』
  『如果她是厉害角色，就不会当我洋盘。』
  『对！』古应春击节称赏，『小爷叔这句话，真是一针见血，深极了。』
  『也好！』尤五笑着对胡雪岩说，『你也难得做一回洋盘，就带着她去好了。老二就不必了。』
  『一起去，一起去！』胡雪岩说。『打搅老二的地方很多，我本来想送她点东西，表示表示我的意思。』
  『回来再说吧！』尤五不置可否。
  于是喝着酒谈些夷场趣事。不久，看见怡情老二和阿巧姐一前一后走了出来，一个是春风满面，一个是故作矜持，反正神色之间，都显得不平常。
  『都坐下来吃吧！』
  怡情老二坐下来当女主人，阿巧则无论如何不肯，说『没有这个规矩』，侍立在旁，递菜热酒，三个男的主客，视线都断断续续地跟着她转，倒把她看得不好意思了。
  『二小姐！』她说，『没有事情我就转去了。』
  『不要走，不要走！』尤五首先就喊。
  『让她走吧！』怡情老二向尤五抛过去一个眼色。
  等阿巧姐走了，才便于说话，她说，阿巧姐把昨夜的事都告诉她了。阿巧姐不知道胡雪岩是打的什么主意？如果真的喜欢她，她愿意陪着一起玩，倘或以为是尤五和怡情老二的面子，不能不对她敷衍敷衍，那就大可不必了。
  『人在这里』，尤五指着胡雪岩对怡情老二说，『你自己问他。』
  『胡老爷，』怡情老二笑嘻嘻地问道∶『昨天夜里是怎么想了想，不愿意理她了？』
  『我没有什么不愿意，我是怕她不愿，心想不必勉强。』
  『怎么？』尤五大为诧异，『昨夜你没有理她？真的是「干铺」？』
  胡雪岩点点头说∶『这也是常事！』
  『叫我就煞不住车。』尤五看一看怡情老二说，『我是怕她「三礼拜、六点钟」，不然我早就动脑筋了。』
  『你不要扯到我身上！』怡情老二讥嘲地说∶『你动得上脑筋，尽管去动。阿巧姐眼界高得很，不见得看得上你，现在有胡老爷一比，你更加「鼻头上挂盐鱼——嗅鲞」！』
  她这样一说，古应春和尤五都笑了，胡雪岩却有点不明白，『什么叫「三礼拜、六点钟」？』他问。
  『这是夷场上兴出来的一句俗话，』古应春为他解释， 『三礼拜「廿一日」，六点钟「酉」正，合起来是个什么字？你自己去想。』
  『原来是说老二会吃醋！』胡雪岩说∶『老二不是那种人，再说，尤五哥也不会让老二吃醋，不然，我们在旁边的人也不服。』
  由这两句话，怡情老二对胡雪岩更有好感，决心要促成他与阿巧姐的姻缘，便趁尤五和古应春谈他们都相识的一个熟人，谈得起劲时奇#書*網收集整理，招招手把胡雪岩找到一边，探问他的意思。
  『胡老爷，你是预备长局，还是短局？』
  『长局如何，短局又如何？』
  『短局呢？我另外用人，你借一处小房子，或者就在楼下，那家房客就要搬了，大家住在一起热闹些。长局呢？事情比较麻烦，阿巧姐是有男人的，在木渎种田，不过也不要紧，包在我身上，花个二三百两银子∶就可了结。
  阿巧姐身上没有什么亏空，胡老爷，『怡情老二很热心的说，』这件事，只要胡太太那里没有麻烦，你大可做得。『
  胡雪岩一时无从回答，事情倒是好事，但窒碍甚多，必须好好打算，但直说了怕扫了怡情老二的兴，所以考虑了好半天这样答道∶『长也好，短也好，总要成局。你的好意，我十分领情，哪一天空了，我们好好谈一谈。眼前请你放在心里好了。』
  『我晓得。』怡情老二连连点头，『这件事本来也是急不得的。不过，胡老爷，我还有句话。你不要多花冤枉钱。』
  这话与尤五的忠告，如出一辙，可见得大家都拿他当自己人看待，这一点是胡雪岩最感到安慰的。
  因此，他的兴致越发好了，『今天的天气实在不坏。』他怂恿着怡情老二说，『一起出去兜兜风，痛痛快快玩它半天。』
  『到哪里去呢？总要想好一个地方。』
  这时他们说话的声音响了，古应春已经听到，便插嘴提议∶『到龙华去看桃花如何？』
  『龙华？』胡雪岩对上海还不熟，便即问道∶『那里地方安静不安静？』
  『怎么不安静？离着县城还有十八里路呢！再说，有五哥在，怕什么。』
  『好吧！』尤五接口，『你们有兴，我就保驾。』
  这一说，大家的兴致都提了起来，古应春亲自到弄堂口去雇好马车，怡情老二则派人去找阿巧姐来，就在她那里梳妆换衣服，都是素雅的淡妆，但天然丰韵，已是出人头地，胡雪岩颇为得意。
