有哪个老百姓喝着皇上的酒了？”乐安公主再也按捺不住，上前道：“不对。午门那儿大摆庆功宴，满当当的全是老百姓。我亲眼看见的！”那老人说：“唉，那些百姓没一个真的，全是太监扮的！”
  “什么？”乐安惊叫起来。老人又说：“吃喝时候哪轮到百姓了？太监们还不够吃呐！”乐安辩道：“可是……我还看见几个唱歌跳舞的百姓。”“那也没一个是真的，全是叫去的戏班子，哄皇上高兴呗！”崇祯气得掉头就走，陈圆圆与乐安急忙跟上。到边上，乐安问：“父皇，那人说得是真的吗？”崇祯狠狠地跺足:“朕非得把王承恩打死不可！……这狗奴才！”陈圆圆说：“即使打死了王公公，也会有人接替他，哄皇上高兴。”“嗯――可不。”乐安公主说，“也许那人还不如王承恩能干哪！”
  “别罗嗦了，回宫！”才走出几步，近旁传来的话语声又使崇祯止步。一个中年汉子说：“你知道不？清军攻京城，全是叫袁崇焕害的！”另一个中年人：“大哥，这话可不敢瞎说哦……”“嗨！怕什么，城里人都传遍了。他袁崇焕要‘议和’，皇上不准他‘和’。怎么办呐？袁崇焕就放清兵入关，逼朝廷议和。”“这怎么能逼呐？”“怎么不能逼？清兵隔三差五的南下，烧杀掠夺，官军打不过清兵，那不早晚得讲和么。”那中年人恍然大悟：“可不是么，打不过就得认哪。”“哼！该把袁崇焕千刀万剐，他害咱们死了这么多人……”
  崇祯听到这里，如雷轰顶，呆若泥塑！
  乾清宫内，崇祯闭着眼，坐在一只大椅上一动不动。王承恩匆匆赶来，渐近，他的步子却越走越慢，越走越轻。最后，他在崇祯面前弯腰，低语：“老奴听说皇上一宵没睡……”崇祯睁开眼，冷冷地：“朕睡不着。”王承恩谨慎地：“莫非，皇上的失眠症犯了？”“朕担心的是，只要一合上眼睛，就有奴才做乱！”
  王承恩惊道：“老奴不明白……”“朕问你，昨晚午门庆功宴上，有多少百姓啊？”王承恩立刻醒悟，恭敬地：“秉皇上，一个也没有。赴宴的全是立了战功的太监。”崇祯反而惊讶了：“嗯……那是为什么？”“宴席太少，连太监也不够坐。他们个个上城打仗，都饿了好几天了。”崇祯一时语塞：“那、那就更轮不着百姓了，是不是？”“老奴令人给百姓们发放了镘头……”崇祯说：“朕可没听人说镘头的事！”“秉皇上，连馒头也不够发的，城里有二十万青壮哪。”崇祯气哼哼地说：“罢了，这事不提了！朕问你，这些日子，民间可有什么流言？”
  王承恩察颜观色：“民间么，说什么的都有。主要是称颂皇上，保国安民，恩威齐天……”崇祯打断他：“有没有人议论袁崇焕？”王承恩支唔说：“这……当然也有。”崇祯逼问：“怎么议论的？”王承恩犹豫片刻，秉道：“据东厂报告，京城百姓纷纷传言，说袁崇焕暗通皇太极，故意放清军入关来进攻北京，迫使朝廷与清廷媾和。”
  “朕说过，宁肯战死，绝不媾和！朕在民间的威望，全被袁崇焕毁掉了！”王承恩说：“皇上息怒。老奴觉得，那些议论，不过是无知百姓的流言蜚语。”崇祯冷冷一笑：“朕自然不会轻信流言，朕看重的是事实。”王承恩松了一口气：“皇上圣明。”
  崇祯紧接着却道：“事实是，在清军破关南下时，袁崇焕的大军远远落在清军后面。在京城被围的万急时刻，朕望眼欲穿，袁崇焕却久久不来！……这些，难道全是偶然的吗？！”王承恩惊讶地睁大眼，被崇祯盛怒逼得说不出话。这时，一侍卫入报：“启秉皇上，袁崇焕、吴三桂入京见驾，现在城门外候旨。”崇祯沉呤，问：“带了多少人？”侍卫有些吃惊：“秉皇上，只有他们两人。”“传他们进来。”侍卫应声而下。
  第十六章 袁崇焕被废（一）
  “皇上有旨，着蓟辽总督袁崇焕、前屯卫总兵官吴三桂入宫见驾！”城门下，袁崇焕与吴三桂下马，走进高大的门道，只见两旁兵士林立，刀戟闪亮，如临大敌。袁崇焕与吴三桂从戒备森严的兵士中通过，进入了紫禁城。
  “大帅，气氛不对呀。”吴三桂低声说，“末将原以为会有个欢迎场面，大帅毕竟是凯旋进京的总督呀！”袁崇焕一笑：“也许，皇上想摆一摆威风，杀一杀我们的傲气吧。”
  “那也犯不着如临大敌嘛。”袁崇焕正声道：“吴三桂，进了京城，最好闲话少说。”
  ……
  仍然是那条长长的宫道，尽头处的月亮门畔，站立着王承恩。待袁崇焕双双走近时，王承恩深深弯了弯腰，恭敬地道：“皇上恩旨，两位平台赐宴。”袁崇焕、吴三桂上前揖道：“谢恩！”
  王承恩再无片言，转身领着他俩朝平台走去。袁崇焕吴三桂跟随。
