她想了想之后又问：“你那个朋友随便要你做什么事你都答应？”
  犹青麟居然点了点头。
  “只有他才能让我这么做，因为我欠他的情。”狄小侯接着说：“他是现存江湖中最庞大的一个秘密组织首脑，曾经帮过我一次很大的忙，唯一的条件是，他需要我为他做事的时候，我也不能拒绝。”
  他又说：“这个组织叫青龙会，有三百六十五个分舵，每一州每府每一县每一个地方都有他们的人，势力之大，绝不是你能想得到的。”
  思思又忍不住问：“他既然有这么大的势力，为什么还要你替他杀人？”
  “因为有些人是杀不得的人。”狄青麟说：“因为杀了他们后，影响太大，纠纷太多，而且这种人—定有很多朋友，一定会想法子替他们复仇的。”
  “而且官府—定击敕查。”思思说：“江湖中人总是不愿惹上这种麻烦的。”
  狄青麟承认。
  “只不过别人杀不得的人，我却能杀，也只有我能杀。”他说：“因为谁也想不到我会杀人，所以我杀了人后绝不会引起任何麻烦，更不会连累到我那个朋友。”
  思思没有再追究下去，因为她更放心了。
  一个男人只有在自己最喜爱最信任的女人面前，才会说这种秘密。
  她决心替他保守这个秘密，因为她喜欢这个有时温柔如水、有时冷淡如冰、有时又会变得热烈如火的男人。
  她相信自己可以管得住他的。
  可惜她错了。
  她虽然了解男人，这个男人却是任何人也没法子了解的。
  也许连他自己都不了解自己。
  车马仍在继续前行，车上却已经只剩下狄青麟一个人。
  思思已经在这个世界上消失了。
  狄青麟有三种能够让人忽然消失的方法，对思思用的是其中最有效的一种。
  没有人知道他用的是什么方法，他那三种方法都是只有他一个人才知道的秘密。
  他的秘密除了他自己外，永远不会有第二个活人知道。
  思思错了。
  因为他不知道狄青麟永远不会相信任何—个还能呼吸着的人。
  她也不知道狄青麟唯一真正喜爱的人只有他自己。
  一个象思思这样的女人如果忽然消失，是绝不会引起什么纠纷麻顿的。
  她这样的女人就象是风中的杨花、水中的浮萍，如果她不见了很可能是跟一个没有根的浪子走了，也很可能是被一个腰缠万贯的大腹贾藏在金屋里，甚至有可能是自己躲到深山中某一个小庙里去削发为尼。
  象她这样的女人，是什么事都能做得出来的。
  所以她无论做什么事，都没有人会觉得惊奇，也没有人关心。
  所以就在她自己觉得可以全心全意依靠狄青麟的时候，狄青麟就让她离开了这个世界。
  这就是狄青麟对女人的标准作风。
  (六)
  “大姐”斜倚在她那张被上接着粉红流苏锦帐的青铜床边，心里在想着：“思思是不是已经该回来了？”
  她喜欢思思，她在这个世界上已经没有亲人，她已经开始被人称为“大姐”。
  一个象她那样的女人被人称为大姐是件多么悲哀的事。
  她的年华已逝去，只希望思思不要再糟塌自己，好好嫁一个老实本份的男人。
  可惜思思不喜欢老实本份的男人。
  思思太聪明、太骄傲、太想出人头地，就好象她年轻的时候一样。
  屋子中间铺着云石桌面的檀木圆桌旁，坐着一个瘦削、黝黑、沉默、还不到三十岁的男人，默默地坐在那里望着她。
  他叫杨铮，是她童年时的玩伴，青梅竹马的朋友。
  她十五岁因为要埋葬双亲沦落入风尘，经过十余年的离别后，他们又在这里重遇，想不到他已经做了县城里三班捕快的头子。
  以他的身份，是不该到这种地方来的。
  但是他每隔两三天都要来一趟，来了就这样默默地坐在那里看着她。
  他们之间绝没有一点别人想象中的那种关系，他们之间的情感竟没有别人了解，也没有人相信。
  她总是叫他不要来，免得别人闲言闲语，影响到他的事业和声名。
  可是杨铮说：“只要我问心无愧，什么地方我都可以去。”
  他就是这样一条硬汉。
  只要他认为应该做的事，做了以后问心无愧，你就算拿刀架在他脖子上，也拦不住他的。
  他要娶她。
  在他心目中，她永远都是那个树肱大辫子的小姑娘“吕素文”，即不是当年的名妓“如玉”，也不是现在的“大姐”。
  她心里又何尝不想嫁给这个又倔强又多情又诚实的男人？
  多年前她就为自己赎了身，只要她愿意，随时都可以跟着他走。
