宫女们几乎将花园翻了个底朝天，仍然不见小皇子。这时，她们也晓得大祸临头了，吓得跪地哭泣。周后瘫坐在宫椅上，含泪自问：“到哪去了？到哪去了呢？……”
  这时，一阵“呷呷”之声传来，乐安看见几只小鸭雏在水池中游荡，她仿佛明白了什么，恐惧地指给周皇后看：“母后……”周皇后跳起身，指着水面惊叫：“快快……”一句未了，再也不支，倒地昏了过去。
  眠月阁中，一只黄澄澄的、无比可爱的小鸭雏站在桌案上，正在吃小碟中的食物。那小男孩则抱在陈圆圆怀里，他笑嘻嘻地盯着桌上毛绒绒的小鸭雏。陈圆圆用一只小勺，把自己碗中的粥喂给小男孩吃。小鸭吃一口碟中食，小男孩也吃一口碗中粥……
  陈圆圆用小勺指着鸭雏，教小男孩说话：“这是鸭鸭。说啊，鸭鸭！”小男孩含着粥，含糊不清地：“鸭鸭……”陈圆圆又用小勺指着自己：“这是姐姐。叫一声，姐姐！”小男孩咽下粥：“姐姐……”陈圆圆高兴地：“对了。来，咱们再吃一口。”小男孩又吃了一口粥，竟然主动叫个不休：姐姐，姐姐，姐姐……
  陈圆圆开心地笑了，亲着小男孩：真乖！屋内一片宁静而幸福的气息。
  第十四章 范仁宽的遗书（一）
  阵阵炮声。天摇地动。城楼内，王承恩匆匆为皇上披挂黄金甲胄。杨嗣昌、洪承畴神情紧张侍立于旁。杨嗣昌秉道：“皇上，清军已经兵临城下。京城北、东、西，三面均以接敌。”附近一声巨响。崇祯循声望去，问：“皇太极开始攻城了吗？”杨嗣昌回答：“看来是快了。”崇祯不悦，斥道：“什么看来？——”洪承畴道：“臣认为，清军频频发炮，是在施展先声夺人之术，以使京城人心惶惶。至于攻打京城，最少要在几天之后，清军需要布阵与准备。”崇祯满意地点点头，此时他也披挂已定，在臣子陪伴下，小心异异步出城楼,凭高
  望远。王承恩在旁边不断叮嘱：“皇上，当心啊！……”只见，远处旌旗如云，杀气连天，浓烟与火光升腾闪烁……
  洪承畴沉声道：“皇上请看，清军正在布阵。”崇祯厉声问道：“袁崇焕现在何处？”杨嗣昌秉道：“据报，袁崇焕正从蒙古边境赶来？”崇祯惊讶地问：“他跑到蒙古边境干什么？”杨嗣昌难言地说：“袁崇焕原想在那里设下伏兵，截击退军的皇太极……”崇祯诧异地指着前方：“可皇太极就在眼皮底下呀！”杨嗣昌不敢再言，看着王承恩。王承恩只得上前道：“按照常规，清军早该班师了。袁总督是想先敌一步，抢占清军退路，关门打狗。”崇祯斥道：“想得美！还关门呐――狗都要上炕了！真令朕哭笑不得。”洪承畴道：“袁崇焕是失算了。但皇太极此次进军，如此大胆，也确实前所未有……”崇祯烦躁地说：“袁崇焕之罪，朕以后再查问。现在，各路勤王之师到了哪里？”杨嗣昌道：“南下陕西的官军，都在掉头赴援。估计抵达京城需要两天……”崇祯打断他：“又是估计！”洪承畴道：“洛阳、开封、济南三处的兵马，都在星夜驰援京城。抵京需要三天。”
  “太慢！传旨。”崇祯想也没有想，就下令道：“令各路勤王之师，务必在明天夜里赶到京郊，合围皇太极！”洪承畴等痛苦不堪，勉强应声：“遵旨。”
  西山高坡上，清军大营。皇太极与众皇弟、皇子及旗主也在驻马眺望。从这里望去，紫禁城在夕阳落照中闪耀着黄澄澄的光芒，显得气象万千，令人神往。皇太极扬鞭长叹：“看哪，那是一座伟大的皇城！可惜，住在里面的却不是伟大君王，他配不上这座皇城。”范仁宽注视着紫禁城，隐隐激动：“皇上，可那里面也曾有过伟大君王，今后还会再有。”皇太极微笑了，说：“今后么……但愿是朕！朕可不想在这看一看就算了，朕要进去，朕要君临天下！”众臣及军队们一片欢呼：万岁！万万岁！
  多尔衮策马上前秉道：“皇上，这四天来，我军如同一道闪电，冲击七百里，沿途守军都是不堪一击。现在，我们已经兵临城下了，为何不一鼓做气拿下它？”多铎也上前道：“皇阿玛，儿臣愿率所部，为攻城先锋！”范仁宽紧张地看着皇太极。皇太极摇摇头：“朕估计，袁崇焕和内地援军三天内必到，而我们三天内是打不下京城的。”范仁宽松口气，说：“皇上圣断。我军一旦攻城失利，肯定陷入腹背受敌的困境，那时就可能胜败逆转。”皇太极点点头：“听旨，各旗各部选择有利地形安营，休整两天。等到第三天时，袁崇焕赶到，趁他人困马乏、立足未稳，朕要与他决战！”众臣将齐声：喳！
