不知不觉进入盛夏，距秋试之期已是不远，官学里的气氛陡然紧张许多，众学子人人拿出头悬梁锥刺股的拼搏精神，只争朝夕，诵读声时时刻刻不绝于耳。学政甄胤甚感欣慰，勉励有加。
  滥竽充数的狄小石自是不放在心上，每日里只是应卯打混依然故我，学识毫无半分长进，可喜的是修为进展顺利，稳稳当当进入化丹初期。狄小石为之欣然不已，却不知潜伏的心魔亦在悄然壮大，自己又向死亡深渊跨出了一大步。
  这一日，狄小石来到官学，四处逛荡了一圈，正准备打道回府，许承翰家中一个老苍头忽然急匆匆找来，满脸的惊慌失措，叫他赶紧回家。许承翰专心学业，原本不甚愿意，但经老苍头附耳低语数句后，面色亦复骤变，立即向先生告假请去。
  狄小石耳尖，依稀听见那老苍头说什么老爷夫人都撞了邪，登时好奇心大起，跟随许承翰到官学外，拦下问他家中发生了什么事。
  许承翰虽素来仰崇狄小石，这次却一反常态，吱吱唔唔不肯明说，最后被狄小石缠得无法脱身，不得已才告知家中有妖物作祟，须马上去崇玄观请仙师施法驱邪。
  闻得有这等趣事，狄小石哪肯放过？当即自告奋勇要去一察究竟。许承翰不知他的底细，本不想让他掺合进来，但实在拗不过，也唯有忐忑不安地同意了。
  狄小石对卧牛镇崇玄观相当熟悉，但自从牟处机走后，就从此绝足，间隔多时重来，又想起现任住持摘除狄记茶铺金字招牌的事，心中很是有些不爽。
  入得观来，一名道人听他们说要见住持，立马摇头，肃容道住持正在修，无法见客，任许承翰多方恳请也不愿进去禀报。许家那老苍头通晓世故有备而来，连忙偷偷塞了些银钱过去，这道人立时改颜相向，入内不一会，就返回笑言住持有请。
  狄小石可不知道里面还有这种歪腻，心道他娘的，这道观倒成官府衙门那种雁过拔毛的机构了，连端水扫地的都挖空心思讨要孝敬。
  卧牛镇新住持也属洞玄派的处字辈，叫田处夷，年纪约近四旬，卖相可比平凡无奇的牟处机强得不只一丁半点，颌下青须修剪得一丝不苟，一袭点尘不染的道袍衬得身材笔挺，显得十分精神优雅，处处透出有道之人的气派。
  听许承翰说明来意，田处夷不说去，也不说不去，只捻须沉吟不语。许承翰学了乖，恳切道：“家父家母中邪受苦，请仙师务必解寒舍之难，晚生克日定当竭诚拜谢敬奉香火。”
  田处夷抬眼瞅了瞅许承翰颇算光鲜的衣束，这才矜持地微微点头，道：“也罢，虽然我并无多少闲暇，但降妖除魔本是我辈本分，念你又是至孝之子，就随你走这一遭吧。”
  许承翰感激不已，连连称谢。田处夷只摆一摆手，径自带着一名道僮当先而出。
  奶奶的，这牛鼻子阴阳怪气可恶得紧，狄小石对田处夷的行径大为不屑。他的观念是，替人消灾拿人钱财这是天经地义无可厚非，但是要了钱，还装腔作势摆出一副救苦救难的上帝嘴脸，就未免太不上道了，这不等于是当了婊子还要立牌坊么？
  许家在卧牛镇也算是一户殷实乡绅，在镇上开了一个绸缎铺子，家境财力稍稍胜过狄家，宅院高墙青瓦，颇有几分富贵气象。
  一进许家大门，狄小石就感觉到有些异样，用牟处机以前所教的法子，分出些许元气进行感应，立刻发现这儿的妖气相当浓郁。
  田处夷的修为亦达到化丹初期水准，经验比狄小石丰富许多，四下稍一张望，很快便判断出妖气散发的源头，笔直行向左侧锁着的院落。
  随行的老苍头赶忙追上去，赔笑道：“仙师，老爷夫人不能亲来迎接，还望仙师多多宽恕，他们在正房恭候，仙师请走这边。”
  田处夷皱起眉来，严厉道：“妖物明明藏匿在这边，你引我去正房又是何故？”
  老苍头诚惶诚恐道：“老爷吩咐过，仙师圣体无比尊贵，请来后要先迎入侍奉茶水点心，万万不可怠慢了仙师大驾。”
  田处夷怀疑地看了看他，问道：“这个院子是谁住在里面？为什么要锁上？”
  老苍头似有难言之隐，犹豫了一下，方道：“这儿是二夫人的住所，因为患了病需要静养，所以才干脆锁了起来以免受到惊扰。仙师，你还是先去看看我们老爷夫人吧。”
  见老苍头神情有异，田处夷心知其中必有蹊跷，也不与他多说，转身行往正房。
  许承翰的父母早在客厅中等候已久，见田处夷进来，愁眉不展的许父顿时面露喜色，站起来深深作了一揖，执礼甚为恭敬，却不开口说话，反而是许母出言招呼道：“仙师快请上座，我夫妇多有失礼，请仙师恕罪。”