  可是她不能这么做，他比她还小一岁，在六扇门的兄弟心目中，他是条铁铮铮的好汉，有前途，有朋友，有干劲。
  她的青春却已象残花般将要凋零枯萎，而且她还是个人人看不起的婊子。
  她不能毁了他，只有狠下心来拒绝他，守愿在夜中梦醒独自流泪。
  杨铮忽然问她：“思思是不是找到了—个很好的男人，已经有了归宿？”
  “我也希望她能有个归宿。”吕素文轻轻叹息：“可惜她迟早还是会回来的。”
  “为什么？”’“你不知道狄青麟这个人？”吕素文反问。
  “我知道，世袭一等侯，江湖中有名的风流侠少。”杨铮道：“思思就是跟他走的？”
  吕素文点了点头：“象狄青麟这样的男人，怎么会对一个女人有真情？还不是想玩玩她而已，玩过了就算了。”
  杨铮又坐在那里默默地发了半天愣，才慢慢地站起来。
  “我走了。”他说：“今天晚上我有件差事要做。”
  吕素文没有挽留他，也没有问他要去做什么差事。
  她想留住他，想问他，那件差事是不是很危险？她心里—直在为他担心，担心得连觉都睡不着。
  可她嘴上只淡淡地说了一句：“你走吧。”
  夜已静。
  “怡红院”大门外接着两盏红灯笼，远远看过去就象是一只恶兽的眼睛。
  —只吃人不吐骨头的恶兽，自古以来已不知有多少可怜的弱女被它连皮带骨吞下去。想到这一点，杨铮的心里就好恨！可惜他完全无能为力，因为这是合法的，只要是合法的事，他非但不能干涉，还得保护。
  暗巷中的晚风又湿又冷，他逆风大步走出去，忽然有个人从横弄里闪出来，笑嘻嘻地跟他打招呼。
  这个人叫孙如海，是一家镖局里的二镖头，在江湖中颇有名气，在城里也很吃得开，而且听说武功也不弱。
  但是杨铮一向不喜欢他，所以只冷冷地问了句：“什么事？”
  “我有点儿东西要交给杨头儿，是位朋友托我转交的。”孙如海从身上掏出叠银票；“这里是十张山西‘大通’钱庄的银票，每张一千两，到处都可以兑银子，十足十通用。”
  杨铮冷冷地看着他，等着他说下去。
  “有了这些银子，杨头儿就可以买栋很讲究的四合院房子，风风光光地把玉站娘接回去了。”孙如海笑得很暖昧：“只要杨头儿今天晚上耽在家里不出去，这叠银票就是杨头儿的。”
  杨铮不动声色：“这是谁托你转交的？是不是今天晚上要从这里过境的那位朋友？”
  孙如海承认：“明人面前不说暗话，就是他。”
  “听说他刚在桑林道上劫了一趟镖，镖银有一百八十万两，只送我这么点儿银子，未免太少了吧。”
  “杨头儿想要多少？”
  “我要得也不多，只不过想要他一百八十万两，另外再加上两个人。”
  孙如海笑不出了，却还是问：“哪两个人？”
  “一个你，一个他。”杨铮道：“你干镖局，却在暗中和大盗勾结，你比他更该死。”
  孙如海后退两步，银票已收进怀里，掌中已多了对寒光闪闪的手叉子，阴森森地冷笑：“一个小小的县城捕快，居然有胆子想去动倪八太爷，该死的只怕是你。”
  横巷中又有个生硬冷涩的声音接着说：“他不但该死，而且死定一身是胆。”
  狼牙棒
  (一)
  狼牙棒是种江湖中很少见的兵器，它太重、太大、携带太不方便，运用起来也很不方便，两臂如果没有千斤之力，连玩都玩不转。
  这种兵器通常只有在两军对决时，尸横遍野血流成河的大战场上才能偶然看得见，江湖中人用这种兵器的人实在太少。
  现在从横巷中冲出来的这个人，用的居然就是根最少也有七八十斤重的狼牙棒，棒上的狼牙光芒闪动，看来就象是有无数匹饿狼在等着要把杨铮一条条一片片一块块撕裂。
  这个人身高九尺，横量也有二尺，赤膊、秃头，左耳上戴一枚大金环，脸上火的肉都是横的，却有条直直的刀疤从额上—直划到嘴角，把一个鸭蛋般大的鼻子削成了半个。半夜里看见这种人不做恶梦的恐怕很少。
  杨铮转身面对这个巨人，根本不理后面的孙如海，好象根本不知道孙如海手里的那对手叉子也是件致命的武器，而且已经有很多人死在这对手叉子的尖锋下。
  杨铮也很高，可是站在这个巨人的前面，却矮了一截。
  “听说倪八手下有个叫‘野牛’的苗子，”杨铮问：“你就是那个苗子？”
  “老子我就是。”
  “听说你又凶又横又不怕死。”