费耀色是个血性男儿，负救命之恩而未能报答，他无论如何也不能忍受！
  一觉醒来，忽见一片阳光直射在自己身上，陆健大吃一惊，不知身在何处。手脚＿! 几的铁镣哪里去了了他不是睡在阴暗潮湿、充满恶臭的牢房里的吗？环视四周，是间木制小屋，自己就躺在木榻上，耳边槽声唯呀，莫非在船上？他伸手推开木窗，清688
  凉的风送进‘，股水气，举日一望，水流滚滚，映着帆影，两岸正慢慢向后退去。
  门帘一掀，一个年轻人进了舱，笑着对他说：“你总算大醉初醒了！昨天我劝你少喝几杯，你不听，看看怎么样？烂醉如泥了吗？明天就要入山东境，坐不成大船了，你不出舱看看？' 他一边说一边对陆健使眼色。陆健何等聪明，也立刻笑着答道：“我只道自家海量，到底年岁不饶人，逞不得英雄犷。是贤弟把我扛卜船的吗了累你了！”两人同声一笑。舟人送进洗漱温水．陆健披衣而起，盟洗着听同舟人们谈话。看样户都是客商，同行少年跟他们搭话也说得热闹，自我介绍性金，陆健姓李，两个合伙做布匹生意》 谈起生意经，姓金的还真在行呢！饭后．陆健倚在舷窗，眺望两岸稀稀落落的村舍和冬初荒寂的原野，细细地间想着这些天的事情．对自己竞然获救出狱，总要理出个头绪来。
  自那日在公堂见到吴之荣，陆健抱定必死的念失，反倒十分坦然。不知是监狱人满之患，还是故意要折辱他，竟未把他这重犯单独囚禁，却扔进了死牢。
  同牢只有一个人，状貌十分凶恶，一头乱蓬蓬的短发，一脸又黑又脏的胡子，高颧骨、大颗骨，黑黑的脸上有许多麻子，浑身虫! 筋结体，非常强健。狱吏狱卒都怕他。他一瞪眼，狱卒们就赶紧赔笑脸说好话。平日大肉从不问断，多数口户都在醉乡。陆健到来，他非常生气，大骂狱吏不该扰他的清静。但这是太守大人亲口嘱咐的，狱吏怎敢不遵了这囚犯就迁怒于陆健，或骂或潮，甚至还要动手打他。陆健既不示怯也不发怒，淡然处之，反倒令这囚犯大为叹服，主动和他亲近了。等到他听说陆健原是明史案的要犯后，竟钦敬之至，拿陆健当先生一般尊689
  重。
  相处久了，彼此无间，陆健这才知道，同牢人就是著名的绰号飞虎的山东大盗。陆健虽隐居江南，也听说过他的大名。此人劫盗半天下，在山东江苏安徽浙江数省作案最频，官府久久不能擒获。后有人告密说他母亲在宁波府，于是把老太太拿进监中，扬言要杀头。五日之内，飞虎便亲来宁波自首，换得释放老母。他的死刑要等太守、桌司审毕上奏刊部、经皇上御批方可执行。太守受了飞虎手下人的大笔银子，案子就这么拖了下来。
  在这期间，飞虎的党徒常来狱中探望，在牢房里陪他喝酒说笑，狱吏不过问，狱卒还供他差遣买酒买肉。陆健很奇怪，私下问飞虎：
  “你和徒弟们来往这么方便，何不越狱逃走？'
  飞虎对他眨眨眼皮，笑道：“越狱有什么难？要干得既不露痕迹，又不难为朋友。狱吏狱卒待咱们不错，我要是跑了，他们可得坐监｛'
  陆健说：“狱吏狱卒好像都很怕你。”
  飞虎哈哈地笑了：“他们既怕我手下人杀他满门，又喜欢我给他们白花花的银子。这叫作软硬兼施，他们能不老老实实么？' 陆健点点头，心里却有几分疑惑：飞虎是个直心肠的粗莽汉子，不像心思这么密这么细的人。
  不久，知府吴之荣暴死的消息就传来了，官府上下像炸了窝的蜂巢，乱了好一阵C 飞虎在狱中也焦躁不安：这是个逃脱的极好机会，若是错过就可惜了。
  那天，飞虎突然面露喜色，对陆健说：‘矛我一向不曾提到救先生出狱，实在是为等人等机会。现下机会来了，就在今晚！' 690
  陆健长叹道：“不然一身，生亦无聊！你尽管逃吧，不必救我’了。”
  飞虎诧异地说：“先生发疯了吗？是人谁不想多活儿天？' 陆健心灰意懒，只是摇头。
  飞虎犹豫片刻．说道：“先生知书达理，有大学问。我是个粗莽汉，可也知道不孝有三、无后为大的话。先生一家都已死尽．你要是再死了，你们陆家不就… … 不就绝了后嗣了吗？．· · … 不行，我一定要救你出去！'
  陆健万不料飞虎会说出这样一番话，什么“不孝有三、无后为大”，什么“绝了后嗣”等等语言，他说来很是别扭。莫非有人在教他？是谁？
  当晚，这位姓金的年轻人便来到狱中，和飞虎如同久别重逢，刺刺不休说了许多，一多半陆健全然听不懂，想必是他们行中黑话。‘飞虎告诉陆健，这是他的弟弟号飞燕，轻功绝伦，救他们出狱，非他不可。
