张海贵吓了一跳，催促道：“还不快点？快点把凤玲送到杨长岭家去，越快越好。”张海新镇静道：“用不着去这么多人！去多了反而招眼。再说，深更半夜的，你俩总得留个看家的吧？”张海贵道：“是得留个人看家，我就不去了。你和你大嫂把凤玲送去就中。又不是扛麻袋，人去多了也没用！”于是，张海新和刘玉梅一起，悄无声息地把艾凤玲送到杨长岭家中养伤。叔嫂二人搀扶着艾凤玲！来到杨长岭家里，杨长岭夫妻正眼巴巴、战战兢兢地等着，见他们终于来了，杨长岭慌忙问道：“你们咋到现在才来呀？都快把我给急死了！”张海新小声道：“来早了怕人看见。”杨长岭道：“家里地方忒窄狭，只能叫凤玲睡在磨道里了。”刘玉梅问道：“长岭！磨道里保险不？”杨长岭道：“大婶子！俺家十天半月也没人来串门，您老人家就放心吧！”安顿好艾凤玲后，刘玉梅吩咐道：“海新！回去给你大哥说，我就不回去了，凤玲在这里没人照顾不中。”杨长岭劝道：“大婶子！我多说句话，你还是回去！免得阎陈庄来人夜里搜查，大叔一个人在家没法应付。再说，在俺家啥事有您侄媳妇照应着，您就放心好了。”
  刘玉梅一想也是，犹豫了一下，又嘱咐艾凤玲几句，方才和张海新一同回家。叔嫂二人蹑手蹑脚地刚拐过胡同口，离家已近在咫尺。就在这时，突然从庄外棒子地里冲出一大群人来，吆喝着堵住张海贵家的大门。一人大叫道：“把整个当院团团围住，别放走了刺客。”张海新、刘玉梅大惊失色，面面相觑：来者正是老绵羊一伙人！把整个院子围了个水泄不通……
  冯剑回到阎陈庄，这时邵盼头等人围着刚刚混成县长公子、焦头烂额的王立宝！有拍不完的马屁，哪里有人顾不上理他？倒是慧云把他叫去，盘问了一番，然后道：“冯剑！你也别瞎跑，过几天你还得去曲阜一趟。”原来慧云怕冯剑遭邵盼头暗算，又不肯放他回冯屯老家，不容他在阎陈庄多呆，时常寻找借口把他指派出去。冯剑常年在外面邵盼头开设的店铺里帮忙，反而在阎陈庄呆得时间少。这回便是从湖东临城归来，路过姜家集，听到沈塘锣鼓喧天，便兴冲冲地奔去看热闹。刚走到吴坝庄后，沈塘便传来了枪声。正当他惊愕不已时，发现艾凤玲把王立宝拖到她哥哥坟前，要杀王立宝祭兄，倍感诧异惊愕，好奇心大起，悄悄跟上去观看端详，没想到救了艾凤玲一命。
  冯剑旅途劳累，再加上背着艾凤玲在棒子棵里奔跑了四、五里路，早已疲惫不堪。从慧云处回到居住的小屋，冯剑倒头就睡，直到天黑，方才被蚊虫叮咬而猝然醒来。迷糊之中，隐约感到床边有人！睁眼一看，竟然是邵盼头！坐在床沿上，睁大两只水泡眼，一眨不眨地死死盯着他。冯剑大惊，顿时吓出一身冷汗。邵盼头见他醒来，阴阳怪气地干笑道：“冯剑回来了？”冯剑见他眼露寒光，不由得心中一凛，悚然道：“回来了！刚刚回来！”邵盼头目不转睛地望着他，令冯剑头皮发麻。突然，邵盼头阴森森讥笑道：“你是刚刚回到阎陈庄！半路上你拐弯了，去苏庄张海贵家串门了，对不对呀？”冯剑惊出一身鸡皮疙瘩，尴尬道：“我去苏庄找人！”邵盼头起身往外就走，边走边甩着双手，仰脸叹息道：“过得真快呀！转眼都三年多了！三年多了呀！”冯剑不知邵盼头为啥来到他的床前，更不知他说这番话是啥意思，只是邵盼头眼中闪出的阴郁寒光，令他心惊肉跳、毛骨悚然、不寒而栗。冯剑意识到，邵盼头眼神里隐藏着刻骨的仇恨，难道邵盼头真的知道那天夜里在地道里是他冯剑吗？冯剑左思右想，感到阴森难测的邵盼头和漂亮诡谲的慧云一样，同样叫他琢磨不透。
  吃过晚饭，冯剑哪儿也不敢去，只有躺在床上，聆听秋虫的鸣叫。半夜时分，冯剑突然听到有人奔跑，不由得大吃一惊。他赶紧从床上爬起来，从窗户缝里往外观察。就在这时，大门吱扭一声开了，拥入一群人来。只听有人小声道：“没想到张海新和刘玉梅真有一腿！”正是花妮！有人接腔低声喝斥道：“净胡扯！张海新和张海贵是堂兄弟！张海新为人正派，刘玉梅是本份女人！不可能做出这种下作事来。”正是周世昕！花妮咄咄逼人！嗤笑道：“深更半夜，叔嫂二人跑到棒子地里干啥去了？明显有奸情吗！张海贵是个老实人！倒是一个人看家，知不道媳妇瞒着他去跟旁的男人上棒子地里去干那种丑事！”周世昕喝道：“净放屁！你咋知道人家钻了棒子地？你又没亲眼看见，胡说些啥呀！败坏人家的名誉。”花妮不服气，悻悻道：“我啥时候胡说了？今天大伙不是亲眼看见了？”周世昕骂道：“你他娘的吃饱了撑的？