雨冷夜暗，他从未想到他跃下城垣时，下面已经有个人在等着他。
  一个又高又瘦的人，撑着把半旧的油纸伞，鬼魂般站在风雨中，除了风吹衣角外，全身上下一动都不动，甚至连呼吸都已完全停止。
  “五十六”的呼吸也立刻停止，尽量使自己下落的速度降低，在到达地面之前，还有一段缓冲的余隙。
  他已经发现这次遇到的是个极可怕的对手。
  只有真正的高手，才会这么稳，这么静，不到必要时，是绝不会动的。
  ——有时候不动比动更可怕。
  这不是废话。
  也不可笑。
  地上的泥泞虽深，“五十六”如果提起一口气，还是很轻巧的站着。
  但是现在他却把两只脚都埋入泥泞中，他一落下就必须站得很稳。因为他落下来时精气已将竭，既不能攻，也不能退。
  他只有守，站稳了守。
  他看不见对方的脸，姜断弦却在伞下盯着他，瞳孔已收缩。
  “我知道你不认得我，我却认得你。”姜断弦说：“现在你大概还不是五十七，还是五十六。”
  “大概是的。”五十六说。
  他虽然已经感觉到对方的一身杀气，却没有一点惊慌恐惧的样子。
  他绝不是那种很容易就会被吓住的人。
  “第五十七件案子我还没有做，所以现在我身上连一个铜板都没有。”他说：“所以今天晚上我恐怕要让你失望了。”
  “你错了。”姜断弦淡淡的说：“你从头就错了。”
  “哦？”
  “你既不该到这里来，也不该露出你的轻功，更不该让我看见，”姜断弦说：“尤其不该在今天晚上。”
  “为什么？”
  “因为今天晚上我一定要找一个人来试我的刀。”姜断弦说：“现在我已经选中了你。”
  “我们有仇？”
  “没有。”
  “你为什么会选中我？”
  “因为你该死。”
  姜断弦慢慢的移动开油纸伞，露出了一双刀锋般青寒的眼：“我一向只选该死的人来试我的刀，彭先生的刀上只有恶人的血。”
  “五十六”的瞳孔突然收缩，又扩散，“彭十三豆？”
  “是的，我就是。”
  “可是彭十三豆杀人从不试刀。”五十六说：“浪迹江湖，杀人于窄路，仓猝间也无法试刀。”
  他盯着对方的手：“杀人前能够拿第三者来试刀的人，通常都不在江湖。”
  “不在江湖在哪里？”
  “在刑部。”
  五十六说：“据说在刑部的总执事姜断弦每次行刑的前夕，城里都会多一个暴死的孤魂。”
  姜断弦眼色更青，仿佛已经变成了两块翡翠，几乎已接近透明。
  五十六并没有逃避他的目光，心里反而觉得有一种残酷的快意，一种自我解脱。
  ——现在他已经知道姜断弦就是彭十三豆了，但是永远都不会有人知道他的秘密。
  就在这时候，姜断弦的刀已出鞘，刀锋上的寒光，就好像他的眼睛一样。
  这时候他的刀仿佛已完全溶入他的身体血液魂魄中。
  姜断弦的刀精钢百炼，而且是用一种至今还没有人能探测到其中秘诀的方法炼成的。
  这把刀锐利坚硬的程度，也许可以算是天下无双，可是当它的刀锋横断人腰时，那种感觉却是异常温柔的，温柔得就像是一只粗糙的手握住了一个幼女细嫩的乳房。
  刀锋入腰，姜断弦的瞳孔就扩散了，他全身上下每一个部分也都在这一瞬间软化松懈。
  他的目的已达到。
  木桶中的热水是早就已经准备好的了，水的温度经常都保持在比人体高一点的温度上。
  在这种温度的热水中泡一刻钟之后，总会让人觉得身心交泰，容光焕发。
  这种木桶在扶桑叫作“风吕”，是一种浴具，也是那里大多数男人最大的享受，甚至比清酒和艺妓更容易让人上瘾。
  姜断弦到东瀛去和江户男儿作伴还不到三个月，就已经上了瘾了。
  所以他才会特地把这么样一个木桶运回中原。
  五十六的腰断、腿奔、身倒、血溅、腿仆、人死，姜断弦都已不复记忆。
  现在他已把人世间的万事万物全都忘怀了。
  因为现在他已经把他自己完全浸入了风吕中，水的温度也能让他非常满意，这种感觉就好像一个男人把自己置人他最心爱的女人体中一样。
  现在距离天亮还有一段时刻，他希望自己还能睡一下，那么等到明天行刑后，他还有精神去喝一盅茶，吃一点酒，去回回儿的羊肉铺里弄一点带着三分肥的羊肉来夹着火烧吃，再来四两烧刀子作早酒挡挡寒。
  只可惜他没有睡着。
  “试刀”之后，姜断弦总是很快就会睡着的，能睡的时间虽然不多，可是能睡一个时辰总比不睡的好。
  ——试刀之际，生死一发，试刀之后就完全把自己放松了。
  在这种情况下，通常他只要一闭起眼睛立刻就会睡着的，可是这一次他的眼睛刚闭起就张开，因为他心里忽然有了一种很奇怪的感觉。
  这种感觉就好像野兽的第六感一样，每当他的安全受到威胁，隐私被人侵犯时，他心里就会有这种感觉，这一次也不例外。