四月二十三日，傍晚，刘武再度召开会议，这次仅仅是他的心腹臣下，在太守府西花厅。全本
  大好消息。
  今天早上，莫洛心带着宗容拜会了烧戈部，烧戈部的首领毅然答应起兵伐魏。不过，宗容转述，那女人说：烧戈羌暂时不愿归任何人统率，只愿策应帮助刘武军，好在，与前天那家肯出兵却要索取巨额财物才肯交出几百人的不同，这一家什么要求都没提。
  “很不错了，多一点是一点。”马念笑道，“宗家那小子还真蛮厉害的嘛！”
  “舅舅，到底怎么回事啊？这家怎么这么傻，连要求都没提啊？”刘魏不能理解，小心翼翼低声问。
  “哈哈，傻孩子，你还小当然不知道，你可知道烧戈部十几年前曾经被魏军屠戮过，差点灭族。”
  那是魏正始八年的事情，正始八年（西元247年）诸羌不堪曹魏压迫剥削，饿河、烧戈、伐同、蛾遮塞等部联合起兵反乱，凉州名胡治无戴部兴兵武都，姜维也乘势举汉中兵呼应攻伐陇西，不过，羌人虽然骁勇，但素来是一盘散沙。
  魏前将军凉州牧郭淮命令讨蜀护军夏侯霸前往为翅城督领诸军，随即在为翅城将姜维部击退，此后，便开始对西平诸羌下手，各个击破。
  饿河、烧戈先败，正始九年（西元248年），西平起兵诸羌中最后一支流窜逃亡的蛾遮塞部在白土城附近被郭淮部咬住，无奈据河反抗，郭淮绕道从河下游渡过，奇袭攻占白土城，最终占领城池内外夹击，蛾遮塞部大败，酋首被魏军斩首以儆效尤，同时，蛾遮塞部羌人年过十二能举起兵刃的男子全部被杀掉，女子孩童沦为奴隶，西平之乱至此收场。
  蛾遮塞部被彻底抹除，饿河、烧戈、伐同三部却是侥幸逃生，他们被郭淮军击破后种民立即遁入茫茫西海草原，这才没有跟蛾遮塞一般命运，只是也元气大伤。且魏人绝不宽恕他们叛乱之事，他们只好在西海草原东躲西藏。
  后来，正始十年，洛阳政变,大将军曹爽被杀，整个魏国的国策都变了，刚刚登台的司马家为收拢百姓人心将国策改为休养生息，关中原定许诺给郭淮的粮草兵员也被迫削减，郭淮缺少足够的兵力彻底歼灭治无戴部和饿河、烧戈、伐同三部，这才允准三部重返西平郡，但要求他们交纳更多丁男和赋税杂役弥补当日过失。
  因此这些年，这三部可让魏国人坑苦了，他们承受的是各羌部中最重的税赋、最狠的徭役。
  这三部本来甚至比姚部更容易争取，不过刘武实在缺少跟他们联系的法子。
  现在好了，有那个女人沟通联系，万事大吉。
  烧戈部现今那位年方四十岁的首领还答应为那女人为刘武联系饿河、伐同两部，誓报当年魏国杀父杀兄血恨。
  大家正高兴时，小刘魏突然低声道：“他们受最严酷的税赋，交最多的丁男，又是十多年被打败过，恐怕现在人口都不多吧？”
  马念微微一惊，道：“魏子，你说的这还真是个问题！”
  说完望向刘武，急切道：“侯爷表哥，魏儿说的对啊，烧戈部能有多少人马，好像靠不住吧？”
  刘武笑了笑，静静道：“人少不要紧，越少越好。”
  “这话怎么说的？”马念还是不懂。
  “老三，你还不懂么”，马志笑嘻嘻插嘴道，“人数越少，越好相处啊。”
  “这什么话，我们现在缺的是人，兵越多越好，你也糊涂了么。”马念鄙视自己老哥。
  “那我军现在到底多少人呢？人多了我们能控制的了吗?”马志一语点破内中奥妙，马念恍然，连连拍头笑骂道：“瞧我这猪脑袋,嘿，现在他们肯与我军合流最好，若是不行只要肯打魏人就行，敌人的敌人就是朋友，这回我没说错吧？”
  就算不愿合流也无所谓，这就像一湖的涟漪，一卵石投下，渐渐扩散蔓延开，虽然或许对像姚仲康那样的老狐狸还是没什么大用处，虽然恐怕对大多数羌部还是得利诱，这也算是个好的开头，越来越多的羌部会被荡漾的涟漪波及，被收进这张大网内。
  马志点点头，道：“老三，论才智计谋你比哥哥我强，不过你有时粗心了些。对，就是这个意思。汉威与子迅、重德他们商议过了，我军现在最好韬光养晦，先将西西平诸城拿下，东侧的那些城池太过敏感，我们要是现在攻击那边就是逼魏军集中力量攻击我军。”
  相对于武威郡正不断壮大实力兵力增加好几倍的秃发部，刘武军实在不值一提。
  至多像一块小伤口，到目前对大魏而言，损失有限。
  所以，刘武与蒋涭、徐鸿及马志讨论来讨论去，推己及人，站在魏人立场上琢磨。他们议论魏人的几种可能方案对策，最终的结论就是暂且不要东进。
