我妈说完这话，还什么事也没有似地朝我笑了笑，说，没事没事，反正血多了也没用，卖了还能长！江明，你不知道，我当时听了这话心里是多么地难过，就像有一把锥子在刺我的心啊！我妈还说，家里钱不够，想让我妹妹退学。我当时一听就急了，你不知道我妹妹是怎样一个人，说真的，我一直觉得自己很对不住她，我欠她的太多了！她真可怜——也许我用可怜这个词不对，但我实在找不出更好的词来形容我的心情……我妹妹去年考上了中专。其实她的成绩本不只考个中专的。你不知道，她在初中里总是考前几名，她一直想考上高中，然后再考一所名牌大学。可是不行，我们家里的条件不允许，她只好忍痛放弃了这个梦想而报考了中专。接到录取通知书那天，她把自己关在屋里，偷偷地哭了半天，哭得眼都肿了。后来，她不哭了，从屋里出来，还笑着对我说：哥，你放心念，我上中专更好，只要上两年就能毕业工作，到时候，我和咱爹一块儿供你上名牌大学！江明，我不知道你有没有这样的体验，我听了这话心里像刀绞一般，直想流泪，可我又有什么办法呢？ 谁让我家穷呢？……可是如今，眼看妹妹她连中专也念不完了，我怎么能不急？我就对我娘说，娘，你放心地让妹妹念书，我课余在这儿找了一份家教，每月能挣100多块，我供妹妹上中专，再挺一挺，一年就过来了，你们千万别让她退学……后来，我娘走了，可我心里一点底也没有啊！你想，我上哪儿去挣这每月的100元啊！……
  后来，我就出去找工作，我听说有一家砖厂招临时工，搬砖，每搬一千块砖给一块钱，而且晚上也可以上班，于是我就去报了名。我不骗你，你还记得前些天，我几乎每隔一天就和你要一张假条吗？为什么？就是为这。你要再不信，你可以摸摸我的手掌，我这满手的老茧不会骗你……我从那天起去搬砖，搬一趟四十多米，我小步跑，一咬牙能搬十二块，每天搬四个小时，总共能搬五千多块砖，挣五块钱，星期天还要多一些。搬了半个多月，一共挣了100多块钱……然而就在前天，那砖厂却突然找了个理由，一下子辞了好几个临时工，当中就有我。辞就辞吧，可他们一分钱的工资也不发！江明，你想，如果换成是你，你会不会愤怒？ 那可是我一块砖一块砖挣来的血汗钱呐！我怎么办？我又不能告他们。我是个临时工，他们连工票也没发，我一点证据都没有，只有打掉牙往肚子里咽！……后来，我听人说，那砖厂是高飞的父亲开的，今天一大早，我又来教室学习，看见高飞的座位下面有一个钱包，我就……天地良心，我这可是第一次啊！
  刘一志说不下去了，又抽泣起来。刘一志说，我完了，我没脸再见人了……
  江明心潮起伏，他说不出心中是一种什么样的滋味。他没想到，外表平凡柔弱的刘一志已经经历了这么多不平凡的事。他打心眼里想帮他。
  江明对他说：你放心，我说到做到，我不会和别人说的，包括班主任！
  刘一志抬起头，有些感激地看着江明，说：可是这钱……
  江明想了想，说：算了，你也甭想了，这钱不能还给高飞，否则别人一下子就知道是你……这钱你留着，父债子还，权当是他们家的砖厂发给你的工资！不过你得保证，今后再也不能做这样的事了。
  刘一志说：我保证！
  江明点了点头，忽然又想到了什么，说：你回去以后赶紧把那钱包扔了，扔到谁也见不到的地方，你留着那钱包是祸害，迟早让人知道那是高飞的！
  刘一志感激地望着江明，说不出话。
  江明说：今后有困难你别一个人烂在肚子里，你不相信别人，你就和我说。我把你当朋友！
  刘一志激动地又流出泪来。
  江明不说了，递了块手绢给刘一志：你擦擦泪，别再哭了，我们一块回教室，甭让同学看出什么来。
  ……
  第十三章
  腊月二十八。
  整个世界充满了年的味道，别的不说，单说五中周围各村的鞭炮声，早已从几天前便开始响个不停了。鞭炮声像炒豆，噼哩啪啦传来，很容易把人记忆的思绪带回到欢乐的童年。于是，每个人都有了许许多多的感慨。
  是啊，童年时光是多么美好而短暂啊！
