我并不知道，朱元璋已经病重了。获知这个消息，是洪武三十一年春天的某日，我站在傅以柔的房间外时，听到他们的对话。
  “嘴上虽然不说，可是我知道，皇爷爷心里一直挂念着小七。”是朱允汶低沉的声音。“太医们束手无策，都说，就是大限临近了！”
  “小七已经知道了么？”
  “应该还不知道。”
  “那么——”以柔轻声道，“总该让她知道。或者，她是愿意去见皇爷爷的。毕竟时日无多了。”
  时日无多了！
  那瞬间，我的身子有略微的晕眩。时日无多了。那么，我的外祖父朱元璋，也将成为又一个离开我的人，是这样么？
  我已经忘记了自己是怎样离开那里的。关于那段日子的记忆，日后想起来都是零碎的、纷乱的、不成形的。我不知道自己听到这个消息，心里是什么样的感觉。悲伤？开心？还是迷惘？
  或者是。或者，都不是。
  茫然间，才发现不知什么时候，自己居然已来到了乾清宫前。
  满屋子忙乱穿梭的宫女太监，俱是静默无声。站在门外，并不能看到里面的情景，想起朱元璋对我的关怀、对父亲的绝情、对母亲的爱护……种种种种，涌上心头，一时爱恨交互，只是怔怔站着，含泪不语。
  忽听房里传来一声惊呼，随后是金属叮当之声。我一惊，不禁冲了进去。众人看到是我，皆忙跪倒，又有太监战战兢兢道：“小郡主，皇上正在休息，请您……”
  我不理他，自顾进到房中，却原来是宫女打翻药碗杯碟，正伏倒在地上，浑身战栗。朱元璋闭目侧靠在床上喘气，多日不见，虽然神色中威武豪迈之色仍略在，却满脸都是皱纹，双目深陷，头发竟已全白了。
  我抢上前去，扶住了他，颤声道：“外公！”
  他微微睁眼，看见是我，眼中的神采顿时亮了起来，身子抖动，显见心里激动之至，道：“小七！是你么？”
  我含泪道：“是我！外公，小七来看你来了。”此时的他，已经垂垂老矣，想起朱允汶说他在世之日也已无多，我心中悲伤一起，仇恨之情已消了大半。
  他热泪盈眶，颤声道：“小七，你愿意来看爷爷，我真是开心！”他并没有说“朕”，这瞬间，他似乎已经不再是高高在上的皇帝，只是一个期待子女们原谅的孤单老人。我心下酸楚，掉下泪来。
  他看着我，又轻声道：“你母亲，她来了么？”
  我一楞，看到他眼神散乱，神色迷茫，心下明白他显是神智已经不清，忍住泪哽咽道：“恩，她来了。”
  朱元璋大喜，道：“她原谅我了，是么？是么？”说话间看着我，神色急切，显是急欲得到回答方才安心。
  我柔声道：“是！她原谅你了。外公，母亲她从来没有真的怪过你。”
  他这才欣慰的笑了起来，喜道：“我知道，安庆她最是体贴人意的。她不会怪我，我是知道的。”继而又叹道：“可惜……是我害了她年纪轻轻就守寡。日后，我必会照顾她一生周全……她是我的女儿，我又怎么忍心让她受苦？……”话音渐低，竟是慢慢又睡着了。
  我坐在床头，握住朱元璋的手，一时之间百感交集，只是默默低头发呆。连朱允汶和傅以柔几时进来都未曾发觉。
  傅以柔走到我身边，柔声道：“小七……”
  我摇了摇头，道：“姐姐，你不必劝慰我。”转头看着傅以柔，“人死不能复生，都是我的亲人，怪谁比较好？还不是让活着的人徒自悲伤？”话虽这么说，仍是落下泪来。
  朱允汶叹息道：“皇爷爷也自有他的难处，身为一国之君，总要身处两难抉择。小七，你宽慰些罢！”
  我含泪笑道：“多谢殿下劝解！我……并不曾再怪皇爷爷了！”
  是，我并不再怪他了。无论错也好，对也好。过去的事，再计较有何意义？走出乾清宫时，我抬头看了看那高高的围墙上，那方宽阔的蓝天。空气中有丝丝的幽香传来，仿如黑夜里谁微微的叹息。万里无云，正是艳阳高照。是一个春日的好天气。
  以柔并不再提起以往的事，她只是用了然而怜惜的眼神，默默的在一旁陪伴着我。有很多时候，我总是忍不住会想，在这冷冷的深宫之中，能有这样一位朋友，是多么的幸运！不管日后发生什么事情，我都会怀念并且珍惜这一段日子，一定会。
  每日，我和以柔都会去探望朱元璋。他的病情日重，几乎无时都不在昏睡中度过。药物和治疗，也只不过是尽量延长他在世上存活的时间而已。朝中的事情，也已尽皆由朱允汶代理。
  只是，尽管太医们都说皇帝的大限将至，朱允汶却并未有传召他的叔叔们进宫聆讯的意思。有儿子在外藩封王的妃嫔们，都希望趁此次机会，可以见到自己的儿子。可是朱允汶迟迟不下诏，宫中，已是渐渐流言四起了。
  我和以柔素来坐在房中，对外面的事不管不问，虽然也是听到了许多流言蜚语，却当作是充耳未闻。而不管怎样，外面的局势是越来越紧张了。日日都有朝堂上的纷争之事传到后宫之中，各妃嫔们各怀心思，各有打算。即便是伺奉在我和以柔房中的宫女太监们，也在暗暗揣测着日后我二人的去处。我心里却是明晓，朱允汶畏惧各藩王叔叔们手握的兵力，是决不敢在这个敏感时期召他们入京的，而朱棣起兵也是日后的事了。只是——想到我和以柔的命运，我却暗暗心惊，甚而忧心了。