伙食自理，每个人都分配好了责任地，规定了每天要完成的任务，且随时都有人来检查监督，休想偷懒。
  监督的人就是学校的红卫兵。沈鹃儿自是责无旁贷地接管了监督林子之等几个人的职责。当然这并不是说这样林子之就可以不用劳动。事实上，每个人都必须完成各自的任务，到最后才能获得工分并才算数。而沈鹃而监督林子之的初衷是为了避免其他人对他随意打骂凌辱。
  再说因为没有其他人在场，沈鹃儿和尹如烟亦可以帮着林子之做些事。三人相互协作，由尹如烟先用镰刀砍去灌木和杂草，接着由林子之用锄头锄去树木和杂草的根，然后由沈鹃儿用耙子把土块刨松。是以这样的分工，可以提高劳动速度，也可以减少劳动的辛苦。
  林子之自己是不愿意她们两个人来帮他的忙的。他说她们这样做对其他劳改的人来说是不公平的。再说既然给他分配了任务就说明他一个人是可以完成那些任务的。尹如烟和沈鹃儿暗叹林子之为人的耿直和迂腐。那仍旧不管他的那一套说辞，依旧挥动镰刀和耙子帮助他。
  她们说，这开垦荒山原本就是苦活累活，凭一个人虽能完成任务，但干完活以后就不那么轻松了。且来日方长，这劳动改造还不知道要到什么时候才能结束，那么一大片的责任地，几时才能开垦完啊？再说这帮助他也不是什么公平不公平的事，要说不公平，原本劳动改造就是个极大的不公平。一个大的不公平在先，他们这个小的不公平又算得了什么。别人有人帮助也好，没有人帮助也好，那都是个人的造化，本也和其他人无关。两人一人一句劝说着林子之。林子之再有微词也终究拗不过她们。何况他本是身处灾难之中，无论做什么不做什么都是身不由己。于此，尹如烟和沈鹃儿见他不再反对，更为放心地帮助他了。心里均想，能这样守在他的身边，再苦再泪也是甘之如饴。
  就这样，两个年轻的女学生陪伴一个政治劳改犯在荒地里开荒成了这个深秋里一道色彩亮丽的写意画。乱山冈上，寒风肃杀，四周是无名氏的白骨和坟冢。随之起伏的野鬼的哭嚎，使人不忍听闻。但知道身边有可以相依的人，亦无恐惧。心中的感触，如鱼饮水，冷暖自知。是那样坦然自若地面对人世沧桑变迁。
  劳改的日子就此持续着。半个多月过去，他们一起开垦好的荒地也越来越广。开垦完的土地上，他们照任务在土地上种上菜子，又施肥又浇水。贫瘠的土地眼见成了肥沃的菜畦。三人休息的时候，望着这片黄色的土地，均感到十分欣慰。
  然后天空飘起了细雨，秋雨如斯。山上并没有避雨的地方，且都没有带雨伞。等他们回家时，身上都被雨淋湿了。才到夜里，沈鹃儿便发烧了。尹如烟只好送她去医院，并在一旁守着她，给她端水送药的。一直到第二天，沈鹃儿的烧也没有退下去。尹如烟也不能去帮林子之开荒了。到了中午，见沈鹃儿合了眼，想她睡一觉就好了，便想要去给林子之送饭了。
  尹如烟给沈鹃儿盖好被子，正要离开。却听见沈鹃儿似乎在唤她。以为她醒了，但又觉得不像，想她发烧说梦话也是有可能的。又过了半晌，见沈鹃儿口中喊道，“如烟，如烟”，尹如烟便低声应了一下。
  “如烟，你要去哪里？”只听沈鹃儿忽然口吐呓语道。
  “哪里也不去，我就在这里守着你。”尹如烟只好又坐下来。
  谁知沈鹃儿竟似醒非醒，又见她说道，“你又在骗我。你明明是要去林教授那里。你单单对他那么好，又要把我丢在一边了。”
  “鹃儿，你怎么了？”尹如烟觉得沈鹃儿的梦话说的太多了，不禁很纳闷。
  “我没有怎么了。我只是很伤心，你对林教授那么好，可算是无微不至。我是自叹不如你的。”沈鹃儿此时翻过身来，脸对着尹如烟，但她的眼睛却依旧是闭着的。尹如烟伸手摸了摸她的额头，发现依旧很烫手，不由担心起来。
  “如烟，我有个问题要问你。你要认真回答我，好吗？”
  “什么问题，你说？”尹如烟又觉得好笑起来，沈鹃儿说梦话时还会问人问题。，心里十分好奇，“你问吧，我一定如实回答。”
  “我问你，在你心中，林教授和我两个人，谁更重要一点。你更在乎谁？”沈鹃儿吃力地说道。这一问倒真的把尹如烟问住了。她没有想到沈鹃儿会问这样的问题。她的脸不自觉地红了起来，一时回答不上来。
  “我也知道，你对林教授是一片痴心。为了他，你可以不惜自己的一切。在我告诉你说他被揪出来批斗时，你就已经是面如土灰了，好像自己要被揪斗一样。然后是在批斗他的当天，你又不顾非议跑上台去袒护他。那样子早已把自己的声名生死置之度外了。而如今在他劳改的日子里，你依旧卜辞劳苦地守护他。为了他，你可以说是什么都愿意舍弃。
