杨诚没想到这个让左化龙数次吃瘪的罗城县令，竟然就是三年前在长安相识的张识文，一时竟呆住了。三年不见，张识文模样并没有多大改变，只是脸上多了几分成熟与稳重，当年的稚气早已消失无踪，眼睛里更透出阵阵睿智的光芒。
  “不管你是谁，请马上离开罗城。”张识文并没认出杨诚，依旧冷冷的说道。
  “为什么？”杨诚冷静的说道，眼见对方是自己认识之人，他反而不着急了，想试试张识文到底如何看破他的伪装的。
  张识文仔细的看了杨诚一眼，淡然说道：“不管你家主子是谁，告诉他，罗城县用不着他来操心。”
  听到张识文这话，杨诚不由诧异不已。看样子除了他们想到派人潜入，其他人同样有这个想法，而且从张识文的话中还反映出，想潜入这里的绝对不止匈奴，怪不得张识文对识破的人只是赶走，而不是捕杀。“大人为什么一口咬定我不是一个平常的猎人呢？”杨诚不死心的问道。对于张识文一眼就看穿了他，杨诚实在有些不甘。
  “想下一次再来？不用这么费心了，若是真心实意的来保护罗城，大可光明正大的来，用不着耍这些伎俩，不管怎么装，也瞒不过本县的双眼。我戏你们还是死了这份心吧。”张识文不屑的说道。
  “呵呵，三年不见，文弟就不认识我了？”杨诚笑着说道。既然瞒不下去，杨诚也就不想隐瞒了。
  张识文闻言一呆，疑惑的打量着杨诚。“你是……诚哥？”他本就觉得眼前这人的身形有些眼熟，只是模样看起来又有些陌生，这段时间各种势力都想渗透到这里，让他一直不敢有丝毫放松。是以虽然觉得此人眼熟，也没有过多的去想，及至杨诚呼出文弟，他终于想了起来。称他作文弟的，便只有杨诚一人！
  “哈哈，我还以为你真的忘了我。”杨诚除去伪装，大笑说道。
  张识文揉了揉眼睛，不可置信的看着眼前的杨诚，确认自己不是做梦后，猛然扑了上来，抓住杨诚的手臂激动的叫道：“真的是你！诚哥！”张识文这一举动立即引得城门附近的士兵和百姓侧目不已，在他们眼里，张识文虽然为人和气，毫无架子，但却是一个沉着冷静之人。即使是匈奴来袭，也看不出他脸上有丝毫异常。没想到竟对这个叫诚哥的，如此失态。
  “我也没想到会在这里遇上你，当年长安一别，便一直没有你的音讯，我还以为你把我给忘了。”杨诚拍着张识文的肩膀，感慨的说道。
  “我怎么可能忘了诚哥，只是这几年，唉，真是一言难尽，稍后我再慢慢向诚哥赔罪。对了，你怎么会到这里来呢？”张识文疑惑的问道。
  杨诚看了看张识文，确认他言自由衷，才惊讶的说道：“我到凉州的事人人皆知，怎么文弟竟没有一点消息？”
  “人人皆知？”张识文讶道，旋又神色一黯。“小弟……唉，我们还是进去再说。”说罢便拉着杨诚向城内走去，刚走出几步，又回头对城门处的士兵说道：“除了本城百姓，其他人一律不准放行。”
  “慢着，文弟，城外还有我的伙伴。”杨诚说道。
  张识文看了杨诚一眼，对一名士兵说道：“任强，你过来。”转而对杨诚说道：“诚哥，你把地点给任强说一下，由他去接你的伙伴进来吧。”
  杨诚点了点头，详细的向任强说出左化龙他们潜藏的地点和暗号。看着小跑而去的任强，张识文淡淡的说道：“诚哥怎么会到这里来呢？若是像其他人一样另一居心的话，小弟也只能留诚哥一晚，待局势平定后再行赔罪了。”激动过后，张识文想起这段时间一直困扰他的事情，便认定杨诚多半也是某个势力派到罗城的人，不由有些沮丧。
  “呵呵，文弟竟真的不知道？潘大人昨日已将凉州军政大权尽交由我处理了？”杨诚笑着说道，对于张识文的顾虑，他多少也猜得到。
