小屋后有个小小的花圃，春花已经次第开了，已经可以戴在鬓旁，插入瓶中。
  丁宁穿一身青衣，趿着的是带着唐时古风的高齿木屐，脚上甚至还套着双丫头袜。
  在初夏午后温暖的阳光下，他的脸看来虽然还是苍白得毫无血色，可是他的神态，却带着种说不出的悠闲和雅适。
  这种神态，使得他苍白的脸在鲜艳的群花中显得更突出，更高贵。
  唯一和他这种优雅的态度有一点不相配的，是他手里的一把刀。
  可是这把刀也是非常优雅的，一种非常古朴的优雅，不相称的是，这把刀上的杀气。
  花园里有一棵很高大的银杏树，树荫下有一张几，一个蒲团。
  几上有一个仿造宋汝洲哥窑“雨过天青”的花瓶，蒲团上坐着一个人。
  这个人不是和尚，是丁宁。
  ——蒲团上坐着的人不一定是和尚，和尚也不一定坐在蒲团上。
  丁宁正在修整他刚从花圃里摘下的鲜花，用他手里一柄形状古朴而优雅的银色的短刀。
  一柄如此合适的刀，一把削整花枝的银刀，刀上怎么会有杀气？
  午后的阳光还是金黄色的，还没有到达那种黑夜来临前夕阳的辉煌灿烂的鲜红。
  姜断弦远远的站在一丛红花旁，静静的看着丁宁削整花枝，仿佛已看得痴了。
  他的脸色永远是那么冷酷和淡漠，可是他的眼却像是火一般的夕阳般燃烧了起来，就像是一只猛兽，看到了另一只足以威胁到它生命的猛兽。
  可是丁宁只不过在削整几枝已经被摘落下的鲜花而已。
  这种悠闲的事，怎么会引起别人的敌视。
  阳光的金黄已渐渐淡了，火样的鲜红还没有染上夕阳。
  如石像般静立不动的姜断弦，忽然慢慢的向丁宁走了过来。
  丁宁却仿佛根本没有发觉自己面前已经有了这么样一个人。一个随时随地都可能威胁到他的生命与存在的人。
  他仍然用他的那把铁刀，修剪着那一束花枝，他的出手很慢，很小心。
  他用的刀是一把很钝的纯银的刀。
  他做的是一件很平常的事，一个正在养病的人，常常都会做这一类的事。
  可是姜断弦却在全心全意的看着他，就好像一个醉于雕琢的人，在看着一位他最崇拜的大师雕琢一件至美至善至真的精品。更好像一个好奇的孩子，在看着一件他从未见过的奇怪游戏。
  在姜断弦脸上居然会流露出这种神情，才真正是件怪事。
  可是真正了解姜断弦的人，就会知道他用这种眼色看丁宁，一定是因为他看到了一些别人看不到的事，只有他才能看得见。
  他看到了什么？
  鲜花被摘下，就好像鱼已被网出水一样。
  花被摘下，看起来依然同样鲜艳，鱼在网中，也依然同样在动。甚至动得更生猛。
  可是在姜断弦这种人眼中看来，就不一样了。
  水中鱼的动，是一种悠游自在的动，网中鱼的动，就变成了一种为生存而奋斗的挣扎。
  花在根上，那种鲜艳是自然的，活泼的，被摘下之后，就难免显得有些憔悴了。纵然被修剪过，被供养在最精品的花瓶里，也只不过是一个年华已将去，已经要用很浓的脂粉来掩饰脸上皱纹的女人了，怎么能比得上连蛾眉都不去淡扫的村姑？
  奇怪的是，被丁宁摘落，修剪后放人花瓶中的鲜花，居然还是同样鲜艳，没有人能看得出一点分别，甚至连姜断弦都不能。
  他是用一种什么样的手法摘落这些花枝的？
  丁宁不抬头、不开口。
  姜断弦用两根手指，轻轻快快的拈起一段花枝，凝视着花枝上的切口。
  他的眼色立刻变得更奇怪了。
  那种眼色就像是一只猫看到了一只老鼠，却又像一只老鼠忽然看到了一只猫。
  ——刑部的总执事，有史以来最高明的刽子手姜断弦。
  ——忽然间一夜就在江湖中成名的刀客彭十三豆。从来不服的彭十三豆。
  这么一个人，怎么会在看到一些花枝的切口时就会变得如此奇怪？
  直等到最后一枝花插入瓶里，丁宁才发现姜断弦站在他面前。
  姜断弦却还在凝视着手里那根花枝的切口，又过了很久，才慢慢的说：“以钗刀切木，却如快刀切腐，刀势之奇变，现于刀锋切口外。”姜断弦直视丁宁！“以这样的刀法，当世能有几人？”
  丁宁的态度很平静，用一种非常平淡的声音说：“姜先生，这句话你不该问的。”
  “为什么？”
  “一刀之功，既不足显刀法，更不足决胜负，”丁宁说：“决战时之天时，决战地之地利，决战人之心情体力，都可以影响刀法的强弱。”
  “但是刀法的本身，却是不会变的。”姜断弦说：“刀也不会变。”
  “人呢？”丁宁说：“人是不是会变？”
  “是。”
  “既然人会变，绝世无双的刀法名家，也可以会在一夜之间变得不堪一击。”丁宁说：“这种事既非永恒，能用这种刀法的人，昨日可能只有三五人，今日可能变得八九人，明日又可能变得只剩下一个。”
  姜断弦无语。
  日色渐落，沉默良久，然后姜断弦才说：“不错，人会变，人事亦无常，你所经历的变化，实非我所能想像。”他说：“连我认为你已变了，已非我的敌手。”
  姜断弦叹息：“可是我错了，以你今日的体力，还能施展这样的刀法，等到我决战时，只怕我已经不是你的对手。”
  丁宁居然笑了笑，淡淡的说：“我明白你的意思，你一定奇怪，我在那种暗无天日的鬼狱中，过那种非人所能忍受的生活，刀法怎么会还有进境？”
  “是的。”姜断弦说：“我正想问你这句话。”
  “其实你若仔细想一想，你也会明白的。”
  “哦？”
  “刀法到了某一种境界后，不用身体也可以练的。”丁宁说。
  “不用身体练，用什么练？”
  “用思想，在思想中寻找刀法中的变化和破绽，寻找出一种最能和自己配合的方法。”丁宁说：“而一个人在肉体受到极痛苦的折磨时，思想往往反而更敏锐。”
  姜断弦的态度忽然变得非常严肃，而且充满尊敬，甚至用一种弟子对师长的态度对丁宁说：“谨受教”。
  被摘落的十一枝鲜花已经有九枝在瓶中，只有一枝还在姜断弦手里。
  丁宁慢慢的站起来，看了看他手里的花枝，又看了看花瓶。