『吴大炮！』上门一个少年说，『我看你可以歇歇了。宁与爷争，莫与牌争！』
  输了钱的人，最听不得这种话；然而那吴大炮似乎敢怒而不敢言，紧闭着嘴，将两个肋帮子鼓得老高，那副生闷气的神情，教人好笑。
  『好话不听，没有法子。』那少年问家∶『你说推长庄，总也有个歇手的时候；莫非一个人推到天亮？』
  『是不是你要推庄？』吴大炮有些沉不住气了，从身上摸出一叠银票，『这里二百两只多不少，输光了拉倒。』『银票！』少年顾左右而言，『这个时候用银票？哪家钱庄开门，好去兑银子？』
  『一大半是阜康的票子。』吴大炮说，『阜康上海有分号，为啥不好兑？』
  『你倒蛮相信阜康的！不过要问问大家相信不相信？』少年扬脸回顾，『怎么说？』
  『银票不用，原是说明了的。』有人这样说，『不管阜康啥康，统通一样。要赌就是现银子。』『听见没有？』少年对吴大炮说，『你现银子只有二、三十两了，我在上门打一记，赢了你再推下去；输了让位。好不好？』
  吴大炮想了一下，咬一咬牙说∶『好！』
  开门掷骰，是个『五在首』，吴大炮抓起牌来就往桌上一番，是个天杠，顿时面有得色。那少年却慢条斯理地先翻一张，是张三六；另外一张牌还在摸，吴大炮却沉不住气了，哗啦一声，将所有的牌都翻了开来，一面检视，一面说∶『小牌九没有「天九王」，你拿了天牌也没用。』刘不才在牌上的眼光最锐利，一目了然，失声说道∶『上门赢了，是张红九。』
  那少年看了他一眼，拿手一摸，喜孜孜地说∶『真叫得着！』
  翻开来看，果然是张红九，凑成一对；吴大炮气得连银子带牌往前一推，起身就走。
  『吴大炮。』那少年喊道，『我推庄，你怎么走了？』『没有钱赌什么？』
  『你的银票不是钱？别家的我不要，阜康的票子，我不怕胡雪岩少！拿来，我换给你。』吴大炮听得这一说，却不过意似的，在原位上坐了下来。等那少年洗牌时，便有人问道∶『小张大爷，你推大的还是推小的？』
  这小张大爷的称呼很特别；刘不才却是一喜，原来他就是张秀才的『宝贝儿子』——市井中畏惧张秀才，都称他张大爷；如今小张必是子以父贵，所以被称为小张大爷。这样想着，便整顿全神专注在小张身上。
  小张倒不愧纨绔，做庄家从容得很，砌好牌才回答那个人的问话∶『大牌九「和气」的时候多，经玩些。』于是文文静静地赌大牌九。刘不才要找机会搭讪，便也下注；志不在赌，输赢不大，所以只是就近押在上门。
  这个庄推得很久，赌下风的去了来，来了去，长江后浪推前浪似的，将刘不才从后面推到前面，由站着变为坐下。这一来，他越发只守着本门下注了。
  慢慢地，小张的庄变成霉庄；吴大炮扬眉吐气，大翻其本——下门一直是『活门』，到后来打成『一条边』，唯一的例外，是刘不才的那一注，十两银子孤零零摆在上门，格外显眼。
  这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌；而庄家却有亲切之感，小张深深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。
  刘不才心里在说∶有点意思了！却更为沉着，静观不语。『上门那一注归下门看！』吴大炮吼着。
  『对不起！』小张答道∶『讲明在先的，大家不动注码。』吴大炮无奈，只好跟刘不才打交道∶『喂！喂！上门这位老兄的注码，自己摆过来好不好？配了我再贴你一半，十两赢十五两。』刘不才冷冷问道∶『输了呢？』
  『呸！』吴大炮狠狠向地下吐了口唾沫∶『活见鬼。』刘不才不作声；小张却为他不平，『吴大炮！』他沉下脸来说，『赌有赌品，你赌不起不要来，人家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥一出？』
  『好了，好了！』有人打岔解劝，『都离手！庄家要下骰子了。』
  骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，咪着眼掀了几掀，很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐。有人想看一下；手刚伸到牌上，『叭哒』一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天门最大；其次下门；再次庄家；上门最小。照牌路来说，下门真是『活门』。
  配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子；有些不胜歉疚地说∶『我倒情愿配你。』
  『是啊！』刘不才平静地答道∶『我也还望着「三十年风水轮流转」，上门会转运。现在——，』他踌躇了一会，摸出金表来，解表坠子问道∶『拿这个当押头，借五十两银子，可以不可以？』