  眠月阁内。陈圆圆与乐安公主对坐着，当中是那只摇床。陈圆圆轻轻摇晃着它，小太子在床内熟睡。乐安公主看看沉思中的陈圆圆，说：“嗳，圆圆姐！”陈圆圆被惊醒，轻声说：“公主千万别这么叫，当心被人听见……”乐安公主笑道：“没人的时候我才叫嘛！叫一叫，心里怪舒服的。”陈圆圆感动地说：“听你这么一叫，我也舒服。”乐安哀怨地说：“我也真想有个姐姐。知道吗，皇后不是我的亲生母亲。我母亲是个普通宫女，生下我没几天就死了。别看我整天嘻嘻哈哈的，其实很孤苦零仃……”
  陈圆圆突然道：“乐安公主，我母亲也是个宫女。”“是吗，她在哪？”陈圆圆说：“我很小的时候她就死了。”乐安公主问：“那、那你怎么会流落到扬州呢？”陈圆圆看着屋内：母亲临终前告诉我，十八年前的一天夜里，我就生在这间屋里。那一天，正好是皇上登基。可不知为什么，宫里突然闹起了政变，母亲抱着我逃出了宫，一直逃到扬州。唉……想不到，我绕了个大圈子，到头来又进了宫，又回到这屋子里。
  “你父亲是谁，也是皇上吗？”陈圆圆苦苦一笑：“这个嘛，母亲也告诉我了，我父亲是个唱戏的。他也早死了。”乐安公主说：“圆圆姐，你命真苦。”“苦吗？”陈圆圆自问一句。又说，“王公公说过，谁也甭说自个命苦。天下最苦命的人，往往一声不出啊。”
  乐安听了有点儿恐惧：“这话，听了真叫人害怕……”陈圆圆叹了一口气：“再怕也得活着啊。”
  乐安怔怔地“是啊，是啊”。忽然想起什么，神秘地问：“圆圆姐，我早想问你了，你跟多少个男人破过身？”陈圆圆一惊，又气又急：“你！……干嘛问这个，要不看你是公主，我打你嘴！”乐安委屈地说：“我是好心啊！”陈圆圆说：“我瞧你是花心！在想男人了。”乐安公主气得嘟着嘴：“我只是想知道你有没有爱过什么男人？又有没有男人爱上你？”陈圆圆眼睛一红，叹息道：“乐安哪，那些爱我的男人，没一个是真心的！”“真的一个都没有？”陈圆圆没有回答，她想了想说：“过去确实没有。现在，也许有一个吧……”“他是谁？”陈圆圆又不说话了。
  第十四章 范仁宽的遗书（三）
  范仁宽见皇太极怒极，反而冷静下来了。正声道：“皇上，清军此次南下的战略任务并非攻克北京，而是援救中原流寇，迫使崇祯回兵自保。现在，这个战略任务已经完成了，大明内地所有的军队都朝京城赶来。京城虽然兵少，但足能支撑十天半月；崇祯虽然没有做好守城决战的准备，但皇上您也没有做好一举推翻大明的准备！臣认为，那座近在咫尺的古老京城，不光是个诱人的果实，也是一个美丽陷井。如果清军得寸进尺，一味贪胜，反而可能陷入腹背受敌的灾难……”在他说话过程中，多尔衮与豪格气得咬牙切齿，恨不能一口吞了
  范仁宽。没等他说完，豪格就斥骂道：“非我族类，其心必异！”多尔衮则更厉害，他含泪沙哑道：“皇上！难道……您弟弟和儿子的话加到一块，还不如这个汉人的话吗？”皇太极摇晃了一下，怒斥：“放肆！”多尔衮与豪格垂首不语。
  皇太极不平静地喘息着，渐渐趋于平静，说：“你二人都是朕的骨肉，朕的膀臂。但是国之兴亡、千秋大业，不是谁亲就听谁的，而是谁说得对、谁看得远，朕才听谁的！……范仁宽，你接着说吧。”范仁宽深深叩了个头：“臣认为，皇上今儿上午的决策是圣明的，那就是围而不攻，休整数日，寻机歼敌。之后，班师退军。”皇太极叹息道：“唉，朕知道那决策对，但……朕多少有些不甘心！”范仁宽说：“臣记得，皇上的灭明三策之中，第一条就是‘和’。逼崇祯求和。”范仁宽看了看皇太极，又说：“臣认为，清军现在兵临城下，崇祯每时每刻都处在惊恐之中，正是逼他求和的大好时机。”皇太极似有所悟：“嗯，不错。”范仁宽说：“皇上不妨修一国书给崇祯，逼他正式承认大清国，迫使大明永远放弃宗主国地位，每年向大清交纳岁供。这样一来，不但彻底打掉了大明王朝近二百年的‘上国心态’，还使它在精神气数上也比大清矮了一头。从此，主仆易位，改朝换代也就不远了。”皇太极哈哈大笑，上前扶范仁宽：“好好！快起来……”皇太极同时催多尔衮与多铎，“你们也起来。”范仁宽欣慰地起身，而多尔衮与豪格是非常沮丧起身。
  皇太极对范仁宽道：“朕完全赞同你的见解，着你立即修书！”范仁宽慨然应道：“遵旨。”
  龙帐外。多尔衮、豪格在前，范仁宽在后，三人步出帐外。没走多远，豪格站住，回头怒视范仁宽。范仁宽沉着地向前走，到豪格面前时，豪格一个耳光打来，将他打得几乎摔倒。