祖大寿：“秉大帅，宁远卫又有三个月没发饷啦。”另一总兵道：“关山镇已经半年没领到饷银了！”
  袁崇焕顿显忧虑。袁崇焕忧心忡忡地对众将道：“弟兄们放心，皇上答应过本帅，辽东的军饷会一文不少地发下来。”副帅道：“可就是不知什么时候哇。兵部也多次答应过我们发军饷，可是……唉！”正在这时，一个军士奔来叩报：“秉大帅，御林军偏将宋喜，前来拜见大帅！”
  袁崇焕奇怪地问：“他来干什么？”话音刚落，宋喜已扛着一只木箱奔至，气喘吁吁地：“大帅……宋喜奉旨前来……前来送喜……”袁崇焕惊讶地看着喘着粗气的宋喜，这时宋喜已经喘过气来，说，“皇上亲自从皇银里拨出三十万两银子，做为辽东将士首批军饷。王、王公公令在下……务必要在大帅点将阅兵前，赶到山海关……在下押解着皇银，没日没夜地赶，还、还是来迟了，请大帅恕罪……”
  袁崇焕激动跳了起来：“皇银呢？”
  箭道上，一列御林军军士，每人扛着一只封有皇宫标记的木箱，气喘吁吁地奔上敌楼。军士们扛着木箱登上城台，依次放下。渐渐的，银箱摞成高高的一堆。众将看得都呆了。
  袁崇焕走上前，掀开一只箱盖，露出满满的银锭，众将一片惊叫……
  袁崇焕激动地从箱盖上撕下一片黄纸封记，举着它叫道：“看见了吧，这是皇银啊！是三朝皇上积累下来的体已银子啊！”
  众将欢呼着围上前喜看，议论纷纷。吴三桂走到呼呼直喘的宋喜面前，捶他一下肩膀：“宋喜，你来得正是时候啊！”宋喜一边喘一边吹嘘着：“我老宋何许人哪！啊？你不是不知道……”
  袁崇焕回到帅座前，唰地拔出尚方剑，举剑过首，南面而誓，大喝一声：“皇天在上，袁崇焕五年之内如不能平定辽东，将用这柄尚方剑自裁，以谢皇恩。”众将跟着跪倒，大吼着：平定辽东！平定辽东！www奇Qisuu书com网平定辽东！……
  吼声中，吴三桂忽然望向天边，惊呼：“大帅……”
  袁崇焕望势望去――一座烽火台升起一股粗直的狼烟，并隐隐有示警的鼓号声：“呜呜呜”……
  清兵又破关南下了！
  崇祯皇帝，把帝国命运寄托在一座座城关上；明朝将士，把生死荣辱寄托在一座座城关上；但是，那些铜墙铁壁，那些万里雄关，能否挡住八旗军的铁蹄呢？
  第四卷
  第七章 父与子，功臣与罪犯（一）
  一带伤军士匆匆入内，惊慌叩报：“前屯卫总兵吴襄，令在下秉报大帅……”袁崇焕高居帅座，神闲气定地说：“慌什么慌，慢慢说。”祖大寿等将帅排立两侧，吴三桂立于末尾。
  那军士这才稳住神，说：“秉大帅，皇太极亲率四万精兵，分两路南下。连破我军八里河、关山镇，其前锋已直逼宁远城。”袁崇焕微微一笑，环顾一下周围的将帅，泰然自若
  地说：“好嘛，本帅刚刚上任，皇太极就给我来了个下马威。清军距此还有多远？”“距宁远只有五十里了。”
  袁崇焕这才有点惊讶，问：“你们的总兵吴襄呢？”“吴襄将军抵敌不住，只得弃关南撤……”军士抬起头，用目光偷偷看了一下袁崇焕，胆怯地说，“吴襄将军和部属，被多尔衮的八旗军围困在黑虎洼，苦战待援……”袁崇焕一声冷笑，斥道：“什么弃关南撤啊，是弃关南逃吧……还不退下！”
  军士退下。袁崇焕目视众将，声色俱厉地说：“吴襄弃关南逃原本就是耻辱。更为耻辱的是，连逃也没逃掉，被多尔衮包了饺子！这样的总兵官，真是给本帅丢脸，给大明丢脸！”众将闻声怵然不安，吴三桂则羞愧的低下了头。
  黑虎洼里一片恶战景象，到处遗弃着断戈残戟，人尸与马尸横陈。大青石后，吴襄身负数处重创，浑身鲜血。他抬头眺望，不远处，清军已将他们团团包围。吴襄突然跳起来，挥刀大吼：“弟兄们，冲啊……”
  残余的明军顿时纷纷扑出，狂呼乱喊着跟随吴襄朝清军冲杀而去。清军阵营中，立刻鼓号齐鸣，无数强弓大弩射来。许多明军中箭倒地，剩余的也被清军斩杀殆尽……吴襄连砍几个清军后，看见越来越多的清军围了上来，一个年轻的清军将领威风凛凛的骑在马上，指挥清军剿杀明军……吴襄知道明军根本不可能突围了，又领着明军且战且退，再次退守到大青石后面。一个副将爬到吴襄身边，焦虑地问：“吴军台，咱们怎么办？”吴襄看看天色，有点无奈地说：“这儿离宁远不到二十里地，坚守待援吧。放心，袁大帅绝不会见死不救的！”
  忽然传来鸣金声，副将循声抬头看看前方，惊讶地道：“咦，清军怎么退回去了？”
