武林中人眼睛雪亮，腹中也有数，对这年轻好手不仅更为钦佩，十年来“龙形八掌”檀明在两河武林中人望之佳，更是无出其右者。
  而且武林中人谁也不知道他武功究竟如何，就连中州一剑那种从不服人的个性，说及檀明时，也会暗暗伸起大拇指来。
  此次两河镖局十三家被毁，“龙形八掌”更做了件大大的义举，那就是他将这十四个总镖头的遗孤，全收养了下来。
  须知这些武林好汉，大多是一掷千金，无怪吝的慷慨汉子，平日得来的钱财，到手即散，哪里会留下什么积蓄。
  于是他们的遗孤，生活自然就会生出问题，尤其是有的年龄还小，更是可怜，“龙形八掌”此一义举，直可称得上是功德无量，两河武林中提起“龙形八掌”来，更是佩服得五体投地了。
  但“龙形八掌”却绝无骄矜之色，这三个月来他时常患病，也不大出来走镖，对于那神秘的蒙面人，也不作任何评论，有人在他面前提及此人，他也只是微微含笑，却也不发一言。
  于是大家对他的武功起了更大的信念，都希望他能为武林除去这蒙面人，这就是沉默的好处，你不说话有时往往比说话能收到更大的效果。
  严冬已过，春日已临，北京城里又恢复了生气，前门楼子的茶馆里，突然来了两人。
  这两人一走迸茶馆，喝茶的人十个倒有九个站了起来，躬身招呼着，显见对这两人甚是尊敬。
  这两人一个年纪较长，已有七十上下了，但精神却仍极为健朗，手里握着两个铁胆，当当作响，大踏步走了进来，一点也未显老态。
  年轻的一个只有三十多岁，双目炯炯，鹰鼻阔口，神态极为威猛，茶馆里喝茶的人们恭敬招呼的对象，也是此人。
  不认识他的人也有，暗自奇怪：“这人是谁？”但见了这等气派，心里也在暗地赞佩。
  那老者选了张桌子坐了下来，朝那威猛的汉子说道：“北京城里果然是人杰地灵，今天我老头子总算开了眼啦。”
  说话时声若洪钟，一口道地的川黔口音。那汉子微微一笑，道：“欧阳前辈稍为歇息一下，等会儿晚辈再陪您到别处逛逛。”
  那老者哈哈一笑，道：“檀老弟快别这样称呼，可把我老头折煞了。”口中虽然这么说，心中对他的恭敬高兴得很。
  那汉子微微一笑，说道：“老前辈远来，晚辈真惭愧得很，本来晚辈早该去拜访您的——”那老音一摆手，阻止了他的话，道：“这有啥子关系，我也是顺便到北京城来耍子的，那小子这儿个月虽然搞得天翻地覆，可也还不值得我老头子巴巴地从河南跑来。”
  茶馆里的人却竖起耳朵来听着，有的熟悉武林中事的，便已猜出这老头大概就是河南雄风镖局的中州一剑欧阳平之。
  “但是他是河南豪杰，怎他说话却是这种口音呢？”有些人在奇怪：“也许不是他吧？”
  但这老者却正是“中州一剑”欧阳平之，他自幼生长在云南，又在点苍学剑，壮年才移到河南的，说话自然是川黔一带的口音了。
  另一个中年汉子，不言可知就是威震河朔的“龙形八掌”檀明了。
  原来中州一剑欧阳平之竟为着那神秘的蒙面人赶来北京和龙形八掌商讨应付的方法，只是他禀性刚强，嘴里不肯承认，硬说他是来北京城逛逛的。
  他两人神交已久，见了面相谈亦欢，于是“龙形八掌”便尽地主之谊，陪着老当益壮的“中州一剑”欧阳平之逛起北京城来了。
  “中州一剑”欧阳平之兴致颇高，连逛了两天，还意犹未尽。
  但是第二天晚上，那神秘的蒙面人却已光临到飞龙镖局里来了。
  欧阳平之到底是上了年纪的人，日来逛累了，也睡得熟些，但这个几十年的老江湖，仍然不是常人可以比拟，他睡梦中蓦然惊醒了，听到屋顶上有夜行人零乱的脚步声。
  他极为迅速地穿好了衣裳，几十年的训练，使得他在一段常人无法思议的极炔时间里结束好了一切，悄然推开窗户。
  他心里有些奇怪，谁有这么大的胆子跑到飞龙镖局里来生事，但是他习性使然，遇上这种事，他绝不会袖手不管的。
  于是他纵一纵身，狸猫般地掠出了窗户，四顾之下，果然发现屋顶上有一条人影。
  他撤下了剑，这就是他的谨慎之处，能在江湖中享有如许多年盛名的人物，自然是行动谨慎的。
  然后他一长身，嗖然窜上了房顶，却听到那夜行人微微一声冷笑，极快地向屋后掠去。
  于是他也毫不迟疑地追了下去，一面暗笑檀明：“这小子到底是年轻了些，居然睡得那么死，连有人光顾他，他都不知道。”
