何从彭城逃了那么远逃回沛县的。