这神思不属，无视眼前的态度，在阿巧姐的记忆中只有一次；就是得知王有龄殉节的那天晚上。
  『那哼啦！』她不知不觉地用极柔媚的苏白相依，『有啥心事？』
  『老太太要来了！』
  关于接眷的事，胡雪岩很少跟她谈。阿巧姐也只知道，他全家都陷在嘉兴，一时无法团圆，也就不去多想；这时突如其来地听得这一句，心里立刻就乱了。
  『这是喜事！』她很勉强地笑着说。
  『喜事倒是喜事，心事也是心事。阿巧，你到底怎么说？』『什么怎么说？』她明知故问。
  胡雪岩想了一会，语意嗳昧地说∶『我们这样子也不是个长局。』
  阿巧姐颜色一变，将头低了下去，只见她睫毛闪动，却不知她眼中是何神色？于是，胡雪岩的心也乱了，站起来往床上一倒，望着帐顶发楞。
  阿巧姐没有说话，但也不是灯下垂泪；放下手中的茶壶，将坐在洋油炉子上的一只瓦罐取了下来，倒出熬得极浓的鸡汤，另外又从洋铁匣子里取出七八片『盐饼干』，盛在瓷碟子里，一起放在梳妆台上。接着便替胡雪岩脱下靴子，套上一双绣花套鞋。
  按部就班服侍到底，她才开口∶『起来吃吧！』
  坐在梳妆台畔吃临睡之前的一顿宵夜，本来是胡雪岩每天最惬意的一刻，一面看着阿巧姐卸妆；一面听她用吴侬软语有一搭，没一搭地，说些有趣而不伤脑筋的闲话，自以为是南面王不易之乐。
  然而这天的心情却有些不同。不过转念之间，还是不肯放弃这份乐趣，从床上一个虎跳似地跳下地来，倒吓了阿巧姐一下。
  『你这个人！』她白了他一眼，『今朝真有点邪气。』『得乐且乐。』胡雪岩忽然觉得肚子饿得厉害，『还有什么好吃的？』
  『这个辰光，只有吃干点心。馄饨担、卖湖州粽子茶叶蛋的，都来过了。』阿巧姐问道∶『莫非你在古家没有吃饱？』『根本就没有吃！』
  『为啥？菜不配胃口？』
  『七姑奶奶烧的吕宋排翅，又是鱼生，偏偏没口福，吃不下。』
  『这又是啥道理？』
  『唉！』胡雪岩摇摇头，『不去说它了。再拿些盐饼干来！』他不说，她也不问，依言照办；然后自己坐下来卸妆，将一把头发握在手里，拿黄杨木梳不断地梳着。房间里静得很，只听见胡雪岩『嘎吱、嘎吱』咬饼干的声音。
  『老太太哪天到？』阿巧姐突如其来地问。
  『快了！』胡雪岩说，『不过十天半个月的功夫。』『住在哪里呢？』
  『还不晓得。』
  『人都快来了，住的地方还不知道在哪里；不是笑话？』『这两天事情多，还没有功夫去办这件事。等明天刘三爷走了再说。有钱还怕找不到房子？不过——？』怎么？『阿巧姐转脸看着他问∶』怎么不说下去？『』房子该多大多小，可就不知道了。『』这又奇了！多少人住多大的房子，难道你自己算不出来？『
  『就是多少人算不出来。』胡雪岩看了她一眼，有意转过脸去；其实是在镜子里看她的表情。
  阿巧姐沉默而又沉着，一副莫测高深的样子。然后，站起来铺床叠被，始终不作一声。
  『睡吧！』胡雪岩拍拍腰际，肚子里倒饱了，心里空落落地，有点儿上不巴天，下不巴地似的。
  『你到底有啥心事？爽爽快快地说。牵丝扳藤，惹得人肚肠根痒。』
  有何心事，以她的聪明机警，熟透人情，哪有不知之理？这样子故意装作不解，自然不是好兆头；胡雪岩在女人面前，不大喜欢用深心，但此时此人，却成了例外，因此以深沉对深沉，笑笑答道∶『心事要慢慢猜才有味道。何必一下子揭破？』
  阿巧姐无奈其何，赌气不作声；叠好了被，伺候他卸衣上床。然后将一盏洋灯移到红木大床里面的搁几上，捻小了灯芯；让一团朦胧的黄光，隐藏了她脸上的不豫之色。
  这一静下来，胡雪岩的心思集中了；发觉自己跟阿巧姐之间，只有两条路好走，一条是照现在的样子；再一条就是各奔西东。
  『你不必胡思乱想。』他不自觉地说∶『等我好好来想个办法。』
  『没头没脑你说的是啥？』
  『还不是为了你！』胡雪岩说，『住在外面，我太太不答应；住在一起，你又不愿意。
  那就只好我来动脑筋了。『阿巧姐不作声。她是明白事理的人，知道胡雪岩的难处；但如说体谅他的难处，愿意住在一起，万一相处得不好，下堂求去，不但彼此破了脸，也落个很坏的名声∶』跟一个，散一个。『倒不如此刻狠一狠心，让他去伤脑筋；看结果如何，再作道理。然而抚慰之意不可地。她从被底伸过一只手去，紧紧捏住胡雪岩的左臂，表示领情，也表示倚靠。
