听吴之荣问说“兄弟能给老弟帮什么忙”？他没有多想，张口就说明来意：“大人，陆健陆先生是在下的救命恩人，求大人开恩放他出狱。”吴之荣吃了一惊：这人莫非神智有毛病？略沉一沉，说：”陆健身犯叛逆大罪，· 十恶不赦！你竟敢为他讨情？你是他什么人？”说话间，他神色一变，满脸乌云。
  “我原先并不认识陆先生… … ”费祟儒一五‘一十地讲起陆健救他的经过，最后说：' ‘即使陆先生有罪，我也要报恩。你说吧．要多少钱才肯放出他狱？'
  吴之荣瞪大眼睛：' ．你要买他，一命？”说罢仰头大笑，半大方止，“老弟，果然是富商之子，动辄称钱。要知道，偷窃行奸之罪，用钱买下不难；这是十恶不赦的叛逆大罪，准敢行私卖放？况且你出钱买他，能出多少？能抵得过我这黄堂太守的似锦前程么？”他说着，连连摇头，端起了茶杯，自己心里也有些奇怪，碰到这种大有油水可捞的事情，通常他早就下手了，讹诈他一番，弄一大笔钱到手，再把他也栽进逆案中了事：可是对这个年轻人，不知怎的，竟使不出来，大约他太爱。 冶自己厂，对这个面貌与自已相像的人也留情一二。
  看着吴之荣连连摇头、一脸不屑的表情，那只端茶杯的手，小手指高高翘起．形如兰花状，和他的年龄身份不相称得使人发笑。就是这兰花指，拨开费耀色眼中云射，心头骤然亮过一道闪电，不由得浑身一震：是他了记起来了，是他！从那年端午节和祖父在山＿! 几捕鸟时遇到这个人以后，费耀650
  色就把他的相貌深深地刻在心里：这是他的生身父亲，那忘恩负义、毫无心肝的父亲｛那时候他矢口不认费耀色是他儿子，也是这样不住地摇头！… … 片刻间，费耀色胸中犹如卷起狂暴的旋风，愤慨、伤感、怨毒、哀怜一古脑儿绞缠一起，使他心乱如森，这样的父亲，一个无情无义、可诅咒的小人！… … 吴之荣见客人不做声，微笑道：“好了，你回去吧，这种事再也莫提勺我不难为你。换了别人，你也得下大狱！'
  费耀色沉默f 许久，努力平息自己粗重的呼吸．慢慢抬起头，一双漆黑的眼珠盯住吴之荣，冷冷地说：
  “这位陆先生，你明明知道他没有罪！'
  吴之荣一愣，脸色骤然阴沉下来：“你说什么丁”“你为了一己私利，诬陷讹诈，一手造成明史大狱，近百人死于非命，上千人远流边疆、家破人亡．江南百姓恨你人骨，你的仇家遍天下! 至今你还不思悔过，不多行善以赎罪，老天爷肯饶过你么？'
  费耀色正颜厉色一番话，说得吴之荣毛骨谏然，但他跟着直跳起来，怒喝道．“大胆！放肆！你是什么东西？来人．给我拿下！'
  两名健仆纵身而上，可他们哪里是宫中侍卫的对手，费耀色挥拳踢脚，两人已莫名其妙地重重摔在地上爬不起来了。吴之荣大惊，正要呼叫招人来救．费耀色一个箭步蹿到他面前，威胁地低声喝道：
  “不许喊！我只要你放出陆先生、对你并无恶意。劝你行善也是为你好｝你不认识我了？'
  “你？… … ”吴之荣吓得面色发青，嗓子颤抖得几乎发不出声音。
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  “哼丁”费耀色一声冷笑，“你不记得镶白旗旗下佐领苏尔登
  了了”
  吴之荣一愣，瞪大双眼，不由自主地重复着：' ’苏尔登
  “你总还记得他的女儿吧？'
  吴之荣面色一寒，像木雕一般，完全怔住了。
  费耀色却一句接着一句，冰雹似的向吴之荣砸过去：“十三年前，端午节，盘山道上，你忘了吗？你那个时候新改的名字叫张汉，你说你不认识我们祖孙俩，你拔跟就跑了，你忘了吗？我是费耀色，这名字，你也忘了吗？'
  …… ．你… … 你… … ”吴之荣昏头涨脑，说不出心里是什么滋味，也不知道如何应付眼前的局面，怪不得看见他就像看到年轻的自已映在镜中的面影．怪不得对这小伙子抱着说不清的好感和好意。难道人世间果真有父子天性这种东西？… … 是的，就是他！目光像小豹子一样明亮，带着某种固执的刚强… … 多少年过去了，往事，不管是受辱还是作恶，都已淡忘，唯一不能忘却的，就是自己曾有过一个儿子。这多半是因为他始终没有生出后代的缘故… … 今天这个儿子竟找上门来了，却是为陆健而来丁吴之荣猛然警觉．乱纷纷的心迅速冷静明晰，他脸上毫无表情，冷冷地说：
  “找我做什么？你要什么？'
  费耀色盯着这张漂亮又冷酷的脸，想不到他竟这样无动于衷，顿时怒火中烧，只觉得胸口就要炸开。他拼命克制自己，大日大口地吞吐着气息，好容易平静了些，立刻冲出几句惊人的话：
