知府大人松松垮垮的仪仗在离客栈约摸还有十步左右距离的时候，仪仗前面的二十名带刀护卫陡然精神一振，一溜多少有些夸张的小碎步过后，二十名护卫一边十位雄赳赳气昂昂地按刀而立，真是要多威风就有多威风。
  经过这一番排场之后，绿尼大轿方才落地。在差人掀起的轿帘下，大轿中斯斯然走出一位五十多岁面相很是富态的大老爷，这位大老爷当然就是宣阳知府王鼎山王大老爷。
  王知府虽然名字起的响亮-鼎山，但对这个名字他实在有点亏心。无论鼎山之心，还是鼎山之骨，王大老爷是一样也没一样，但要因此就说他是个大赃官、大贪官，那倒也言过其实，太冤枉了些。
  不知从什么时候开始的，更不知从哪里传出来的，竟有一句极端愤世嫉俗的话弄得整个帝国无论贤与不肖是妇孺皆知。“三年清知县，十万雪花银”，这究竟是哪个缺德鬼想出这么埋汰人的话，帝国的清官们愤愤不平，这是仇富！
  王鼎山也是不平者之一，因为他虽是知府，但却将雄心严格限制在了知县的档次上，三年搂十万银子，他就知足了。虽然老婆有事没事总是讽刺挖苦他人熊货囊，嘲笑他不合时宜的陈腐观念，但他还是顶住了枕头风的巨大压力，一直坚持原则不动摇-坚决向清知县看齐。
  知府大人既然一直坚持着如此严格的做人做官原则，所以素日行事自然也就不为己甚，多少总要给旁人留些余地，但既然是当官，自然也就免不了所谓人在江湖身不由己的烦恼，做些刮剪地皮的事也就在所难免。
  虽然在所难免，但王知府也绝不做刮地三尺这样丧尽天良断子绝孙的缺德事，就是实在逼不得已，他也只是轻轻刮那么一两尺而已，所以说呢，蚊子腹内刮油脂，鹭鸶腿上剪精肉的事，王大老爷一向深恶痛绝，从来也不做，但对天外飞来的横财，那可就是两回事了。
  来者不拒、越多越好、悉数笑纳就是王知府对横财的态度，这不，昨天就飞来了一注横财：一万两银子。
  昨个儿晚上，大老爷的官儿虽然没升，但知府夫人却觉得夫君底下的家伙陡然间大了些，弄得她好不舒坦。
  昨天，当听范槐说完事情的经过，知府大人知道范家这头肥得不能再肥的超级大肥猪终于拱门来了。对于范家，王鼎山也是恨在心头口难开。范家是宣阳这块穷乡僻壤上排头一位的大财主，论财论势，其他大大小小的财主加在一起都无法望范家的顶背。
  俗话说的好，店大欺客，客大欺店，世间的事说穿了就这么简单，实力决定一切，在宣阳这块地面上，他王鼎山无论是当客，还是作主都大不过范家。虽然范家不至于象欺侮邵武县令那样欺侮自己，但范家也远未尽到一个他治下的乡绅应该尽到的本分。
  范家劣迹昭昭，如果想整治范家给他们点颜色看看，那是很容易的事，但王鼎山行事稳重，冒险的事他从来不做。王鼎山没什么宏图大志，能做到四品皇堂知府就已经心满意足，余下的，他只想平平安安作官，平平安安搂钱，最后能平平安安回家颐养天年而已。如果他真和范家治气较劲，那一定是两败俱伤之局，而且伤的最重的一定是他而不是范家。以范家的骄横，他丢官罢职是轻的，弄不好小命都得混没。
  王鼎山自己虽不愿亲身犯险，但他一直都热切地希望着，什么时候能突然蹦出个楞爹来和范家别别苗头，那他就可以浑水摸鱼，暗里好好阴范家一把。当然，这样的楞爹最好的人选就是邵武知县，因为想要一个小民百姓就把范家的水搅浑，那简直是天方夜谈。
  可接连两任的邵武知县却一个赛着一个让他失望，两人一个比一个熊，一个比一个囊，最后这位竟还没任满就让范家给熊跑了。真是窝囊啊，王鼎山可怜失望之余也深深地蔑视他们。