  只瞧了他们一眼，田处夷神色就登时一变，目中射出凌厉精芒，耸眉道：“你们是中了恙？”
  恙？狄小石与夏青颜日日相处，后者曾讲解过天地间有关于毒物的各类知识，其中就包括了恙。恙是一些奇异虫豸的总称，种类繁多数不胜数，大多含有剧毒奇毒，有些还具有灵性，来无影去无踪，比那些需要操纵施放的毒素更要难防难缠得多，就算是修行者遇上也相当头疼。
  许母被田处夷的警惕神态骇了一跳，惊吓道：“敢问仙师，这恙是什么厉害邪物？我夫妇会不会有性命之忧？”
  田处夷不答，再细细审视了他们一番，才问道：“你们身上有何异常之处？”
  许父许母对视了一眼，许母正待说话，忽然望见许承翰身边的狄小石，不由迟疑道：“翰儿，这位公子是？”
  许承翰忙道：“这是孩儿亦师亦友的学长狄世兄。狄世兄亦是当世少有的奇人，听闻你二老有疾，所以特地前来探望，母亲不必顾虑。”
  许母释然，感谢道：“狄公子有心，我夫妇多谢了。”
  田处夷看一眼狄小石，面色微是一沉。跟来的那个道僮甚是机灵，极不高兴地指责许承翰道：“你这人好生无礼，既然叫了别人，又为何来请我家住持？真是岂有此理。”又轻蔑地瞥了瞥狄小石，哼道：“在我家住持面前，谁敢称什么当世少有的奇人？看样子就知道是个招摇撞骗的家伙。”
  狄小石也不着恼，嘻嘻笑道：“大人说话，小孩子别插嘴，乖乖地到边上去玩，叔叔等下买糖给你吃。”
  这道僮年纪亦有十四五，比狄小石少不了几岁，听他自称叔叔，不禁气得脸色发青，大怒道：“你这厮好大的狗胆，我今天非好好收拾你一顿不可。”刷地扬起手中拂尘，狠狠地朝狄小石肩上抽来。
  这道僮其实可以算是田处夷的弟子，修行基础自然是有的，手上劲力颇大，拂尘抖开后便闻“嘶嘶”尖利风声，有如万千根钢丝袭至，若抽在寻常人身上，绝对经受不住，必负重创无疑。
  狄小石心头火起，劈手夺过拂尘，啪地撅成两截掷在地上，恶狠狠地喝道：“你奶奶的小兔崽子下手不分轻重，老子要是你的长辈，早一拳打杀，免得丢人现眼还成祸害。”
  道僮吓得脸色又由青变白，箭一般蹿到田处夷身后，这才定神叫道：“在我家住持面前你还这么嚣张，只要敢动我一根汗毛，我家住持定然叫你死无葬身之地。”
  看狄小石露了一手，田处夷面色当即一变，正自惊疑，陡然间又记起许承翰称他为狄世兄，心中登时恍然，忙斥责道僮道：“混帐东西，还不给我住嘴？”
  道僮不明所以，委屈道：“住持，他……”
  田处夷怒道：“你还有什么好说？跪下，向狄公子磕头请罪。”
  大家都吃惊得呆住，崇玄观住持身边的亲信道僮可不是普通道士所能比拟的，名义上虽然只是一个小厮随侍之流，但实质地位比观中管事道人还要高出那么一点点，就算县令见了亦是客气有加，现在却被仙师喝令向狄小石下跪赔罪，实在叫人震讶不解。
  道僮心中更加震惊，但看见田处夷面色严峻眼神森厉，便有万般委屈也不敢再辩解半句，当即扑嗵跪倒，“咚咚咚”扎扎实实磕了三个响头，道：“小子冲撞冒犯了狄公子，请公子惩罚。”
  狄小石老大不客气地受了，才大咧咧地摆摆手道：“算了，小孩子家顽皮也不是什么大不了的事，这次就算了，下次做事要记得有分寸，要不然闯下大祸可就没人救得了你。”
  听他端着架子老气横秋地训斥，道僮非但敢怒而不敢言，还得恭恭敬敬拜谢道：“公子苦心训导，小子一定谨记在心。”
  田处夷肃容向狄小石施了一礼，道：“狄公子，贫道来卧牛镇已有数月，本来早当前去府上拜望，但因初来乍到，诸多琐碎事务一直没能理出头绪，所以才耽搁了下来，失礼之处，还望狄公子多多谅解。”田处夷比与狄小石称兄道弟的孟光衍要矮上一辈，要是以修行界的规矩，须得叫狄小石一声师叔，但他年纪长对方一大截，大觉抹不下面子，便以世俗称呼含混了过去。
  见田处夷对狄小石这般谦恭，大家吃惊更甚。道僮忽地想起了他是谁，满腔怨忿不由得化为乌有，暗想原来是遇着了一位得罪不起的主，自己冒犯他只叩上三个头赔罪倒算是捡了个大便宜。
  孟光衍和牟处机在洞玄派内部的权利争斗中失势遭到排挤，田处夷接替了卧牛镇崇玄观住持一职，而灞水城崇玄馆住持之位则由他的师父祖光旰所接任。
  祖光旰与孟光衍的关系自是不怎么和睦，不过，对于跟孟光衍交好的狄小石，倒也没有什么成见，而且由于孟光衍和牟处机均在狄小石这儿得了好处，他也有些心动，想结识一番。