“确实是恶毒的一个计策！”
  黄金公爵感叹道。
  不过这不失为保存自己实力的好办法，自己麾下的每一个士兵，将来都要在开拓霸业的战争中充当不可缺少的角色。
  “不过很多连队里士气都比较低落！”让·雷根提出令人头疼不已的问题。
  故意战败固然可以损耗政敌的兵力，也能够造就对方骄傲自满的感觉，但对自己的精锐部队也造成不小的影响。
  “接连的失败，会让属下们产生极不塌实的感觉。要知道其中有不少人是怀着各种心态才来到乌法尔作战的，是殿下的作战实力让他们可以放心地出征。现在殿下首战即告失败，不知对部下们会有多大的影响。”
  让继续说着。
  “这我也考虑过啊！有得必有失，想要获取胜利，就必须付出代价！”阿卡菲尔将麦酒猛灌入自己的口中，接着说，“若要振奋士气，就需要打一场大胜仗。一旦时机成熟，我会亲自率军出击。不过在此之前，我需要你们共同努力，保证最精锐的几个兵团保持高昂的士气，你们必须加紧训练和思想教导；特别是艾尔普娜，你负责掌管的是禁卫队，你的责任就更加重大了，不要让我失望，当初我就对你抱以很大的期望值。”
  “殿下请放心，属下一定拼尽全力，完成陛下吩咐的每一项任务！”
  女侍卫长单腿跪下，手握剑柄宣誓道。
  阿卡菲尔点点头，接着对扬羽勋爵说：“还有你，近来我发现你的部分属下在城里有骚扰民众的行为出现。我先给你发出警告，如果下次他们再不检点，我就让艾尔普娜带我的卫兵去处理，到时候别怪我不留情面了！”
  扬羽连忙跪下，额头上冷汗直冒。这事他还不知道，他的顶头上司却已经发出警告了。
  “让，到底是游说龙克去吞并克伊尼亚，还是设置陷阱让他们掉进来，这一点就由你全权负责，我不过问了。不过我想前一个计策成功的机会不是太大，那么就用陷阱吧。现在暂时没别的事，大家都退下吧！”
  这天是周日。天空中飘洒着毛毛细雨。
  克伊尼亚的统治者忽然收到来自龙克伯爵的信函。
  原来春风得意的伯爵，打算乘胜进击，争取一鼓作气将敌人赶出乌法尔。但是光靠他的部队无法实现这一宏伟计划，虽然他的部队已经在前两次战斗中取得了辉煌的胜利——这是伯爵本人在信里三番五次地进行炫耀和强调——但考虑到对方在兵力上尚且存在着不小的威胁，孤军挺进的难度很大，所以本次作战急需盟友的支持。
  美塞娅把信看完，随手往后面一扔：“太急躁了！别以为光凭几次胜利就想把阿卡菲尔彻底打败。”
  四月会战的阴影还笼罩在她的心里。她不相信事态的发展会对龙克那么有利，尽管前一阶段幸运女神一直有意眷恋着他，不但声望急剧攀升，作战时还一路胜过来。现在很多盟友都对他唯令是从了。
  “或许修书劝他稳扎稳打会有一些效果。”格兰兹建议道。
  “那个家伙会听我们的吗？他老早就希望我们也变成他的手下，他指东我们就不能往西。”美塞娅有点愤愤地说，“现在他已经联络了各路盟军，并指责我们前一阵龟缩不出，有损盟军声威。我看我们这次想不出兵也难了！”
  莫兰斯呵呵一笑，“或许上天真的很照顾乌法尔的人民，在大家的同仇敌忾下，军队以无比旺盛的士气，击溃了来犯的敌人。我最近还听说，在敌人的驻扎地附近，不断有游击部队出没，造成了不小的麻烦。”
  不论什么时候，莫兰斯总是保持着乐观的态度，有时候做姐姐的真是服了他。
  格兰兹重新拾起信笺，在跃动的烛火下仔细地多看几遍。然后她将大家集中到作战地图的周围。
  “各路盟友都开始行动了，我们如果再没有任何表示，肯定会失去在大家心中的威望。看来我们只有按照总的安排来进军，并把我们的路线告诉盟友，以便大家可以更好地配合。”
  美塞娅点点头，然后军师向大家分析敌我双方的兵力部署情况，分析龙克在信中提到的进军线路到底是遵循着怎样的战略构想。从正统战法上看，龙克的安排不失为周全的一个计划，美塞娅公主相信，如果父王安寇司·梅隆·迪南多在世，脑海里的想法也会和龙克伯爵一样。中年将领所制订的作战计划，一部分是凭借他们一直接受的战术思想教育，另一部分则来自他们长期积累的经验。
  但是此时的女军师，脑袋里却有一点隐隐不安——或者说是遗憾，因为她精心准备的几支特殊部队尚处于训练阶段，离投入战场还有好长一段时间需要等待，敌人就如此迅速地疲软下去，她长期来的努力岂不是全都浪费了？