  “什么！”张识文惊讶的说道，一脸惊愕的表情。
  “怎么，莫非认为我骗你？”杨诚笑着说道。
  张识文挥了挥手，急忙说道：“当然不是，任何人的话我都要怀疑，但诚哥的话我却绝对相信。”
  杨诚疑惑的看了张识文一眼，虽然他只是一县县令，但似乎对外界的消息竟半点不知，让杨诚如何想得通。“潘大人不是早已通知凉州大小官员了吗？怎么文弟竟毫不知情？”
  “唉。”张识文长长的叹了口气，无奈的说道：“他们早已不把我当作凉州的官员了。”
  “这是为什么？”杨诚惊讶的说道。
  说话间，二人已走到县衙门外，张识文摇了摇头，说道：“还是进去慢慢说吧。”
  二人坐定后，杨诚打量着这座县衙，不由惊讶不已。大堂内的布置非常简陋，连当年的安平县衙也比不上，只是打扫得极为干净，对于杨诚来说，倒也没有半点不适。从张识文的话语和县衙的环境来看，他这几年过得恐怕甚不得意。
  “诚哥见笑了。”张识文一边替杨诚端来一杯白水，一边尴尬的说道。在他看来，杨诚既然能让潘宗向托付凉州事务，官职恐怕已是不小，自己现在这样子，岂不贻笑大方。
  “没什么，文弟生活如此简朴，一定是个不可多得的清官啊，怪不得罗城与周围各县大不相同。”杨诚由衷的赞道。
  “唉，只怕这个清官也当不了多久了。”张识文叹道。
  “这是为何？”杨诚惊讶的说道。
  张识文喝下一大口水，擦去嘴角的水渍，缓缓说道：“当年与诚哥长安一别，本以为高中之后，能去南方与诚哥共事。当初自己太天真了，以为国家正是用人之际，必定会量才而用，哪知放榜之后，却大失所望。位列榜上的，几乎都是各大家族之人，像小弟这样的平民百姓，几乎聊聊无几。小弟本以为即使不中头名，也在榜首，谁知却勉强上榜，尚在倒数之列。”
  “既然中了，也算是万幸吧。”杨诚安慰道。这几年他也对世族把持朝政略知一二，各州各郡之官员，几乎都和朝中各族有着千丝万缕的关系。就连他这个交州剌史，说起来也算是潘家背后使力的结果，不然哪里轮得上他。
  “小弟当时也只能这么想。本想申请到南方与诚哥并肩奋战，却正遇平乱大军在洞庭受阻，南方烽火四起，朝廷与长江以南诸郡几乎隔绝，便被派到这凉州做了罗城县令。”张识文说道。
  “那文弟为何会如此……”杨诚疑惑的问道。
  “诚哥是说小弟为何如此不得志？诚哥哪里知道，小弟又岂止是不得志而已。本来做个县令可以一展抱负，正是小弟平生的志愿，但到了这里才知道，当官真不是一件容易的事。”张识文叹道。
  “莫非有人故意为难你？”杨诚问道。
  张识文摇了摇头，说道：“开始倒也不是。当初我到罗城上任，郡守大人倒对我还客气。但我到罗城后，接到的第一个任务便是收取税银五千两。罗城县靠近匈奴，三面皆是一望无际的戈壁，全县也不到两万百姓，很多人连饭都吃不饱，哪里能收得了如此多的税银。况且当时凉州虽然没什么****，但朝廷仍下令按太平年代收税半成，是以我毫不客气的抵了回去，按朝廷的数额一文不多的上缴。”
  “怎么会要交如此多的税？”杨诚皱眉说道，这样的数额，几乎抵得上现在整个交州上交给朝廷的数目了。当然，交州地处偏远，朝廷下达的任务本就极少。但不到两万人要交五千两，差不多一户就要一两了，放在耕地极少的罗城，也算得上是个天大的数目了。
  “凉州养兵十五万，朝廷又只拔五万人的军饷，他们当然要在百姓身上想办法了。”张识文忿忿的说道。
