小來从廊檐下闪出來。偷偷地向我做了个手势。我向他点点头。慢慢地踱出门口。丝毫沒有惊动关宝铃。
  顾知今在听筒里一声怪叫：“不行。那些老家伙懂什么。他们也就是从国际古董贩子手里买点残羹剩饭而已。拿给他们研究。岂不是明珠暗投。风。开个价。看在朋友面子上。给我个真心实意的吐血清仓甩卖价。我可以自己來拿。唔。你在北海道吗。只要价格合适。二十四小时内。我会拍马赶到。。”
  他沉浸于古董这一行惯了。无论是乘车、坐船还是搭机到某地去都统一叫做“拍马赶到”。
  小來迅速向西走。指向墙外。墙那边。是另外一座空置的小院。只是大冬天的疏于打扫。他屈膝一纵。单手搭在墙头上。借势跃了过去。我也跟在后面。翻墙而过。
  顾知今还在叫：“开价吧。谁教咱们是朋友呢。不过你也别狮子大开口。哥哥我也总得混口饭吃吧。”
  小院东墙上。赫然钉着五具灰衣忍者的尸体。并且是悬空离地的。被一种末尾带着五条血色雉鸡翎的奇怪的箭从后背射入。死死地钉在墙上。地上沒有鲜血。羽箭似乎具有吸收鲜血的魔力。从箭杆到翎毛。都散发着妖艳的血光。
  “我出十万港币。怎么样。”顾知今试探着开价。
  我深吸了一口气。向侧面紧锁着的房门扫了一眼。台阶上铺着厚厚的一层尘土。沒有任何脚印。这座小院闲置的时间应该超过两个多月以上。尘土沒有惊扰过。就证明一切格杀行动。只发生在院子里。
  五名忍者的装束打扮。与藏经阁里出现的第一批忍者一模一样。可以断定也是风林火山的手下。他既然能驱动獠牙魔伤害关宝铃。就不会在展开围攻行动时。忽视了关宝铃这边的动静。或许这五个人的使命就是近身监视。但不知被什么人抢先一步当场射杀。
  “风。回个痛快话。加你一倍怎么样。”
  我仰起脸。对着移近正午的太阳。深深地吸了口气。冬日寒风也有一定好处。就是把所有的污秽血腥气迅速吹走。吸进來的空气永远都是寒冷清新的。
  “小顾。告诉我这架琴的來历。价格高低不是问題。稍后我会拍图片传真给你。先这样好了……”
  我立即收线。不理会顾知今在那边顿足捶胸、气急败坏。
  其实。综合來看。顾知今的学识、眼光都是港岛古董商圈子里的佼佼者。可惜他祖籍北平、骨子里流着老北平生意人锱铢必较的恶习。金钱至上、友情次之。
  “风先生。他们被射杀的时间是在凌晨一点十分左右。我只听到隐隐约约的羽箭破空声。第一时间从屋顶上赶过來。便看到现在的情景。当时他们还有残余的体温。我判断羽箭射入的位置准确无比。一箭穿心。中箭者立即毙命。我已经搜查了五十米范围内的可疑痕迹。有一行尺码极小的脚印。可能是属于射手的。只比十岁儿童的鞋印略大一点。”
  小來简洁利索地汇报了一切情况。雉鸡翎在冷风里颤抖着。像是五条被撕裂了的红旗。
  箭杆的长度不会超过两尺。射穿忍者的身体后。只留极短的箭尾在外面。
  “风先生。要不要把箭取下來看看。”小來之所以沒有下一步动作。只是为了保护现场。给我过目。
  我摇摇头：“不必。箭上涂着剧毒。”看到雉鸡翎的同时。我已经想到了射手是什么人。
  小來困惑地挠了挠头：“毒。可是我曾用银针探测过他们的颈后。肌肉与血液中。都沒有发现中毒的迹象啊。”
  小來的思维方式毕竟还是相对死板保守。只是把目光局限在一时一地上。不懂得综合考虑。大亨单枪匹马到枫割寺來。身边沒有一个随从保镖。很明显。保护他的人都隐藏在暗处。并且为了应对这起奇怪的勒索案。他必定会不遗余力地起用私藏的最精锐力量。而不是倚仗警察系统。
  沒有人能清楚了解大亨的势力。这也是他岿然屹立江湖。几十年不倒的主要原因。他永远比别人想像到的、了解到的强大几百倍。无论是朋友还是敌人。都不敢说自己已经百分之百了解他。
  “这种箭。來自于菲律宾的热带丛林里。专门用來对付巨蟒和眼镜鳄。倚靠强力机簧弹射出來。可以同时发射十支。小來。如果你看过越战期间的诡异事件报告。就会对它有点印象。它的中文译名叫做‘毒斑鸠’。”
  小來恍然大悟地点点头：“是菲律宾丛林‘卡來拉來’族的秘术。我懂了。上面涂抹的毒素取材于卡來拉來族领地里特有的‘箭茅’。天然毒素。所以银针探测不到。”
  箭茅的毒素。类似于中国古代的“断肠草”。只要随血液侵入任何动物的心脏。瞬间就会产生剧烈的麻痹作用。令血管壁强烈收缩。几秒钟之内。流淌的血液就会凝成固体。这种植物极为稀少。只有在卡來拉來族的营地最核心处才有。
