恍惚之中，她感到下体阵疼，且有重物压在身上乱拱，睁开肿胀淤血的双眼一看，原来一个日本人眼放绿光，正爬她身上练俯卧撑。周围还有数个日本兵，俩眼同样放着绿光，跃跃欲试，看样子也想练练。慧云又气又怒，一面拚命挣扎，一面大声怒斥：“八格牙路！”叽里古鲁说得全是东洋话。日本头目一听，顿时目瞪口呆，停止了动作，半欠着身子，茫然不知所措，显然没料到他强奸的这个女人竟然是他的一个“同志”！慧云一边叫喊，一边用力把他从身上推下。日本头目不敢继续快活，慌忙拔出湿漉漉的短枪，站起身来，左手提拎着裤子，右手“啪”得来了个立正，尴尬道：“哈依！哈依！”毕恭毕敬、诚惶诚恐地倒退着出屋。众鬼子早已瞠目结舌，哪还敢再练俯卧撑？一个个战战兢兢，跟着跑了出来。
  日本头目走出门来，系上腰带，抓起脖子上的哨子就吹。就听一阵急促的脚步声，刹那间集合完毕，军容整肃。在花妮惊疑的目光注视之下，日本兵列队离开阎陈庄，刹那间走得干干净净。他擦拭了一把冷汗，长长地松了口气。但他最终还是没搞明白，这莫明其妙出现的日本儿子！怎么也不和他“达达”打个招呼，就突然走了。
  原来，日军与李宗仁长官率领的中国军队在台儿庄大战失利，派出一小股精锐直插湖西偷袭，借道丰、沛两县，奔向萧县黄口，炸断陇海线上的李庄铁桥，切断了国军后路，迫使国民党军撤出徐州重地，退入西部山区，凭借着高山狭隘，据险防守，养精蓄锐，以待良机反攻。这是后话，在此不表。
  陈正君好不容易找到十几个胆大的青年！战战兢兢地来到邵家，却已无一个日本兵，不觉松了一口气。日本兵虽然走了，这殡还是要出的。于是，废除众多的复杂程序，草草“送行”，赶紧“发引”。上来七、八个青年，把棺材抬上大门外摆放整齐的丧架子上。“丧架子”是一种用木料做成的专抬棺材的器物，四角有环，环中穿钩，钩子用铁棍做成，上方同样有一大圆环，可穿木杠；每角两钩两环，四人抬动，四角共十六人！形如抬轿。另有一人居中喊号指挥，指挥用语如同唱歌，十分优美。喊号指挥的陈正君一声令下，邵盼头在两个儿子镰把、镰棵搀扶下一边嚎哭，一边把手中拎着的土盆往事先放好的一块砖头上摔去，这叫摔“劳盆”！“劳盆”只能是儿子摔，没有儿子的由侄子代摔，却不叫闺女摔。有人戏称儿子是“劳盆架”，就是这个道理，意思是告诉别人自已后继有人了。摔劳盆也有讲究，土盆要一下子摔烂，而且越碎越好，象征合家平安。邵盼头扬手一摔，砖头砸碎了，土盆却完好无损。范管家惊叫道：“坏了！”奋力冲上前去，冲那土盆就是一脚，踹得粉碎。
  出殡的人群往坟地进发，中间停停走走，停时棺材不能落地，抬丧人手中都拎着一根一人高的木棍，停时撑着。每次出殡，对于娱乐活动极其匮乏的农村来说是个极大的热闹事，往往围观成百上千人。特别是那些不谙世事的小男孩们，追逐嘻闹，象过节一样兴奋，孩子们一直跟到坟地下完葬才和大人们一同回来。一路上，孝子要倒退着走，抬棺材的只要一停，孝子就给抬丧的磕头，而且要拚命嚎哭，哭得越伤心越好。说起死者晚辈这时的哭，人们总结出以下几条：“儿子哭得惊天动地；闺女哭得抢天呼地；侄媳妇哭得虚情假意；儿媳妇哭得老叫驴放屁！”不过，慧云的脸部受伤，且被日军头目当众强奸，自觉无脸见人，说啥也不来坟地送葬，老叫驴的“屁”是放不成了。