“裴家书啊，你小子怎么才来上班啊。呵呵。”一个阴笑着的胖子对我说道。
  他就是前任参谋副总长，现在的代总长，名叫王颌。我看着那个水桶一样的腰，感叹自己最胖的时候都不足他的一半。看他一脸堆笑，想来心里对我不会有什么善意，八成还会嫉妒我身材苗条。
  有道是伸手不打笑脸人，我也即刻堆起笑脸，道：“总长，呵呵，其实我早来过了。不过岳将军派了个终日不见阳光的任务给我，嘿嘿，您看，这不，您高升的好日子我也没能来道个贺。”
  “哎……岳宗仕也算是年轻有为，英年早逝也让人惋惜啊。而且他和主席都走得不明不白，连尸身都找不到，说不定还在人世呢。而且我总长的任命也没有，不过是代总长而已。呵呵，别叫得太早啊。”
  真的是虚伪，你现在已经认定岳宗仕死了，还说这种话……
  “唉，岳将军早逝是我们的损失啊。不过将军阁下，以您的才干，即便岳宗仕活着回来，总长的位置也不还是您的？人民的眼睛是雪亮的。”
  “嘿，你小子，不是拍我马屁吧？”
  “哪里？若是您不行，您怎么能坐副长这个位置？大家都明白，所谓的第一把手，都是光说不练的，第二把手才是埋头苦干的。我从沙漠一回来，以前的朋友就告诉我，副长阁下的人品之高，才干之强，能力之深，识人之明，说是旷世奇才也不为过。我等了两天了，今天才能借叙职的机会见到阁下，真的是觉得市井传言，决不可信！”
  那个胖子已经被我忽悠的轻飘飘了，听我最后那句，脸马上就拉了下来。我连忙道：“市井传言，怎能及得上阁下光彩之万一？不是我说您，阁下，您也得往外多走走，让更多的人领略一下名将的风采。您总是埋头在部里苦干，外面却不知道您的英明奉工，我为您叫屈啊！”
  “呵呵呵，你也别忽悠我了，我知道自己的那点斤两。老子不是说嘛，叫……‘自知者明’！别说那么肉麻，我这个人不吃这套。”
  “总长，您这是谦虚。真的谦虚！不过，过分的谦虚是骄傲的表现，总长，我可要说您骄傲了！”
  那两声“总长”，叫得他眼睛成了一条缝。
  “不跟你小子两个多缠了。你在沙漠执行什么任务啊？”
  “呃……总长，照理呢，我对您当然是知无不言，言无不尽的。不过这个任务是主席阁下当时特命保密的，知道的人还真的不多。而且内容匪夷所思，是人都不相信那么残酷……因为保密，又没有任何文字材料。您说我怎么说呢？”
  “没事，说来听听！”
  “总长，千言万语不如您自己看一眼。”我拉开衣襟，胸膛的伤疤展示在他面前。我不知道为什么这样的庸人能坐这个位置，可能是武炳坤岳宗仕为了方便操纵故意设置的。他几乎看傻了眼，伸出胖手，摸了又摸，嘴里啧啧不停。
  “总长，您看见了吧。您说我怎么跟您说这事呢？”
  “等有空，改明儿到我那里喝几杯，咱聊聊。天，这是怎么搞出来的！啧啧!”
  “嘿，总长，好在都过去了，往事不堪回首啊！哦，今天我来还是拿我的调令，总长您给我，我就不耽搁您功夫了。”
  王颌从震惊中缓过神，瞟了一眼桌子上的一块木牌。我顺着他的目光看去，最顶是“裴家书”，估计就是我的调令了。看他放在外面，估计本来是打算我一来就让我走人，不料我口吐莲花，把他吹得上了天，现在有点不舍得。
  “小裴啊。你调到内务部的事情呢，很复杂。我是坚决不同意的，哪有三级参谋去做调查员的道理？你出去好歹也是个将军啊！你过两天再来，我去找他们再谈谈，你这样的人才我不能放，参谋部现在没有常备军了，你这样的精英再调走，让我干吗？”
  我估计他后面说的倒是真心话，像我这样，出去能打，进门能吹的部下，该是很吃香的。不过任武职风险太大，还是去内务部方便。
  “总长，您说得我都脸红了。要不是长官的提携，我能有今天？其实，这个事情我知道，是内务部长来调我过去的。”
  “唉，小裴，我说了你别有什么想法。那女人啊，就是把什么好东西都往自个儿怀里搂，还不会用！你的才干，别的不说，就你身上的这些疤，每条都能写一部不是吧？她让你当个调查员，那风吹日晒的。这就叫‘暴诊天物’！”
