』
  吴铁口将水牌倒了过来，微侧着向罗四姐这面，让她们都能得见；七姑奶奶细看一会，指点着向罗四姐说∶『你看，庚下这个未，是土；紧靠着我的那个子，是水，水克土。水是财，土是印，所以叫做财损印。没有办法，你命中注定，争不过人家。』『争不过人家，怎么样呢？』罗四姐问。
  这话当然要吴铁口来回答∶『做小！』两字斩钉截铁。
  罗四姐听他语声冷酷无情，大起反感，提高了声音说∶『不愿意做小呢！』
  『克夫。』
  『克过了。』
  『还是要做小！』
  『偏要做大！
  『做大还要克，嫁一个克一个。』
  罗四姐脸都气白了，『我倒不相信——』
  一个铁口，一个硬碰，看看要吵架了，七姑奶奶赶紧拉一拉罗四姐的衣服说∶『宁可同爷强；不可同命强，你先听吴先生说，说得没有道理再驳也不迟。』『我如果说得没有道理，古太太，罗四姐请我吃耳光不还手。』吴铁口指着水牌说∶『罗四姐克过了，八字上也看得出来的，「印」是荫覆，在家从父，出嫁从夫，这印是个靠山，丈夫去世，不就是靠山倒了？』说着，抬眼去看。罗四姐脸色比较缓和了，七姑奶奶便说∶『为啥还是要做小呢？』
  『因为未土克了第一个子水，过去就克第二个子水了，逃不掉的。真的不肯做小，也没有办法，所谓「人各有志，不能相强」。不过，这一来，前面的「财」、「官」、「食」就不必再看了。』『为啥不必再看？』
  『人都不在了，看它何用？』
  罗四姐大吃一惊，『吴先生，』她问，『你说不肯做小，命就没有了？』
  『当然，未土连克子水；甲木不避，要跟它硬上，好，木克土，甲木有帮手，力量很强，不过你们倒看看未土，年上那个己土是帮手，这还在其次∶最厉害是巴火，火生土，源源不绝，请问哪方面强？五行生克，向来克不到就要被克。这块未土硬得象块石头一样，草木不生，甲木要斗它，就好比拿木头去开山，木头敲断，山还是山。』听得这番解说，罗四姐象斗败了的公鸡似的，刚才那种『偏要做大』的倔强之气，消失得无影无踪，但心里却仍不甘做小。
  于是七姑奶奶便要从正面来谈了，『那末，做了小就不要紧了。』她问。
  『不是不要紧。是要做了小，就是说肯拿辛金当夫星，然后才能谈得到前面那四个字的好处。』『你是说，年上月上那四个字？』
  『是啊！土生金好比母子，木既嫁了金，就是一家眷属，没有再克的道理——』
  『吴先生，』七姑奶奶打断他的话说∶『我是问那四个字的好处。』
  『好处说不尽。这个八字顶好的是已火那个「食神」；八字不管男女，有食神一定聪明漂亮。食神足我所生；食神生己、未两土之财，财生辛官，这就是帮夫运。换句话说，夫星显耀，全靠我生的这个食神。』『高明，高明。』七姑奶奶转脸说道∶『四姐，你还有什么话要请教吴先生。』
  罗四姐迟疑了一下，使个眼色；七姑奶奶知道她要说悄悄话，随即起身走向一边，罗四姐低声说道∶『七姐，你倒问他，哪种命的人最好？』
  『我晓得』。七姑奶奶回到座位上问道∶『吴先生，如果要嫁，哪种命的人最好？』
  『自然是金命。』
  『土命呢？』说着，七姑奶奶微示眼色。
  吴铁口机变极快，应声而答∶『土生金更好。』『喔。』七姑奶奶无所措意似的应声，然后转脸问道∶『四姐，还有啥要问？』
  『一时也想不起。』
  说这话就表示她已经相信吴铁口是『铁口』，而且要问的心事还多。七姑奶觉得到此为止，自己的设计，至少已有七、八分把握，应该适可而止，便招招手叫小大姐将拜金递上来，预备取银票付润金。
  『吴先生，今天真谢谢你，不过还要请你费心，细批一个终身。』
  『这——』吴铁口面有难色，『这怕一时没有工夫。』『你少吃两顿花酒，工夫就有了。』吴铁口笑了，『这也是我命里注定的。』他半开玩笑地说∶『「满路桃花」的命，不吃花酒，就要赴阎罗王的席，划不来。』『哼！』七姑奶奶撇撇嘴，作个不屑的神情，接着说道∶『我也知道你忙，慢一点倒不要紧，批一定要批得仔细。』
  『只要不限辰光，「慢工出细货」，一定的道理。』『那好。』七姑奶奶一面捡银票；一面问道∶『吴先生该酬谢你多少？』
  『古太太，你知道我这里的规矩的。全靠托贵人的福，命不好，多送我也不算；命好，我又好意思多要，随古太太打发好了，总归不会让我白送的。』『白送变成「送命」了。』七姑奶奶取了一张五十两银票，放在桌上说道∶『吴先生，你不要嫌少。』『少是少了一点。不过，我决不嫌。』
