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  『对不起！』陈世龙赔笑致歉，『我实在高兴得有些昏头了。』
  在这一迁延之间，阿珠已想起了自己的那句问话，便又说一遍∶『我是问，胡先生到底怎么说我？』
  『你自己总听见了！千言万误一个字∶好！』
  这是指她『听壁脚』而言，不便否认，『我是说平常，总还有些话。』
  她说。
  『不要去打听了。』陈世龙摇一摇手，『我们只谈我们的事。』
  『对！』阿珠脱口说了这一个字，接着便问∶『 他们上岸谈啥？是不是谈我？』
  『一定是的。』
  『那么你刚才怎么「装羊」，说不晓得？』
  『刚才是刚才，现在是现在。现在我可以不叫你阿珠了，叫你一声∶太太！』
  『咄！』阿珠红着脸说∶『不要肉麻！』
  『想想真妙！』陈世龙有些不胜感叹似地，『先叫你张小姐，以后叫你阿珠，现在叫你太太！几个月的工夫，变得这么厉害！』
  阿珠想一想，深有同感。人生在世，实在奇妙之至，从认识胡雪岩开始一直到今天，不知经历了多多少少新奇的事？这半年工夫，过得真有意思。
  『我在想，』陈世龙又说，『一个人全要靠运气，遇着胡先生就是我交运的日子到了。』
  『也不要这么说！一个人不能光靠运气，运气一时，总要自己上进！』
  话中带着些教训的意味，陈世龙觉得有点刺耳，但转念想到，这正是阿珠心里有了做成夫妻，休戚相关的想法，才会有这样的话头。于是他的那一丝反感，很快地消失了。
  他没有再作声，阿珠也不开口，沉默并不表示彼此无话可说，你看着我，我看着你，不管是他的长伺眼波，还是她的一瞥即避，无不意味深长地传达了太多的心曲。
  『天黑了！』阿珠讶然说道，『爹还不回船？』
  『一定在镇上吃酒。有一会才得回来。』
  『你饿不饿？』
  『我不饿。』陈世龙问道∶『你呢？』
  『我也不饿。不过┅┅』阿珠顿住了，在想心事。
  不饿就是不饿，『不过』这个转语下得令人莫名其妙，陈世龙忍不住追问∶『不过，怎么样？』
  『我们到外头去！』阿珠站起身来，『黑咕隆咚地，两个人在这里，算啥一出？』
  照陈世龙的心思，最好就在这样的黑头里，相偎相依，低声密语。但为了顺从阿珠，言不由衷地答道∶『好，好！到外头点了灯等他们！』
  走到中舱，点起煤油灯一看，方桌上已摆了四个碟子，四副杯筷，一壶酒，也不知船家是什么时候进来过，一舱之隔，竟无所知，令人惊讶。
  再多想一想，阿珠的脸又红了，『 你看！』她低声埋怨陈世龙，『我们在里头说的话，一定叫人家都听了去了。』
  他也明白，必是船家来陈设杯盘时，听见他们在后舱密语，不肯惊动，所以摆好了这些东西，也不点灯，也不催他们吃饭，听其自然。看来倒是个极知趣的人。
  『我们都是些大大方方的话，听了去，也不要紧。』陈世龙设词宽慰，『好在总归瞒不住他们的，再说也用不着瞒。你索性毫不在乎，象七姑奶奶那样，反倒没有人拿你取笑了。』
  提起七姑奶奶，阿珠既关切又好奇，而且心里还有种说不出的、不大好过的感觉，『我倒问你，』她说，『七姑奶奶口口声声叫你「阿龙」，你心里是怎样个味道？』
  陈世龙还不曾想到自己，先辨出她的话中，微带酸味，心里立刻便生警惕，『她要那么叫，我只好那么答应，说实在的┅┅』话到口边，陈世龙觉得有些刻薄，摇摇手说∶『啊，啊，不谈了。』
  『怎么？』阿珠钉紧了问∶『为啥不谈？』
  『不相干的事，何必谈它？』
  『说说也不要紧嘛！』
  看她如此认真，陈世龙不能不答，昧着良心说道∶『听了实在有点肉麻！』
  阿珠微微笑了，这是对他的答复，颇为满意的表示，因而没有再问下去。
  陈世龙有如释重负之感，帮阿珠点好了灯，对坐吃饭。平日是各管各，即使心中有意，也不便公然献殷勤，此刻不同了，他替她盛饭、夹菜，自嘲是个『大脚』丫头『，这是他从杭州听来的，嘲笑喜欢服侍娘儿们的男人的一句俗话。
  这顿饭吃了有一个钟头，是陈世龙的话多，谈这个、谈那个，不大谈到他自己，但阿珠仍旧听得趣味盎然。
  『回来了！』
  突然间，陈世龙一喊，阿珠回头去看，只见两盏灯笼，冉冉而来。她顿时心慌，不知见了她父亲和胡雪岩，持何表情？当然也没有躲到后舱的道理，那怎么办呢？唯有尽力装得平静，收拾收拾饭桌，等他们上了船，随机应付。
