再说，我跟王大老爷关照过了，对你会特别客气，有主人抬举着，人家也识不透你的底细。』
  刘不才听了他的话，看一看自己那身装柬，再看一看那两万银票，想法变过了，什么都可以假，银子不假，钱就是胆，怕什么！
  『雪岩，你的话不错。』他精神抖擞地问，『我们什么时候走？』说着，便打开那只打簧表，一看才午后两点钟。
  『约的是四点，我自然要早到。你再养养神，准时到王公馆好了。』胡雪岩留下一张纸条，上面写着王家的地址。
  约定了各自分手。刘不才果然靠在一张软榻上，闭目养神，把庞二爷的
  脾气作了一番很周详的考虑，然后又细想应付的态度。自己觉得颇有把握，欣然睁眼，重新又修饰了一番，方始雇一顶小轿，专程赴约。
  到了王家，主人果然很客气，口口声声称他『三才兄』，坐下寒暄了一阵，请的客人陆续都到了，除了嵇鹤龄和裘丰言，另外两个都是阔少，一个是做过天津海关道的周道台的弟弟，行五，一个是亦官亦商的高家老四。坐下来言不及义，不是说一顿牌九输了多少，就是谈『江山船』上出了怎么样的一个尤物。
  最后，庞二爷到了，三十四五岁年纪，一张银盆大脸，赛似戏台上的曹操。因为祖父死了不久，有限制在身，只穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一只翻头十足的『火油钻』戒指，戒面朝里，偶尔扬手之间，掌中光芒乱闪，格外引人注目。
  主人一一引见，庞二爷初见面的只是嵇鹤龄、裘丰言和刘不才。听到他是胡州口音，便觉亲热，『刘三哥，』他问，『你府上哪里？我怎么没育见过？』
  刘不才声明住处，接着又说∶『久仰庞二爷的大名，幸会之至。』
  『彼此，彼此！』庞二也很客气，不象有架子的纨袴.『喂，喂！』周老五性子最急，『该上场了！』
  于是主子引寻，进入厢房，里面已摆好一桌麻将牌在那里，站着商议入局，庞、周、高三人是用不着说的，剩下一个搭子，主人让嵇鹤龄，嵇鹤龄让刘不才，刘不才让胡雪岩，胡雪岩一推辞，便即定局，仍由刘不才上场。
  扳好位于坐定，讲好一万银子一底的『幺二』，四十和底十六圈，随即噼噼啪啪打了起来。刘不才先不忙着和牌，细看各人的牌路，庞二和高四都打得很精，但高四有个毛病，喜欢做牌，周五打牌跟他的脾气一样，性子急，不问大小，见牌就和，一等张便把脾扣了下来，两眼瞪着『湖』里，恨不得拣一张来和牌似地。
  然而牌虽打得蹩脚，手气却是他好。四圈牌下来，和了两副清一色，一副三元，已经赢了将近一底，把他高兴得不得了。
  『这都是老四做牌做得太厉害，张子太松！』庞二一面掷骰子扳位，一面冷冷地说，『这回圈如果你坐我下家，可要当心一点儿！』
  结果刘不才坐了周五的上家，他的上家是高四，跟庞二对面。高四老脾气不改，十三张牌只要七张花色一样，就想做清一色，所以张子仍旧很松。
  刘不才心想，不能多吃，不然自己的张子也会松，让周五捡了便宜，手风一上去就很难制了。
  打定这个主意，连边嵌都不吃，全神贯注在下家，把周五钉得死死地，两圈牌下来，周五『氽』出去一半，但大输家的庞二却并无起色。于是刘不才又想，现在不但要扣住周五，还得想办法让庞二和牌才好。
  他的牌打得极精，稍微注意一下进出张子，就能料到庞二要的牌，总是在他刚听张的时候『放铳』。庞二连着和了两副，手风一顺扳了回去。等八圈下来吃饭，计算一下，成了三吃一的局面，大输家是高四。
  『老兄的牌打得很高明。』下了牌桌，庞二这样对刘不才说，『牌品更是佩服之至。』
  『哪里，哪里！』刘不才觉得很安慰，同时也有些佩服庞二，是个识好歹的人。
  到了饭后，庞二的手风转旺了，逢庄必连，牌也越和越大，这也要归功
  刘不才，但他已下再放张子，只是专门扣住周、高二人，尤其是不让他们俩和大牌，一看风色不对，不是自己抢和，就是放人家和小牌。等到打完结帐，庞二一家大赢，周五一家大输。
  『每次都是这样，先赢后输，输倒不要紧，牌真气人！』周五恨恨地说，『所以我不喜欢打麻将！真没意思。』
  庞二和高四是看惯了他这副样子，相视而笑，不说什么，刘不才却开口了∶『周五哥的性子急，推牌九就配胃口了！』
  『对！』周五接着说道∶『我来推个庄！』
  高四无可无不可，刘不才也不作声，只有庞二迟疑着说∶『太晚了吧？
