『』这又是啥道理呢？『
  『因为你懂了，女人家要怎么个样子，才能收男人的心？他不喜欢的事情，你不要逼了他去做；他不喜欢听的话，你少说。他喜欢的事情，你也要当自己的事情那样子放在心上。
  到了这个地步，你尽管放他出去逛堂子，吃花酒，他一颗心还是在你身上的。『』怪不得！『罗四姐笑道∶』七姐夫这样子听你的话。『』听她的话倒不见得。『古应春解嘲似地说∶』不过大概不至于交墓库运。『
  『是不是？』七姑奶奶怂恿着说∶『我们去打个茶围，有兴致再吃它一台酒，你也长长见识。又不跟他们男人家在一起，怕啥？』
  『我用不着长这个见识了。孤家寡人一个，这番见识也用不着。』
  说着，抬起头来，视线恰好跟胡雪岩碰个正着。赶紧避开，却又跟七姑奶奶对上了；看她似笑非笑的神情，罗四姐无缘无故地心虚脸红，竟有些手足无措了。
  于是胡雪岩便叫一声∶『七姐，应春！』接着谈一件不相干的事，目的是将他们夫妇俩的视线吸引开去，为罗四姐解围。
  『我的酒不能再吃了。』；罗四姐找个谈话的空隙，摸着微微发烧的脸说∶『再吃要醉了。』『不会的。酒量好坏一看就看出了。』七姑奶奶说∶『只怕是酒不对你的胃口。』
  『大概是。薄荷酒带甜味，酒量好的人，都不喜欢甜味道。』
  古应春问∶『罗四姐，你吃两杯白兰地好不好？』『吃两种酒会醉。』
  『不会，不会！』七姑奶奶接口，『外国人一顿饭要吃好几种酒，有的酒在饭前，有的酒在饭后；杂七杂八都吃在肚皮里，也没有看他们有啥不对。』『真的？』
  看样子并不坚拒，古应春便去身起取了一瓶三星白兰地；拿着螺丝钻在开瓶塞时，罗四姐开口了。
  『我听人家说，这种酒上面那块月牙形招头纸，拿湿手巾擦一擦，会有三个蓝印子出来。没有蓝印子的就是假酒。』『这我们还是第一回听说，试试看。』叫人拿块湿手巾来擦了又擦，毫无反应，罗四姐从从容容地说∶『可见得听来的话靠不住。府上的酒，哪里会有假的？』
  『这也不见得，要尝过才算数。』七姑奶奶起身去拿了两个水晶酒杯来，向她丈夫说∶『只有你陪罗四姐了。』『胡大先生，你呢？』罗四姐问。
  『我酒量浅，你请。』
  『罗四姐，』七姑奶奶又提逛堂的事了，『怎么样，哪一天？』『七姐』胡雪岩玩笑地插嘴∶『帮衬我打个「镶边茶围」好不好？』
  『哪个要你「镶边」？不但不要你镶边，我们还要「剪」你的「边」呢！』
  罗四姐看他们这样随意开玩笑，彼此都没有丝毫做作或不自然的神色，知道他们的交情够深了。而且看七姑奶奶不但爽朗热心，似乎胡雪岩很听她的话。她心里在想，如果对胡雪岩有什么盘算，一定先要将七姑奶奶这一关打通。
  于是，她的语气改变了，先是提到『堂子』就觉得是个不正经的地方，谈都不愿谈，这时候却自动地问道∶『七姐，什么叫「剪你的边」？』
  『「剪边」就是把人家的相好夺过来。』七姑奶奶凑过去，以一种顽皮好奇的神态，略略放低了声音说∶『我带你去看看小爷叔的相好，真正苏州人，光是听她说说话，你坐下来就不想走了。』『真正苏州人？』罗四姐不懂了，『莫非还有假的苏州人？』『怎么没有？问起来都说是苏州木渎人，实在不过学了一口「堂子腔」的苏白而已。』『苏白就是苏白，什么叫堂子腔的苏白？』
  『我不会说，你去听了就知道了。』
  『好啊！』一直坚拒的罗四姐，趁此转圈，『几时跟七姐去开开眼界。』
  『你们去是去，』古应春半真半假地警告∶『当心《申报》登你们的新闻。』
  『喔，』胡雪岩突然提高了声音说∶『应春提到《申报》，我倒想起一件事来了。从去年冬天天津到上海的电报通了以后，我看《申报》上有些新闻是打电报回来的，盛杏荪当电报局总办，消息格外灵通；有些生意上头，我们消息比人家晚，哪怕只不过晚一步，亏就吃得很大了。所以，我有个念头，应春，你看能不能托《申报》的访员帮忙？』
  『是报行情过来？』
  『是啊。』
  『那，我们自己派人在天津，每天用密码发过来好了。』『那没有多少用处。』胡雪岩说∶『有的行情，只有访员才打听得到。而且，也不光是市面上的行情，还有朝廷里的行情。象去年冬天，李大先生的参案——』『李大先生』是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗内细，一听谈到这些当朝大老的宦海风波，深知有许多有关系的话，不宜为不相干的人听见，传出去会惹是非，对胡雪岩及古应春都没有好处，所以悄悄拉了罗四姐，同时还做了个示意离席的眼色。