  这件事，杨诚却是知道。虽然三大家族操纵朝廷允许各州自行征兵，但经十年的征北之战，朝廷的存银几乎为之一空，根本不可能负担得起数量如此庞大的地方部队，是以各州除朝廷核准的数量外，其他的军队军饷一律自筹解决。比如交州，朝廷供给的军饷便只是五千人的，其余五千人便得自己去筹集，其实也就是从百姓身上搜刮。幸好叶浩天的办法不少，交州的军饷从未打过老百姓的主意。而凉州多出的十万士兵，恐怕真的足以让潘宗向挠破脑袋了。凉州本就不是富庶之地，这样一来，百姓的负担不仅没有减轻，反而比征战时期更加重了。
  “这三年中，我一直没有理会他们的任何警告，每年均是按朝廷律令收取税金。是以从郡守到州府，早已对我恨之入骨，到最近，连朝廷的邸报也再没传来。若不是因为罗城正对匈奴，恐怕早就将我撤职，找其他的人补缺了。”张识文叹道。他本是满心希望能一展才华，但三年来的种种遭遇，已让他心灰意冷，这官，不当也罢。
  “怪不得连我到凉州的事情，文弟也毫不知情。”杨诚感叹的说道。大乱平息后，他几乎没有过问官场之事，本以为天下定是一片太平之景，哪知沿途的见闻和张识文的话，将他原来的认识无情的击碎。天下不仅没有走向太平盛世的趋势，甚至可能爆发更大的****，这几年的平静，只不过是****的暴发前准备而已。
  “诚哥，你呢？看你现在的样子，已经不是一个县尉那么简单了吧。”张识文笑着说道。
  “也没什么，三年前立了些微薄之功，做了交州剌史。”杨诚不以为然的说道。
  张识文盯着杨诚，惊喜的说道：“这还没什么！一州剌史现在可算得上一方诸侯了，等这边事了，小弟干脆辞官投到大哥麾下算了。随便谋个差事，也比在这里舒心啊。”
  杨诚微微一笑，正要说自己也打算此战过后辞官归隐时，左化龙和左飞羽已走了进来，十几名飞虎亲卫则列在门外警戒。
  “来，我给你介绍一下。”杨诚站起来说道：“这位是你嫂子。”
  张识文笑着对杨诚说道：“那可恭喜诚哥了。”说罢转到左飞羽面前，恭敬的拜道：“见过嫂子。”
  “这位是飞虎营左副统领。”
  “呵呵，左副统领我可见过几次了。”张识文笑道。
  左化龙尴尬的笑了笑，左飞羽俏声说道：“我猜你便是诚哥在长安认识的张识文吧。”
  “嫂子怎么知道的？”张识文惊讶的说道。
  左飞羽淡然一笑，说道：“诚哥虽然在征北军中十年，但他认识的人却不多，文人就更少了，是以这并不难猜。”
  张识文叫了一声佩服，左化龙却在一边疑惑的问道：“张大人是怎么识破我的呢？”算上今天这次，他被张识文识破了五次了，让他顿觉脸上无光，是以现在便想问个明白。
  张识文招呼诸人坐下后，淡淡的说道：“这个并非难事。要知道，军人和真正的百姓有着根本的差别，不管怎么掩饰，那种气势和步伐是无法改变的。左副统领定是诚哥手下猛将，杀伐之气更远胜一般士兵，是以不管如何伪装，我也能一眼看破。”
  “你只是根据这个判断的吗？若是我是从军中退伍的军人呢？”左化龙不服的说道。
  张识文笑了笑，说道：“也容易，就拿今天来说。左副统领化装成一樵夫，虽然一身行头不假，但走路的姿势却露出马脚。”
  “姿势？”左化龙疑惑的说道，杨诚和左飞羽也露出倾听的表情。
  “樵夫每日上山砍柴，肩上经常扛着沉得的柴和，是以走路肩颈微曲，日复一日，即使肩上没有负重，也会保持这样的姿势。而左副统领走路的姿势却是笔挺直立，和樵夫的姿势相去甚远，如此能瞒得过。”张识文笑着说道。