  这表坠子是一块碧绿的悲翠，琢成古钱式样，市价起码值二百两银子；但小张却不是因为它值钱才肯借∶『有啥不可以？我借五十两银子给你，要啥押头？』『不！庄家手气有关系。』刘不才固执地，『如果不要押头，我就不必借了。』其实他身上有小张所信任的，阜康的银票；有意如此做作，是要铺个进身之阶。等小张歇手，他五十两银子也输得差不多了；站起身来请教住处，说第二天拿银子来赎。『你贵姓？』小张问。
  『敝姓刘。』
  『那我就叫你老刘。』小张说，『我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去；好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。』说着又将那块悲翠递了过来。
  『你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。』
  『说什么赎不赎？』小张有些踌躇；他一年三百六十五天，倒有三百天不在家，姓刘的『上门不见土地』，有何用处？如果为了等他，特意回家；却又怕自己把握不住自己的行踪。
  刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他愿客人上门的意思，却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会；这不必一定到他家，还有更好的地方。
  『小张大爷，』他想定了就说∶『你如果不嫌弃，我们明天勺个地方见面，好不好？』
  『好啊！你说。』
  『花牌楼的阿狗嫂，你总知道？』
  小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨；主持一家极大的『私门头』，凡是富春江上『江山船』中投怀送抱的船娘，一上了岸都以阿狗嫂为居停。小张跟她，亦很相熟；只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。
  因而小张又惊又喜地问∶『阿狗嫂倒不曾饿杀！』
  『她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。』『好！明天下午我一定来。』
  刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一道腰门，闩上门便与前面隔绝；另有出入的门户。『』张兄，『刘不才改了称呼，』阜康的票子你要不要？『』喔，我倒忘记了。『小张从身上掏出一个棉纸小包，递了过去，』东西在这里，你看一看！『
  『不必看。』刘不才交了五十两一张庄票；银货两讫以后，拉开橱门说道∶『张兄，我有几样小意思送你。我们交个朋友。』那些『小意思』长短大小不一，长的是一枝『司的克』；小的是一个金表；大的是一副吕宋烟；还有短不及五寸，方楞折角的一包东西，就看不出来了——样子象书；小张却不相信他会送自己一部书。而且给好赌的人送书，也嫌『触霉头』。
  『你看这枝「司的克」，防身的好东西。』刘不才举起来喝一声∶『当心！』接着便当头砸了下来。
  小张当然拿手一格，捏住了尾端。也不知刘不才怎么一下，那根『司的克』分成两截，握在刘不才手里的，是一枝雪亮的短剑。
  『怎么搞的？』小张大感兴趣，『我看看，我看看。』
  看那短剑，形制与中国的剑完全不同；三角形；尖端如针；剑身三面血槽，确是可以致人于死的利器。『你看，这中间有机关。』
  原来司的克中间有榫头，做得严丝合缝，极其精细；遇到有人袭击，拿司的克砸过去，对方不抓不过挨一下打；若是想夺它就上当了，正好借势一扭，抽出短剑刺过去，突出不意，必定得手。
  了解了妙用，小张越发喜爱；防身固然得力；无事拿来献献宝，夸耀于人，更是一乐。
  所以笑得嘴都合不拢了。『这里是几本洋书。』
  果然是书！这就送得不对路了，小张拱拱手说∶『老刘！好朋友说实话∶中国书我都不大看得懂；洋书更加「赵大人看榜」，莫名其妙。』『你看得懂的。』刘不才将交到他手里，『带回去一个人慢慢看。』
  这句话中，奥妙无穷，小张就非当时拆开来看不可了。打开来一翻，顿觉血脉贲张——是一部『洋春宫』。这一下就目不旁观了。刘不才悄悄端了张椅子扶他坐下；自己远远坐在一边，冷眼旁观，看他眼珠凸出，不断咽口水的穷形极相，心里越发泰然。
  好不容易，小张才看完，『过瘾！』他略带些窘地笑道∶『老刘，你哪里觅来的？』
  『自然是上海夷场上。』
  『去过上海的也很多，从没有看着他们带过这些东西回来。』小张不胜钦服地说，『老刘，你真有办法！』『我也没办法。这些东西，我也不知道哪里去觅？是一个亲戚那里顺手牵来的。这话回头再说；你先看看这两样东西。』这就是一大一小两个盒子；小张倒都仔细看了。