话音未落，那根耷拉在体外的脊柱忽然猛地跳了一下，打在停放尸体的木床上，发出“啪”的一声!除了乔兹之外，所有人都被这突如其来的情况吓了一大跳，托利亚大叫道：“那东西还活着!”
  酸雾中，那条脊柱好像一条被剥了皮剔了肉却还活着的蛇，以一种非常怪异的姿势剧烈地扭曲着。即使是最勇敢的战士，看到这样的情景也会感到背上凉飕飕的。扬风忍不住摸了摸后背，好像生怕自己的脊柱也从身体里跳出来似的。
  脊柱把自己卷成一团，然后猛地伸开。这样重复几次之后，随着一声闷响，脊柱从头骨上挣脱开来，又在尸体上跳了几下，然后落在地下，继续疯狂地挣扎跳动着。忽然，它好像发现了乔兹，把身体扭成“S”形沿着地面向他爬去，可没爬多远就碰上那堵无形的墙壁，它试着冲了几次，都被挡了回去。
  趁这个机会，乔兹急忙用魔法制造出一阵寒气，片刻，脊柱被冻在了一块长方形的冰块里。乔兹这才松了口气，解除了“风之障壁”和“酸雾”。
  惊魂稍定，蒂娜问道：“这是什么怪物?”所有人都想知道这个问题的答案。
  “我叫它嗜魂魔虫。谁来帮把手?”带有腐蚀性的绿色雾气已散得差不多了，乔兹小心翼翼地靠近那块冰。
  海格尔和扬风走过去，帮乔兹把冰块抬起来，放在旁边的桌子上。看过了刚才那样惊悚的一幕，即使不用乔兹交代，他们的动作也都轻到了极点，生怕“打扰”到封在冰块里的那个怪物。
  大猫站在扬风肩膀上，居高临下地看着冰块里的东西，瞪大了眼睛问道：“你说，这些骨头是虫子?”
  乔兹摇摇头：“不是骨头，而是里面的东西。”话音未落，只听“啪啪”一阵脆响，冰块上出现一大片密密麻麻的裂痕，好像密布的蜘蛛网。
  “不好!”乔兹大叫一声，本能地后退了一步。就在这一瞬间，脊柱挣脱了冰块的束缚，从桌上的碎冰中一跃而起，扭动着向提坦爵士电射过去。
  蒂娜跨出一步，同时拔剑挥出，白光一闪，那根脊柱已经被斩成两截。提坦爵士的反应也是快绝。因为没有带武器，他随手抓起旁边的一张椅子迎上去，用椅面挡住那两截断掉的脊柱，然后一兜一翻，把它们砸在地下。一时骨头的碎裂声不绝于耳，这一下力道显然不轻。
  提坦爵士对蒂娜微笑道：“公主殿下好剑法!”
  蒂娜回剑入鞘，微笑回礼道：“彼此彼此!”
  乔兹提醒道：“小心点儿，那东西说不定还能动!”
  “哦?”提坦爵士手上加力，又是一阵骨头碎裂的声音，“这样呢?”说着，他把椅子拿开，露出下面的脊柱，确切地说是它的残骸。在一大片灰白色的骨头碎片中间，有两截漆黑的东西特别显眼，它们几乎已经被压扁了，却还在轻轻颤动着。
  扬风伸手把其中一截提起来，发现这东西的身体是由许多戒指大小的环节所构成的，在环节之间长出许多比头发还细的黑色软毛，在可能是头部的那一端，排列着一圈银灰色的角质硬块，看起来非常锋利，应该是这个怪物的牙齿。
  扬风的手抖动几下，发现它没什么反应，这才问乔兹：“现在你可以说清楚了，这个‘嗜魂魔虫’到底是什么怪物?”
  “正像你看到的，这是一种寄生生物，在还是幼虫的时候进入某个生物的身体，吞噬掉宿主的大脑和脊髓，以使自己迅速成长，然后逐步控制了宿主的身体。”说到这里，乔兹示意扬风把那半只怪物放下，“最好不要小看这些虫子，它们的生命力很强!”话音未落，扬风手里的那只虫子突然一挣，身子一弯，用那一圈细小的牙齿向扬风咬去，不过只咬到他的钢手套，发出难听的“嘎吱”声。扬风用另一只手抓住它，狠狠地扔在地上，一把短刀飞过来，虫子被钉在地板上，还在不停地挣扎扭动着。因为这里的空间太小不适合用弓箭，海格尔只好用自己并不太擅长的飞刀来解决，不过结果还不错。回头看看扬风，他的手套上留下了好几道深深的划痕，可见这虫子的牙齿有多么锋利。
  提坦爵士问乔兹：“你曾经见过这种虫子?”即便是在《怪兽百科全书》中，也没有关于这种嗜魂魔虫的记载。
  “只有一次，那是很久之前的事了。”说着，乔兹点燃一团魔法火焰，熊熊烈焰顷刻间把那半截还在扭动的虫子吞没。火焰过后，留下来的只有海格尔那把被烧得扭曲变形的飞刀和一堆灰白色的粉末。乔兹点点头，自言自语道：“本想留下来做标本的，不过看来还是这样处理最妥当。”接着对其他人道：“这种怪物对物理攻击有很强的抵抗力，只有用魔法才能够彻底杀死它——据我所知是这样。”说着如法炮制，把另外半截虫子的尸体也烧成灰烬。
  扬风指着其他的矮人尸体，问道：“难道说，每具尸体里都有这样的虫子?”
