吴襄躺在榻上，半裸着身子，身上到处是刀伤与箭创。吴三桂单足跪地，亲手为父亲疗伤敷药。吴襄因为痛楚，不时发出呻吟。吴襄低声嘱咐：三桂呀，你一日之间成为英雄，更要小心谨慎哪。进京之后，凡事不可莽撞，更不可将袁总督的心里话，泄露给任何一人。“是，孩儿记住了。但孩儿不明白，袁总督的方略完全是为振兴大明呀！”吴襄感概地说：“袁崇焕深谋远虑，深明‘社稷为重，君为轻’的道理。他的以战求和之策，完全正确的。可惜啊，君昏臣庸、国贫民弱，忠臣们不理解他，奸臣们更嫉恨他。袁崇焕虽然对大明忠心耿耿，但人只要忠过了头――往往不得善报啊！三桂，你记着，你可以在内心里忠诚袁崇焕，赞同他的治国方略，但是在人前千万不要流露出来。”看到吴三桂吃惊的神情，吴襄再三叮嘱：“你一定要谨慎从事，绝不可天真幼稚！”
  过了一会儿，吴襄又问：“哦……你说，那个大清皇帝皇太极到底怎么样？”“孩儿非常敬佩他。”吴三桂双目顿时放光，说，“说实在的，咱们大明要有这样一位皇上该多好啊……”“低声！”吴襄紧张地看了看窗外。窗外没有任何异常动静。吴襄低声斥道：“你不怕掉脑袋么？！”
  吴三桂也低声说：“孩儿心里也很痛苦。我担心啊，咱大明朝日薄西山了，而皇太极驾驭下的大清朝，很可能……很可能有一天入主中原。”吴襄沉默半晌，长叹道：“三桂啊，我们吴家世受国恩，你宁肯以身殉国，也绝不能叛明！”“父亲放心，孩儿宁死也不会叛明。！”
  窗外传进一阵击更声。四更了，睡吧，明儿还得赴京。吴三桂侍候吴襄躺下，正要回到自己卧榻，吴襄忽然想起一事，问：“三桂，你夫人去世六年了，为什么还不娶一个？我等着抱孙子呢。”“爸……我……我、我……”吴三桂终于说出他迷上上了一个绝色宫女。吴襄惊问：“她是谁？”“我不知道她的名字。那天闯宫夜报时，我和她同乘一车进宫，她啊……她裹着一件黑色披风，眉眼间有无限忧愁，整个人儿像只笼中鸟，令人又怜又爱，我看她一眼心都醉了！……”吴三桂无限神往地说，“孩儿到现在都忘不了她，好几次在梦里和她想见……”
  “她是哪里来？是谁领她进宫的？”吴三桂兴奋地说：“她是扬州歌女，王承恩领着她入宫的……对了！爸呀，孩儿这次进见皇上，皇上肯定得有赏赐吧？孩儿能不能不要金不要银、也不要升官晋爵，只求皇上将那个宫女赏给我？……”吴三桂正说得着迷，吴襄却一个巴掌打到吴三桂脸上，怒喝：“你疯哪……既然有王公公陪着，她肯定是刚进宫的皇上女人！”
  吴三桂猛醒，怔了半晌，终于绝望长叹，说：“是啊……我糊涂了，她是皇上的女人。”
  城门大开，军士列队。一片鼓乐声中，吴三桂从队列中间昂然步出，他身披各色锦缎与红花，甚至连他的坐骑也披挂上了许多花缎。吴三桂朝送行将士们连连抱拳揖别……忽然响起隆隆车轮声，一辆囚车驰出了城门洞，吴襄锁着木枷脚镣坐在囚车中。吴三桂的神情立刻暗淡下来。
  袁崇焕笑盈盈地出现城门下，示意吴三桂过去。吴三桂快步上前揖道：“标下拜别大帅。”袁崇焕从袖中掏出一密信，暗暗交给吴三桂，低语：“到京后，将它密交大内总管王承恩。”吴三桂把密信藏入怀中，说：“大帅放心，标下一定面交王公公。”袁崇焕沉呤良久，说：“我也不想瞒你，信中所说的就是以战求和之策。它只有先过了王承恩这道坎儿，才有希望让皇上接受。”吴三桂谨慎地说：“标下明白了。”
  吴三桂坐在雄壮而鲜艳的骏马上，押解着囚车中的父亲，驰入了茫茫荒原。
  天空，阴云四布。近旁，响起一阵阵寒鸦的凄鸣声。
  囚车中的吴襄坐着打盹，微微摇晃。
  骏马上的吴三桂眺望天边，脸上出现神往的表情。这时，隐隐升现出优美动听的琵琶乐曲……
  吴三桂父子同时进京，一个是功臣，一个是罪犯；一个将接受荣耀，一个将领受耻辱。
  可谁能知道，此时吴三桂最渴望见到的，是那位至高无上的皇帝，还是那位深不可测的女人？
  第八章 陈圆圆破身风波（一）
  眠月阁的窗前，陈圆圆正在弹奏着一支琵琶乐曲，形神俱陶醉于其中。忽然，窗外传来一阵阵焦急的呼唤：“公主！公主！……您在哪啊，快出来吧……”陈圆圆弦止，伫神倾听。一个中年仆妇边寻边喊，走近阁门，从地上拾起一把团扇，认出是公主的，便使劲敲院门：“公主哎，奴的小祖宗哎，您在里面呀？别藏着哪……”门开了，步出陈圆圆。“啊哟，是小姐呀，惊忧惊忧！”仆妇满面堆笑，一边道歉，一边问，“请问小姐，瞧见乐安公主了没有？”听到陈圆圆说没有看见，仆妇依旧不放心似的，偷眼往屋里瞧。
