征北中军
  刘虎随着神威营骑兵缓缓向清水原行去。想着昨天下午在中军大帐，自己当着赵长河和朱时俊，振振有词的按史达贵的要求将李平北贬的一无是处，再把功劳全部推往史达贵和潘宗向身上。虽然为了生存不得已而为之，但强烈的羞愧之心仍然让刘虎感到脸庞阵阵的发热。
  史达贵显然对自己的表现非常满意，从中军帐出来更直接许诺收他入正威营帐下，更露骨的表示，只要自己能“聪明”一点，今后的荣华富贵享之不尽。刘虎猛的摇了摇头，想让自己混乱的思绪能平静下来。加入征北第一营—神威营、建功立业、升官发财，这不正是自己想要的吗？为什么自己却没有丝毫喜悦的感觉呢？
  刘虎心中问着自己，脸上却没有丝毫表露。刘虎和杨诚有着很大的不同，他渴望着被人重视，渴望着能建功立业。这种想法虽然由来已久，却一直没有机会，而现在机会终于来了，刘虎却犹豫着。虽然他知道自己现在根本没有能力改变什么，自己也只能明哲保身，内心却仍然无法摆脱那一丝羞愧。
  刘虎正胡思乱想间，队伍却停了下来。刘虎见周围的骑兵均下马觅地休息，才想起从昨日起，征北军每隔两个时辰便会有半个时辰的休息，以便让整个队形保持一致，同时让士兵保持充沛的体力，以应付可能的袭击。
  刘虎无聊的坐在草地上，周围的神威营士兵们显然不屑与他交谈，而刘虎心中有事，也没去过多的在意。正无聊的时候，队伍后面传来隆隆的蹄声，征北军中隐隐传出欢呼之声。
  刘虎好奇的立起身来向后望去，只见征北军后数里外，一队骑兵正疾速赶来。虽然相隔较远，但那显眼的装饰仍然昭示着他们的身份，不是神机营还会有谁。
  神机营一向与神威营齐名，在征北军中更是士兵心中的支柱所在，故而神机营一出现在众人的视线中，便自发的暴发出阵阵的欢呼。刘虎却是既高兴又担心，高兴的是神机营回来了，那杨诚等人也应该在其中；担忧的是史达贵和潘宗向均有除去他们的打算，而且现在回来的神机营只有五千余人，显然经过一翻激战，不知道杨诚等人是否平安无事。
  刘虎在人群中焦急的寻找着，幸而神机营一向与神威营驻在一处，潘宗向疾往中军大帐后，神机营便在神威营旁边停了下来。刘虎没有理会身后神威营骑兵怪异的眼光，急急的向神机营迎去。不多时便已发现了杨诚，更令刘虎惊喜的是其他正威营士兵也在其中，竟是全部安然无恙，刘虎将心中的疑惑抛在脑后，飞奔着向杨诚扑去。
  杨诚显然也发现了奔过来的刘虎，当下也是欣喜万分。两人紧紧的拥抱着，虽然分隔不过几天，但现在这种形势下，二人均生出劫后余生的感觉。其余二十几名正威营士兵也围了过来，众人围坐在一起，争先恐后的向刘虎讲述着草丘一战的激烈与惊险。
  刘虎兴奋的听着众人的讲述，恨不能自己亲临战场，当听到杨诚等人直扑向千余匈奴骑兵时，更是惊出一身冷汗，如果换作自己，肯定不敢如此大胆。当听到最后救出潘宗向，杨诚更射杀浑邪王时，更如身临其境，望着默不作声的杨诚，两眼俱是敬佩之色。
  虽然众人把杨诚吹得神勇无比，杨诚却没有一丝得色，只是静静在旁边听着，偶尔露出会心的一笑。刘虎见杨诚越来越受到众人的拥戴，心中既替杨诚感到高兴，也有一丝异样。他一直想找机会和杨诚单独谈谈这几天的感受，心中的苦恼一直没有倾诉的对象，在众人面前却也不好开口。
  正当刘虎在思虑如何才能与杨诚单独相处时，号角声响起，征北军的队伍又开始动了起来。正威营士兵虽然不愿意离开杨诚，却也无可奈何，极不情愿的跑向神机营的后队。刘虎见众人离开，暗自松了口气，现在他是急欲向杨诚一诉心事。虽然正威营的士兵离开了，但左右俱是神机营的骑兵，刘虎也只好把话憋在心里，暗想晚上扎营之时再找杨诚好好聊聊。
