因此，他也不肯开口说话，静静坐着，恣意饱看秀色。这样也不知过了多少时候，阿珠终于如梦方醒似地，茫然四顾，仿佛不知身在何处？
  看到胡雪岩诡秘的笑容，她有些不安，不知道自己有什么秘密被他看穿了，因而嗔道∶『贼秃嘻嘻地，鬼相！』
  『咦！』胡雪岩笑道∶『我什么地方冒犯你了？我又不曾开口。』
  『我就恨你不开口！』
  这句话意思很深，胡雪岩想了想问道∶『你要我开口说什』我怎么晓得？
  嘴生在你身上、有话要你自己说。『
  『我要说的话很多，不晓得你喜欢听哪一句？』
  这回答很有点味道，阿珠细细咀嚼着，心情渐渐舒坦，话很多，就表示日久天长说不完，那就不必心急，慢慢儿说好了。
  『我们谈谈生意。』胡雪岩问，『你爹带回来的口信怎么说？』
  『房子寻了两处，人也有两个，都要等你去看了，才好定局。』
  『房子好坏我不懂┅┅不是房子好坏不懂，地点好坏我不晓得，总要靠近水陆码头才方便。人呢，如果两个都好就都用。』
  『那两个人一个姓王，一个姓黄，都是蛮能干的，可惜只能用一个。』
  『为啥？』
  『他们心里不和。』阿珠答道，『「一山不能容二虎，这句话，你都不知道？』
  『我自然知道。』胡雪岩说∶『不会用人才怕二虎相争，到我手里，不要说两只老虎，再多些我也要叫他服帖。』
  阿珠心里在想，照他的本事，不见得是吹牛，不过口中却故意要笑他∶『说大话不要本钱！』
  『不相信你就看看好了。』胡雪岩笑笑又说，『我就怕两只雌老虎，那就没本事弄得她们服帖了。』
  阿珠心想，这不用说，两只雌老虎一只是指胡太太，一只是指自己。她恨不得认真辩白一声∶我才不是雌老虎！最她再问一句∶你太太凶不凶？但这些话既不便说，也不宜装作不懂，她这一阵子已学得了许多人情世故，懂得跟人说话，有明的、暗的各种方法，而有时决不能开口，有时却非说不可，现在就是这样，不能不说话。
  这句话要说得半真半伪，似懂非懂才妙，所以她想了想笑道∶『你这个人太厉害，也太坏，是得有雌老虎管着你才好。』
  『口口声声说我坏，到底我坏在什么地方？』
  『你啊！』阿珠指着他的鼻尖说∶『尽在肚子里用功夫。』
  『你说我是「阴世秀才」？』
  为人阴险，杭州人斥之为『阴世秀才』，特征是沉默寡言，喜怒不形词色，这两点胡雪岩都不象，他是个笑口常开极爽郎的人，说他『阴世秀才』，阿珠也觉得诬入忒甚，所以摇摇头说∶『这倒不是！』
  『那么我是草包？』
  『这更不是。啊！我想到了！』阿珠理直气壮地，『这就是你最坏的地方，说话总是说得人左也不是，右也不是，不好接口。』
  听得这两句话，胡雪岩倒是一愣，因为在他还是闻所未闻。细想一想，自己却是有这样在词令上咄咄逼人的毛病，处世不大相宜，倒要好好改一改。
  『我说对了没有？』阿珠又问。
  『一个人总有说对的时候。』胡雪岩很诚恳地问，『阿珠，你看我是不是肯认错改过的人？这句话，你要老实告诉我。』
  阿珠点点头∶『你的好处，我不会抹煞你的。』
  『我的坏处你尽管说。我一定听。』
  他自然而然地把手伸了过去，阿珠就让他握着，双颊渐渐泛起红晕，加上那双斜睬着的水汪汪的眼睛，平添了几分春色。
  夜深了，野岸寂寂，只听见『吱呀、吱呀』和『刷拉、刷拉』摇橹破水的声音，阿珠也还听得见自己的心跳，终于忍不住问了一句∶『到湖州，你住在哪里？』
  『我想住在王大老爷衙门里。』
  『嗯！』阿珠很平静他说，『那应该。』
  『我在想，』胡雪岩又想到了生意上面，『房子要大，前面开店，后面住家，还要多备客房，最好附带一个小小花园，客房就在小花园里。』
  『要这样讲究？』
  『越讲究越好！』胡雪岩说，『你倒想想看，丝的好坏都差下多，价钱同行公议，没有什么上落，丝客人一样买丝，为什么非到你那里不可？这就另有讲究了，要给客人一上船就想到，这趟到了湖州住在张家，张家舒服，
  住得好，吃得好，当客人自己亲人一样看待，所谓「宾至如归」。那时候你想想看，生意还跑得了？『
  其实，胡雪岩所说的也是很浅的道理，但阿珠休戚相关，格外觉得亲切动听，脑中顿时浮现出许多『宾至如归』的景象，这些景象在平日也见过，就在她家的船上，并不觉得有什么了不起，而此时想来，却有一种说不出的向往之情。