  陈圆圆微笑着说：“大妈如果不放心，可以进来看看……”话音未落，仆妇毫不客气地一头撞入，两眼四望，果然没见任何人。陈圆圆开玩笑地说：“怎么会把尊贵的公主侍候丢了？”
  “小姐有所不知，乐安公主可贼哪，一不留神就没影了！这可好，八成又溜出宫了，老奴非得挨罚不可。真是个疯丫头……”仆妇长吁短叹地离去。
  陈圆圆关上院门。
  陈圆圆回到室内，一眼看见刚才搁在案上的琵琶失踪了。她怔住，片刻，才笑着说：“皇宫大院也有贼呀……乐安公主，官军走了，您可以出来了。”门板后面响起噗哧一笑，步出一位手执琵琶的少女，朝凳上一坐，模仿陈圆圆刚才的姿势，怀抱琵琶，劈啪乱弹。陈圆圆问：“公主从哪儿进来的？”乐安公主一抬下巴，示意着那扇打开的窗户。陈圆圆笑起来，说：“放着开着的门不进，我可要关窗户了，你甭想再从窗户出去了。”乐安公主嗔道：“谁说我要出去啦？！”陈圆圆关上窗户，看着乐安公主弹琵琶，一副得意的样子。乐安公主问：“看，我弹得怎么样？”
  “公主弹得天下无双……”陈圆圆笑着说：“因为您把琵琶拿反了，从来没有人敢像公主这样怀抱琵琶呢。”乐安公主生气地说：“我有什么办法，谁让妈生我一个左撇子！”陈圆圆依旧笑着：“哎哟，那可是既委屈了公主，又委屈了琵琶……”乐安公主两眼圆瞪，作出生气的样子，说：“陈圆圆，你竟敢这么跟我说话！，我得罚你。”看着陈圆圆询问的神情，乐安公主说，那就罚你陪我出宫去。出宫？陈圆圆可不敢再跟她开玩笑了。说，“出宫你可得问问王公公。”乐安公主瞪眼：“王承恩不过是个奴才，我干嘛非要问他？”
  “照我看，有时奴才管起主子来，比主子管奴才还厉害。”陈圆圆说，“公主如果没跟王公公说过，我可不敢陪公主出宫。”乐安公主跺着足，连声说：“我不要，我不要，都闷死啦，父皇和母后都好说话，就是王承恩这个老东西喜欢多管闲事！闷死啦！”陈圆圆笑着说：“公主可别身在福中不知福。”“什么福啊，紫禁城跟大牢房似的！在这，每走一步都有人管着，每个时辰都被人盯着。事事有章程，处处是规矩。告诉你吧，我长这么大，没出过宫。”乐安公主不无悲哀地说，“即便出去，也是坐在大轿子里，前呼后拥的，连脚都没沾过地。”
  “可那位老宫女说，公主可贼啦，一不留神就溜出宫去，害她们受罚。”“这刁婆子，我割她舌头……”乐安公主又气得直跺足，说，“可我真冤啊，刁婆子们都以为我溜出宫了，可我根本没有。”看着陈圆圆疑问的神情，乐安公主又说：“我其实已经溜到后花园，已经打开了角门，只差一步就出宫了，可、可我还是没出去……”陈圆圆问她那是为什么呢？“我怕。”乐安公主有点可怜地说，“怕宫外那个陌生世界。我站在角门边，看着远处来来往往的人，发现自己谁也不认识，路也不知怎么走，话不知怎么说，一步迈出去，准把自个走丢了。唉……我猫在那儿看哪看，眼馋了半天，却一步也没动窝儿，最后还是乖乖的回来了。回到乐安公主宫，宫女们已经吓得半死了，她们问我上哪去了？我大声说‘出宫了！’我要不那么说的话，岂不是太窝囊了么？连宫女也要瞧不起我了。”
  “公主啊，当时你要迈出那一步就好了，你就不会是现在的你了。”陈圆圆叹了一口气，说，“我跟你正好相反。在宫里，我觉得样样可怕。在外头世界，我却如鱼得水，自由自在。”“那好哇，我俩加在一块，不就里外都不怕了么？”乐安公主上前捉住陈圆圆的手，直摇着，说，“你陪我出去！你陪我出去嘛！”见陈圆圆踌蹰不语。乐安公主一边推搡她，一边软语央求，说：“好圆圆，亲圆圆，你陪我一块出去吧！我都快要闷死了……”陈圆圆终于动了心，低声说：“实话跟你说，我也想出去透透气，可我们怎么出去啊？”乐安公主在屋子里转了一圈，从腰中摸出一把钥匙，骄傲地亮给陈圆圆看：“这是后花园角门钥匙，我偷来藏了好几个月了！”
  京城街道上。陈圆圆与乐安公主宛如一对姐妹俩，相挽着行走在熙熙攘攘的人群中。乐安公主左顾右盼，看到什么都吃吃傻笑。她们来到一个一个理发挑子前，理发老头正在把一个青年脑袋剃成光头。乐安公主连这个也没见过，指着那个瓜瓢似的脑袋直傻笑。指着让陈圆圆看：“嗳，你看，真好玩哎。”光头青年贼眉鼠眼地瞅着这两个漂亮小姐。陈圆圆急忙拽走乐安公主。