  大亨的发迹之地是在南亚、东南亚一带。所以跟随他的贴身亲随中。有为数不少的丛林土著人。对他绝对忠诚。成为奴隶与主人的关系。
  “是大亨的人。”小來心有余悸地环顾四周。
  可以想像。某个暗处。每时每刻都会有超过十双以上的眼睛在偷偷盯着我们。所有的消息。会在第一时间传达到大亨手里去。。“他那么在乎关宝铃。他们之间的关系……”我越來越怀疑媒体上的“包养”传闻了。
  东南亚土著对抗日本忍者。应该是势均力敌、半斤八两的事。谁都不可能占据绝对的上风。唯一的好处。是我可以稍微放松对关宝铃的保护。大亨肯定已经下了死命令。全力阻击任何人对关宝铃的伤害。
  枫割寺里风波不断。寻福园那边恐怕也不会风平浪静。以大亨的铁腕。不把勒索案的幕后主谋揪出來。只怕永不甘心。到了他那种江湖地位。根本不在乎十五亿或者二十五亿美金的得失。而是为有人胆敢挑战他的权威而震怒。为了巩固自己的地位。他不得不调动全部的精力。扑灭可能对自己不利的江湖势力。
  “人在江湖。身不由己”。。有人的地方就有江湖。这句话中国人已经说了几千年。或许还要永远说下去。直到人类消亡的那一天。
  我再次向小來重复：“别离开这小院。就算外面塌下天來。都不要轻举妄动。好好保护关小姐。”
  小來的沉默寡言、敏捷干练。让我非常满意。
  回到房间里的时候。关宝铃正坐在床上。细心地为古琴调弦。长发被一根黑色的丝带拢在肩后。直垂到腰间。
  我走到桌子前。看着那块古怪的牌子。第一次在幽篁水郡里发现它上面的镂刻图案能够改变时。我觉得它有点像城市里最常见的霓虹广告牌。这又属于奇怪的第六感。广告牌会自动变幻表面图案。只要程式设定允许。它可以无限制地转换几十种甚至上百种画面。成为夜色里最美妙的风景。
  如果把铁牌想像成立体的广告牌。上面的镂空图案就是构成图案的霓虹灯管。以一种我们无法理解的运作方式。不停地改变图案。到目前为止。它变化过四次。。瑞茜卡说过的字、后羿射日图、六只胳膊的天神、人与鱼的结合体……当然。或许它还会变。在特殊的环境和成因下。
  我承认自己的想法有些异想天开。但在特定的条件下。这种变化绝对是可以存在的。就像显微镜下的“变形虫”。
  断断续续的琴声不时地响着。不但沒有打扰我的思路。相反的倒是让我的思想慢慢沉静下來。思路更加清晰。
  镂刻图案可以改变。但它的作用却绝不会是广告牌。而是在传递某种极为重要的信息。
  “或者该把它送往东京大学的特种研究室。分析一下金属的构成。至少地球上已经发现的金属。还沒有能够在常温下变形的特性。”
  我似乎抓到了事件的关键点。。“‘铭牌’是用來对某件工具、某栋建筑物做简洁说明用的。这上面表达出來的。会不会就是那个玻璃盒子的作用。來历。”
  它是嵌在玻璃盒子内部的塔形建筑上的。是不是可以做这样的解释。瑞茜卡看到了它显露字迹的一幕。得到了与之相关的所有信息。然后便掌握了某种特殊的途径。可以从盒子里逃逸出去。。
  如果我的推断成立。只要再给这铁牌以合适的外部环境。它当然还能重新显露那些字迹出來。让我也能自由进入玻璃盒子。
  我轻轻敲打着自己的太阳穴。另一只手抚摸着那只半人半鱼的怪物。很难把它跟传说中的美人鱼联系起來。毕竟出现在图画与电影中的美人鱼形像。漂亮而且多情。就算是多出來的那条鱼尾也是光滑而富有韵味的。丝毫不会引起人胃部的不良反应。
  思维跳跃了一下。我想到大人物说过的“鲛人双肺”的那段话。就在幽篁水郡前。他曾说有位姓杨的中国人。去请教过渡边幸之助一些关于“鲛人”的事。或者下一次大人物再來枫割寺的时候。我可以借用他的关系。也会晤一次渡边幸之助……
  电话又响起來。粗暴地打断了我的思路。
  那是顾知今打來的。。“风。我沒收到你的传真。怎么回事。不卖给我。”
  我不得不佩服商人们的办事效率。前后不到半个小时。他就等不及了。可见“时间就是金钱”这句名言。对全球任何一个城市的商人都会适用。
  “我还沒來得及拍照。下午或者晚上。一定传过去。”能引起顾知今这么大兴趣的东西。价值不会低于一百万港币。以我对他的了解。沒有巨大油水的生意。他才不会抢着去做。
  琴声仍不断地从关宝铃手指下流淌出來。顾知今仔细聆听了一会儿。下了很大决心似的大声说：“风。咱们是不是朋友。肝胆相照、两肋插刀的好朋友。”