对于沙曼小姑娘美狄雅来说，黄金家族的宫殿简直奢侈的不像话。看多了达斯威斯那些衣不遮体的难民和奴隶，再看看这个富丽堂皇的都市，那些披金戴银的豪门贵族，美狄雅那颗愤世嫉俗的心，又不安分起来，在马车上吵吵嚷嚷。
  “美狄雅！你为什么总是抱着那些古怪的想法？”
  “这是真理！”
  “麻烦你不要骚扰我的耳朵好吗？我又不是不给你坚持真理的权利。”
  “哼，我就是要你接受。”
  维里奥无奈的堵上耳朵。当听说维里奥要拜访共和国权力顶峰的家族时，她说什么也一定要跟着来。维里奥虽然知道她来了不干好事，但是，让科迪索斯去想办法吧。他现在对美狄雅是黔驴技穷了。
  “你让我接受也没有用，在雅塔，我连芝麻官都算不上。你和科迪索斯大人说吧。不过要让我先把正事谈完。”
  “我的才是正事，你的是小事。”
  维里奥白了美狄雅一眼，不再无谓的争执。
  谈话间，马车就停在了达卡利雅家的宫殿门口。
  维里奥必恭必敬，让守卫通报自己来访。美狄雅有些好笑。在她眼里，胖子是第一次对一个人如此的恭敬。
  “维里奥，科迪索斯大人一定是个渊博白胡子老头吧？”
  “为什么？”
  “看你这么尊敬。我第一次看你这么认真。”
  “他比我小一岁。”
  美狄雅哑然。站在共和国权力之颠的人，让一向不懂得敬畏的维里奥尊重的人，竟然只有21岁。
  科迪索斯亲自出来迎接维里奥，像迎接自己的兄弟一样热情。他一贯的温暖眼神，充满了关切。
  “我知道你一定会来的。进来谈吧。”
  进了简单却不失富贵的书房。维里奥介绍了美狄雅，然后简单的说明了他在达斯威斯做的事情，包括和艾蜜尔之间没有公开的交易。当然，有一些原则性的问题是要隐瞒的，比如和马修里的交易。
  “原来又是你的杰作。可是，你这样总把功劳加在别人身上，对你自己不好。”
  “我本来只是为了不承担责任，可是，就像艾蜜尔说的，神是无所不知的，我还是遭到报应了。”
  “不要这么沮丧。为了伊莱卡小姐，你也应该更加坚强。”
  “恩，以后我会提高警惕的。”
  “这就好，元老院方面我会给你解决的。你来看看这个，波斯维亚省最近几年的税收有所下降，元老院希望有人能够出面解决这个问题。”
  维里奥愣了一下，科迪索斯的语气，就像季洛亚斯的事情已经解决了似的。
  “科迪索斯大人……”
  “维里奥，我只是想给你找一个新的机会，多做一些事情，有助于你提升自己的地位。”
  维里奥沉默，低着头。美狄雅在一边跃跃欲试。
  “谈一个现实的问题吧，有一份报告，说达斯威斯前水利司长李耶罗的赃款，你挪用了2000金。现在看来是真的吧？你用了500金送给米加娜一套盔甲，然后你又用了1200金从南方军团买来米加娜和她的部队。季洛亚斯的事情，最简单的方法就是用钱平息，交一笔抚恤金。大概又是要几千金吧。我可以保证你没有政治制裁，但是不能保证你不大量赔钱。而且，你的营长肯定是当不下去了。军队里的纪律，可不比元老院里的投票。想想吧，如果你不赶快提升自己的地位，以你的家产，多少年可以还的清呢？”
  维里奥依旧默不作声，他在想他是哪里出了纰漏。科迪索斯的话，也的确是他担心的。
  “怎么样？接受新的任务吗？”
  “科迪索斯大人，有一句话，我不知道是不是对您的不敬。”
  “说吧。”
  “我觉得您是有意让我没有机会在雅塔待着，您是担心我和弗兰特冲突。”
  “维里奥，这个事情我和你说了很多遍了。我一方面是担心你破坏雅塔现在好不容易恢复的政治平衡，另一方面，也是为你好。”
  “至少，你应该让我先报仇。”
  “你想怎么样呢？你以为弗兰特会为了菲德拉做些什么吗？”
  科迪索斯就像看透了维里奥的内心。但是，胖子并不紧张。被科迪索斯看穿不是可耻的事情。实际上，科迪索斯的确有些料事如神。
  “我并不希望他为菲德拉做什么，只要布拉西达能为菲德拉做什么，就够了。那个女人，已经陷进去了。”
  “你是在破坏达卡利雅家的利益。”
  “这对您又有什么影响呢？对您的父亲又有什么影响呢？”
  “维里奥，你的这句话要是被我父亲知道了，我不保证你能活到明天。”