  马车一共是两部，古应春自己的那部亨斯美，载了胡雪岩和阿巧姐，出了弄堂，向南疾驰，经斜桥、高昌庙，一条官道，相当宽广。这个天气，都愿郊游，一路轿马纷纷，极其热闹，但象这两部马车，敞着篷，俪影双双，招摇而过的，却不多见，因此轮声鞭影中，不断有人指指点点。阿巧姐视而不见，只是稳稳地坐着，不轻言笑，怎么也看不出风尘气息。
  等望见了龙华寺的塔影，同时也望见了一道长桥。这道桥也是上海的一胜，称为百步桥，长二十四丈，阔二丈有余，马蹄得得，轮声辘辘，过了百步桥不远，便是龙华寺。
  这座古刹，以一座七级浮屠著名，是上海唯一的古塔。马车就在塔前停下，怡情老二和阿巧姐先忙着请香烛烧香。胡雪岩想起在湖州与芙蓉初见，也是在佛像之前，当时还求了一张签，『江上采芙蓉』成为姻缘前定的佳签，此时也不妨如法炮制一番。
  不过，自己不必再求，『阿巧姐，』他说，『你无妨求张签看。』
  『问啥呢？』阿巧姐想了想说，『好，我来求它一张。』
  于是烧了香求签，签条拿到她手里，不肯给胡雪岩看，她不识多少字，
  只知道这张签，是『下下』，当然不是好签，怕扫了胡雪岩的兴，所以不愿公开。
  怡情老二也求了一张，倒是『上上』，说得妻财子禄，无一不好，如果是妇人求得这张签，主得贵子，古应春便向尤五道贺，而实际上是拿怡情老二开玩笑。
  就这样说笑着，闲步桃林，随意浏览，五个人分做两起，古应春不知是有意，还是无意，引着尤五和怡情老二，越走越远，留下胡雪岩和阿巧姐在后面，正好谈话。
  『累了吧！』胡雪岩看她双足纤纤，不免怜惜，便指着一处茶座说∶『喝碗茶再走！』
  白布棚子下的茶座，几乎都是官客，有一两桌有女眷，也是坐在僻隐之处，而且背朝着外，不肯以面目示人。阿巧姐却无此顾忌，拣了张干净桌子坐下来，正在通道旁边，人来人往，无不注以一瞥，也有已走过去了，又借故回头，好再看一眼的。而阿巧姐是视如不见，等茶博士拿了茶来要斟时，她赶紫摇手阻止∶『谢谢你，我们自己来。』
  茶博士住了手，阿巧姐才用茶涮了茶碗，抽出一条来路货的雪白麻纱手绢，将杯口里外擦净，然后斟得八分满，双手捧到胡雪岩面前，到她自己喝时，也是这样一丝不苟，极讲究洁净。
  『我在想，人生在世，实在奇妙难测。我敢说，没有一个人，今天能晓得明天的事。』
  胡雪岩对景生情，发了这么一段感慨，阿巧姐目然莫名其妙，一双俏伶伶的眼睛看着他不断眨动，示意他说下去。
  『譬如昨天，我做梦也想不到今天会在龙华看桃花，更想不到会跟你在一起。』
  『我算啥！』阿巧姐说，『名字生得不好，说破了不值钱，不会有啥「巧」事落到我头上。
  这段话令人有突兀之感，胡雪岩细辨了辨，觉得意味深长，可能也是在试探，便先不追究，只问∶『你是七月初七生的？』
  『不然怎么叫这个名字？』
  『好！你的生日好记得很。今年我替你做生日。』
  『啊唷唷！』阿巧姐有些受宠若惊，『真正不敢当，折煞我了。』
  『日子过来快得很，桃花开过开荷花，七月初七转眼就到。』胡雪岩问∶『那时候我接你到杭州去逛西湖、看荷花，好不好？』
  『怎么不好！』阿巧姐双眼凝望着茶碗，口中不断在吹着茶水，茶已经不烫，可以上得口了，何需再吹？可见碍她是在想心事。
  当然，胡雪岩自己也知道，这话可以解释为一种暗示，有把她娶回杭州的意思，阿巧姐所想的必也是这一点。自己是无心的一句话，如果她真有此误会，未免言之过早，转念到此，微生悔意，同时也更留心她的脸色和言语了。
  『胡老爷这一趟有多少日子耽搁？』她问。
  『说不定，少则半个月，多则二十天，一定得回杭州。』
  『我晓得了。跟胡太太说好了来的，不能误卯。』
  胡雪岩笑而不答，他的笑容是经过做作的，特意要显得令人莫测高深。
  阿巧姐很能观察，见此光景，便不再多说，只望着悠悠的塔影，慢慢地
  品茗，样子十分闲适。
  胡雪岩看她的态度，倒有些不明究竟，心里七上八下的放不下。但转念却又自笑，自己没有应付不了的人，也很少心浮气躁过，此刻是怎么回事？
  这样一想，硬生生的把杂念抛开，也是抱着『偷得浮生半日闲』的心情，品茗看花，只求自适，阿巧姐看他这样，当然更不便多说什么。