  他那个“暴诊天物”一出口，我实在忍不住笑了，连忙道：“总长太抬举我了。其实，严凌是家姐，当初这个任务危险系数太高，岳将军本不想派我去的。还是家姐跑去说项的。现在家姐想让我了解一点社会，所以让我去干那个。我以前是学行政管理的，所以也算是对口专业。”
  “了不起！了不起！本来人家说你姐是女强人，我还不服！现在看看，就这份胸襟，当主席我也选她！你也行啊，能体谅你姐的一片苦心。年轻人多锻炼锻炼好。”
  我听着很不舒服，如果是个五六十岁的长者，说这话也还凑合，他才比我大多少？三十不到一点吧，这么老气？社会是个染缸，官职就是染料。
  “总长不参加这次的主席公选？”
  “唉，主席候选人一向都是三人。参谋总长和内务部长，还有商会会长，我还没有资格。”
  “那今年的候选人拣了个便宜，下任主席非您莫属！”
  “唉，不说了不说了。你去报道吧，迟到了也丢你姐面子。晚上，今天，到我家里吃饭！就咱们哥俩，没旁人，好好唠唠。给。”
  我接过调令，微微弯了弯腰，道谢告辞，礼节上没有一丝懈怠。王颌显然对礼节不是很感冒，手忙脚乱地起来说送我。我想，和严凌也算是相互帮助。我用她的名号走动，方便很多，同时也把参谋部拉到了她的旗下。这个王颌，志大才疏，又无缘主席宝座，晚上给点好处，马上就是严凌的狗。虽然华夏没有常备军了，但是情报网还是很有用的。这人以后我还要用，传送门那里还需要的他的手谕。
  “这位是……”
  王颌送我下楼，看见了等在一楼大厅里的张佳。两眼一眯，色光暴露无疑。我不禁有点反胃。张佳虽然带着厚布，不过掩不住明媚的双眸，一头短发齐耳，配上曼妙的身材，手里的阔剑，说不出的英姿飒爽。看来王颌的弱点起码是好色。
  “我叫张佳，家书的……爱人。”
  张佳向他伸出了手。王颌惊艳不已，双手握住，嘴里不知道说什么。显然，张佳那口略带北方味的普通话，杀伤力太大。也因为她的当中犹豫，那个“爱人”并没有起到阻喝的作用。
  虽然她并不真的是我妻子，不过我居然有了醋意。伸手搭过张佳的肩膀，佯装不小心，带下她掩面的厚布。王颌当然很清楚地看见了张佳的伤疤，嘴巴张得老大。张佳先是一脸愕然，转而愤恨。我的手顺着肩头下滑，搂住她的腰肢，对王颌微微一笑，半推半带地开门走了。
  一路无话，张佳扭了扭身子，避开我的手。我也不以为意，和她保持着半步距离，回到严凌家里。
  刚关上门，一记耳光朝我扇来。我虽然不是很小气，但是让人打耳光还是不能接受，尤其是女士。本想躲过，不过张佳的职业优势显露出来。我躲无可躲，又不敢用手抵挡那狠命一击，犹豫间五个指印已经刻在我脸上。
  一阵天旋地转，差点摔倒，她打得太狠了。我不是一个很容易发火的人，不过这次真的有点生气，不过就是一个小动作，用得着这么打我吗？而且打耳光不仅是肉体疼痛的问题，更有精神上的ling辱。上次我已经不计较了，她反复如此，把我当作什么？
  刚要发作，却看到她眼眶红红的，厚布上也有两道明显的湿痕。女人的眼泪是一大武器，低手是嚎啕大哭，惊天动地，旁人不过就是看个热闹，听个响；中才是哭骂结合，指桑骂槐，往事娓娓道来，旁人未必知道她因何而哭，却一定能断定是他人的不是；达到最高境界者，就如现在的张佳一样，眼泪不断，声响全无，当事人如我，也只能深感愧疚。旁人若是见了，一无所知之下，也只会安慰女士。于是，我自然就成了矛头所向，众夫所指，人民公敌……
  “对不起……”
  到了如此境地，我如果再不道歉，就不是察言观色，见风转舵，巧言善道的乔林了，虽然我的道歉自己都知道缺乏诚意。
  “呜呜……”张佳像是受到了莫大的委屈，往楼上奔去。
  我红着脸，在几个佣工的注目下，也上楼回到自己的房间，躺在床上。心情极度郁闷，我并没有意识到她受的伤害特别重，反倒是自己的自尊心受到打击。
  有人敲门，是一个佣工叫我吃饭。不过我不是很饿，同时也想避免和张佳一起吃饭的尴尬。翻了个身，装作睡着。那人不也没有坚持叫醒我，走了。
