“我在这里。”蒂娜的声音很微弱。
  循声望去，海格尔看到蒂娜正半跪在地上，身后是三座栩栩如生的雕像。其中一座看起来很像那个A级佣兵卡罗琳，另外两座则是她手下的佣兵，惊骇欲绝的恐怖表情凝固在他们脸上。
  蒂娜“哇”地吐出一口鲜血，身子晃了两下，海格尔急忙上前扶住她。她的脸色惨白，但是在身体表面看不到严重的伤痕，大概是受了内伤。
  “接下来就交给你们了。”蒂娜再也支持不住，倒在海格尔怀里。
  佣兵们纷纷涌进来，一些人负责安顿伤者，另一些则进入战略位置准备防御怪物的进攻。虽然墙壁和地板的表面都有融化过的痕迹，不过这座建筑的主体结构并没有受到破坏，更主要的是，他们已经没有其他安全的地方了。
  火墙很快就熄灭了，不过那些怪物并没有立刻进攻的意思，而是围成一圈。在这个保护圈的中心，“土狼”里欧靠在一块石头上坐着，他的“身体”比刚才缩小了三分之一。
  黑暗中，几条人影飞快地蹿过来，落在狼头怪围成的圈子里。
  “主人，您受伤了?”是乔兹他们遇到的那个狼头人，他身边兽化的强盗只剩下四个，其他的都在刚才激烈的战斗中死了。
  “土狼”看不见瞳孔的眼睛盯着他，冷冷道：“你想造反的话就趁现在。”
  “您开玩笑，”狼头人退后一步，恭敬地低头道，“我发誓，帕特里柯永远都是您忠心的仆人。”
  里欧当然不会相信他的话。身为巫兽科希拉制造的绛灵兽人兵之一，并且是其中最特殊的一个，他拥有制造“兽化人”的能力。这些被制造出来的怪物本来应该对他的命令绝对服从，并没有自己的想法，但是在批量的制造中，往往有几个“成品”能够保持自己的思想，这种兽化人的能力比其他兽化人高出许多，这通常是因为“原材料”强烈的自我意识所致。眼前这个帕特里柯就是如此，他原本是这群强盗的首领，成为兽化人之后还是我行我素，经常违抗里欧的命令。里欧虽然很不相信他，但是这种有思想的手下比只知道服从命令的行尸走肉好用得多，所以也不愿随便浪费掉，不过必要的提防还是必需的，比如在他们身上加一些魔法禁制。
  见里欧沉吟不语，帕特里柯道：“是不是要暂时撤退?”
  “不，一切照计划进行!”里欧斩钉截铁地道。他心里很清楚，自己和那个叫卡罗琳的女佣兵犯了同样的错误，就是过于轻敌。卡罗琳错在没想到这群强盗竟然是绛灵兽人兵带领的兽化人(事实上，她根本就不知道还有这种怪物)，里欧则是没有估计到蒂娜这位特兰蒂雅公主竟然这么厉害，因此在打斗中导致两败俱伤。不过里欧相信，到现在为止所有的不确定因素都已经排除，己方依旧占有绝对的优势，剩下的就是扫荡残余的佣兵和居民了。
  第四十五章 劫后余生
  佣兵们英勇的战斗给后方争取了时间，所有的居民都被集中起来，向驻军要塞转移，其中身强力壮的都拿起武器，准备在危急时刻进行抵抗。
  要塞里人满为患，避难的人们都坐在地上屏住呼吸，侧耳倾听着远处隐约传来的动静。
  祭司长在人群中穿梭，不时地伸手去抚摸避难者的前额，用神职者特有的声音说道：“祈祷吧，只要坚定，全能的神会降下圣光来拯救我们的!”
  祭司长的话让人们惊慌无助的心灵得到了少许安慰，越来越多的人开始低声向神祈祷。
  暗夜商社。
  “麻烦了，呼。”莱特放下望远镜，他并没有和其他人一起去避难，因为他要留在这里保护暗夜商社的财产，这是他对赫莫斯先生的誓约。
  站在他身后的猫人女孩儿有些觉得意外：“那些佣兵已经失败了?”
  “差不多，呼呼，已经不能指望他们了。”莱特脱下身上的丝质长袍，露出铁塔般的强壮身躯，坚硬的灰褐色皮肤上满是纵横交错的旧伤痕，似乎在暗示着这位“商人”的过去。他拿起桌上的护心镜戴上，举起靠在墙角的巨大铁锤挥动两下：“启动‘焰拳’吧，呼……”
  银枪佣兵团里，所有人的神经都绷到了极点。他们中的很多人并不是没有对付过强大的魔兽，但是这次要面对的却是人类变成的怪物!