  看着晃然大悟的三人，张识文继续说道：“伪装看似容易，实则也是一门高深的学问。毕竟真和假之间，实在有着无法逾越的距离。要想成功的伪装，不仅要衣着样貌相同，更要了解所伪装之人的习惯、心情、神色、语气……”
  “要看破伪装也是门高深的学问呢，张大人果然极具才华。”左飞羽赞叹的说道，若是不能对种色人等的特点融会与心，岂能将左化龙的一千多人一一拒之门外。
  “嫂子谬赞。识文自幼父母双亡，十四岁便背着书箱四处游荡，有此微薄的见识罢了。”张识文谦虚的说道。
  三人都露出原来如此之色，同情张识文的遭遇之时，也生出佩服之心。以少年之躯流浪各地，岂是一般人所能做到的。
  四人闲话一番家常后，得知飞虎营三千多名战士将在黄昏抵达的消息后，张识文不由露出兴奋之色，高兴的说道：“这下可好，我正在发愁呢，诚哥可真来的是时候。”
  看着杨诚露出疑惑的表情，张识文说道：“最近我三次击退匈奴来犯之事，诚哥想必知道了吧。”
  “略有耳闻，文弟能以二百人稳守罗城，实在不简单啊。”杨诚佩服的说道。刚才在城门之时，杨诚便看出罗城的士兵远比周围各县士兵优秀得多，想必与张识文的调教不无关系。
  “福兮，祸之所伏。只怕打退小的，大的就要来了。”张识文忧虑的说道。
  “大的？”杨诚疑惑的问道。
  张识文点了点头，说道：“不错。匈奴人虽然袭扰已久，但大多以数十人、百余人为一股，四处流窜，专找防守薄弱的村庄下手，从来没有攻打城池的举动。这一次虽然是试探之举，但却是不好的征兆。小弟这次微露锋芒，恐怕已引起他们的注意，恐怕下次来的，便会是铁面将军了。”
  “铁面将军？”三人齐声问道，这个人他们却从未听过。
  “铁面将军不过是百姓所取的名字，袭扰凉州的匈奴人有数十股之多，大多分布在弱水、黑河、丹河一线。其中实力最强的一支，便是一个蒙着铁面具的人所率领。这支匈奴骑兵虽然不像其他匈奴骑兵一样见村便屠，但却是专找官军下手。三个月前，更在石板泉和芨芨台两地，将洒泉郡守所率的两万前去剿贼的凉州军打得落花流水，一时声名大噪。”张识文皱眉说道。
  “竟有这样的人！”杨诚惊讶的说道，心中却在疑惑，这么大的事情，为何潘宗向竟未向自己透露过呢？“这铁面将军的部下有多少人？”杨诚皱眉问道，征北战事一结束后，匈奴几乎已被完全打散，大陈边境三千里内几乎都没有一支部众上千的匈奴部落。这才不过三年多，怎么可能又有了如此强大的实力，难道有人竟把所有零散的匈奴部落统一了吗？王庭的史达贵军怎么可能坐视匈奴如此发展？阵阵疑云在杨诚心中升起。
  “应该不超过两千之数。匈奴虽然数量众多，但足以为虑的便只有这一支。这两年不断与凉州军战斗，从未一败，以往都只挑千人以下的官军下手，最近却变得胃口越来越大了。”张识文忧虑的说道。虽然从未与这人对战，但张识文却看出这人的自傲，从来不向手无寸铁的百姓下手，一出手便是接连袭击数处。自己最近打退几次匈奴来犯，恐怕在匈奴人眼里已有些份量了，从以往的经验来看，凡是能打败匈奴的地方，铁面将军便会紧随出现。
  听了张识文的话，三人表情都变得凝重起来。匈奴人中竟有如此厉害之人，这确实大出他们的意料，怪不得潘宗向忧心忡忡，恐怕也在担心杨诚若败给匈奴，那他此去恐怕就难以再回了。
