醒来时身旁仍是一片漆黑，我躺在一张陌生的床上，身上盖着绵软的被褥。头是晕眩的，仿佛自惊梦中醒来，额头是涔涔的汗意，全身冰凉彻骨。我强撑起手，慢慢坐了起来。
  昏暗中，周遭的景物模糊一片。有人轻声道：“醒了？”
  我一楞，转头看去，黑暗中，朱高煦正坐在榻前，身体坐得端正，安安静静地看着我。
  恍惚中，忆起当日德州城外，那满夜的星光，那个站在我身旁的人。围绕过来的南军，他叫我快逃，受伤的身影。
  似乎是很多很多年过去了，想起来，怎么竟有仿若隔世之感。眼中渐渐盈满了泪，坐直身子，曲起膝盖，袖子落了下去，将上身无力地趴在上面。他缓缓起身，走到桌边，燃起一支蜡烛，房中渐起和煦之光。温暖而澄静的一点光，映照在他的脸上，摇摇曳曳，影影瞳瞳。
  我道：“是在你府中么？”
  他回过身来，嘴角已凝了一抹沉寂的笑意，道：“是。”
  走到我身旁，脚步轻而平缓。我抬起头来看他，眼前的容颜仿佛便在梦中一般，光华迷离。他低叹了声，道：“你知不知道，你笑起来的时候，眼睛有多美？”静静地看着我，低声道：“可是现在，这里面有多少悲伤？小七，要怎么样才能让你快乐起来？倘若能用全天下，来换你一丝真心笑颜，我倒甘愿。”
  最美好的年华，最纯净的容颜，永远都无法停留长久罢。可是，他的这一句话，却让我的心微微颤抖起来。他的呼吸轻而浅，他的微笑昂扬，他的眼里有依旧骄傲却沉痛的神色，他在战场上所向披靡，却依旧有无能为力的时刻。
  每个人，都是被命运捉弄的孩子。总有些时候，会觉得绝望般的自弃，与失落。
  长发低低垂了下来，掩住了我的脸庞。眼周忽然的黑暗，让我感到一丝丝的安全与温暖。他站在身旁，良久，叹了口气，慢慢站直身子，又恢复了素日的华贵与骄矜，缓缓道：“明日天亮，我送你回宫。”顿了片刻，转身去了。
  朱棣派多人出城寻找，然则无法声张，十多日过去了，终于无果。徐皇后等人终日坐在宫中垂泪，也是渐渐死了心。一月而过，宫中发了诏告出来，告曰：“皇四子朱高爔，殇。”
  殇。一个简简单单的字，就抹去了一个曾经鲜活过的生命，在这世上曾有、或许也会继续下去的痕迹。
  这诡谲的历史，究竟隐瞒了多少真相、多少丑陋、多少眼泪？原来所谓的天下升平，便是这样的欲盖弥彰。
  我走在路上，嘴角牵起一丝冷笑。天边的落日一分分地浅了下去，将这个世界的光亮渐渐掩盖。
  道衍如今已封官僧录司左善世，要见他多有不易。只是在今日自徐皇后宫中出来之时，远远见到太液池畔，两个身影伫足而立，却是朱高炽和道衍二人。
  一路俱是僻静之地，那树木枝叶隐蔽，却是将我挡在了阴暗之处。我站在原地，静静观望了一会，便转身去了。
  园中极静，燕儿唧啾，好一派早春景象。
  转眼便是三月初春，卉木萋萋，采蘩祁祁。江南的草长莺飞，杂英满芳，比起北方，真是多了几分旖ni之姿。宫中为了朱高爔一事而放缓下来的喜事，也已渐渐收拾起来，皇上和皇后之意，大概是将安成和常宁同日出嫁，为的是一扫近来宫中阴霾之气。
  这日清晨不知为何，心中郁郁难忍，便坐在采荷亭上赏花。风吹来，满池湖水发出细微的声响，满园晴光，幽静无比。
  正自闭目养神，忽然觉得似乎有人在凝神注视，睁眼一看，朱高煦正靠在栏杆上，笑吟吟地看着我。多日不见，此刻见到他，心中颇有尴尬之意。他却毫不在意地一整衣襟，大大咧咧地坐了下来，笑道：“侵陵雪色还萱草，漏泄春guang有柳条。昨晚是谁送了萱草来，让咱们的以宁郡主终于安睡呢？”
  我站了起来，扁嘴道：“谁说我安睡呢？我是烦闷得睡不着。”
  他笑了起来，道：“烦闷什么？烦恼自己嫁不出去么？”微眯着双眼，脸上有干净痞痞的笑容。我忍不住啐道：“好好的，又来贫嘴了！”
  他却也不恼，一转身斜倚在栏杆旁，看着满园碧水，笑道：“宫里喜事将近，你的喜事看来也不远了。”
  我昂首道：“我不嫁人。”
  他回过头来，脸上浮现一缕笑，道：“说什么傻话呢？”
  我静默了一会，低声道：“难道就不能由我所愿吗？我不想嫁人，为什么就非要我嫁？”下意识地抿起嘴角，冷冷一笑：“一个人终老，也没什么不好。”
  他叹了口气，道：“傻话，天底下的女子，哪个象你这样？孤独终老，总不如有人相伴。”静了一会，又道：“况且，咱们宫中的女儿们，是再做不了自己主的。大明朝那么多公主，不也就出了你母亲一个？”
  我咬紧了嘴唇，低头不语。他语气渐渐放缓，低声道：“父皇心中，应该也早已有打算。”
  我心里一股寒意渐起，明白他说的是真，却又不敢去想。低声道：“我不想嫁，难道旁人就能逼我不成？”
  他道：“倘若是父皇，就用不着逼你。——他是皇上，说的话就是圣旨，没人可以违抗。”
  敬请收看下一章：四十一、拒婚