你看见啥了？不就是看见人家叔嫂两个一起从外头回来吗？”花妮道：“深更半夜，孤男寡女一起出去，能有啥好事呀？张海新也算是好人？大白天趁张海贵不在家，睡在了刘玉梅的床上？叫张海贵逮了个正着。两人因为这事打架，你又不是没见！”周世昕笑道：“净胡扯！张海新和张海贵都去沈塘看热闹去了，这是我亲眼见的。才屁大的功夫，张海新就坐庄了？裤子也来不及脱呀！”一人疑惑道：“我也是这么想的！看白天张海新、张海贵打成那样，叫谁也得相信张海贵是在捉奸。可转念一想，又觉得不对头。张海贵、张海新关系处得挺好，又是堂兄弟，咋可能出这种事呢？”说这话的正是老绵羊！又有一人瓮声瓮气道：“都怨你老绵羊！疑神疑鬼，折腾得大伙连觉也睡不安稳。”却是老祝！一个尖细的声音不耐烦道：“别瞎抱怨了，老绵羊这叫负责！刺客没有抓住，还知不道王县长、王公子怪罪不！”冯剑一听，正是邵盼头的四儿子邵镰棵！邵家两辈单传，邵盼头却生有四个牛犊一样的儿子！大儿子邵镰刀在母亲死后一怒出走，跑到广东进了黄埔军校，中间曾回来一次，此后再无消息；三儿子邵镰长被当年清剿南阳岛同启超的国军当成土匪抓走，至今杳无音信；留在家中的是二儿子邵镰把和四儿子邵镰棵！邵镰把已经成家，生有一子两女！整天哭丧着脸，时常悒悒不乐，独来独往，谁也不理；四儿子邵镰棵还是光棍一条，和父亲一样坏得淌水，是其父的帮凶。冯剑听见他们原来是到苏庄张海贵家捉拿刺客去了，极为震惊害怕，心道：“艾凤玲叫他们抓住没有？”惴惴不安，急得象热锅上的蚂蚁，坐卧不宁，一夜哪里睡得着。
  翌日，冯剑吃过早饭，便急匆匆去了苏庄，来到张海贵家里。刘玉梅正在拌食喂猪，冯剑劈头问道：“大婶子！昨天夜里，没出啥事吧？”刘玉梅一见是他，紧张道：“哎哟！我的亲娘也，说起来还没把我吓死！我和你海新叔把凤玲送到杨长岭家刚刚回来，邵镰棵、老绵羊这些人就堵了门了，你说巧不巧吧？要是再晚一顿饭功夫，凤玲非叫这群狗日的抓走不中。”冯剑这才放下心来，问道：“大婶子！只要没出事就好。我去看看凤玲！”刘玉梅轻声道：“在杨长岭家的磨屋里藏着呢。”冯剑道：“大婶子！你先忙吧，我到长岭家去。”刘玉梅嘱咐道：“你从僻静处走，眼欢着点。”冯剑应了一声，转身朝杨长岭家走去。
  冯剑刚走出不远，迎面过来两人！这两人冯剑认得，都是苏庄的，一个姓袁，叫袁召宝！一个姓张，叫张海洋！袁召宝是赵拴住姑夫袁家宝的本家兄弟，今年三十四、五岁，是个大胖子！冯剑笑着招呼道：“召宝叔！海洋叔！您俩这是干啥去呀？”袁召宝一见是他，也笑道：“是冯剑呀？可有好大崩子没见你了。”冯剑道：“我去山东临城柜上帮忙，走了多半年了，昨天晌午才从哪儿回来。”袁召宝道：“我就说干啥去了，原来是去临城帮忙了。”张海洋问道：“你是来找凤玲的？”冯剑忙摇手否认道：“不找她！不找她！”袁召宝道：“这两天倒没看见她！”冯剑急忙道：“八成是走亲戚走了。”袁召宝笑道：“这倒差不多！”冯剑见召宝走路不稳，问道：“召宝叔！您右脚是咋治的？”袁召宝懊丧道：“昨天到沈塘看杀人的，炸营时光顾逃命，不小心栽进沟里，把脚崴了。”冯剑诧异道：“脚崴了？还不在家歇着？”袁召宝疼得呲牙咧嘴：“我得去找医生，恐怕伤着骨头了。”张海洋问道：“冯剑！你这是干啥去呀？”冯剑搪塞道：“到庄里转转。”匆忙走了。
  袁召宝、张海洋刚走出胡同口，张海新迎面走了过来。袁召宝目光游移，笑模笑样地上下打量着他，挖苦道：“张海新！你操屌啥的蛋呀？昨天半夜里，你领着咱玉梅大嫂钻到棒子地里干啥去了？”张海新一头雾水，蹙眉问道：“袁召宝！你这是说得啥话？钻棒子地？钻啥的棒子地？我领谁钻棒子地了？”袁召宝“嗤”地笑出声来，讥讽道：“张海新！你装得倒挺象，自家办的事，自家还知不道？咱苏庄街两头可都传遍了。我问你：昨天半夜里，你把玉梅大嫂领到棒子地里捣啥鬼去了？”张海洋望着张海新，只是讪笑。
  张海新愣了半晌，涨红了脸，破口大骂道：“他奶奶里个歪屄的，我咋说不对劲呀！大清起来，人家咋在我背后指指点点、叽叽咕咕的，原来是这档子事呀！这是谁吃饱撑的没事干了，败坏我的名誉？谁领玉梅大嫂钻棒子地了？”袁召宝嘻笑道：“‘要叫人不知，除非已莫为’！你还不承认？昨天从沈塘回来，你和张海贵打架，苏庄谁知不道这事呀？