  从牵弘口中陆续得到的一些消息，大魏关中的部队直到牵弘赶往西平时仍然处于钟会控制下，滞留阴平汉中两郡继续攻击三大道。
  凉州兵败，之前的精锐不复存在，现在拿仓促纠合的士兵直接救援就等于是送俘虏，何况，这支仓促纠合的队伍据牵弘说不过万把人。虽然对付西平足够，但西北当务之急是控制树机能，阻止树机能攻下姑臧，以这种兵力即便是名将石苞指挥，照例不会分兵两处。
  只要魏人感觉西平的威胁没那么要紧，应当会将主力用于对付武威方向。
  “侯爷表哥，”马念听来听去总觉得哪儿不对劲，思来想去，轻轻道：“侯爷表哥，要是我军只向西打固然没什么危险，可是树机能那边可就危险了，现在武威那边好多城还在魏狗控制下呢，要是我们不帮帮他为他截取粮草等物，一旦他被石苞击溃，我军就要大难临头了。”
  也有道理，树机能就是一颗大树，为刘武军崛起提供庇护喘息和时机，是万万不能倒的。
  “这个我们都想到了，”刘武语气平和面色平静，“所以，从今天起，叔贤，麻烦你去武威帮助树机能，继续留在那边，你可以给他参谋筹划，顺便有什么事情也好及时传消息回来给我们，要是我军有什么举措也会尽快让人告诉你的。”
  马念微微迟疑，点点头：“也不错，那好，我继续去树机能那边帮他。”
  刘武回身望向蒋涭：“重德，西都北侧山谷的占、课田可曾统计完成么？”
  蒋涭连忙道：“主上，一个时辰前刚刚做好，不过现在有一些地界还有些含混，我军初至，一些资料散佚，一些老吏也说不上到底哪处是占田哪处是课田，哪处是麻田，哪处是屯，哪处是私。”
  “重德，你不要钻牛角尖了，先不要管那么细致，”刘武连忙打断他的话，“你且告诉我，现在我军控制下丁男到底多少？我军的积储粮食大约有多少？”
  “黄籍的是一千六百人，白籍也大致是这个数目，就是西都田亩很少，我军夺得的粮食积储不多，只够现在使用两年而已。”
  “哥哥，两年够不少的了，”蒋筑不能理解。
  “弟弟你不懂，”蒋涭摇头道，“我军驻留此处，此处便成战场，定是战火连连，百姓无心耕作，到时候哪有赋税收获，全得仰赖这些粮食，我军总得做好最坏打算才可无忧啊！”
  有道理，这样看来这两年的粮草积储是少了点。
  “那么，”刘武突然道，“让百姓们种稗子吧？这样只要到时候或许有空收成就行了，就是打粮食时麻烦，不过可以全带回城里处置。”
  一旁一直闭目养神的徐鸿眼突然睁开，微露诧异。
  蒋涭也恭声道：“主上明见，这样我军大可多开田亩，广种薄收就行。”
  刘武又继续道：“叔贤，伯长，你们两人今日带领弟兄们在街上巡查可曾出现什么意外？”
  傅息连忙道：“回禀将军，一切安好。”
  “那，子迅，你下午派人去街肆探听民心，百姓们对我军观感如何？”
  “回主上，还行，不过他们担心马上就要打仗，有人想逃离西都避战。”
  这也是人之常情，谁不怕死，知道要打仗当然要躲开。刘武没说话，好久才开口道：“他们要想走就随他们去好了。”
  “将军，这不太好吧?”傅息忧虑道，“要是开了这个先例他们可就全走了。”
  刘武摇头道：“不会，伯长你不懂，西北不是蜀中，没那么多人愿意到山林野外躲藏。”
  “那是为何？”傅息真不懂。
  徐鸿笑嘻嘻道：“伯长还不明白么，这儿是羌部聚散地，出了西都外面到处都是羌部，昨天那一百个奴隶你忘了么。”
  离开西都避战，或许安全，但也极可能沦为匪类攻击目标，就像这一百多个奴隶中那些汉民类似，沦为羌部奴隶。且不要说这些，单就西北出没不定的野狼群就足够骇人听闻的。而且，逃离西都往哪儿逃？凉州哪儿都在打仗，魏军大败，整个凉州哪儿都不安全。
  有这些东西制压，刘武又何必做恶人禁止百姓逃往呢？徒增恶名而已。
  傅息点头道：“子迅言之有理，是我少见多怪了。”
  此时至此结束。不过，刘武一直没说散会，众人只好干等，而他们的首领，却在呆呆出神思索什么。
  好一阵，刘武才望着众人道：“你们说，如果现在姑臧城落入树机能手上，那魏国会怎样呢？”
  “候爷表哥，这怎么可能？”马念疑惑道，“姑臧城我瞧见了，端的不愧是西北重镇，城墙又高又阔，即便树机能有元戎巨弩井阑怕也不是朝夕可下，更何况鲜卑人不懂如何攻城。”