  『他们这一谈就谈不完了，我们到旁边来谈我们的。』罗四姐极其知趣，立刻迎合着七姑奶奶的意向说∶『我也正有些－话，不便当着他们谈。七姐，我心里头有点发慌。』『为啥？』
  罗四姐不即回答，将七姑奶奶拉到一边，在红丝绒的长『安乐椅』上并排坐了下来，一只手执着七姑奶奶的手，一只手只是摸着因酒而现红晕的脸。
  『是不是身子不舒服？』七姑奶奶不安地问∶『怎么好端端地，心里会发慌？』
  『不是身子不舒服。』罗四姐仿佛很吃力地说，『我做梦也没有想到，忽然会有象今天这样子一天，又遇见雪岩，又结识了七姐你；好比买「把儿柴」的人家，说有一天中了「白鸽票」，不晓得怎么好了。』七姑奶虽是松东人，但由于胡雪岩的关系，也懂杭州话；罗四姐的意思是，升斗小民突然中了奖券，也就是拿穷儿暴富的譬喻，来形容她自己的心境。七姑奶奶觉得她的话很中听；原来就觉得她很好，这下便更对劲了。
  不过要找一句适当的话来回答倒很难，所以她只是笑嘻嘻地说∶『怎么会呢？怎么会呢？』
  『怎么不会？我一个寡妇，哪里有过这种又说又笑又吃酒的日子。他要帮我开绣庄，你要请我逛堂子；不要说今生今世，前世都不曾想到过的。』踌躇满志之意，溢于言表，七姑奶奶当然看得出来，抓住她一只手，合拢在她那双只见肉、不见骨的温暖手掌中，悄悄问道∶『罗四姐，他要帮你开绣庄，不过一句话的事，你的意思到底怎么样呢？』
  罗四姐不答，低垂着眼，仿佛有难言之隐，无法开口似的。
  『你说一句嘛！愿意就愿意，不愿意就不愿意，勉强不来的事。』
  『我怎么会不愿意呢？不过，七姐，』罗四姐倏然抬眼，『我算啥呢？』
  『女老板。』
  『出本钱是老板，本钱又不是我的。』
  七姑奶奶始而诧异，做现成的老板，一大美事，还有什么好多想的？继而憬然有悟，脱口说道∶『那么是老板娘？』罗四姐又把头低了下去，幽幽地说∶『我就怕人家是这样子想法。』不说自己说人家，言外之意就很微妙了。遇到这种时候，七姑奶奶就不会口没遮拦了，有分寸的话，她拿把握住分寸，才肯出口。
  『罗四姐，』她终于开口探问了，『你年纪还轻，又没有儿女，守下去没有意思嘛。』
  在吃宵夜以前，罗四姐原曾谈过身世，当时含含糊糊表示过，没有儿女；此时听七姑奶奶这样说，她觉得应该及时更正，才显得诚实。
  『有个女儿。』她说∶『在外婆家。』
  『外婆在哪里？』
  『杭州。』
  『女儿不比儿子，总是人家的。将来靠女婿，他们小夫妇感情好还好，不然，这碗现成饭也很难吃，尤其是上有婆婆，亲家太太的脸嘴，实在难看。』『我是决不会靠女婿的。』罗四姐答说；声音很平淡，但字字清楚，显得很有把握。
  『那末你靠哪个呢？』
  『靠自己。』
  『靠自己就更要有一样靠得住的东西了。』
  意在言外，是劝她接受胡雪岩的资助，但罗四姐就在这一顿宵夜前后，浮动在心头的各种杂念，渐渐凝结成一个宗旨∶要接受胡雪岩的好处，就不止于一家绣庄，否则宁可不受。
  因而明知其意，却装作不解。
  七姑奶奶当然不相信她不懂这话，沉默不答，必是别有盘算，便追问着说∶『你说我的话是不是？靠自己是有志气的事，不过总也要有一样东西抓在手里。绣花这样本事，全靠年纪轻、眼睛亮、手底下准；没有几年[奇Qisuu.Com书]，你就靠它不住了。』靠得住的便是绣庄，罗四姐不会再装不懂了，想一想说∶『要说开绣庄，我再辛苦两三年，邀一两个姊妹淘合伙，也开得起来。』莫非是嫌胡雪岩的忙帮得不够？还是性情耿介，不愿受人的好处？七姑奶奶一时还看不出来，便也就保持沉默了。
  『七姐，』罗四姐忽然问道∶『胡家老太太还在？』『健旺得很呢。』七姑奶奶问∶『你见过？』
  『见过。』
  『那末，胡太太呢？也见过？』
  『也见过。』罗四姐忽然幽幽地叹了口气。
  这一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘旧情，罗四姐旧情未忘。胡雪岩那边不会有什么障碍；如果罗四姐这方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。
  感情上的事，要两情愿。七姑奶奶当时便作了个决定，给他们机会，让他们自己去接近。