  “你听着！你认不认我费耀色，我不在乎！我要你放陆健，652
  自有我的道理！这里，瞧瞧吧! '
  费耀色一下子敞开外褂，从贴身衣袋里拿出了那张防水油布包裹好的圣旨，放在桌上，气虎虎地扬头站在桌边。吴之荣一脸狐疑，打开油布，见到黄色的龙纹绢面上的“圣旨”两个字，登时变了脸色，展开一看，＿巨面写着：
  特命三等侍卫费耀色往福建、浙江、江苏三省公干，沿途督抚提镇、道府州县均予协助，不得有误。
  后面是“大清嗣天子之宝”的鲜红大印口
  吴之荣连忙把圣旨供在桌上，双膝跪倒，行了三跪九”p 礼，这才赔笑着站起来，斥退那两个健仆，像是变了一个人．和蔼可亲地说：
  “许多年不见，你长得这么大了，一表人材，好一个堂堂男子汉」在宫里当差啦？真是太好了卜· · … 苏尔登他老人家好吗了”对方这么迅速地换了面孔，费耀色反倒手足无措，想到他毕竟是自己的生身父亲，说话间不觉和缓了许多：“玛法是顺治十六年去世的，随后我就进宫当差了。”
  “唉，你不要怪我不肯认你们。当初苏尔登老人家被流放尚阳堡，是朝廷的罪人，我身为朝廷命官，怎好相认了现在好了，总算父子相认、阖家团圆了，真不容易啊丁… … ”吴之荣这番话说得很真诚，泪眼汪汪，使费耀色很感动，不禁问道：“阿玛又娶额娘’了 吧？添了人口么？'
  吴之荣叹道：“那年中进士之后，便匕任完娶，至今只有一个女儿。我直怕绝了吴门香烟，对不起祖宗。如今一寻到你，吴家有后，我也放下一桩心事了！你今年该有二十三岁了，可曾653
  娶亲？订的什么人家？· · · … ”说起这些家常话儿，昊之荣究全像个慈爱的父亲，真诚亲切的态度．很快赢得费耀色的好感，暗暗想：他的一生也很不容易，有些事情大概真是不得已啊卜· · … 说话间．吴之荣像是无意地问了一问：' ‘你出京师，没有带鳌大臣的手谕么？”费耀色摇摇头，继续说着当今皇上如何少年有为、如何英明睿智的话题亡丁是吴之荣又一次警觉了，他猜到了内情。如果不当机立断，他不但将得罪皇＿｝一，也要得罪他赖以平步青云的辅政大臣，而任何一方都不会轻饶他丁得罪皇上将来有灾，得罪辅政人臣眼下就有灾：反过来，他若能把这一纸予旨投给鳌公，让他知道小皇帝在背后搞什么名堂而警觉起来．自己定能更上一层楼！明摆着，他和辅臣鳌拜息息相关，早就拴在一起了。那么，小皇帝、小皇帝派出的费耀色，不管怎么说，都是他的敌人，因为他们要反平明史狱！而平反，则意味着自己的杀身大祸卜· … 无数念头在吴之荣心间雷鸣电闪．如历一场风暴，表面f - －仍在和蔼慈祥地与费耀色交谈。费耀色实在太年轻，看着吴之荣颤抖的双手、鬓边渗出的汗珠，竞然想不到他心里激烈可怕的斗争。
  费耀色许愿：只要放出陆健，以后皇上追论明史案时，他将为吴之荣将功赎罪担保。吴之荣诚恳地连连点头。说了许多忏悔的话口眼看费耀色露出满意的微笑，他关怀备至地说：“这么半天，你饿了吧，我去叫他们备酒来，为你我父子相会畅饮几杯！'
  吴之荣说着，已走到门日，吩咐健仆之一到厨‘下传两桌酒膳来。他慢慢抬起了手，抬到一半，停住了，颇有些不忍心，这到底是自己的亲骨肉啊！? ，一这么年轻，才二十三岁，还不曾娶亲… … 他的手果真有些举不动了。
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  亲信仆人望着他，很是诧异。他从来没见过主人如此优柔
  寡断。
  吴之荣日光一闪．盯住墙上那自己手t 弓的绝句条幅：
  丫年勤苦事鸡窗会待春风场柳陌
  有志青云白玉堂：红楼争看绿衣郎。
  是了．是厂．想当年，二十四岁的他汉此诗向有识人巨眼之称的笑翁吕之悦卜问前程，笑翁答（- 1 : “十年勤苦，仅博红楼一看，当为风流进士。”他果然屡经磨难终成进士。 但笑翁之言也并非准定，他不是以百般腾挪、千种心机，几起儿伏，又成县令，进而五马高车、黄堂太守了吗了仕途哪有止境，人有心也不可知足！… … 孟德公的至理名言又在胸!h ］闪亮：宁教我负天下人，不教天下人负我！多年来，就是靠了这座右铭的支撑和磨砺，经了无数无数的精神意志的搏斗，他终于从泥里水里爬出来，从低贱步人高贵，眼看着前程似锦，今天是怎么啦丫哪里来的妇人心性？