有啥事你就说吧！咋嘴里半截肚子里半截的？”他这么一说，大同娘更不好意思了，尴尬一笑，嗫嚅道：“俺娘家兄弟来了……”
  沈利文一愣，心中更是狐疑，寻思：她娘家兄弟来了有啥希罕的？三天两头往沈塘跑，还用到这里来说吗？便笑问道：“大嫂！你恐怕有啥事吧！要是有事，你就直说吧。”大同娘道：“也没多大事……俺家里的醋没了，想借点醋。大同他舅老大崩子没来了，家里也没啥菜，赶巧有年前淹咸豆子剩下的白菜帮子，想给他炝点白菜帮吃。”沈利文笑道：“这算是啥大事呀？您还不好意思！隔墙头喊一声，我拿给你不就行了？瓶里剩下的兴许还够一顿，你等着，我给你拿去。”说完，钻进锅屋，扭脸拿着一个脏兮兮的玻璃瓶出来。沈利文对着阳光照了照，递给大同娘，问道：“也不多了，拿走用吧。大同在干啥呀？”大同娘接过瓶子来，拎到耳边晃了晃，答道：“他还能干点啥？从天明到天黑蒙头大睡。今天知不道咋的，吃罢清起来饭，就跟着几个半大小子跑到苏庄听张海洋唱大鼓去了，到这会还没回来呢。”沈利文叹道：“这年月除了睡觉，还能干啥呀？好多有本事的人都在家里蹲着呢，何况一个差心眼的？外头到处都在打仗，谁还敢出去呢？不要命了？”大同娘道：“谁说不是呀？大同虽说憨，俺后半辈子全指望他了，别说出去不挣钱，就是能出去挣点钱，俺也不放心。”沈利文赞同道：“也是这样的。大嫂！刚才我看见沈立宝跑到您家去了，这个狗日到你家去干啥呀？”大同娘笑道：“一说是个笑话！立宝这个龟孙！这崩子也知不道咋的，缠着想跟大同他舅学裁缝手艺，托了几茬子人来说，光去俺娘家小王庄，少说也有七八趟了。今天他舅到俺家来，他知不道耳朵咋这么灵，脚跟脚就撵到俺家，嘴皮子都快磨破了。还知不道从哪儿弄来了一瓶酒，要不，我咋想起来给俺娘家兄弟炝白菜帮吃呀！”
  沈利文冷笑道：“‘亲娘晚妗子——想起来一阵子’！大嫂！我多说一句话！不管沈立宝是不是真的想学手艺，在这地方可不是我败坏他，那个狗操的不是个好东西，吃喝嫖赌抽，五毒俱全。咱这周围几个庄上，还有说他好的？他知不道又淌啥坏水呢，可千万别上他的当。教会他手艺，他反过来砍你一耙子。”大同娘皱皱眉头，忧心忡忡道：“我也是这样给俺娘家兄弟说的，他不听，俺也没办法。你也抽空去说说他？”沈利文搪塞道：“大嫂！俺也只是说说，你可别多心，其实又不管我啥事！”大同娘嗔怪道：“兄弟！你见外了，咱庄上谁不说你心眼好呀？都说秋云找了个好男人！我把醋拿走了，赶明再还给您。”沈利文摆摆手，笑道：“吃的东西，吃了就算了，啥还不还的！说不定俺家不差巧缺啥，俺还得找您借呢！都是邻居，谁还用不着谁呀？”大同娘虚让道：“兄弟！你也到俺家里坐坐吧？又不是外人！”沈利文摆摆手道：“我就不去了，我看不惯沈立宝那个龟孙的做派。”大同娘道：“你不去呀？那我走了。”说着，拿着醋瓶走了。
  大同娘拐过胡同，往家里走去。因雪水刚刚融化，路上泥泞不堪，她低头看着脚下，一步一滑，只顾走路，却差点与一人撞个满怀。这人笑道：“婶子！光瞅脚底下，地下有元宝呀！”大同娘抬头一看，也笑道：“是大作呀！你不在家搂媳妇说话，瞎转悠啥？”沈大作住在庄北头，是大同娘的本家侄子，刚结婚几天，还沉浸在新婚的喜悦之中，一听这话，点头哈腰道：“大婶子！您老人家也会说笑话了？您手里拿得是啥呀？”大同娘道：“到利文家借点醋，大同他舅来了，我给他炝点白菜帮吃。”沈大作微微一笑，恍然大悟道：“哦！我说沈立宝咋又跑到您家去了。”又嘲弄道：“‘狗不咬屙屎的，感情有想呀’！他不是要跟大舅学裁缝手艺吗？这徒弟收了没有？”大同娘道：“还没呢！”沈大作劈头道：“大婶子！收了沈立宝这个徒弟，有大舅后悔的时候。手艺学成，那狗日的准打大舅的‘谢师锤’！您看看他那个做派，说话哑喉咙破嗓，走路象个老娘们，心里阴毒得很，不是他娘的啥好玩艺！”说完，扭头走了。大同娘被他说得心里疙疙瘩瘩，愣了一阵，便一步一滑、趔趔趄趄地回到家中。大同家和沈利文家紧挨着，中间就隔一堵矮土墙。只是沈利文家开西门，沈大同家开东门。两家虽说是邻居，平是隔着矮墙就能说话，要是串门拉呱，却要绕上一个大圈子。沈大同家住的也不宽绰，这是一个低矮的两间茅草屋，没有当院，左屋山斜撑着几根木棍，上搭一层已熏得漆黑的秫秸，这就是沈大同家的锅屋。大同娘低头钻进锅屋，往灶前一坐，准备生火炒菜。