  邵武上缴的赋税越来越少，王知府虽然一向大度为怀，但也不能不感到深深的屈辱和无奈，看来他是奈何不了范家了，正当王知府心灰意懒之时，范槐竟带着一万两白花花的银子拱门来了。这可真是喜从天降！王鼎山一面差人去省城打探这个张素元的背景，一面把这个喜讯告诉他亲爱的老婆大人。
  老婆大人的脸上自然更是花儿朵朵，王知府兴奋之余竟鼓起神勇把一向如狼似虎的老婆侍侯得跟个绵羊似的，真是人逢喜事精神爽！
  虽然还没见过面，对这个张素元也是一无所知，但王知府对他这个下属的印象真是好极了。王鼎山平日意淫时，想象中的楞爹形象也比不过这个张素元来得生猛。这位爹到底是何方神圣，竟能一到邵武就做出这样的事？王知府好奇极了，这也是他起了个大早赶到邵武的原因。
  张素元虽然思虑深远，断事极准，但今天也断错了知府大人这么早赶来的原因。见到知府大人走下轿来，他赶紧抢上几步就要行以大礼。
  王鼎山本就心情爽极，以他的心思，即便张素元长个猪头他也一样喜欢，何况眼前的张县太一脸斯文儒雅，一见之下自是更觉顺眼，结纳之心自然就更强。
  见张素元要行以大礼，王鼎山也赶紧抢行几步双手扶起张素元。既然为上者要倾心结纳，那为下者还有什么好说的，五十多岁的知府和二十几岁的知县竟携手揽腕向着客栈内走去。
  师爷鲁进直和一众衙役不知吉凶祸福如何，也都跟在后面进了客栈。
  分宾主落座后，他们分别摒退了衙役，这时屋里就剩下了他们两人。
  张素元拱手说道：“下官不知大人到来，多有疏漏之处，还望大人海涵。”
  “那里，那里。张大人，你我同在这蛮荒边陲之地为官，理该多多照应才是。我看张大人也是个直性人，那些繁文缛节还是不讲的好。”王鼎山随和地笑着说道。
  听王鼎山这样说，张素元倒有些吃惊，这和他想见到的那个刮剪地皮的赃官形象相去甚远，他感到无论这个王知府贪与不贪，这个人都很好相处，于是他也就笑道：“要能这样，下官当然求之不得，那就请恕下官无礼，有什么说什么了。”
  “如此最好不过。”王鼎山说得极是诚恳。
  “下官虽初到邵武，但也不该在此恭候大人，想必您也知道这是为什么吧？”张素元果然不客气地问道。
  “当然知道。”轻轻叹了口气，知府大人神色间虽略显无奈，但却没有丝毫的尴尬之色。
  “那府台大人今日到此，想必也是受人所托？”
  见张素元问的如此直白，如此咄咄逼人，王鼎山心道，这家伙果然是个茬子，要是他再有个硬靠山的话，那范家这出大戏可真就有的唱了，至于会不会因为这个张素元太过厉害从而危及到他自身的利益，对这一点，王鼎山倒不怎么在意。
  张素元就是再厉害，根子再硬，充其量也只不过是个县令，还管不到邵武地界以外的地儿，他王鼎山至多也不过是不插手邵武的事而已，何况邵武的事他本来就插不上手，最坏的结果也不过是外甥打灯笼-照舅罢了。
  只要张素元能和范家斗下去，那他就必定有利可图，这不才刚刚开始，范家就送来的一万两银子，那可是他小半年的收入啊。只要他们斗下去，那这样的美事就不会少了，这样一来，插不插手邵武的事也就无关紧要，但如何拿捏其中的关系，让他们斗而不破就是关键中的关键。
  知府大人的这番算计，饶是张素元聪明绝顶可也想不到其间的万一，经验和阅历毕竟不是凭着聪敏就可以完全弥补的东西。
  “哈哈哈……，张大人真是聪明绝顶，一猜既中，本府这么早赶来当然是受人所托。”哈哈一笑，知府大人回答的是面不改色心不跳。
  “不知府台大人有何训示，只要下官能办到的就一定照办。”张素元淡然一笑答道。