  『别的不敢说，丝客人住在我们家，起码吃得会比别家舒服。』她说，语气是谦抑的。
  『那还用得着说？你娘做的菜，还不把他们吃得下巴都掉了下来┅┅』
  『你也是！』阿珠笑着抢他的话，『什么话到了你嘴里，加油加酱，死的都能说成活的。』
  其词有憾，其实深喜，胡雪岩适可而止，不再说恭维的话了，『阿珠，』
  他说，『要讲究舒服，讲究不尽，将来丝行开起来，外场我还可以照应你爹，里面就全告你们娘儿俩。而且里面比外场更要紧！』
  『这我懂。』阿珠答道，『不过，我又不能象在船上一样，哪晓得丝客人喜欢什么？』
  『这就两样了。在船上，客人作主，怎么说怎么好。住到店里来的外路客人，要你作主，他不会说话的。』
  『他说是不说，心里晓得好歹。』
  『就是这话罗！』胡雪岩深深点头。
  这对阿珠是绝好的鼓励，因为心领神会，颇有妙悟，『我只当来了一份亲眷。』她从容自若地，『该当照应他的照应他。他不要人家照应的，总有他的花样在内，我们就不去管他。』
  『对啊！』胡雪岩轻轻拍着桌子说，『你懂快窍了！有的人不懂，不是不体谅客人，就是体谅得过了分，管头管脚都要管到，反害得客人拘束，吓得下次不敢来了。』
  阿珠是很豁达的性情，但不知怎么，跟胡雪岩说话，心思就特别多，这里便又扯到自家头上。
  『你这一说，我倒明白了。』她说∶『一定是我娘太亲热，你怕管头管脚不自由，所以吓得不敢来。可是与不是？』
  『你啊！』胡雪岩指一指她，不肯再说下去。
  明明是有指责的话，不肯说出来，阿珠追问他还是不说，于是半真半假地，又象真的动气，又象撒娇，非要胡雪岩说不可。
  说也不妨，胡雪岩有意跟她闹着玩，故意漏这么一句半句去撩拨她。阿珠不知是计，越逼越近，『问罪』问到他身边，动手动脚，恰中心意，终于让他一把抱住，在她脸上『香』了一下。
  这下阿珠才发觉自己上了当，真的有些动气了。背着灯，也背着胡雪岩，垂着头，久久不语。
  先当她是有意如此，他故意不去理她，渐渐发觉不妙，走过去想扳过她的身子来，她很快地一扭，用的劲道甚大。这就显然不是撒娇了，胡雪岩心中一惊，走到她正面定睛一看，越发吃惊。
  『这，这是为啥？』他结结巴巴地问。
  阿珠一看胡雪岩那惶恐的神色，反倒觉得于心不忍，同时也颇有安慰，看出自己在他心目中的分量汲重，因而破涕而笑。当然，还有些不自然的表
  情。
  已生戒心的胡雪岩，不敢再说笑话去招惹她，依然用极关切的神色问道∶『到底为啥？吓我一大跳。有什么不如意，或者我说错了什么话，尽管说啊！』
  『没有事！』她收敛了笑容，揩揩眼泪，恢复了神态。
  由于这个小小的波折，胡雪岩变得沉默了。得却一直窥伺着她的眼波，深怕一个接应不到，又惹她不满。
  『时候不早了。』船舱外有声音，是阿珠的娘在催促，她没有进舱，而阿珠却深怕她有所发觉，赶紧向胡雪岩递个眼色，意思是不要说出她曾哭过。
  『干娘！』胡雪岩一面向阿珠点头，一面迎了出去，『进来坐！』
  她没有不进来的道理，坐定了问道∶『胡老爷到湖州去过没有？』
  『胡老爷』三个字听来刺耳，他不假思索地答道∶『干娘，叫我雪岩好了。』
  这句话碰在阿珠心坎上便是一震！就这句话中，名分己定，她象吃了颗定心丸，通体舒泰。笑吟吟地望着她母亲，要着她如何回答？
  阿珠的娘依然谦虚，『不敢当！』她也是眉开眼笑地，『我还是┅┅』
  『还是』如何呢？连她自己都不知道该持何态度？阿珠的警觉特高，不肯放过这个机会，脱口说道∶『还是叫雪岩！』话一出口，发觉过于率真，便又补了一句∶『 「恭敬不如从命」！』
  亏她想得出这样一句成语，虽用得不很恰当，也算一个很有力的理由，阿珠的娘便说∶『这话也是，我就放肆了。
  口说『放肆』，依然不直喊出来，阿珠心想一不做，二不休，敲钉转脚，把事情做牢靠些，『娘！』她说，『那么你叫一声看！』
  这反象有些捉弄人似地，阿珠的娘微感窘迫，白了她一眼说∶『要你来瞎起劲！』
  这母女俩微妙的神态，胡雪岩看得十分清楚，心里觉得好笑，自己的话是说得胃失了些，但悔亦无用，事到如今，索性讨阿珠一个欢心。