  就在这时，门口突然一黑，钻进一个人来。这人沙哑着嗓子叫道：“老奶奶！您老人家瞎忙啥呀？咱有现成的熟狗肉，你炝啥的白菜帮子？真是有福不会享。走走，到屋里坐下，您老人家也来喝上两盅。”大同娘一怔，忙不迭地站起身来，惊喜道：“狗肉？立宝！你是从哪儿弄来的狗肉呀？”沈立宝笑道：“从哪儿弄来的？您老人家真会说笑话，我能从哪儿弄来？不偷不抢，花钱买得呀！今天听说老舅爷爷来，天眬明我就起来了，跑到渠庙尹牲口家，人家狗肉才下锅。我足足等了一顿饭的功夫，才买来半扇子肋肉，肥瘦都有。还专门买来两根狗鞭，孝敬老舅爷爷的，那玩艺壮阳，可是付大补药。我扶您老人家过来，进屋喝上两盅。”大同娘踮着小脚钻出锅屋，扯过头上的围巾揩揩眼窝，笑道：“我还过去？我又不会喝酒，您爷俩喝罢！”沈立宝没看见沈大同，便问道：“大爷爷没在家呀？”大同娘道：“跟几个半大小子到苏庄听张海洋唱大鼓去了。”沈立宝道：“他还怪洋兴呢。张海洋不是唱扬琴吗？啥时候改唱大鼓了？”大同娘道：“人家早就会唱。他不光会唱扬琴、大鼓，还会锔锅碗、锔瓢盆呢；就连看阴阳宅、阉猪阉狗，他也都会。”沈立宝笑道：“他想夺田文国、石敬宣的饭碗。”
  沈立宝也是沈塘的，跟沈利文、沈大同算是本家。据说沈家是明朝洪武三年从山西临汾府洪洞县迁民而来，屈指一算，来到鲁南县已有五百余年。沈家人丁兴旺，家谱记载在鲁南县已传有二十二世。到了沈立宝爷爷这一辈，却是单传，而且还是个麻子！沈立宝的爷爷因脸上长满麻子，没有女人愿意嫁给他。沈麻子信奉“不孝有三，无后为大”的古训，因娶不上媳妇，眼看着就要绝种，甚是烦恼。无奈之下，只好在渠阁集上捡来一个尚在襁褓中的遗弃男孩延续香火，便是沈立宝的养父沈学超！沈立宝祖上辈辈是长枝，长枝是长兄，娶媳早立子也早。所以，沈立宝在沈塘沈家门是最低的一辈，见了沈大同都要尊称一声“爷爷”！沈立宝有三十六、七岁，长着一张扁柿子脸；两条扫帚眉；一对贼兮兮的母猪眼；一头焦黄头发；几绦老鼠胡须；一口长得长短不齐的牙齿被劣质烟草熏得发黄；脸上布满碎米粒一样的肉疙瘩；中等身材，体型肥硕，走起路来活象个五十多岁的老娘们；一开口说话，沙哑的嗓子象敲破锣，一笑象刚下过蛋的母鸭子叫。虽然他见人也是笑，脸上却没笑意，显得阴险，乖戾，狡诈！初次接触，就叫人产生敬而远之的感觉。第一次听他说话，非得起一身鸡皮疙瘩不可。沈立宝不由分说，把大同娘拽进屋里，按在板凳上坐下。坐在东首的一个精瘦老头笑了笑，道：“姐姐！你也别瞎忙了，快坐下吃吧！”大同娘见娘家兄弟这样说，也坐了下来，撕下一块狗肉放在桌子上，给儿子沈大同留下。
  大同姥姥家姓王，家住沈塘西北角的小王庄，只有一个舅舅，叫王朝立！王朝立六十出头，长得瘦小精干，早年也是在家务农。王朝立虽说不识字，却心灵手巧，农田里的活计样样拿得起放得下。农闲时也不歇着，用些荫柳、白腊条编织些篚呀蒌呀的，拿到渠阁集上卖，挣点零用钱，是个远近闻名的能人！王朝立的老伴是附近葛庄的，生有两子一女！两个儿子叫王进财、王进宝！也已成家，王进宝在家务农；王进财和媳妇刘巧妮在渠阁集上开了家饭店。一女叫王淑娟！嫁给了董桥的张合业，是个私塾的教书先生！遇见红白喜事，便给人记帐。民国十一年，王朝立随人去了一趟上海，在上海学会了做西洋服装，并从上海卖回来一台缝纫机。于是，王朝立携女带妻，在渠阁集上开了一个缝纫铺。虽说乡下真正穿西服的并不多，因干的是独家生意，吃的是一整块大饼，加上再干些缝缝补补的杂活，生意还算过得去。俗话说：“同行是冤家！”就王朝立的精明劲，能失这一手吗？平白让出半张大饼给别人吃？所以，面对沈立宝的拜师求艺，不说行也不说不行。沈立宝拎酒来他喝，拿肉来他吃，这种被人恭敬着的滋味真是舒坦。吃归吃，喝归喝，王朝立可是“哑巴吃扁食——心里有数”！他是装糊涂。三人坐下吃喝了一阵，趁王朝立有些醉意，沈立宝问道：“老舅爷爷！咱说的那事您老人家想好了没有？这徒弟您老是收，还是不收呀？”王朝立打了个饱嗝，慢腾腾地说道：“哎呀！这个事呀，还得容我再想想。不是我不愿意收你这个徒弟，其实这手艺挺难学的，又是西洋活，你都快四十岁了，也是担心你学不会，耽误了你的大好前程。唉！今天多喝了几盅，说句叫你不悦悦的话罢！