  事实上树机能一开始时根本无意靡费兵力强攻城池，直到现在为止，眼见姑臧坚决不降这才勉强开始攻打，不过连树机能自己都觉得没可能拿下，这才在那天跟随马念一起到蜀军营地暂歇，攻城战照规矩，主将是不能离开大营的。
  “我是说如果，如果没有姑臧就好了……”刘武摇头感慨道，“算我没说，不说了。”
  他对傅息道：“伯长，你明天就去莫洛部，告诉广崇务必劝说莫洛心，让她快点，我军最迟三日后便要顺湟水逆流西征，请她速速联系各部。”
  傅息恭声称是，刘武起身，会议结束。
  众人也连忙起身，低头站立两旁，等刘武离开后方陆续离场，第一个走的是周大，紧紧跟随刘武身后。
  这回刘魏没有跟刘武走，而是截住马念，问道：“舅舅，刚刚父亲说，要是没有姑臧，那是什么意思？”
  马念笑了笑，轻轻道：“傻孩子，还不懂么，没有姑臧，树机能下一步要打哪儿？”
  “舅舅明示，侄儿对西北地理不甚清楚。”
  马念道：“也罢，我告诉你吧，树机能现在最担心的就是姑臧城内那几千魏军在他进取武威东南时突然出城邀击，无论是攻袭休屠、宣威还是奔袭武威城或者与那些苦守各处小城塞的魏军合流，随便如何，只要后方吃紧，树机能手下那些刚刚征招来的那群乌合不哗变才怪，那就不妙了。所以，树机能一直希望能说服姑臧城降伏，他的精锐都被迫滞留在姑臧附近弹压包围那些翘首等待姑臧动向的小城，一直未能南下。”
  “啊，我明白了！”刘魏一拍脑袋，叫道：“原来是这样！如果没有姑臧，那树机能的大军就要开往南方，也就是金城郡那边，到时候魏军忙于应付南征的树机能部哪里有闲暇对付我军，我军就可从容不迫慢慢将整个西平吞下。而且没有姑臧横亘中间，我军与树机能部便可直接呼应。”
  “正是这样。”
  刘魏突然压低声音：“舅舅，那个姓徐的在跟我父亲说什么，神神秘秘的？”
  顺着刘魏目光，马念瞧见徐鸿正站在刘武身边，对刘武耳语，连周大都被迫离开几步远，面色微微不悦。
  刘武面色平静，沉思状，最后微微点头，唇齿蠕动，似是说了什么，之后向周大招呼，两人离去。等刘武走远，徐鸿满脸笑容，向马念走来。
  “叔贤，主上让你带我一起去树机能那边。”
  “啊，是吗，那也好，不过我汉威表兄这边也需要先生您这样足智多谋的人辅弼啊？”
  “哈哈，我留在这边也没什么大用处，主上让我和叔贤你一起帮助树机能，这样对我军反倒会有大助益。”
  说到这儿，又意味深长的看着马念，低声道：“主上说，现在时间很少了，陇西那边很快就会知道我军起事，到时候他们到底如何对付我军很难。所以我们一定要抓紧时间才行啊。”
  马念沉默良久，点点头：“也是，好吧，明天我就带子迅你一起去武威。”
  徐鸿拱手告辞，带着一直跟在他身后的葛彬翩翩离去。望着徐鸿的背影稍远，刘魏才对再度对马念道：“我不喜欢这个姓徐的。”
  “哦？为什么呢？”
  “不知道，他这个人看来让人觉得不舒服，”刘魏道，他还补充了一句，“重德和广崇也不喜欢姓徐的。”
  “是啊，我也不喜欢这厮，这厮相貌本来蛮讨人喜欢的，怎的这等阴森森的，好不瘆人。”马念惋惜道。
  “舅舅，先不要说他了，还是说些别的吧？比方说，您得到的那几个鲜卑姐姐，嘻嘻，到底怎么样啊？好不好玩啊？”
  “你这小子，下面毛还没长起呢就想这事！”马念笑骂，在侄儿小屁股上轻轻踹了一脚，刘魏连忙笑嘻嘻跑开。
  马念并没有追上去，望着已远不可见的徐鸿背影，低声抱怨：“这厮我真的不喜欢，不过，为什么汉威哥哥却好像对他很器重呢？哎，算了，我也管不着，他要跟去就跟去好了。”
  ……
  西平会议结束时，日已落山，但天还没黑，反倒是回光返照，亮堂堂的。
  襄武城外，一骑绝尘，马上那人满面尘土嘴唇干裂，神色恐惧，逃命也似的向着襄武赶来，忙着搬运粮草延迟关闭的襄武城门正打算关闭，那人刚巧冲到城门位置，襄武守门军士截住那厮正要斥骂，那人却从马上摔落。这倒让众军士大吃一惊。
  “快，快把这个东西交给羊将军！快！快告诉将军，西平那边，出大事了。出一块铜质信符和一块满是血污的布片，那布片，是割裂的战袍。
  很快，伴随着城中许多汉部女人痛哭失声，一小股骑兵狠狠抽打战马，疯了也似的冲出北门，往北追去。
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