  胡雪岩没有什么人可请教，惟有仍旧跟七姑奶奶商量。『七姐，住在一起这个念头，不必去提它了。我想，最好还是照现在这个样子。既然你不肯替我隐瞒，好不好请你替我疏通一下？』
  『你是说，要我替你去跟婶娘说好话，让你们仍旧在外面住？』
  『是的！』
  『难！』七姑奶奶大摇其头，『国有国法，家有家规，婶娘现在当家，她定的规矩又在道理上；连老太太也不便去坏她的规矩，何况我们做晚辈的？』
  『什么晚辈不晚辈。她比较买你的帐；你替我去求一次情，只此一回，下不为例！』
  『小爷叔，你还想下不为例？这句话千万不能说，说了她反而生气；喔，已经有两了，还不够，倒又在想第三个了！』『你的话不错，随你怎么说，只要事情办成功就是了。』『事情怕不成功！』七姑奶奶沉吟了好半晌说∶『为小爷叔，我这个钉子也只好硬碰了！不成功，可不能怪我。』『这句话，七姐你多交代的。』胡雪岩说∶『一切拜托，千不念，万不念；我在宁波的那场病，实在亏她。』这是提醒七姑奶奶，进言之际，特别要着重这一点∶阿巧姐有此功劳，应该网开一面，格外优容。其实，他这句话也是多交代的；七姑奶奶当然也考虑过，虽说预备去碰钉子，到底也要有些凭借，庶几成事有万一之望。这个凭借，就是阿巧姐冒险赶到宁波，衣不解带地伺奉汤药之劳。而且，她也决定了入手之处，是从说服刘不才开始。
  『去年冬天小爷叔运米到杭州，不能进城，转到宁波，生了一场伤寒重症；消息传到上海，我急得六神无主。刘三叔，你想想，那种辰光，宁波又在长毛手里，而且人地生疏，生这一场伤寒病，如何得了？这种病全靠有个体贴的人照应，一点疏忽不得。我跟老古商量，我说只有我去；老古说我去会耽误大事？为啥呢？第一，我的性子急，伺候病人不相宜；第二，虽说大家的交情，已经跟亲人一样，但是我不在乎，怕小爷叔倒反而有顾忌，要茶要水还有些邋邋遢遢的事，不好意思叫我做。病人差不得一点，这样子没有个知心着意，切身体己的人服侍，病是好不了的。』『这话倒也是。』刘不才问道∶『后来是阿巧姐自告奋勇？』『不是！是我央求她的。』七姑奶奶说，『她跟小爷叔虽有过去那一段，不过早已结了。一切都是重起炉灶；只是那把火是我烧起来的。刘三叔，你倒替我想想，我今朝不是也有责任？』
  『我懂了！没有你当初央求她，就不会有今朝的麻烦。而你央求她，完全是为了救雪岩的命；实际上雪岩那条命，也等于是阿巧姐救下来的。是不是这话？』
  『对！』七姑奶奶高兴地说，『刘三叔你真是「光棍玲珑心，一点就透」！』
  『七姐！』刘不才正色说道∶『拿这两个理由去说，雪岩夫人极明白事理的人，一定没话好说。不过，她心里是不会舒服的。七姐，你这样「硬吃一注」，犯不犯得着，你倒再想想看！』『多谢你，刘三叔！』七姑奶奶答道∶『为了小爷叔，我没有法子。』
  『话不是这么说。大家的交情到了这个地步，不必再顾忌对方会不高兴什么的。做这件事，七姐，你要想想，是不是对胡家全家有好处？不是能教雪岩一个人一时的称心如意，就算有了交代！』刘不才的看法很深；七姑奶奶细想一想，憬然不悟。然而她到底跟刘不才不同，一个是胡家的至家，而且住在一起，这家人家有本什么『难念的经』，当然他比她了解得多。因此，七姑奶奶觉得此事要重谈了。
  『刘三叔，你这句话我要听；我总要为胡家全家好才好。再说，将来大家住在上海，总是内眷往来的时候多；如果胡家婶娘跟我心里有过节，弄得面和心不和，还有啥趣味？只有一层，我还想不明白，这件事要做成功了，难道会害他们一家上下不和睦？』
  『这很难说！照我晓得，雪碉岩夫人治家另有一套；坏了她的规矩，破一个例，以后她说的话就要打折扣了。』『小爷叔说过的∶』只此一遭，下不为例。「将来如果再有这样子的情形；不用胡家婶娘开口发话，我先替她打抱不平！『听到这里，刘不才』噗哧『一声笑了；叹口气不响。
  这大有笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火；立即追一句∶『刘三叔，我话说错了？』
  『话不错，你的心也热。不过，惟其如此，你就是自寻烦恼。俗语道得好∶』清官难断家务事「；七姐，就算你是包公，断得明明白白，依旧是个烦恼！『』怎么呢！这话我就听不懂了。『
  『七姐，你聪明一世，懵懂一时，打到官司，不是原告赢，就是被告赢，治一经，损一经，何苦来哉！