  科迪索斯眼中温暖的火焰变成了寒霜。维里奥意识到失态。他低下头。
  “你身后的小姐可靠吗？”
  “她根本听不懂我说什么。”
  “谁说的，我都懂。我比你懂政治。哼！”
  “你不说话会死吗？！”
  “行了。维里奥，如果你觉得她安全，就留下来，如果不安全，就处理掉吧。外交大臣那里不是问题。”
  美狄雅哑然。自己的性命被科迪索斯几句话贬的一文不值。而维里奥居然没有想给自己争辩的意思。想着想着，小姑娘的眼泪就开始聚集，她几曾受过这种委屈？维里奥这个大坏蛋！
  “好了，你去吧。报仇的事情，我睁一只眼闭一只眼好了，你自己小心，弗兰特已经派他最得力的助手来对付你了。还要让哈里斯上进一些，不然玛丽就算被退婚一百次，也轮不到他头上。”
  “谢谢。”
  “你最多有三个月时间，年底就去波斯维亚吧。”
  “一个月足够了。”
  维里奥带着美狄雅走了。
  科迪索斯隐约听到走廊里胖子在安慰哭哭啼啼的小姑娘。
  “你觉得这个人配做你的丈夫吗？”
  “除了和你一样阴险，看不出别的。”
  “你就这么评价我们吗？”
  “呵呵，是你让我说的。”
  说话的女子从侧门走出，从窗口看到维里奥正在往外走。
  “真难以想象，凯瑟琳姐姐居然说他率直、真诚。天大的笑话。”
  “他以前一定是那样的。现在，至少他对我还是很真诚的。你找个机会先接近他一段时间吧。这样不会让他觉得太突然。”
  “哥哥，他的领地在哪里？”
  “本省的温莎顿。”
  “恩，那我就去他的领地上等他吧。”
  “呵呵，这样也够浪漫。”
  “哥哥！浪漫这个幼稚的词汇怎么可以用到我身上？只有尤里娅才会做这种无聊的游戏。”
  科迪索斯笑了笑，不再继续谈论。他的两个妹妹，虽然是双胞胎，但在性格谈吐上，完全相反。
  不过，索里娅，你真能够骗的了哥哥吗？
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  水红的丝幕下，一对相拥的人，正在倾诉情怀。
  “现在你知道我是真心喜欢你了？”
  “恩。可是，我真的很害怕你喜欢我。”
  “我是布拉西达，你和我在一起，怕什么？”
  “就算你是布拉西达，你总也要顾虑一下弗兰特，不是吗？”
  “我怕他？他算老几？”
  “那你为什么从不当着他的面来找我？”
  布拉西达语塞，他是不敢直接来找菲德拉，他是有些怕弗兰特。毕竟，对方的狠辣是出了名的。
  “哎，菲狄，有时候，站在一个家族的角度，我也是身不由己。我为你退婚，已经是极限了。”
  “哼，你只是找借口罢了。反正我也看透了，你们这些男人，都只想着我的身体，玩过了就跑。”
  “菲狄，有些事情，我做不了主……”
  “算了。懦夫。”
  菲德拉站了起来。现在，她和布拉西达谈的内容，已经超过了和“哈里斯”交易的范围。她只是听从了“哈里斯”的建议，想完全掌握布拉西达，然后堂堂正正的结束一个妓女的生涯罢了。
  维里奥这一招果然打动了菲德拉的心，她已经23岁了，正是女人人生的顶点。如果她不抓紧这次机会，她也许就会像那些年老色衰的妓女一样，永生不得翻身了。她不想这样，弗兰特不能给她很多东西，而布拉西达，都能给她。
  布拉西达紧张了，他抓住妓女的臂膀。这个比自己大两岁的妓女，是他从来没经历过的。那些对自己献殷勤的女人，虚伪、做作，在床上就像他在演独角戏。这个妓女生动，活泼，强悍，让他觉得征服的是真正的一个女人。他喜欢这种感觉。
  “菲狄……”
  女人甩开了手，心里却害怕真的伤害了布拉西达，因此，又犹豫的回了一下头。
  这个无意识的动作，看起来是那么的动人心魄。布拉西达的男子气概让他心头熊熊火焰爆发了。
  “你放心，我会找弗兰特摊牌的。我不是懦夫，我不怕他！过来，菲狄……”
  女人勉强的笑了笑，她也不知道为什么，一时间，竟然有些不忍。
  菲德拉脖子上，挂着维里奥新送来的项链。一串带着她并不了解的阴谋的项链。
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  弗兰特不置可否的听着布拉西达在他面前做爱的宣言。