  想了想，杨诚展眉说道：“这样也好，周围各县均有我们的人潜入，这一次正好趁其不备，一举打败铁面将军，再扫灭匈奴。”现在飞虎营除了亲卫队和左化龙这支队伍，其他的队伍连潘宗向也不知杨诚派到了哪里，匈奴人就算安插内奸，也不可能知晓，只要抓住机会，胜算仍是很大。想及此处，杨诚不由对此战形势大为看好。飞虎营不善骑战，对付四处流窜的匈奴骑兵确实比较困难，但若是引得匈奴骑兵主动来攻，就将另当别论了。
  “诚哥的人离罗城还有多远？”张识文闻言若有所思的问道。
  “现在应该还有百里左右。”杨诚说道，为了不让飞虎营的行踪暴露，是以一般都是昼伏夜行。这一次他们三人带着十几名亲卫策马而来，其他的人却换装分散而行，此时应该在百里外的一处戈壁中汇合，等黄昏时再快速开进。
  “罗城周围五十里都有匈奴探马，我知道有条路，可以避开匈奴的耳目。”张识文沉吟道。
  “如此正好，他们应该还有一个时辰才会动身。化龙，便由你跑一趟吧。”杨诚大喜说道。
  安排好合适的人手带左化龙离城后，张识文急忙赶回县衙，刚要跨进县衙，却被一人叫住。张识文转身一看，竟是郡守府的传令兵。
  “张县令，这是州府命令，你自己看吧。”传令兵大声说道，将一卷官文丢给张识文，策马而去。
  张识文无奈的摇了摇头，自己和郡守的关系越来越紧张，连一个小小的传令兵也不将自己看在眼里了。拾起官文打开一看，正是杨诚的四道军令。
  ※※※※※※※
  落日的余辉照在罗城之时，数十名骑兵悄然出现在县城十里外的一片稀疏的树林之中。
  “查清楚了吗？”为首的那人冷冷的说道。
  “查清楚了。左贤王给我们的情报说这里有一万凉州兵，经过属下查实，城中只有两百守军。只因不久前左贤王的侄子违令攻打县城，反而被射杀。左贤王派了两支队伍来皆惨败而回，是以才故意夸大，让将军攻打此城。”一名斥堠骑兵恭敬的说道。
  “哼，这家伙活得不耐烦了，两百人也敢叫我来！”为首那人森然说道，一股浓烈的杀气油然而发。
  “那我们？”身后一名骑兵迟疑的问道。
  “明日攻城。能打败匈奴的，都要被我逐一打败。”为首那人傲然说道，太阳逐渐没入地平线中，橘黄色的阳光射在他脸上的铁皮面具上，显得无比狰狞。
  ※※※※※※※
  “你们想干什么？”青衣少女停了下来，向逐渐向自己逼来的十几名壮汉说道。虽然一眼便看出这些壮汉不怀好意，青衣少女却没有半点紧张之色。
  “小姑娘，你知不知道，你这样一个人走是很危险的，要不要我们保护你啊。”为首的壮汉笑着说道，余众皆爆出一阵大笑。
  “不用，你们最好马上给我滚。”青衣少女娇声叱道。
  “由不得你了。”为首的壮汉大声笑道，一阵白烟已向青衣少女扑面袭去。
  青衣少女一见壮汉放出的白烟，不由微微皱眉。右手迅速探入香囊之中，又快速在自己鼻子下面抹了一下，闪身向后纵去。“中原人果然都不是好东西！”青衣少女冷声喝道，原本天真可人的脸上竟透出阵阵慑人的杀气。
  “咦，怎么还没倒下？”白烟散尽，为首的壮汉盯着俏立在那儿的青衣少女，惊讶的说道。
  “老大！那是什么！”一个壮汉指着为首那人的脚下，奇怪的说道。
  “嗯？”为首的壮汉疑惑的看着自己脚下一个鲜红色的竹筒，正想去拾之时。“蓬！”一阵红色的烟雾从竹筒中爆出，顿时将十几人包围其中。
  “哼，敢在我面前用毒。”少女怒声说道，绕过红色的烟雾，悠闲的向前继续走去。
  红烟散去，十几名壮汉立身之处早已空无一人，只有一滩滩慑人的污血，在这宁静的大道上组成了一副奇异的图画。