  心情郁闷的时候睡觉是最好的了，何况我已经能够晋升睡神位了。很快，眼皮开始沉重，思维变得迟钝，呼吸也变得缓慢，马上就可以入睡了。在梦中，一切烦恼都会被撇去一边，那是我自己的世界。
  似乎有只细腻柔滑的手在我脸上游走，是余淼？我一惊之下，呼吸停顿，手离开我的面颊。当我翻身坐起的时候，一个人影已经摔门而出。从背影，很容易认出她就是张佳。看来小姑娘也觉得自己错了，特意趁我睡着来道歉的。不过……我睡了多久了？照例，即便是鞭打我，也未必能把我叫醒，为什么她轻轻抚mo我就醒了？
  刚才没有听到她下楼的声音，想来是回到自己房间去了吧。我本想过去也道个歉，总归是因为我的不对，当时一点都没有考虑到女孩的心情。不过走到门口，不知道为什么，又转了回来。躺在床上，心里一种说不出的滋味。
  “醒着吗？弟弟。”
  是严凌的声音，对于她总是叫我弟弟，我也不再强行否认，早上还打着她的旗号办事。
  “嗯，严姐。有事吗？”
  “醒着就下来吃饭吧。大家聊聊天。哦，还有，叫佳佳下来吃饭。”
  其实，严姐都要走到我门口了，让我去叫张佳，看来她已经知道我们之间有点矛盾。我没有多说什么，既然有了好借口，直接就去敲张佳的门。
  门开了，张佳的眼睛还是红红的，低头看着地面，微微抽着鼻子。
  “呃……吃饭了。还有，对不起，早上我不是有心的。”
  张佳没有理我，推开我，往楼下走去。一时间就传来了严凌关切的声音，我有点害怕，下去会不会被折磨致死？
  又过了一会，我总算下定决心，下了楼。餐桌上，严凌和张佳都在笑，看着张佳红着眼睛笑的样子，不自觉又想到当时的余淼。唉，我要多久才能把余淼忘记？几次三番想打听余淼的事情，不过都强压了下去。
  “乔林，你这么欺负我们佳佳，我这个做姐姐的也不会帮你。”严凌突然停止说笑，声音冰冷地关照。我猛然想起当时她打郑远图的那记耳光，意识到她们是同门师姐妹。
  “对不起，对不起，真的对不起。我不是故意的。”
  张佳低头看着饭，严凌的眼角流露出笑意，这次该没什么问题了。严凌又在她耳边轻声说了些什么，张佳微微一笑，取下了脸上的布，瞪了我一眼，两腮绯红，低头继续吃饭。
  虽然自小就被训练“食不言，寝不语”，不过先贤一定不和女孩一起吃饭。有女士同餐的时候，若不说点什么，气氛会十分尴尬。我虽不是专业聊天人士，也只得承担起寻找话题，主动开聊的义务。
  “咳，早上我是看那个色鬼很过分，本来想抽拳打他的，结果……”
  张佳又瞪了我一眼，严凌对我笑笑。
  “哇～！”我夸张地叫了一声，“佳佳，你眼睛瞪得那么大！把我的眉毛和眼睛加起来，也没有你的一半大。难怪能勾人魂魄。”
  严凌鼓励一样地对我笑着。不过我不敢继续说下去了，因为我看见张佳眼里开始的欣喜被一股哀愁代替。我找的话题应该离她的脸远一点的。
  “嗯，最近天气一直都不错，严姐，我能不能请两天假啊。佳佳，我们去上次的小石潭野餐怎么样？”
  “好啊，等我休息，我们一起去吧。你们不介意我当电灯泡吧？咯咯。”严凌笑着接过话题，我不知道她在想什么，不过我觉得她似乎有撮合我和张佳的意图。想到这里，心里一阵绞痛，我配得上她吗？我只是一个其貌不扬，毫无气概，百无一用的三流书生罢了。
  “佳佳是你叫的吗？”
  张佳冷冷地回了我一句，更让我有种无地自容的感觉。匆匆结束这顿饭，说了声抱歉，就回到自己的房间，继续躺在床上。
  吃过饭后，血糖自然会升高，很容易入眠。当我又在朦胧间徘徊的时候，感觉有人推门进来，脚步很轻，是严凌。她在我身边坐定，刚探手想做什么，却发现我睁开了眼睛。
  “呵，你果然好了，以前你睡着了是叫不醒的。”
  她的一句话提醒了我，以前困意袭来的时候，是我不能抵抗的，但是现在我能自己控制了。大概是真的好了，离开之日又近了一步。
  “呵呵，大概吧，今天才发现的。晚上等要睡觉的时候，试试看能不能控制。”
  “嗯……问你个问题，你老实说。你们男生是不是都很注重女孩子的外貌？”
  我没有直接答她，这个问题是很难说清楚的，反问道：“女孩不是也喜欢又高又大又帅最好还有点酷的男生？”