  那个时候，好玩。男孩子为了让父亲多买几挂鞭炮，一天到晚老老实实，很听话，父亲让做什么就做什么。终于，父亲动心了，一下子买了好多鞭炮。于是，那个高兴劲啊！可是又舍不得连着放，那样的话一挂鞭炮很快就放完了。便拆开，拆好后装满衣兜，点上香，到外边放去。外面北风硬硬的，大雪呼呼地飘，手被冻得像两只胡萝卜，可谁都不顾了。几个男孩子凑到一块，鬼点子就出来了。找到一个铁罐，扣到鞭炮上，比谁的鞭炮把铁罐震得最高；或者悄悄地摸到人家的鸡舍前，把鞭炮塞到鸡食槽里，鸡正在吃食，突然，“轰”的一声，鞭炮响了，鸡于是满鸡舍间上窜下跳；更有离谱的，见大老远地走来一个人，便将鞭炮摆到路中央，捻慢炮芯，点上，那人走到跟前了，鞭炮却突然间炸响了，吓得那人跟个猴子似的，一蹦老高……
  那是个年味十足的日子；
  那也是一段段充满激情与欢乐的日子；
  然而，对这些高三的学生来说，那却是一个遥远的仿佛梦一般的日子了……
  这样的日子，想起往日很多美好的东西，只会让人心里充满惋惜，感叹往事如过眼云烟，一去不返了。
  也许，人就是在这种欢快与惋惜的交错中一点点将自己的心磨硬，成熟起来的吧！
  腊月二十八。今天就要放假了，但即使是这样一件本该让人开心的事，对五中这些高三学生来说，也像一潭泥浆一般，激不起多少涟漪了。
  上午八九点钟的时候，整个五中就已经显得空落落了，大多数人都已经回了家。校园甬道上的雪被人匆忙的脚步踩得凌乱不堪，一片狼藉。老天似乎是为了掩饰这份凌乱与狼藉，拼命地向地上抛撒雪花，只一会儿工夫，大雪便把原先的一切掩盖了。
  江明还没有走。整个班里也只剩下他一个人还没走。他是班长，得留下来，看窗户是不是都关好，有没有什么地方坏了，即使没有，也要留在最后，等人走光之后，将教室的门锁好。
  就在江明要锁门的时候，他忽然间想起自己还有一件事没办——他还要写一封信。他本来是想把这封信带回家写的，但现在一想又觉得很不妥，因为家里乱且不说，离邮局也太远，邮信很不方便，而在学校里邮，就方便多了。
  江明于是回到自己的书桌前，坐了下来。
  信是打算写给一个笔友的，那是三个月前江明才认识的一个笔友。她家也是本县的，她说她是因为看到江明发表的文章才给他写信的。
  那笔友名叫柳云儿，也是在校生，可江明每次给她写信都不得不寄到她的家里。曾经有一次，江明问过她学校的地址，但她却说学校不允许学生与外界通信，因而没有告诉江明。
  通过几次书信往来，江明觉得自己和这个叫云儿的女孩似乎很投缘，总感觉很亲切，也很谈得来。他们几乎什么都谈，天南地北，学习人生，偶尔也谈对这个社会的认识，但谈的最多的还是高考——云儿也是一名高三学生。在信中，云儿有时也很有自己的一套见解，虽然她是个女孩子，但很多事，她似乎看得比江明还要深刻。有时，还冷不丁蹦出一句高深的话来，吓江明一大跳。
  其实，在班里，像交笔友这样的事早已蔚然成风了。几乎人人都有笔友，有的还交了不止一个，许多人交笔友的动机都很耐人寻味，跟找对象似的，往往没通几次信，就急着跟人家要照片，照片寄来后，如果一看对方不是很漂亮或者很帅，就会失望地咬牙跺脚，不久便和那长得不算漂亮或很帅的倒霉的笔友断了交。
  江明从没有想过要跟云儿要照片。他想，何必呢？留一些悬念才更好呢！没见过面，彼此间想说什么就说什么，即使是对周围人不能说的话，也可以对她说，说错了也没什么，谁也不会计较，反正谁也没见过谁。
  江明将云儿的信从头到尾又仔细地看了一遍，便摊开信纸，写起信来：
  云儿：你好！
  你的信我收到了，因为前段日子忙于考试，脑子被搞得乱七八糟。回信迟了些，请你原谅！
  信中你问了我好几个问题，我们就一起探讨一下吧！
  你问我现在最大的愿望是什么？
  其实，我现在最大的愿望就是考上大学。
  你又问，我现在最担心的是什么？
  答：我现在最担心的就是考不上大学。
  你还问我，像我们这样，整日绕着高考转，就和一头只知拉着磨绕圈的驴子似的，学不到多少有用的东西，却做了应试教育的牺牲品，毫无学习的乐趣可言，到底值不值？
  这个问题很大，不太好回答，我不敢一锤定音，我想我得仔细想一想才能回答你。
  ……其实，以前我何尝不也是时常思考着这个问题呢？
  有的时候，我认为我们太不值了，太亏了。因为我们毕竟付出得太多，想一想就不寒而栗。 从小学到高中，十二年，可学到的真正实用的东西又有多少呢？为了实现考上大学这个目标，我们的确失去的太多太多了。
  我也时常会回想起以前的学生生涯，让我感到伤心的是，竟没有多少值得回忆的东西，整个青春生涯平平淡淡，像一杯白开水，就这么一晃便晃过来了，没有什么故事。