  院子里又恢复寂静，许久，一个十多岁的男孩跑出院子，站在墙角撒尿，忽然看到人影一晃，吓得一哆嚏，尿都差点撒在裤子上了。
  但是他胆子像是比别的孩子大，一声不响，躲在墙角里，看到一条人影以极快的速度闪入屋中。
  这孩子虽然不大，头脑却极灵敏，自幼也学了些武功，只苦于未得明师而已，此刻那人影虽然只是一闪即没，但他已看出这人影像是檀明，不禁奇怪着：“檀大叔怎地这么晚才回来？”
  但那人影却又极快地闪身而出，一窜而至屋顶，速度更是惊人，令人根本无法看清他是谁。
  这孩子对自己方才的判断，又觉得不大确定了，暗忖：“这大概不是檀大叔，怎会刚回来马上就出去？”
  他午夜梦回，头脑可是昏昏地，也不去多思索了，又走回房里。
  第二天北京城里可沸腾起来了。
  原来自河南赶来的名镖头“中州一剑”欧阳平之竟在荒郊毙命，胸肋间中了对方一掌，连胸骨都完全碎了。
  但是这位老镖头毕竟超人一等，临死前还为武林除去一害，原来他的对手也被他一拳击中面门，将脑袋打得稀烂，而他的对手，却就是武林中人人欲得而诛之的神秘蒙面容。
  那是从他的装束、身材，以及虽然已被击烂，但仍看得出的那块蒙在面上的面中推断而出他就是那蒙面的人。
  至于他的面目，却已完全无法辨认了。
  蒙面人虽死，但他的身份、来路，仍被江湖中人不断猜测着，至于那蒙面人究竟是谁，却似乎永远没有人知道了。
  “中州一剑”这一死，龙形八掌竟引为自咎，不断地谴责着自己，为中州一剑安排了极隆重的葬礼，北京城里来参加这葬礼，就有几千人，再加上远方赶来的武林豪杰，人数更为惊人了。
  “中州一剑”一生叱咤江湖，死后亦备极哀荣，他虽然没有儿孙，但两河武林道的魁首“龙形八掌”竟当着天下豪杰，为他披麻戴孝，做起孝子来了。
  “中州一剑”虽死，他的声名反而比生前更响，而“龙形八掌”这种风度，也搏得江湖中人一致的称赞。
  于是“龙形八掌”在武林中的地位，也就更崇高了，他“飞龙镖局”所保的镖，由南到北，只要“飞龙镖旗”一到，再也不会有人敢望半眼，就连武林中其他的纠纷，见了“飞龙镖旗”，也是立时便解决了。
  两河武林中，竟有十四个高手丧在这蒙面人手里，这蒙面人像是和镖局结了什么仇恨，因为除了镖局中人之外，任何他人却一个也未曾遭他的毒手。
  这些身故的镖头的后人，男女不同，年龄亦有差别，“龙形八掌”却将他们全收留在身畔，还悉心教他们的武功，武林中人交口赞誉，都说龙形八掌仁义为先，是个了不得的好汉。
  时日匆匆，又是许多年了。
  人们对几年前所发生的事，都已渐渐淡忘，昔年江湖侧目，搞得武林惶惶不安的神秘蒙面容，此时尸骨已寒，已经很少有人再提及他。
  就连昔日声名显赫的“中州一剑”，也已不再存留在人们心中了。
  只有“龙形八掌”，他在武林中的地位，却随着时日的变迁、而日益升高，“飞龙镖局”不但在两河首屈一指，远至江南，塞外，都设有分号，江湖上自有镖局以来，从没有任何一家镖局享名如此盛的。
  “龙形八掌”檀明本人也很少出去走镖了，因为这根本不需要他亲自出马，是以他终日无事，就安闲地在家里纳福。
  当年被蒙面人所杀的那些镖客的后人，现在全部长大，最小的也有十三岁了，“龙形八掌”无事时，也教教他们武功。
  “龙形八掌”自己的独生女儿，此时也有十五岁了，“龙形八掌”已是中年人，对江湖上的勾当，似乎已不太感兴趣，但武林中若遇到了些什么化解不开的纠纷，还是不远千里而来求他相助。
  武林中第二代，也兴起了不少高手，但无论武功，声望，却没有一个比得上“龙形八掌”檀明的，那些镖客的后人，不知是否天资太差，连“龙形八掌”十成功夫里的一成都未曾学去。
  又是春天，这已是“中州一剑”死后的第六个春天了。
  晓色方开，“飞龙镖局”里练武场里，已有人在练拳了，那是个也只有十五六岁的少年，眉长而秀，两只眼睛神采明朗，身躯虽不高，但发展得极为匀称，一眼望去，可称得上是“美男子”。
  这少年沉腰坐马，伸拳踢腿，力量用得恰到好处，拳法也一丝不乱，可惜的只是这套拳法仅是武林中极为普遍的“大洪拳”而已。这“大洪拳”招式呆板，只能强身，却不能防身的，更谈不上攻敌了，然而这少年却全神贯注，一丝不苟地练了下去，一趟拳打完，额面上已微微见汗了，显见内功也毫无根基。