  “可是如烟，在我来说，我虽然也喜欢林教授，但我却更加在乎你。或者说，我是因为你才喜欢上林教授的。我以前可以把自己的心事告诉你听，也是因为我觉得你是我可以信赖的人，你在我心中的地位要高过他。甚至因为你的冷漠态度，我感到万分的揪心，而这也不是因为林教授的缘故，而是因为你，我以为我作错了什么事，所以你才不高兴。再到后来我听说你与他在一起的流言，心里更是剜心……你知道吗？我可以忍受失去林教授的打击，但我不能忍受你对我的背叛。
  “我一直以为，你对我的感情也像我对你的一样。但我却又感觉你对他始终比你对我要好。我既喜欢你对他好，但又不愿意他在你心中的地位比我在你心中的地位高。那次批斗会我跑上台去把他打伤，我也不知道是因为恨他还是因为怨你。
  “如烟，你现在回答我，友情与爱情，哪一个在你心目中更重要？“
  尹如烟倾听着沈鹃儿，很是难堪。沈鹃儿说完，已是上气不接下气。她在那样的状态下说话，有些语无伦次。尹如烟不知她是醒了还是真的在说梦话。她最后对这个问题也是一筹莫展。一不知为什么沈鹃儿会问这样的问题，二不知怎么回答这样的问题，三不知自己回答了这个问题会有怎么样的结果。她自问对林子之是一往情深，但她对沈鹃儿呢？她想起许多过往的情节，很多迹象让她不得不承认沈鹃儿的确是一个很好的朋友。且她自己也是一直把沈鹃儿当亲姐妹看待的。以前沈鹃儿和周忧一起孤立她，她自觉十分的生气，但隐隐还是在乎和沈鹃儿的感情的。
  半晌，才见沈鹃儿翻身睡去了，什么事也没有发生过似的。她依旧沉浸在自己的睡梦当中，刚才那一翻肺腑之言不过是梦魇时的呓语。尹如烟也不深究，便出门去了。
  外面很冷，尹如烟从校医院出来，不由打了个寒战。她先是到食堂打好两份饭菜，预备自己也到郊外和林子之一起吃。接着又打了两两酒，心想这么冷的天，喝点久也可以驱寒。
  尹如烟带着饭菜和酒出了学校，往林子之劳改的那个荒山上去。昨天下了一场雨，路面依旧潮湿泥泞，还没走几步就见鞋上沾了许多泥淖，裤脚也湿掉了。身边的树上随风抖落几滴雨水下来，刚好落在颈窝里，冷冷的像腐蚀了一片肌肤。然后又见荒野中，风吹草动，枯黄的野草压过来，露出昏黄的天空。再转过一个树林，便到了劳改的那个山冈。周围是被人开垦过的土地，露出赤色的泥土，被雨水浸润过的泥地踩上去粘粘的，没有走几步，脚都抬不起来。
  好不容易到了林子之劳作的责任地上。远远见他将枯草割掉，接着举起锄头刨改草根。他的每一个动作都是那么用劲，但终究还是对耕作的活不够熟稔，当他举起锄头时，身子不由的前后仰合。尹如烟见他这样起伏的身影，心中泛起一阵真悲凉。她的林子之已经成为另一个林子之。原先那个气质高贵且温文尔雅的林子之不见了，取而代之的是沉沦落寞形容凄楚的林子之。虽然她并认为他的本质有改变，且她依然很爱他，但是她却觉得林子之的一生不该终结在这样卑微琐碎的劳改生活里。他应该努力的地方是他的研究室或是他的书桌台。他不能就此把自己的思想荒废与此。
  “林教授，林教授，”尹如烟喊着他的名字。但并不见林子之回首。寒风拂乱了她的头发，她走近他的身边，在他身后说道，“林教授，你先歇歇吧，吃完饭再做？”
  却不见林子之回答。他依旧用力地挥动锄头，尹如烟才又见林子之光脚踩在泥地里，心中更是不忍，“你还有吃饭，该饿了吧？”尹如烟又试着问道。
  “我不饿”，只听他说道。但尹如烟又问道，“那你该冷了，我给你打了酒，你喝点也许会热一点？”
  “我不冷”，又是一句冰冷的话。尹如烟不知道林子之今天为什么会这样。她把酒瓶拿出来，走到林子之的旁边伸手递给他，他也不接。见他衣裳敞开，露出红色的胸膛，又见他的脸上也是一片红润，且冒着汗滴，尹如烟才想他说的不冷是真的，便收回了酒瓶。趁林子之揩汗的时候，她一把抢过他手中的锄头，对他说，“你先休息一下，我来替你做一会儿。”
  谁知林子之忽然神色愠怒，十分生气地说道，“你这是什么意思？”
  尹如烟没见过林子之这样生气过，一时放下锄头，不由低声说道，“我只是想帮助你，我——”
  “我是你什么人？