  打搅主人不方便。『
  『不晚，不晚！』胡雪岩代表主人答话，『各位尽管尽兴，是吃了消夜再上场，还是┅┅』
  『吃消夜还早。』周五抢着说道，『等我先推个庄再说。』
  庞二深知他的脾气，若是他做庄，不管输赢，不见天光不散，因而紧接着他的话说∶『都是自己人，小玩玩。这样好了，推「轮庄牌九」，大小随意，一万两银子一庄，输光让位，赢的也只能推四方。』
  『四方太少了，起码要八方。』
  『算了，四四十六牌九推下来，扰了主人的消夜，回家睡觉正好。』
  『这话不错。』高四也说，『明天上半天，我还有事，早些散吧！』
  周五孤掌难鸣，只得依从。等把牌拿出来，自然是他第一个做庄，掏出随身携带的一个豆荚样的象牙盒，抽开盖子倒出四粒骰子来。周五的花样很多，四粒骰子一掷，要有一个四，一个五，才把红的那粒拣出来，余下三粒再掷，掷出一个四，一个六，才用红的那粒四加五是九，谐音为『酒』，六加四是十，谐音为『肉』，说是『请骰子吃酒吃肉』。
  『麻将要打得清静，牌九要赌得热闹，请大家都来玩！』周五大声说道，『一两银子也可以下注。』
  这时袭丰言还没有走，刘不才分了二百两『红钱』给他，让他五两、十两押着玩。王有龄也被请了下场，胡雪岩虽不喜欢赌钱，但此时当然要助兴，取了一张一百两的银票，押在庞二所坐的上门。
  『是大，是小？』庞二问说。
  『看我「开门」就知道了。』依周五的性格，开出『门』来，自是『一翻两瞪眼』的小牌九。
  他这个庄只推了两方牌九，就让庞二和高四把他打坍了。接下来是庞二推庄，四方牌九，平平而过。周五却又输了一万多，大赢家是高四，刘不才也赢了五六千银子。
  第三个庄家是刘不才，他卷起雪白的袖头，洗牌砌好，一面开门一面说∶『周五哥喜欢小牌九，我也推小的。』
  周五赌得火气上来了，一听他的话，脱口答道∶『对！「春天不问路」，坐天门就打天门。』说着，从身上掏出一叠银票，往桌上一摔，『我包了！』
  『嗐！』庞二大不以为然，『大家好玩嘛！你这样子不让别人下注，多没意思！』
  『怎么叫没意思，各人赌各人的，你要看得你下门好，你可以移我的注码，不是照样赌？』
  『移注码』是旁家跟旁家做输赢，如果统吃统赔，移注改押的人毫无干系，倘或一家配、一家吃，那出入就大了。牌九、摇摊，专有人喜欢移别人的注码，彼吃此配，赢了庄家赢旁家，双倍得利，而且还可自诩眼力，是件很得意的事。
  但『移注码』往往会变成闹意气，一个移过去，一个移回来，一个再移过去，一个再移回来，每移动一次，就加了双倍的输赢，那就赌得『野』了。
  现在周五跟庞二就有点闹意气的模洋。赌钱失欢，旁人自然要排解，但两个人都是阔少，银钱吃亏可以，话上吃不得一句亏，所以要排解也很难，胡雪岩不免有些着急。
  就在这庞二爷有些光火，要想说『天门归下门看』，移周五的注码时，刘不才抢先一步，开口说道∶『庞二哥的话不错，都是自己人，「书房赌」，小玩玩┅┅』
  果然，脾气暴躁的周五打断他的话说∶『你庄家说的什么话？倒要请教，他的话不错，我的话错？』
  『你的话也不错。』刘不才神色从容地答道，『庞二哥也不必动注码了。
  周五哥有兴趣，我做庄的理当奉陪，「外插花」赌一万银子好不好？『
  说『好』的是裘丰言∶『好！这样子就两全其美了。』
  庄家跟旁家额外『做交易』，谁也不能管，道理上是说得过去的。刘不才花一万银子，把面子卖了给两个人，这一手做得很漂亮，而那一万银子，也还不一定会输。胡雪岩暗暗心许，刘不才在应酬场中，果然有一套。
  骰子掷了个七点，周五抢起分在外面的那两张牌一翻，真是瞪眼了！一张牛头、一张三六。把他气得脸色铁青。
  『这叫什么？』裘丰言说，『我上次到松江听来的一句话，叫做「黑鬼子抗洋枪」！』
  他是不带笑容，一本正经地在说，便无调侃的意味，大家都笑，周五也笑了。
  这一牌是统吃。那『外插花』的一万两银子，刘不才原可以另外收起，等于赌本已经收回，这一庄变成有赢无输，但他很漂亮，放在外面，数一下，报个数，是两万七，好让旁家斟量下注。
  他这个庄很稳，吃多配少，每把牌都有进帐，推到第三方第三条，照例末条不推，重新洗牌，他却『放盘』了。
  『只有一方牌了！