  “不是哦。内涵比外貌更重要。不过你说的那种肤浅的人也不是没有。你不是吧？沈休文他们都说你很有见地的。”
  “严姐，你知不知道余淼？她的近况怎么样？”我岔开话题。
  “听说过，武炳坤的妻子，结婚当夜就成了寡妇，可怜的女孩，怎么？你们认识？啊！”严凌最后失声轻呼，显然猜到了什么。
  “她在我变傻之前是我的女朋友，不过她现在已经不爱我了。”我打算把一切都告诉她，“她新婚那晚，是我和岳宗仕劫持了武炳坤。最后武炳坤被前来救他的甄宁杀了，甄宁在要杀岳宗仕的时候被岳宗仕杀了，岳宗仕报了仇，自杀了。我被张佳救了。”
  我述说这些的时候感觉无比轻松，说完之后人觉得就像泡了个澡，心底没有秘密就是好啊！
  “啊！我听得都糊涂了，为什么岳宗仕要救你对付武炳坤？为什么甄宁要杀他们？岳宗仕和武炳坤有什么仇？为什么他最后要自杀？”
  唉，每个问题都是可以写一部。我挠挠头，思量怎么回答她。最后，在严凌迫切的眼神中，总算原原本本把所有的前因后果都说了出来。我说得很平淡，并没有掺杂什么感情，就像是一个长舌妇在翻别人的闲话而已。不过严凌倒是一惊一咋地配合我的故事，弄得我到后来都忍不住要笑。
  “那我们快去把武炳坤的尸体找回来吧，好启动公选程序。”
  “严姐，他结婚你去了吗？”
  “我去了，不过没吃饭就走了。我不喜欢那种场合。”
  这个我相信，一个三十多都不结婚的女士不会对婚宴感兴趣。
  “所以啊，严姐，如果你找回武炳坤的尸体，会有人说闲话的。”
  “这……也是啊，那怎么办？”
  “不要管他，就当不知道。这次和你竞争的就只有商会会长了？”
  “岳宗仕也死了，看来就我和他了。”
  “平时关系好吗？”
  “表面上一般，其实他对我的许多提案都很反感。”
  “哦。近期反正你收买人心就可以了，立法宁可松缓一点。还有，那个人如果向你示好，千万别理会，那是要害你的前奏，呵呵。”
  照理说来，一个职业女性，不需要我这么提示，不过我还是忍不住多说了点。谁料严凌竟不解地问我道：“为什么啊？”
  “如果你们的关系恶劣众人皆知，你一旦因为在竞选主席的时候对他有威胁，发生了什么意外，他就难逃悠悠之口。反之，他现在一定还不知道武炳坤的死讯，你要除掉他的话就尽快动手，免得以后麻烦。”
  “你别这么吓人好不好？说起来这是个‘国家’，其实不过就是个小村落，唉，人和人之间弄得这么复杂。真烦人……”
  “随你，反正先下手为强，后下手遭殃。我建议过了。”
  “你以后还是别想那么多了。你的脑子我信得过，不过用在这种地方太浪费了。郑远图早上传来消息，关于纸张的制造流程，汉唐已经决定卖给我们，以后你等着写书吧。”
  我笑笑。严凌转身要出门的时候，我叫住了她，道：“帮我问一下余淼的事情。”
  严凌很无奈地叹了口气，道：“知道了。”
  不知道她是不是在敷衍我。其实我对余淼现在的关心倒真的更像是兄妹间的关心，虽然年龄差距不大，不过我太老气了，她却像个小孩，在一起本来就不相称。倒是张佳，比余淼成熟不知道多少倍，可惜，每次和她在一起，我总是有点自卑。撇开她自残的伤痕不算，像她这样的美女高才生和我几乎没有什么交集。
  “喂，准备一下，快吃晚饭了。我们居然聊了这么久。”严凌又转上来，“还有，刚才张佳带了两个人出去了，说是回去拿点东西，等她回来，你得向她道歉。姐姐不干涉你的私生活，不过你不能委屈了人家。”
  我唯唯诺诺地答应了，严凌看起来更像是张佳的姐姐诶……
  太阳已经下山了，我严凌呆坐在饭厅，等张佳回来。我本来就最讨厌等人，她又让我等了这么久，心火难免有点虚浮。严凌倒是一脸急切，反复告诉我好几次，说张佳带走的两个战士都是高手。她还一再告诉我别担心，其实是安慰自己吧。
  “吱～”门廊里传来开门的声音，他们回来了。
  “佳……佳，佳佳呢？”严凌惊问道。
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