  陆健在狱中，常常夜不成寐，这天恶臭的狱中突然飘来一缕异香，仿佛是由风从远方吹送来的，氰氢馥郁，令人心醉。他竟然很快就感到困倦，朦朦陇陇中又看到狱卒和各栏中的囚犯也都伸胳膊打哈欠。他意识到有人在做手脚，未及多想己入梦乡了。
  一觉醒来，便在船上，又听飞燕说将进山东境内。那么这一觉他睡了多少时间？现在似在运河行船，他是怎样从宁波走到这里来的？．· · … 这些谜他解不开，在船上也无法跟飞燕交谈。他已获得自由，逃脱了牢狱和死刑，这却是千真万确的！他尽管已把生死看淡，也在尽力地享受自由的空气和阳光。进入山东，在一个小镇，一飞燕领陆健下了船，有一个人在691
  码头仁相迎，走近一看，竟是飞虎！三人重逢很是快活，在镇上‘家饭铺饱餐一顿，又买了许多烧饼牛内卤鸡作干粮。陆健被请上～辆骡车，而’匕虎兄弟各骑一马随车而行，加上十多名伴当，一行人上了北去的大路。不多时便离开官道，走下僻径，路过的也都是野店小村。陆健确信飞虎他们无恶竞，也不多问，在车中或坐或卧；一飞虎兄弟也不时离马上车陪他闲谈。这时他才知道自己和飞虎获救的经过。
  原来那大晚上飞燕溜进府衙，先取走太守官印，此时代理太守的护印官乃是府丛，飞燕就把宫印扔到府垂夫人的镜奋卜．用印压下一纸，上面写着：“劫狱者飞虎也！小心你的狗头！”之后才回狱用闷香迷倒诸人，只把陆健救出，连夜离开宁波：第二天府巫晨起．见到官印和字纸大为惊俱，又听说陆健被劫，更加t9 －惑不知所以。正值太守暴死期间。他也暗暗料定吴之荣因诬陷面起明史大狱，被天下人唾骂，如今突然死去绝非偶然，心里卜分害怕。他既庆幸陆健被劫，免了他一大难题，又疑惑狱中所系并非是真的飞虎。他手下的史臀及狱吏狱卒等人都得了飞虎的贿赂，极力为飞虎说好话。府垂也就顺水推舟，把飞虎也释放了。陆健他们乘船，飞虎骑马，虽然晚出狱两天，还是在小镇会齐了。
  说罢，陆健和性虎兄弟都哈哈人笑口陆健浮开心地问：“就没送府垂一点贿礼么？'
  “哪能忘了他的好处！一串珍珠就价值百金．况目．还有千两白银，怎么也够他吃喝儿年的！”飞虎说罢，三人又～同大笑。这兄弟俩都是不通文墨的豪客，粗莽爽直，，身江湖气。陆健不免暗暗寻思，这样巧妙的同时解脱陆健和飞虎的计策，是他俩筹划的吗？或者，他们还有一个高明的军师？… … 他还注692
  意到，离舟换车走陆路之际，飞燕从怀里掏出一簇红缨，夹裹着杏黄二角旗，插在骡车的轿顶正中。途中不时遇到三五成群的骑者，明明来意不善，一见小旗便退避了。有时还向飞虎兄弟友好池打个招呼．陆健于是更加确信，飞虎背后还有人。是谁呢？他为什么要救自己呢？
  又走了几天，远望十数里外，山峦重叠如屏障，很快走近山脚，山路蜿蜒转人山中。陆健下了骡车换骑厂马，飞虎兄弟一前一后，沿着山路引他进山。
  山行六七里，山坳间忽见歼陌纵横、茅屋相连，有人从茅屋中迎出，牵了他们的马走开。飞虎兄弟领陆健踏上一条上山的弯弯石径。不久，就远远望见松柏林间露出一带瓦顶屋脊，走近了方见高高的砖墙，两扇朱红大门敞开着，自石台阶上站着一个魁梧的汉子：蓝缎皮袍镶毛边风帽，很有气概的虫! 须衬托的宽脸上满是笑容。一双眼睛亮如晨星。他拱手高喊道：“程先生别来无恙！'
  陆健吃了一惊。 这人的身姿、面貌、声音都似曾相识，到底是谁呢？他努力辨认着、回忆着，如坠五里雾中：' ‘你… … 你是… … ，,
  那人哈哈大笑、得意非凡，几个大步跨下台阶，一把执住陆健的手，说：' ‘不记得慈溪萧镇的大瘟疫了？不记得宋岁寒了？' “宋大哥！”陆健失声大叫，跟着双臂一张、扑到他宽阔而坚实的胸膛上，两人紧紧相抱，陆健居然掉下了眼泪。五年，整整五年了I 多少艰辛和苦难，今天能活着相会，该有多不容易! … … 陆健硬咽着说不出话，宋岁寒脸上笑着，心头也很激动．不由得眼眶发红了… …
  大家终于在既宽敞又气派轩朗的正厅坐定了。陆健和宋岁693
  寒还在笑着互相打量。五年的岁月夺去他们很多东西，但朋友间的信赖和情谊却都珍重地保存在各自心头。
  飞虎笑着对陆健拱手道：“陆先生，我这个假飞虎该下台了。我的真名叫吴小六。宋大哥才是真正的飞虎呢。