邱翠菊打开衣柜，发现里面装满了破旧衣物，并没有冯剑的踪影。她正在诧异，突然听到衣物下传来轻微的喘息声。邱翠菊赶紧扒开衣物，不禁大吃一惊：只见冯剑被绳索五花大绑，窝在狭小的柜子里，嘴里塞着一团肮脏的破袜子，脸色早已憋得青紫。邱翠菊费了许多周折，才吃力地把冯剑从柜子里弄了出来，扯掉他嘴里堵的东西。冯剑一头是汗，大口喘息了许久，才算从鬼门关上转了回来，心有余悸道：“我的娘也！可憋死我了。”邱翠菊诧异道：“是谁把你塞进柜子里去的？”冯剑后怕之极，喘息道：“还能有谁？是你外爷爷呀！”邱翠菊惊讶道：“是他呀？我正想问你：他是咋进来的？”冯剑道：“他是从床底下钻出来的。”邱翠菊扒开被单，探头往床下仔细一看，只见床下贴地的墙上果然有个地洞，用干芦苇挡着，不细看根本看不出来。邱翠菊在这屋里生活了十几年，竟不知这里还暗藏有机关。冯剑惊恐道：“我正睡床上听你们俩说话，没提防你外爷爷从床底下钻了出来。他进来后啥话没说，就在我嘴里塞了东西！那团东西真臭，差点没把我熏死。你外爷爷从腰里掏出绳子，把我捆得象个粽子，就塞进这破柜子里了。柜子忒小，我胖塞不进去，他还在我腚上踹了两脚，硬塞进去的。这还不算，还在我上面加了许多破铺衬烂套子（杂物）！你再不来救我，就算不把我憋死，也得把我热死。”邱翠菊道：“你也别怪俺外爷爷，这回还真亏了他呀，不然这乱子惹大了。”冯剑问道：“那个老娘们是谁？她咋那么霸道？你为啥这么怕她？”邱翠菊目光躲躲闪闪，幽幽道：“她是俺婆母娘。”
  冯剑一愣，“哦”了一声，轻声问道：“你已经嫁人了？你男人呢？”邱翠菊叹了口气，道：“他早就死了。”原来，邱翠菊早在三年前便嫁给了吴桂让的独生儿子吴光南！但吴光南在成亲后半年便得病死了。冯剑惊讶地张大了嘴，诧异道：“死了？是咋死的？”邱翠菊道：“是得伤寒病死的，俺俩是从小订的娃娃亲。我十五岁那年，吴家来人催着娶亲冲喜。俺娘早就死了，俺爹又多年没有音信，是俺外爷爷把我一手拉扯大的。吴家一来说，俺外爷爷说：早晚是人家的人，早过门也好。没想到我嫁过去没半年，俺男人就死了。”冯剑叹道：“听你说话，口直心快，又有外爷爷宠着，我还当你日子过得舒坦呢。没想到你和俺姐姐一样，也是个苦人！”邱翠菊讶然道：“你姐姐？她咋啦？”冯剑暗然神伤，低声道：“她早就死了，是被人害死的。”邱翠菊大为震惊，喃喃道：“你姐姐被人害死了？是被啥样的人害死的？”冯剑叹息道：“说起来话就长了。俺是山东省单县冯屯人，俺爹领着俺一家几口种着十来亩薄地。地是洼碱地，旱天不能水浇，雨天却积水成灾，靠天吃饭，收成不是多好，常年还勉强够吃。那年发大水，庄稼全都泡在了水里，棵粒无收。俺爹推着独轮车，带着俺全家逃荒到了济宁，俺爹淘豆芽卖，俺娘领着姐姐和我挨门要饭，一家人饥一顿饱一顿的，夜里就住在城外的一所破庙里。那时候我还小，只记得有几天俺娘天天哭，一天我发现，比我大六岁的姐姐不见了。后来才听娘哭着说，我姐姐被俺爹卖给鲁南县王寨北边阎陈庄邵盼头家当丫环了。过了一年多，邵盼头派人把爹叫了去，说是姐姐被东家收了房。又过了一年多，俺姐姐回了一趟娘家，住了三天，这是我最后一回见到姐姐！姐姐回到邵家的第二天，邵家便派人来叫爹，爹和二叔他们去了才知道，姐姐已经死了。邵家说，姐姐是得急病死的。邵家不等俺爹和二叔他们来到，就急慌着成了殓。邵家给俺家置了二十亩好地，为这事二叔还跟俺爹吵了一架……人家都说，姐姐是被邵盼头害死的。不然，邵盼头会轻轻松松地送给二十亩地吗？娘家人不见面就成了殓，有悖常理，叫谁也怀疑呀，这里面肯定有鬼。”邱翠菊泪流满面，幽幽问道：“人死了，就这样完了？”冯剑叹了口气，道：“俺爹这个人呀，唉！我……这一回邵盼头的老娘死了，也给俺家报了丧，我也跟着去了。到阎陈庄后，听人家讲俺姐姐的确是邵家害死的。所以，我就借故留了下来，找机会报仇。可是等了半年，也没等到机会。这一回是邵家派我去徐州送信的，没想到还没到达徐州，就碰到了这么多怪事，还差点把性命搭上。”邱翠菊叹息道：“我只知道我命苦，没想到天底下还有比我命苦的。”
