吉翻译笑道：“这倒成全了你了。”
  冯剑四人急不择路，一路小跑，拐过弯来，前面出现一大间亮着油灯的草屋，草屋后面有高耸的烟囱，显然就是伙房，伙房后便是高高的围墙。他们已被逼到绝路，冯剑驻足道：“看来今天是躲不过去了。干脆，咱们一不做二不休，先放倒这两人再说。”景志刚急忙拦住道：“这里可是在王国汉的兵营里，是他们的老巢，不到万不得已，不可硬拚。要是硬拚，咱四个的小命可就搭在这里了。”冯剑满脸愁容，一摊手道：“没地方藏了，咋办呀？”景志刚吩咐道：“林之波！你先看看厨屋里有人不？”命悬一线，林之波那敢怠慢？他放下景志刚，跑过去一看，回头轻声叫道：“没人！”三人赶紧跑了过去，进了厨屋，全都傻了眼：只见昏暗的灯光下，屋里堆满了各种炊具，和蒸好的几大笼白馒头；屋中有一个大铁锅，锅里炖着散发出迷人香味的猪排骨；靠墙支着的案板上，有一大堆切好的冬瓜。四人瞪大了双眼，找遍了伙房的各个旮旯，别说找到能藏住四人的地方，就是能藏住一个老鼠的地方也没有。
  外面吉翻译和老贾说笑着已经走过来了。艾凤玲一使眼色，和冯剑迅疾闪在屋门两旁，专等两人进屋，就要动手拿人，先下手为强。老贾走到门口便停住脚步，对吉翻译道：“猪排骨早就炖烂了，只有冬瓜还没下锅，也早就切好了，等皇军回来后再下锅也不晚。屋里闷热，只有一个小窗户，连一丝风也没有，咱们还是坐在当院里凉快拉呱吧！”吉翻译赞同道：“中！皇军还得阵子回来，先坐下来拉会呱！”院中有两个方凳，两人坐下闲聊起来。躲在屋里的四人焦虑万分，手心里捏出一把汗来。老贾问道：“吉翻译！皇军啥时候收兵？”吉翻译道：“今天出师不利，两股会的土匪把皮少爷劫持了，幸好王县长的闺女没落到他们手里。郭队长和关副队长正在皮家和两股会打仗呢，皇军是在外围设伏，估计天亮就收兵了。”
  眼看着天将大亮，冯剑等焦急万分，专等二人进屋，先拿下二人！偏偏两人只在外头拉呱，不肯进屋，两人投鼠忌器，不敢贸然下手，怕一时失手反而惊动敌人！更是不妙。又过了一阵，天已蒙蒙亮了，冯剑焦急地对艾凤玲道：“不能再等了，等到天明就麻烦大了。咱俩出去，一人拿一个，先放倒这俩再说！”艾凤玲两眼虎视眈眈，点头道：“管！我拿吉翻译！你拿贾伙夫！咱俩打他个冷不防！”磨拳擦掌，就要动手。就在这时，景志刚猛地拽住他俩，往上一指，轻声道：“你们看，那上面是啥？”冯剑、艾凤玲抬头一看，只见屋顶上对墙穿着两根木棍，上面铺有木板，木板上隐约堆了一些东西，被烟熏火燎，脏兮兮地不成样子……原来是这间伙房的主人在上面铺上木板堆放东西的，叫做“顶棚”！冯剑眼睛一亮，惊喜道：“你是说：咱们藏到顶棚上去？”景志刚点头道：“躲过一时算一时！”有地方藏了，大家不觉长舒了一口气。冯剑、林之波赶紧架来一旁的桌子，踩着陆续攀上顶棚，又把景志刚也拽了上去。艾凤玲是最后一个上的，只见她把桌子移到原处，小心翼翼地把桌子上的脚印擦拭干净，看看已无任何痕迹，才纵身一跃，两手搭上顶棚木棍一按，右脚在梁头上轻轻一点，便轻盈地窜上顶棚。动作飘逸潇洒，冯剑、景志刚看得清楚，不由得心中暗暗喝彩。顶棚上虽不宽敞，四人隐身其上还是绰绰有余，又有杂物隐蔽，四人心下稍定。冯剑等不敢掉以轻心，两眼紧盯着门口，观察动静，打算呆到天黑，再作打算。四人刚刚安顿下来，吉翻译和老贾就进了屋……日本宪兵收工了。
  老贾有五十多岁，光着脊梁，肩上搭着一条毛巾，下身穿一条粗布单裤，长得胖乎乎的，象一尊庙里的弥勒佛！老贾进了伙房，赶紧把一旁案板上事先切好的那一大堆冬瓜掐进锅里，重生起大火来炒菜。原来老贾把排骨炖得精烂，因不知日本人啥时候吃饭，没敢下青菜！恐怕青菜过早下锅，炖成一锅菜糊。老贾刚把冬瓜放入锅里，黄云发便闯了进来，冲老贾道：“贾师傅！饭做好没有？皇军都撤回来了。”话音刚落，院里一下子拥进一大帮子穿黄军装的日本宪兵来，熙熙攘攘，象一群争食的麻雀。老贾没想到日本人会来这么快，一时慌了手脚，赶紧在锅底下架上劈柴，把风箱拉得“呼呼”作响。不巧这大锅就砌在顶棚下面，下面架火一烧，锅里的水蒸气便直冲上顶棚。这时正是初秋末伏时节，虽是清早，已是酷热难当，又加上锅中热气一蒸，顶棚上四人个个热得汗流浃背，身如水洗一般。别人犹可忍受，这林之波因被艾凤玲踢了一脚，正好踢伤传宗接代的那套东西，那物件受损严重，已红肿青紫，疼得难受。刚才只顾逃命，再加上碍着艾凤玲是个女人，路上没顾得上小解，下面的阀门就有些关不严。此时危险稍小，心里一松，又被锅里热气一蒸，就再也憋不住了，一股血尿顺着林之波的裤腿滴滴答答地流了出来，沿着木板间的缝隙全都滴进了菜锅里。