  看看美塞娅的表情，似乎与军师是差不多的，都希望着在战场上检验奇兵部队的效果。阿卡菲尔是最佳对手，既有智将让·雷根，又有勇猛的阿流斯和扬羽。通常，不论美塞娅还是格兰兹，抑或军中中流砥柱一般的华史·缪伦，都有一种对势均力敌对手的渴望。
  这是一种很矛盾的心理。
  战争本来就充满了矛盾，不是吗？
  谁也不会料想到，等待着他们的是一个巨大的骗局。阿卡菲尔正在充当着可恶的骗子。骗术手段的优劣高下，归结为一点就是演技，高手会将整常戏剧演得真有那么一回事一样，低劣的庸手则只会留给别人无尽的嘲讽。当初美塞娅他们醉心与自己的高超骗术，过分相信自己识别真伪的眼光，因而在这关键时刻，他们的双眼却不能透视到隐藏在表象之内的本质。
  当然，阿卡菲尔为了导演这一场骗局，已经付出了不少代价，也相当程度上显示出强烈的诱惑——诱惑对手为了争夺胜利果实而奋勇向前。这些代价是士兵的生命，是把拥有数十万人口的城池像弃物一样抛离手心。将领们会说，这就是战争！直到后来，阿卡菲尔也尝到被欺骗的滋味，那根本是格兰兹他们将整出戏移植过来，还施彼身，不过这已经是后话了。
  第二十六章 天使折翼
  克伊尼亚的军队，已经基本上渡过了歌利亚河，沿着预定的路线向丘陵地带前进。
  战争的态势如乌法尔的每个人盼望的那样，在大家的不断努力下，胜利的喜讯一次次地传到中军大帐里。
  黄金公爵虽然是梵特拉国内首屈一指的大将，但他来到乌法尔之后，似乎陷入了无穷无尽的旋涡之中而无法自拔，梵特拉军的补给线与后方不断遭到游击部队的骚扰，前线的士兵也饱尝败绩，数日之后阿卡菲尔不得不放弃巴德兰城，退守到仅有的几个据点里。
  在前线，作战最勇猛的是龙克伯爵的部队——另一方面或许因为对手太过孱弱——他们突破公爵精心部署的好几道防线，像一把利刃插入对手的心脏里。
  “可是，殿下……”
  玲沙·巴希克转头向美塞娅说，“我总觉得对方实在败得有点蹊跷，而龙克的军队又挺进得太快……我担心这是一个圈套，阿卡菲尔希望以这个策划已久的圈套，让我们所有的人都陷入巨大的灾难中。”
  “很有可能！”美塞娅停下马来，拿出侦察兵昨天刚侦测好的地图，细看了一遍，“友军单方面突进得太快，会造成势单力薄的危险局面。龙克这个人太急进了。所以我们也必须加速前进，以形成对敌人的合围之势。”
  这次参加合围阵势的克伊尼亚军，大约有四千骑兵和四千步兵，统帅是美塞娅与莫兰斯。
  由于对黄金公爵的行动持怀疑态度，军师格兰兹临时建议她与兰森·布鲁姆分兵从预定外的路线向南包抄。另外，华史·缪伦将自己的部队部署在国内各重镇，一方面随时接应友军，另一方面也在防备着龙克——据推测这个人也是莫兰斯将来的主要敌人。
  任何时候，格兰兹和美塞娅都认为黄金公爵和他的下属将领非常不好对付。就算乌法尔军民空前团结，前方后方都不断派人进行骚扰和攻击，阿卡菲尔都不可能如此轻易地一败再败。既然对方采取让人捉摸不透的行动，那么克伊尼亚也不应该按照常理出牌。
  格兰兹向来都在贯彻着“以非常行动对付非常行动”的原则。
  尽管对敌人的行动充满疑虑，但是这一天莫兰斯他们仍旧按照预定路线，到达了距离巴德兰约四十公里的山地附近。因为长时间行军的缘故，步兵队需要停留半天进行休整，否则无法发挥出应有的水平。但龙克派来的传令士兵又带来了催促的消息——前方战况忽然有些吃紧，所以美塞娅决定先率领三千骑兵在前开路。
  巴德兰的东、西两侧，都有不少林地与山地，以出产乌法尔境内最优质的杉木而闻名。
  龙克的部队早已率先控制了巴德兰附近的大部分地带。按照总体的作战构思，克伊尼亚军应该从巴德兰以东挺进，协助切断寇鲁兹要塞与黄金公爵的联系，另一方面也可以立刻造成对让·雷根所部的最后合围。虽然这些地区已经暂时被龙克及其友军控制，但将兵力分散守护各处，使他没有足够的战力进行下一步攻势，因此他才把侧翼援护的工作交给克伊尼亚军。此时的龙克，俨然成为了联盟军的最高统帅，所以说，个人的威望、成就，往往都是不那么容易预知的，一旦幸运的天平有所倾斜，就水涨船高一发不可收拾。
  克伊尼亚军需要从一个山谷间穿过，否则就必须多花半天时间，才能够赶到目的地。