  『我也晓得依罗四姐的八字，送这点钱是不够的。好在总还有来请教你的时候，将来补报。』告辞出门，七姑奶奶邀罗四姐去吃大菜、看东洋戏法。罗四姐托辞头疼，一定要回家。
  七姑奶奶心里明白。吴铁口的那番斩钉截铁的论断，已勾起了她无穷的心事，要回去好好细想，因而并不坚邀，一起坐上她家的马车，到家以后，关照车案送罗四姐回去。
  到了晚上十点多钟，古应春与胡雪岩相偕从宝善街妓家应酬而回。胡雪岩知道七姑奶奶这天陪罗四姐去算命，是特为来听消息的。
  『这个吴铁口，实在有点本事。说得连我都相信了。』
  要说罗四姐非『做小』不可，原是七姑奶奶对吴铁口的要求；自己编造的假话，出于他人之口，居然信其为真，这吴铁口的一套说法，必是其妙无比。这就不但胡雪岩，连古应春亦要闻为快了。
  『想起来都要好笑。吴铁口的话很不客气，开口克夫，闭口做小，罗四姐动真气了；哪知到头来，你们晓得怎么样？』
  『你不要问了。』古应春说∶『只管你讲就是。』『到头来，她私底下要我问吴铁口，应该配什么命好？吴铁口说，自然是金命。我说土命呢？』七姑奶奶说∶『这种地方就真要佩服吴铁口，他懂我的意思倒不稀奇；厉害的是脱口而出，说土生金，更加好。』『小爷叔，』古应春笑道∶『看起来要好事成双了。』『都靠七姐成全。』胡雪岩笑嘻嘻地答说。
  『你听见了？』古应春对他妻子说∶『一切都要看你的了。』『事情包在我身上！不过急不得。罗四姐的心思，比哪个都灵，如果拔出苗头来；当我们在骗她，那一来，她什么话都听不进去了。所以，这件事我要等她来跟我谈；不能我跟她去谈，不然，只怕会露马脚。』『说得不错。』胡雪岩深深点头，『我不急。』『既然不急，小爷叔索性先回杭州，甩她一甩，事情反倒会快。』胡雪岩略想一想答说∶『我回杭州，过了节再来。』『对！』七姑奶奶又说∶『小爷步，你不妨先预备起来，先禀告老太太。』『老太太也晓得罗四姐的，一定会答应。』
  『婶娘呢？』
  『她原说过的，要寻一个帮手。』
  『小爷叔，你一定要说好。』七姑奶奶郑重叮嘱，『如果婶娘不赞成，这件事我不会做的。多年的交情，为此生意见，我划不来。』七姑奶奶能跟胡家上下都处得极好，而且深受尊敬，就因为在这些有出入的事情上，极有分寸。胡雪岩并不嫌她的话率直，保证婶娘说实话，决不会害她将来为难。『那末，我等你的信。』『好的。我大概过三、四天就要走了。』胡雪岩说∶『我看，我要不要再跟她见一次面？』
  『怎么不要？不要说一次，你天天去看她也不要紧。不过千万不要提算命的话。』
  一直不大开口的古应春提醒他妻子说∶『「满饭好吃，满话难说」。你也不要自以为有十足把握。如果罗四姐对她的终身，真的有什么打算，一定也急于想跟你商量；不过，她不好意思移樽就教，应该你去看她，这才是体谅朋友的道理。』七姑奶奶欣然接受了丈夫的建议，第二天上午坐车去看罗四姐；到得那里，已经十点多钟，只见客堂中还坐着好些绣户，却只有老马一个人在应付。
  『你们东家呢？』
  『说身子不舒服，没有下楼。』老马苦笑着说∶『我一个人在抓瞎。』
  『我来帮忙。』
  七姑奶奶在罗四姐平日所坐的位子上坐了下来；来过几次，也曾参与其事，发料发线、验收货色，还不算外行。有疑难之处，唤小大姐上楼问清楚了再发落。不过半个钟头，便已毕事。
  『我上楼去看看。』七姑奶奶问小大姐∶『哪里不舒服？』『不是身子不舒服。』小大姐悄悄说道∶『我们奶奶昨天哭了一晚上，眼睛都哭肿了。』
  七姑奶奶大吃一惊，急急问道∶『是啥缘故？』『不晓得，我也不敢问。』
  七姑奶奶也就不再多说，撩起裙幅上楼，只见罗四姐卧室中一片漆黑；心知她是眼睛红肿畏光，便站住了脚，这时帐子中有声音了。
  『是不是七姐？』
  『是啊！』
  『七姐，你不要动。等我起来扶你。』
  『不要，不要！我已经有点看得清楚了。』七姑奶奶扶着门框，慢慢举步。
  『当心，当心！』罗四姐已经起来，拉开窗帘一角，让光线透入，自己却背过身去，『七姐，多亏你来，不然老马一个人真正弄不过来。