  好在老贾只顾埋头烧锅，并没注意到这事。大火烧了一阵，老贾把菜抄了几遍，看看冬瓜已有八成熟了，便撒盐出锅。出锅前，老贾习惯用勺子舀出点菜汤来尝尝咸淡，谁知这一尝，不禁皱紧了眉头。原来老贾是本地出了名的厨师，曾拜名师指教，经过三十几年的锻炼，烧出菜来有滋有味，技艺虽说不上名镇八方，倒也倾倒四方吃客，在萧县城颇有名气！尤其是他烧的东瓜炖排骨，那是苏北一绝，有很多上海、北平的吃客也慕名前来，品尝他的这手绝活。老贾原先在一家酒铺里掌勺，因日军侵华，酒铺生意不好做，老板关门歇业，便把他给辞退了。老贾在家闲居无事，王国汉慕名把他请来，专给日本宪兵做饭。老贾因一家子生计，只好屈尊附就，来到这里烧大锅菜，也是龙困浅滩，虎落平川。昨日，郭瘸子就来吩咐，说从徐州赶来的日本宪兵夜里要吃饭，要他露一手，给王县长抓个大大的面子。老贾拿出看家的本领来，精心烧治了一锅东瓜炖猪排骨，却没想到却炖串了味。老贾想了半天，没想出是那道程序出了错误，他做梦也不会想到，是林之波给他加了味菜谱上没有的佐料。吉翻译见他愣神，催促道：“老贾！快点打菜呀！皇军都等急了。”老贾顾不住多想，抱过一撂碗来，给日本兵打菜，忙得不可开交。等日本兵都端碗吃饭去了，老贾才抹了一把汗，心怀鬼胎，蹲在一旁吸起旱烟来。好在日本兵并不讲究口味，也许日本人是饿急了，也许是日本人认为中国菜就是这个特色，个个操起筷子来，狼吞虎咽，风扫残云，连菜汤也舔了个干干净净。见他们腆肚抹嘴心满意足的样子，老贾这才暗暗松了一口气。
  老贾等日本兵吃完饭，都出去了，便把碗筷收集起来涮洗一遍，累得腰酸腿疼，苦不堪言。老贾干完活解下围裙，刚刚坐下，便见郭瘸子和关建节带着护路队的士兵闯了进来。关建节气极败坏地喊道：“老贾！快开饭。”老贾慌忙又系上围裙，给他们这一帮子士兵打饭。老贾操起勺子，满满盛了一大碗排骨递给关建节！关建节端着饭碗，来到凳子上坐下，茫然望着碗里的猪排骨，迟迟不肯下筷。愣了半晌，自语道：“老郭，你说这四个人会跑到啥地方去呢？”郭瘸子皱紧眉头道：“我审过站岗的两个哨兵，他们这一夜尽职尽责，盹也没敢打一个，没见人出去。昨天有大行动，又调来了徐州的皇军宪兵，这两人能有几个胆？敢放生人出去？”关建节点头道：“你说得倒也是。可地道出口就在这所院子里，整个大院每个旮旯都叫咱翻腾几遍了，这四人能跑到哪儿去呢？真是出屌奇了。”郭瘸子道：“吃罢饭领着弟兄们再细细查找一遍。”手往上一指，道：“比如说，这上面的顶棚说不定就能藏住人，到时候得仔细查查。大家在院里各处寻找，插针的地方也要搜查。又不是小猫小狗，阴沟里就能藏身，我不信他们能飞上天去。”顶棚上的四人听了，不禁倒吸一口冷气，紧张得瑟瑟发抖，知道已到了最后关头，人人都抱有必死的念头。接下来的时间，四人真是倍受煎熬。好不容易熬到他们吃过饭，郭瘸子吩咐道：“都吃饱喝足了，也知道大伙折腾了一夜，早就困了，但这会还不能睡觉，因为那四人还没抓到。大伙都知道，这四人可能就藏在这院子里，咱们分头查找，就是挖地三尺，也得把这四个人给找出来。下面，我分一下工。”张三李四，分派停当，安排魏立行和陈祥搜查伙房。安排过后，郭瘸子和关建节领着大家分头搜查去了。
  关建节他们前脚刚走，老贾也出门到树荫下凉快去了。冯剑、艾凤玲见只剩下陈祥、魏立行两个，不由暗暗庆幸，毕竟仅两个人要好对付得多。景志刚怕他俩沉不住气，小声叮嘱道：“不到万不得已不能动手！尽量不暴露，千万，千万。”冯剑、艾凤玲知道性命攸关，能掂量得出这句话的份量，缓缓点了点头。魏立行沮丧着脸，环顾四周外人，低声暗骂道：“他奶奶里个屄，这不是明欺负人吗？最脏的地方分给了咱俩。”陈祥也低声埋怨道：“你这人就是不识时务，他是副队长！连老郭这个队长都让他三分，跟他硬顶，有你啥好处呀？”人在屋檐下，不能不低头“！”好汉不吃眼前亏“！他这人忒阴毒，报复心强得很。赵墩子就因跟他有点过节，把一条命都搭上了。”