  王鼎山越发觉得此人不简单了，以张素元出到邵武的所作所为来看，他相信张素元一定是个很有背景的人物，而再以他刚刚二十出头的年纪来推断，那他身上怎么也该带些少年人的轻狂才是正理，但这个张素元问话虽然直白，虽然咄咄逼人，可言语间却无丝毫少年人的轻狂之意，神色更是淡定从容。
  一个少年得志又有着一定背景的年轻人就能有这样的修养实属不易，想到此处，王鼎山决定在这个年轻人面前说话一定要分外小心，他既要获得尽可能多的好处，同时又要交下张素元，至少也不能得罪他。
  未曾开言先是重重叹了口气，七情上面的一番做作之后，王鼎山这才语调沉重地说道：“张大人，对邵武和范家你一定都已有所了解，你也一定会认为这完全是由于我的纵容，范家才会如此嚣张，邵武才会弄成今日这般境地。”
  看到张素元眼中没有丝毫反对的意思，知府大人又轻轻叹口气，神色一暗继续说道：“张大人，也难怪你会有这样的想法，因为邵武毕竟是在我王某人治下，我当然有着不可推卸的责任，这一点我不否认，也否认不了，不过，张大人，我也有我的难处。范家的豪横也不是一天两天一年两年的事了。本府到任之始，范家的气候早就成了，早就是尾大不掉之局。我也不怕张大人笑话，我虽是宣阳知府，但范家从来就没拿我当过盘菜，我这个知府当的窝囊啊！”
  知府大人说着说着眼圈还红了，张素元不动声色地听着，他不明白一个堂堂的知府大人为什么要跟他这个下属说这样的话。事情看来比他想象的要复杂得多，他特意为这位知府大人准备的牌看来没什么用了。
  在没有弄明白知府大人的底牌之前，张素元觉得不能急着出牌，于是顺着知府大人的话茬，他问道：“那大人您为什么不治一治范家，杀杀他们的气焰？范家的势力再大，可怎么说也是在您这一亩三分地上，再怎么嚣张也不能不把大人您放在眼里吧？难道他范家还想要造反不成？”
  张素元的最后一句话听得王鼎山心咯里噔一下，这位爹是随口说还是有意的，如果随口说的也就罢了，但要是有意的那问题可就严重了。如果张素元就是个年轻气胜的公子哥，那他也不至于往心里去，但以张素元表现出的沉稳干练，既说出这样的话就不能不让他好好思量思量。
  张素元不会不知道，范家虽然霸道得出格，但充其量也不过是个偏僻小县的土财主而已，他们造的那门子反！但如果这个爹是蓄意如此而他又有强硬靠山的话，那给范家扣上个谋逆的帽子也是相当容易的。
  要是范家真坐实了谋逆的大罪，那他可就惨了，到时候就不是能不能捞着好处的小事，而是屁股底下的椅子和肩膀上的吃饭家伙能不能保住的大事了。要是在他的治下出了这么大的逆案，而他多年来竟一无所觉，那至少也得办他个失察之罪。
  饶是王鼎山在官场摸爬滚打了一辈子，想到此处，胖脸也不禁有些发白，额上也渗出了不少细密的汗珠。王鼎山神色的变化没有逃过张素元的眼睛，但他不明白知府大人为什么会有这般变化，他说什么了？
  略一思索，张素元随即就明白了王鼎山神色变化的原因。他是无意说的，但王鼎山身在局中也就把什么事都往最坏的地方想。不管王鼎山心中打的什么算盘，现在都不重要了，他已经抓住了这位知府大人的罩门。今后只要是必要，那就在这方面加深加深知府大人的印象，那他指向那里知府大人就会打向那里，而要想加深知府大人的印象，那就自非林雨老弟莫数。
  “张大人，范家是嚣张跋扈得过分，但充其量也不过是个土财主，他们能造什么反。老弟，你太抬举他们了。”知府大人故作轻松地说。
  张素元没有答腔，反而高深莫测地笑了笑，知府大人更毛了。
  “张大人，难道……您还有什么别的看法？”知府大人都有些结巴了，言辞间也不由自主地愈加客气。
  “没什么，噢，王大人，您看我这记性。”张素元边说边轻轻拍了拍脑门。