  清军阵地后方，前军主将多尔衮一手抓着羊腿一手端着酒碗，正在大吃大喝。同时，两眼警惕地巡视战场。那位年轻将军怒气冲冲地策马而来，到多尔衮面前跳下马，质问：“叔叔，为什么停下不打了？”
  多尔衮冷冷扫了这将军一眼，说：“豪格，这是在战场，可别忘了军规！”豪格强咽下气愤，上前施以军礼：“末将豪格参见大将军！”多尔衮这才哈哈一笑，：“免礼，你急什么急，吴襄已经落到咱们掌心里了，怕他飞了不成？”
  豪格有点赌气地说：“大将军只管放心吃喝，但请你发令，让末将消灭吴襄。末将保证在大将军这碗酒喝完之前，提吴襄人头前来交差。”多尔衮又是一笑，道：“豪格，我知道你建功心切。可你知道吴襄的心思吗？”
  豪格说：“照末将看来，吴襄在等死，而大将军在死等。”
  多尔衮怒喝一声：“放肆！”豪格怒而不言。稍停一会儿，多尔衮放缓口气说：“吴襄是在等救兵！这儿离宁远城不到二十里地，吴襄之所以死战不降，就是在希望宁远救兵前来解围。”豪格这才领悟多尔衮的意图：“叔叔是拿吴襄作为诱饵，想把宁远城里的兵马诱出来？”多尔衮不无得意地说：“你总算是开窍了。宁远主力不出动，咱们拿它没办法。只要他一出来，咱们就把他们统统砍了！我早就在东西两边埋伏下两旗精兵。”
  “要是他们死活不出来，怎么办？”豪格有点担心地问。
  “逼呀，逼他们出来！汉人最要面子了，咱们都打到他们家门口了，他们就甘当缩头乌龟么？”多尔衮下令，“豪格，令你把吴襄四面包围，每隔半个时辰出击一次，每次砍杀几十个人就行。看宁远来不来救兵。”
  一阵猛烈的战鼓声骤起，继之是清兵喊杀声。吴襄抬头一看，清军又在豪格率领下冲杀过来。吴襄见势不对，对副将说：“老李，我和弟兄们顶在这儿，你乘乱冲出包围，到宁远城催救兵去！”
  “不。还是末将杀开一条血路，让将军突围请援去。”
  “不成。我一走军心就散了，你骑上我的战马冲出去！快快，弟兄们生命全靠你了！”说话间清军已冲上来，与明军战成一团，刀枪相击声与死伤哀嚎声，此起彼伏，不绝于耳。吴襄一边与敌接战，一边厉声命令：“快去！快去！”副将无奈，骑上吴襄的战马，挥刀冲出包围。吴襄与明军死战不退，力保副将远去。不远处，豪格看见那副将突围远去，微微一笑。
  总督府，袁崇焕坐于帅椅上，双手执一杆竹箫，低缓的吹奏着。一个军士匆匆入内，秉道：“探马飞报，黑虎洼仍在血战，吴总兵只剩三百余人。”袁崇焕纹丝不动，仍然沉浸在箫声中，仿佛没有听见。立于袁崇焕身后的幕僚便对军士道：“再探。”军士应声退下，袁崇焕仍在吹箫。稍顷，又一个军士慌忙奔入，叩报：“大帅，清军连番进攻，吴总兵只剩下一百多人了……”袁崇焕仍然一动不动地吹箫。幕僚又斥军士：“再探。”军士又应声退下。袁崇焕依旧沉浸在吹箫中。忽然，府外漾起一片骚动，接着那个副将浑身带血地扑进来，跪地泣呼：“大帅，大帅……”
  袁崇焕停止吹箫，抬起头：“说吧，我听着哪。”祖大寿、吴三桂等众将也随之涌进总督府，关切地听着。副将凄惨地秉道：“大帅，吴将军和弟兄们被围困在黑虎洼，已经血战两个时辰了，请大帅速派救兵吧。”袁崇焕问：“多尔衮带有多少兵马？”“约有两千多。”看到袁崇焕怀疑的神情，副将急忙又补充道，“末将看得清清楚楚，确实只有两千余人。大帅如能派出数千精兵，定能把多尔衮全歼！”袁崇焕点点头：“知道了。你下去疗伤吧。”副将乞求道：“大帅，末将愿随军再去黑虎洼，与清兵决一死战。”
  第七章 父与子，功臣与罪犯（三）
  吴三桂率领五十三黑衣骑士，狂呼乱喊着冲入重围。他们猛兽那样朝清兵疯狂劈杀……清军猝不及防，竟然纷纷败退。豪格挥刀朝吴三桂冲去，两人会马一击，豪格立刻负伤。吴襄看见吴三桂率兵冲杀过来，斗志倍长，对部下们大吼：“弟兄们，援军来了，冲啊！”被包围的明军也纷纷跳出山洼，与清军们拼命砍杀……
  吴三桂一边迎敌一边朝吴襄大喊：“爹啊，爹啊。你快撤退，孩儿断后。”
  吴襄兴奋地叫：“三桂，我们一起冲出去。”
  “不！爹先退，快快……”大批清军涌上。吴三桂又陷入重围，左拼右杀。
  多尔衮冷冷地看着两军交战。豪格带伤归来，怒叫：“换刀。”部下立刻把一把长刀递给豪格，豪格正要策马再战，忽然听得一片金鼓齐鸣。多尔衮与豪格神情俱惊，两人互视一眼，立刻整装迎上前。皇太极骑着那匹骠悍的白龙驹，身披一身金甲驰来了，后面跟着许多侍卫。