  就在佣兵们紧张备战的时候，里欧手下的那些兽化人也没闲着。刚才进攻的时候，里欧给他们的命令是尽量留活口，因此被他们抓住的佣兵虽然身受重伤，却都还活着。现在这些佣兵被集中到一起，放在里欧面前，一共十四个。
  里欧用手上的尖刺将一种暗绿色的液体挨个注射进这些俘虏的体内。很快俘虏们低沉的呻吟便转变成了野兽粗哑的低吼，同时他们的身体也开始变化，体表开始长出一层灰白的短毛。突然有一个俘虏猛地跳起来，嘴里发出“呵呵”的叫声，他的左胸开始迅速增大，很快就变得好像一个巨大的皮球，透过半透明的皮肉，能看到里面一根根翘起的肋骨和膨胀了足有四五倍的肺叶及心脏。他的身体艰难地扭了几下之后，终于膨胀到了极限，圆球似的胸部“砰”的一声爆炸开来，血肉和内脏溅得到处都是。
  看到这血腥的一幕，这些俘虏的同伴立刻就要冲出来和这些毫无人性的怪物拼个你死我活。虽然佣兵是为了钱而战斗，但是同伴之间的感情却好像兄弟一般亲密。眼看自己并肩战斗的伙伴受到如此荼毒，谁能不义愤填膺?
  佣兵们发动了一次突袭，想要救回被抓的同伴。但是这个行动正中了里欧的诡计，冲出去的佣兵被埋伏在黑暗中的兽化人包围，在屋顶的弓箭手和魔法师的支援下，好不容易才撤回来，不过还是有四个被抓住了。
  里欧对这些新俘虏如法炮制。经过这次遭遇，佣兵们知道贸然冲出去的结果只能是无谓的牺牲，只好尽量不去想留在外面的同伴，抓紧时间加强这座建筑的防御。毕竟，让更多人活下来才是最重要的。
  扬风蹲在角落里，对周围忙碌的一切都无动于衷，好像一具失去灵魂的躯壳。佣兵都在忙碌地布置着防御，没有人注意到他。
  “你在发什么呆?”乔兹走到他面前，在与帕特里柯及其手下的战斗中，乔兹的魔法力已经所剩无几，刚才又用魔法治疗了蒂娜和其他佣兵的伤势，现在可说是到了魔力透支的地步。至于卡罗琳和另外两个佣兵，要解除他们身上的石化魔法需要一个相当复杂的过程，所以现在只能把他们放在那里，等一切都结束之后再说——如果他们能“活”到那时候的话。刚才蒂娜就是为了保护这些石像，才被里欧的最后一击打成重伤。
  扬风没有回答。
  “到底怎么了?”
  又是一阵沉默，扬风低声道：“我……我很害怕。”
  “害怕?”乔兹简直怀疑自己是听错了。即使不知道扬风底细的人，只是看他平日里强悍的外表，就不会相信这个词会从他嘴里说出来。
  “别开玩笑了，”乔兹拍拍扬风的肩膀，“快起来，还有得忙呢!”
  扬风抬起头看着他：“干什么?”
  乔兹压低声音，故作神秘道：“我从刚才就在想，如果我们有条龙，对付那些怪物还不是轻轻松松?”绛灵兽人兵及其制造出来的兽化人的魔法抗性都很强，从刚才的战斗中能看得出来，用魔法对付他们的效果并不好。虽然野兽的本能使兽化人害怕火焰，但是对那些特别强大的兽化人(比如帕特里柯)来说，这种恐惧也十分有限。
  扬风摇摇头：“我不能……我并不会解除变身的魔法。”
  乔兹没想到这一点，失望之余，若有所悟道：“你担心的就是这个?”如果不能解除魔法恢复原形的话，扬风只是一个普通的人类而已，充其量不过是体力比人类强一些。
  扬风没说话，算是默认了。刚才被数只怪物按在地下的时候，他第一次感到死亡离自己这么近，也是第一次认识到了什么是真正的恐惧。这种感觉，是他身为龙的时候怎么也无法想像的。
  “人类实在太弱小，”扬风忽然冒出这么一句，“我要回去，不要再当人类了!”
  乔兹皱起眉头，想了想道：“没错，人类的确很弱小，不像龙族那样拥有强大的力量，甚至连野兽也比我们强壮。为了生存，人类必须用尽一切手段，才能在这个世界中苦苦挣扎——和你看的那些小说里的世界不一样，和龙谷里的世界更是完全不同。你有退路，因为你并不是真正的人类，但是对我们来说，人生就是一场不能撤退的战斗。”说完这些话，乔兹转身离开，忽然又回头道：“对了，我不得不提醒你，即使你不想继续当人类，现在也必须把自己当成一个人类去战斗，否则就准备作为一个人类死在这里吧!”
  “人类……真是些奇怪的生物……”扬风喃喃自语着，忽然站起身来，“好吧，为了生存!”
  与此同时，帕特里柯带领了一小队兽化人冲进镇里，挨家挨户进行劫掠。除了金银财宝，他们的目标还有——人，也就是里欧用来制造兽化人的原材料。但是因为溪谷镇的居民都躲进了要塞里，所以暂时躲过了一劫。
  其中一个兽化人看到远处站着个人影，他那因为兽化而变得简单的脑袋立刻兴奋了起来，兴冲冲地跑过去，伸手抓住他的肩膀，想把他按倒在地，可是任凭他怎么使劲，那人还是纹丝不动。就在那兽化人疑惑之间，那人突然动了，一只手闪电般抓住兽化人的脖子，“咔咔”几声轻响之后，兽化人的脑袋软软地歪向一边。