  这一下可不要紧，张素元突如其来地转换话题差点没让王鼎山从椅子上出溜下去。
  “怎么了，张……张……大人？”知府大人一紧张就更结巴了。
  看到王鼎山的情绪已完全掌控在自己手中，张素元知道这个王知府不过尔尔，也难怪范家会嚣张到如此程度，看来他说自己这个知府当的窝囊也是真的。
  “有一个朋友早就该介绍给您了，您看这一忙，下官就给忘了，来人。”张素元高声喊道。
  话音未落，马快班头高海扬已立在了二位大老爷面前躬身问道：“不知大人有何吩咐？”
  “高捕头，去把二爷请来。”
  当张素元跟知府大人介绍说，这位刚刚走进屋的，懒洋洋笑模滋的公子哥是他的结拜兄弟，也是督察院御史方中徇方老大人的三公子方林雨时，王鼎山的身子这回是真的如面团般软了，乘兴而来，准备大展一翻拳脚的知府大人此时再无一丝贪念。
  当知县大人向他请教该如何处置范天霸和范家时，知府大人不得不硬着头皮秉持公断。王鼎山说，范天霸虽是罪大恶极，死有余辜，但范家谋逆一事还有待查证，千万要慎重。
  张素元也是见好就收，于是话锋一转，他极为诚恳地说道，不是万不得已他也不愿意出此下策，但那就要看范家会不会做人了，如果他们明白事理，那不仅谋逆一事好说，就是范天霸也可从轻发落，但他们要是不怎么明白事，那先不说谋逆这等诛灭九族的大罪，就是范天霸在定罪之前会不会病死牢中他也是不敢保的。
  张素元跟他说这种话其实相当不礼貌，张素元这是公然通过他向范家索贿，而且张素元的威胁不仅是对范家，同时也是在变相威胁他，这摆明了没把他这个知府放在眼里，但王鼎山这会儿哪还顾得上这点细微末节，何况这跟本不算什么，只要张素元有这个实力，那别说是瞧不起他，就是当面掘他八辈祖宗，给他俩大嘴巴子，揣他级脚又算得了什么？
  王鼎山宦海沉浮多年，和良心一样，他也早已把自尊心下放到胳肢窝掏厕所去了，所以这一席话听在耳中，知府大人就如六月天喝了碗冰镇的冰糖莲子羹，爽，爽极了，从脑瓜顶一直爽到了脚底板。
  知府大人舒爽的同时，贪念也如沉寂的地火般复炽，他想，就是跟在张素元身后喝汤那也能喝得肥肥的，王鼎山现在可以百分之百地断言，张素元早在来邵武前就已经了解了邵武和范家的情况，知道要想在邵武弄到大钱就只有朝范家伸手，因为别人都太穷了，就是往死里榨也榨不出来多少。
  张素元到邵武后的所作所为也都是为了这个目的，否则又怎会没说几句话就把人给劈了，想到这，知府大人一哆嗦，心中的贪欲之火也弱了许多。最后，当他听到眼前这个斯文秀气、徇徇儒雅的张县太轻声慢语地说出他想要的数目时，见惯风浪的王大老爷还是震惊到了极点，他简直不敢相信自己的耳朵，当他终于确认自己没有听错时，差点一头栽倒就此死过去。
  现在王大老爷只有一个念头，没见过大海的浩瀚就不知道江河的渺小，没见过高山的伟岸就不知道山丘的低矮，能让方中徇方老大人看上的人就是不同凡响，自己真是个井底之蛙，看来今后做人的原则也该改改了，老婆的话也不是没有道理。
  王鼎山听张素元说，范家得出十万石米、十万石面外加十万两银子才能了结这件事，少一个米粒都不行。
  离开邵武后，阵阵山风中的肃杀秋意终于吹灭了王大老爷心中的最后一丝火焰。乘兴而来，败兴而去，王鼎山已经没有心情移驾范家堡，去拿捏什么关键让他们斗而不破了。王鼎山知道他已经出局，虽然他仍有能力参与其中，但却没有这样的胆量。
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