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  大军开拔之时，潘宗向和史达贵两人也连袂而归。两个骑马并行，大声的交谈着，不时更暴发出阵阵的大笑。这两个征北军中的显贵，现在俱是一副春风得意之色，眼看就要功成名就，叫二人怎么不喜。
  潘宗向却并没有回到神机营，而是策马随史达贵进了神威营的队伍。让前后的士兵与自己保持一定距离后，两人开始低声交谈起来。
  “这次我的亏可吃大了，斩杀浑邪王的大功让宗向兄一人独得，如果宗向兄不好好请我喝一顿，我可是不服！”史达贵笑着说道。
  “虽然是大功，为兄却差点丢掉性命，再不能也贤弟喝酒哩。”潘宗向叹道。
  “宗向兄定是唬我了，那浑邪王不过是一丧家之犬，哪还有能力威胁到宗向兄性命。”史达贵不信的说道。
  潘宗向定了定神，想起那天的经历至今仍然心悸不已，当下便细细向史达贵讲述起草丘一战的经过，当讲到杨诚率正威营士兵赶到救援时，两人俱望向神机营中间的杨诚，史达贵是惊讶，潘宗向却是难言的复杂。
  “呼，没想到这浑邪王还能来这一手，宗向兄此功当真不易，晚上要破例给宗向兄压压惊！”听完潘宗向的讲述，史达贵叹道。
  潘宗向好一会才从记忆中恢复过来，淡淡的笑道：“呵呵，也不急在一时，想必过不了几日便可大胜而回，到时我们兄弟再喝个不醉不归，好好痛饮一番。”
  “也好，大家今后有的是时间。不过宗向兄高升之后，可别不认得小弟了。”史达贵打趣的说道。
  “就你这话，要也罚酒三杯。为兄是这样的人吗？”潘宗向佯怒的说道。
  两人一阵大笑后，史达贵压低了声音，轻轻的向潘宗向问道：“宗向兄想是欲留了姓杨的小子为己用了？可那另外的二十几人为何没顺手处理掉？”
  “唉。”听史达贵如此说，潘宗向又有些心烦了：“杨诚确实是个人才，不过却太过迂腐，虽然我也欣赏他的不知变通，但现在却头疼的紧。至于其他的二十几人，本想让浑邪王帮忙处理掉的，可惜人算不如天算，竟全都丝毫无损的活了下来。不过到了王庭应该还有很多机会，慢慢下手不迟。”
  “迂腐？”史达贵惊讶的说道。他曾经私下查过，得知杨诚竟是一个入伍近十年的老兵，要知道在整个征北军中，能从征北军成立活到现在的士兵，几乎是凤毛麟角了，就连千夫长、百夫长之类的中下级军官，能在征北前线活到现在的，几乎也是屈指可数。他实在很难相信杨诚这样的老兵居然还会迂腐。不过想了想又释然，一个在征北军中近十年的老兵，到今天仍然只是个小兵，也算是个异数了，若是稍稍懂点拍马溜须的本领，定然不至于此。
  “唉，一言难尽，晚上我们慢慢再谈吧。贤弟这边的情形呢？”潘宗向显然为杨诚的执着有些头疼，不愿再多谈及，改变话题向史达贵问道。
  “与宗向兄比，我这边可就轻松多了。刘虎那小子倒也识相，添油加醋的把我们二人吹得厉害得不得了，真唬得其他营那些家伙一愣一愣，以后恐怕再没人敢不服我们了。”史达贵得意的说道。
  “那李平北呢？”潘宗向继续问道。
  “本来我还想给他安个投敌的罪名，将诛杀他的功劳也加在我们身上。不过想了想，人都死了，也没什么必要，就让他狼狈战死算了。”史达贵淡淡的说道。
  “其实把投敌之罪安给他也没什么不好。”潘宗向若有所思的说道。
  “哦？”史达贵疑惑的问道。
  “我看贤弟对刘虎那小子也有收纳之意，这样正好考查他对你的忠心程度。”潘宗向不紧不慢的说道。
  史达贵若有所思，狼居胥山已渐渐退至征北军身后。