  乔兹面容严肃地点点头。其他人忍不住都向那几具尸体看了两眼，好像生怕它们会忽然跳起来。
  乔兹安慰道：“不用担心。那些虫子处在假死状态，除非有外界的刺激，就像我刚才用的‘酸雾’，否则绝对不会醒来。”
  蒂娜眉头紧皱道：“怎么会有这种东西?它们从哪里来的?”
  “这个问题大概要问它们的使用者才能知道了。”
  蒂娜愕然道：“使用者?你的意思是，这些虫子是被人操纵的?”
  “可以这么说。”乔兹蹲下身子，用一把小刀在那堆灰烬里拨弄了一会儿，“找到了，就是这个!”当他站起来的时候，手里拿着一个细小的金属圆环，大概只有普通戒指的四分之一大小，“和上次一样。我想它们就是用这个来接受命令的。”
  “让我看看!”扬风抢过那个圆环放在眼前，随即发出一声赞叹：“太棒了!”圆环表面镂刻着无数深度不同的线条，在这些线条的交叉点上还镶嵌了比针尖还小的宝石，构成了一幅复杂的图案。毫不夸张地说，这个圆环就是一台做工精细的机器。
  乔兹道：“如果我猜得没错，这种金属环应该可以接收某种特殊的魔法波动，或者别的什么，然后转化为各种刺激施加在虫子身上，从而控制虫子的活动，从而进一步控制宿主的动作。不过现在这个环的魔力已经耗尽了，所以它控制的虫子进入了假死状态。”
  海格尔问道：“谁能制造这种东西?”
  乔兹没有回答，而是看着提坦爵士。众所周知，奥罗帝国的矮人掌握着整个大陆最先进的科技，而提坦爵士又是所有矮人实际上的领袖，所以这个问题当然应该由他来回答。
  提坦爵士从海格尔手里接过圆环看了看，摇头道：“我从来没见过这样的东西。而且据我所知，即使是奥罗帝国的皇家冶炼厂也没法制造这样的精密机械。”顿了顿，他对蒂娜道：“公主殿下，这位魔法师已经证明了鲁哈维队长和其他三位战士是被人操纵的，我想他们之所以来袭击贵使馆，应该是有人想破坏特兰蒂雅王国和奥罗帝国之间的关系。”
  蒂娜点点头：“大概是这样。”
  “不管主使者是谁，这都是最严重的犯罪!”提坦爵士有些激动，“我在这里向锻造之神发誓，他们一定会受到正义的惩罚!”
  扬风立刻大声接道：“一切为了正义，耶!”
  提坦爵士继续道：“至于这些尸体，我想还是由我们进行处理比较好。”
  蒂娜想了想，道：“好吧，就请你们费心了。”即使是现在，一想到那根活蹦乱跳的脊椎骨，她还是感到后背一阵发凉。既然提坦爵士愿意接手这个烫手山芋，她当然也乐得送个顺水人情。
  乔兹对提坦爵士道：“给你个建议，最好把这些尸体直接火化，不要试图去把那些虫子弄出来。虽然它们现在是假死状态，不过如果与宿主被强行分离的话很容易就会醒过来。如果被它进入身体里，你也会变成跟他们一样的尸体!”
  提坦爵士的人很快就赶到了特兰蒂雅使馆，在双方官员的监督下把那些尸体收殓，装入矮人专用的小型棺材里，放在马车上拉走了。接着提坦爵士也匆匆告辞离开，这样特兰蒂雅使馆袭击事件暂时告一段落，剩下的事情就归奥罗帝国方面调查了。
  第五十四章 藏宝秘库
  里达斯公国使馆位于无矿城使馆区东侧，无论是规模还是气派，都无法和特兰蒂雅王国的使馆相比。
  敲门声响起，“维拉，是我。”进来的是维拉的二哥雷顿·里达斯，里达斯公国的海军指挥官。他看起来有些憔悴，脸上带着焦虑的神色，“你的手下有消息了吗?”
  “来得正好!”维拉好像根本没听到他的话，高兴地站起来，在原地转了个圈，“我穿这件衣服去参加今晚的宴会合适吗?”
  “嗯，很好看，一定可以吸引所有人的目光。”雷顿心不在焉地回答着，接着又问道：“关于青羽的事情……”
  维拉撇撇嘴：“吸引所有目光?这可太难了!你见过特兰蒂雅的爱丽斯蒂娜公主没有?她才是这次宴会的主角呢!”
  “好吧，就算她很漂亮!”雷顿根本不想在这个问题上浪费时间，“告诉我，你的‘灼日’有没有发现青羽的踪迹?”维拉是里达斯公国情报机构“灼日”的最高负责人，所以雷顿才不得不拜托这个妹妹来寻找青羽的踪迹。
  维拉逗得他差不多了，笑道：“还没有关于她行踪的消息，不过可以确定的是，她并没有回到魔法师公会，因为那些魔法师也在找她。”