  陈世龙很快地迎了出去，帮着船家搭好跳板，扶着老张上了船，又来扶胡雪岩，他趁机把陈世龙的手，重重一捏，暗示大事已经谈妥。
  『咦！』胡雪岩一进舱就开玩笑，『你们两个人这一顿饭，吃了多少辰光？』
  『都是等你们，一直等到现在。』阿珠看他们都是满脸通红。酒气熏天，便先提出警告∶『不要吃醉了，来说疯话！』
  『不说，不说！』胡雪岩醉态可掬的，『不说疯话，说正经话。』
  『吃醉了酒，有啥正经话好说？我替你们去泡浓浓的一壶茶来，吃了去睡，顶好！』说着，她喊着船家来拾掇残肴，自己拿着瓷茶壶去沏茶。
  人在外面，心在舱中，注意着听胡雪岩会说些什么？哪知所听到的，却是老张的声音∶『世龙！』
  『嗯！』陈世龙重重答应。
  就这一呼一应，把阿珠的一颗心，悬了起来，这只手捏着一把茶叶，那只手捏着一把汗，不知道她父亲会说出什么来？偏偏老张又没有声音了，越发使得做女儿的惊疑不定。
  『老张，』胡雪岩打破了难耐的沉默，『你跟阿珠去说，我来跟世龙说。』
  『好，好！我不晓得跟世龙说啥好？你来！』接着老张便喊∶『阿珠，阿珠！』
  听这语气，想来爹爹已经答应了！阿珠心想，这话要悄悄来说，怎好大呼小叫地？心里有些气，便大声答道∶『我在泡茶！』
  『泡好了你出来，我有话说。』
  『有啥话你不会进来说？』
  『我就进来。』老张答应着，果然走出舱外，酒是喝得多了些，脚步有些跌跌撞撞走不稳。
  阿珠赶紧扶住了他，埋怨着说∶『黄汤也少灌些！为啥吃这许多？』
  『我高兴啊！』老张答道，『人生在世，就是象今天晚上这样子，才有个意思。』
  兹爱之意，溢于言表，阿珠不但感动，而且觉得自己的福气真不坏，不过口头上当然还带着撤娇埋怨的语气。
  『一开口就是酒话！』她说，『从来也没有听你说过什么「人生在世」，文绉绉地，真肉麻。』
  说是这样说，孝顺还是很孝顺，把她父亲扶着坐下，沏好了茶，先倒了一杯过来。
  于是老张一把拉住她，抬眼望着她说∶『阿珠，你要谢谢胡老爷。』
  『为啥？』
  『他替你做了一头好媒，』老张放低声音说了这一句，又连连点头∶『这样最好，这样最好！』
  阿珠有些好笑，但却不便有所表示。心里也矛盾得很，一方面希望她父亲就此打住，不再多说，免得受窘，一方面却又想听听，胡雪岩到底跟他说了些什么，老张当然还要说，『阿珠，』他一本正经地，『胡老爷做媒，我已经答应他了，希望你们和和气气，白头偕老。』
  说了半天，到底是指的谁呢？虽明知其人，也知道她父亲不会说话，而阿珠心里仍有些着急，总觉得要听到了『陈世龙』这个名字，才能放心。然而口中却是害羞的活∶『爹，说你说酒话，你还不肯承认。好了，好了，不要说了。』
  『是啊！你总也晓得了，我不说也不要紧，不过婚嫁大事，总得跟你说一声。』
  话说得颠三倒四，而且有些不着边际，外面的胡雪岩忍不住了，大声说道∶『你们父女俩请出来吧！我有几句话说。』
  『好，好！』老张也高声人道∶『还是要你来说。』
  说完，他站起身来去拉女儿，阿珠怕羞，不肯出去，却禁不住她父亲硬拉，到底还是进了中舱，灵活的眼珠，在陈世龙脸上绕得一绕，马上收了回来，低着头站在舱门口。
  『阿珠！你一向最大方，用不着难为情。』胡雪岩说∶『媒是我做的，你爹也答应了，陈世龙更是求之不得，只等你答应一句，我就要叫世龙给你爹磕头，先把名分定了下来。你大大方方说一句，到底喜欢不喜欢世龙？』
  『我不晓得。』阿珠这样回答，声音又高又快，而且把脸偏了过去，倒有些负气似地。
  『这大概不好意思说。这样，你做一个表示，如果不喜欢，你就走了出去，喜欢的就坐在这里。』
  胡雪岩真促狭！阿珠心里在骂他，走出去自然不愿，坐在这里却又坐不住，那就依然只有装傻了∶『我不懂你的意思。』
  『说不懂就是憧！』胡雪岩笑道，『好了，玩笑也开过了，我正正经经问一句话，你如果不好意思跟我说，就跟你爹说了来告诉我。世龙算是我的学生，所以我又是媒人，又是他的长辈，百年大事，不同儿戏，有啥话这时说清楚了的好，你对男家有啥要求？』
  这就是胡雪岩做事老到的地方，明知这桩亲事，一方面阿珠和陈世龙两情相悦，千肯万肯，一方面自己于张家有恩，媒人的面子够大，但仍旧要问个清楚，省得女家事后有何怨言。