  一席盛宴，案旁呆呆地坐着袁崇焕与吴三桂，不知他们已等候多久，也不知还要等多久。吴三桂左右观望，始终不见一人。他忍不住道：“大帅啊，皇上是故意冷落我们吧？”袁崇焕一直静静地半合目稳坐：“是。”吴三桂不安地说：“那我们怎么办？”袁崇焕镇定地：“不怎么办。等。”
  “就这么等？
  “就这么等！”
  “假如天黑了，皇上还不出来……”袁崇焕打断他的话：“那就等到天明。”吴三桂再次左看右看。袁崇焕低声斥道：“别看了。你看不见他们的，他们却能够看见你的一举一动！”
  这时，王承恩从远处慢慢吞吞地踱来了。王承恩进入平台，折腰歉道：“袁大帅、吴将军，请再稍候片刻，皇上还要处理几桩要紧政务。”吴三桂板着脸说：“王公公，袁大帅已经等了快四个时辰了。”王承恩淡淡地说：“不止呢，已经五个半时辰。”吴三桂说：“请王公公示下，还要等多久？”王承恩说：“老奴不知道。”吴三桂探身低问：“在下心急如焚……究竟出了什么事，可否请王公公见教？”
  王承恩微笑道：“才等了区区五个时辰，吴将军就急成这样？皇上等了你们足足五天六夜，老奴也没见皇上着急呀。”此言一出，袁崇焕似乎一切都明白了，他沉重地点点头：“谢王公公教诲。”
  王承恩慢吞吞走开。袁崇焕平静地合目等候，吴三桂则是绝望地等候。
  花棚下，崇祯独自伫立，透过枝叶注视着平台里的袁崇焕和吴三桂。他面色严竣，手指间正捏着一茎花枝，不知不觉间，他已将花枝狠狠掐断……
  王承恩无声无息地过来，立于崇祯身侧：“皇上，那俩人心急如焚，惶恐不安。”“不急。再给他们一点时间，让他们好好地反省反省。”崇祯穿行于花棚中，从容观赏，享受着这儿的鸟语花香……
  袁崇焕吴三桂已经等得麻木，呆若泥菩，猛听一声长喝：“皇上驾到……”崇祯精神抖擞、大步流星地朝平台走来。后面，王承恩小跑步跟随，稍显狼狈。袁崇焕吴三桂双双扑地而跪：“臣等叩见皇上！”
  崇祯喜笑盈盈地：“平身。哎呀呀……朕万务缠身，忙得走不开！慢待了，慢待慢待。”袁崇焕恭敬道：“皇上平台赐宴，此乃天大的恩典，臣感恩不尽。”“快坐，坐！王承恩，给两位爱卿斟酒。”王承恩急忙上前，亲自替袁、吴执壶斟酒。袁、吴连连低声“不敢不敢！多谢多谢！”崇祯举起酒盅：“来，这是朕敬两位爱卿的庆功酒！”袁崇焕吴三桂齐声“谢皇上”，举杯一饮而尽。
  崇祯笑道：“袁崇焕哪，此次会战，你有什么感想啊？”“臣的感想是，皇上临危不乱，智勇双绝，率领军民人等，把皇太极打得大败而逃。此役，无论军事、政略，还是国威、士气，大明都是大胜，满清都是大败！”崇祯听着，不断颔首满意，之后傲然道：“朕领着区区八千兵勇，外加五千个太监，就把皇太极打得大败而逃，京城巍然不动。可你袁大帅哪，领着几万精兵，却远远落在皇太极后头。人家到哪儿你跟到哪儿，好像在替人家迎来送往嘛。”
  袁崇焕惶恐地说：“秉皇上，八旗军战马骠悍，我军追不上……”崇祯笑道：“是么？八旗军是四个马蹄子，你也是四个马蹄子，为何就追不上呢？”袁崇焕无言可答，扑地而跪道：“臣殆误军机，请皇上赐罪。”崇祯笑着扶起袁崇焕，宽慰道：“哎――朕不是叫你请罪来的，朕叫你进宫，是为你庆功赐宴嘛。哈哈哈……两位爱卿，请请。”袁崇焕、吴三桂战战兢兢，再次将酒饮尽。
  崇祯朝王承恩道：“传乐。”王承恩应声而下。
  陈圆圆怀抱琵琶，沿过道朝平台走来。到平台入口，折腰秉道：“陈圆圆拜见皇上……”猛一回头，忽然看见了吴三桂，陈圆圆不禁大惊失色。崇祯回身一笑，意味深长地说：“不认识是么？这位是袁崇焕总督，这位是吴三桂将军，都是朕的爱卿。”陈圆圆上前折腰：“给两位大人请安。”
  “陈圆圆，着你弹曲侍宴。好好的侍候两位爱卿。”崇祯仿佛猛想起一事，笑道：“哦，昨夜，你在角楼上弹得那首琵琶曲，朕觉得十分别致，就弹那曲吧。”陈圆圆惊讶，颤声说：“是。”落坐，眼观鼻，鼻观心，玉指轻挥，弹奏那首美妙动人的乐曲。吴三桂痴痴地看着陈圆圆，似有万语千言，却是无可诉说。而崇祯早将他的情态看在眼里，微笑不言。王承恩侍立在这四个各怀心思的君臣男女之畔，虽然洞若观火，却是如立针毡，叹息连连。
  陈圆圆曲终，众人一片沉默。崇祯笑问：“吴三桂，陈圆圆这首琵琶曲，你觉得如何？”吴三桂憋了半天，才呐呐吐出一个字：“好！”