  翠菊姥爷拦住了要去闹事的儿子。蒋风起却咽不下这口气，给吴家捎信，扬言吴家不来陪礼道歉，就带人砸烂吴家。吴家理亏，托人来说合，答应退回嫁妆，邱翠菊任其改嫁，决不阻拦，蒋风起这才罢休。邱翠菊又去了一趟吴家，把自已的东西拿来了。冯剑到底年轻，又有邱翠菊的精心照料，恢复得挺快，才两三天，就能象常人一样行走自如了。冯剑白天不敢出门，夜里出去一看，原来邱翠菊家单独住在一个槐树掩影的大堤上，并无一家邻居。大堤后是一个很广大的水坑，长满了茂盛的芦苇、莲藕。邱翠菊说这大坑名叫“梁寨淹子”！足有三千亩地。这淹子是前清咸丰五年黄河改道时水头冲击留下的一个深坑，翠菊姥爷家的草屋就盖在这坑堤上，离最近的村庄也有半里多地。自从那件事后，翠菊姥爷见了冯剑有了很大变化，不再出言讥讽，反而面有愧疚。积威之下，冯剑见了他依然是战栗胆寒，心惊肉跳，极为忌惮。邱翠菊也不似先前亲热，对冯剑冷冷淡淡，常常独自对着阴霾的天空发愣。冯剑病已好了，几次想要告辞，见邱翠菊脸色不好，话到嘴边又咽了回去。
  一天早晨，冯剑被激烈的争吵声惊醒，那是邱翠菊和姥爷在吵架。邱翠菊道：“外爷爷！你要这么多东西干啥呀？东西能给你养老送终？能给你摔劳盆吗？”翠菊姥爷道：“死丫头！我的事你别管。”邱翠菊叫道:“我偏管！”翠菊姥爷道：“大人的事，你小孩子插啥的嘴呀？咱家还有规矩吗？”邱翠菊道：“你不干好事，我为啥不能管呀？”翠菊姥爷道：“你小孩懂得啥？啥叫好事？啥叫坏事？”邱翠菊耐心道：“外爷爷，咱种地也饿不着，家家不是围着地里的这堆坷拉吗？就您不往好处指派人，连舅舅也跟着你学，万一……”翠菊姥爷生气了，训斥道：“越说越不象话了，一家子就你是个好人！你惹的乱子还少吗？”邱翠菊抢白道：“我惹乱子，我惹啥乱子了？您就是不叫说，有您后悔的时候。”翠菊姥爷道：“对你我可够让步了，你想跟黑胖子好，我不也没说啥吗？管好你自已的事，大人做事有大人的道理。我肚子早就饿得‘咕咕’叫，前心贴后心了。该做清起来饭了，做饭去吧。”邱翠菊赌气道：“今天懒得动，吃饭想起我来了？我说了您又不听，你饿了，不能自已做去？求我干啥呀？”翠菊姥爷无可奈何，道：“唉！我这是上辈子欠你的呀，摊了你这么个外孙女！快去做饭去吧！外爷爷跑了一夜，是真的饿了。还有，嘴要严实，今天的事千万别叫黑胖子知道，人心隔肚皮……”下面的声音就低下去了，冯剑没听清楚。
  过了一会，从锅屋里传来拉风箱的声音。冯剑奇怪：他们在干啥呢？鬼鬼祟祟的，还这么瞒着人？冯剑起身来到院里，只见邱翠菊坐在锅屋里的灶前正烧火做饭，火焰映红了她秀气黝黑的脸庞，她姥爷却不在。冯剑见邱翠菊紧锁眉头，一幅忧虑、心事重重的样子，就问道：“你跟你外爷爷吵啥呢？低一声高一声的？”邱翠菊一吓，抬头怔怔地望着他，眼神躲躲闪闪游移不定，尴尬道：“起……来了？你……你听见啥了？”冯剑见她着急，诌个空，笑道：“啥也没听见呀！睡得迷迷糊糊，听见你们爷俩吵嘴呢。”邱翠菊“哦”了一声，轻轻道：“你别笑话，我跟外爷爷经常这样，没事吵架玩。”说罢，低头烧火，却又心不在蔫，几次把柴禾塞错了地方。冯剑见她悒悒不乐，环顾四周却也没看出异常来。过了一会，翠菊姥爷来家吃了早饭，说了一声：“我到河堤上睡觉去了。”便倒背着手走了。自从冯剑来后，家中那张唯一的床让给了冯剑，邱翠菊依然打地铺，而翠菊姥爷便睡在淹子大堤上的槐树荫下。本来，翠菊姥爷先是极力反对冯剑住在家里的，吴家闹过事以后，却又有意叫邱翠菊跟冯剑单独在一块相处，吃过饭就走。冯剑经过几天的恢复，已是精神抖擞。吃过早饭，他鼓起勇气便对邱翠菊道：“翠菊！我的病已好了，不能总住在您家吧？我该走了。”邱翠菊翻眼看看他，一脸失望，抢白道：“那就走吧！天下没有不散的宴席，这又不是你的家，你不走还想住在这里呀？”冯剑一怔，道：“谢谢你了！”邱翠菊赌气道：“谢啥呀？有啥谢的？走了就别再来了。”冯剑见话不投机，也不好说啥。吃罢早饭，邱翠菊就出去了，直到晌午方才回来。邱翠菊做晌午饭的时候，炖了一条鱼，还从篮子里变戏法似的拿出几样下酒菜来，原来是她到梁寨集上买来的。邱翠菊搬来姥爷的一坛烧酒，说是给冯剑送行。冯剑虽觉她不高兴，却也不推让，倒了一碗，问道：“您外爷爷咋还不回来呢？”邱翠菊道：“他晌午不吃饭了，在河堤上睡大觉呢，这一觉他得睡到天黑。等他也是白搭，咱们先吃吧！”说着，端起碗来，先喝了一大口。冯剑奇道：“你也会喝酒？”邱翠菊得意地笑笑：“不光会喝，你还不一定喝得过我，不信咱俩比比。”