邵盼头倒是号陶大哭，却也不光伤心，那条伤腿两次骨折，疼得的确叫他受不了。更因那帮缺德的日本鬼子一闹，当街又摆放着几个死人，家家是恐惧至极，户户是心惊肉跳，谁还敢出来观看热闹？男孩们被大人们一吓唬，说是那一群：“红眼绿鼻子，四个毛蹄子，走路‘哇哇’地响，专吃小孩子”的日本鬼子来割小鸡鸡了，一个个吓得龟缩在墙角旮旯里，两只冻红的小手紧紧捂着裤裆里的那团宝贝疙瘩，小眼晴里满是恐惧，战战兢兢，谁也不敢出门。所以，送殡场面与以往相比，显得格外冷清凄凉。捱到坟地，天已擦黑，众人把棺材摆放进那事先挖好的坟坑之中，摆上弯弓草箭，撒上五谷杂粮，草草埋葬了。
  经过一番折腾，邵盼头象过了一道鬼门关。棺材入坑下葬，他实在撑不住了，一下瘫痪在地，豆大的汗珠从脸上沁出。所幸范管家早有准备，张罗人用一个事先做的临时担架，抬着他往回走去。刚到半路，花妮慌慌张张从家跑来，见面劈头就哭。范管家火了，骂道：“吃鼻涕屙脓的熊东西，有话你说呀！哭个屌啥劲？”花妮抽抽搭搭道：“老……老东家咽气了。”范管家心里“咯噔”一下，顿时泪如雨下，哽咽着摧促快走。邵盼头躺在担架上，却异常平静，问道：“喝罢药不是好了吗？”花妮带着哭腔道：“喝罢药是苏醒过来了，钟元保不是说，苏醒过来就贴膏药吗？姨奶奶见老东家醒了，就把膏药给老东家贴上了。老东家贴上膏药，没半个时辰，感到伤处又麻又痒。姨太太说，钟元保原说贴过膏药有这症状，还留了一封信，说那里面写有解法。姨太太从枕头下拿出信来，递给老东家！老东家只看了一个开头，说了句：‘报应’！就一下子咽气了。”邵盼头大奇：“竟有这种事？”一行人急急慌慌往家里赶。陈正君等人埋过盼头娘，回到阎陈庄后，又差人到渠阁集赊来几口薄木棺材，指挥乡亲把那几具尸体也架出去埋了。这是后话。
  进了家门，家丁直接把担架抬到邵和坤住处。大家近前一看，只见邵和坤脸色腊黄，只有出的气，没进的气了，一封展开的书信被他死死捏着，那小妾哭得昏天昏地。有人掰开邵和坤的手取过信递给邵盼头！邵盼头端详了一阵，只认得一个“酒”字，只好递给范管家！范管家念过几天私塾，颇识几字，当下接过信来，从头至尾看了一遍，连叫奇怪。邵盼头不解，问道：“信里是啥内容？是解法吗？”范管家哽咽道：“这信开头写了一个大大的‘酒’字，再往后就是膏药的制作方子，也无结尾，我才说奇怪呢！”邵盼头奇道：“那么说，老东家是见了这个‘酒’字死过去的？难道这‘酒’字里有啥门道？请医生了吗？”老棉羊慌忙道：“老周已去吴坝请郑医生了。”
  正说着，外面有人嚷嚷道：“快让开，郑医生来了。”周世昕和郑医生背着药箱，急匆匆走了进来。站在一旁的冯剑一看，正是吴坝的郑智强！冯剑怕被他认出，多费口舌，赶忙躲在旁人身后，隐在灯影里，偷偷窥视。
  郑医生坐下把了阵脉，脸上露出诧异，又端详邵和坤的脸色，疑惑道：“老东家这伤虽然严重，倒不至于有生命危险，许是惊吓过度。人暂时没事，只是昏过去了。”又察看伤处，见贴膏药处的皮肤颜色发暗，问道：“这是谁家的膏药？看皮肤的颜色，象是中毒。”邵盼头忙道：“赶紧把膏药揭下来。”郑医生忙了好长一阵才揭下膏药。邵盼头问道：“郑医生！能看出中的啥毒吗？”郑医生近前嗅了一阵，摇头道：“我也把握不准！象中了蛇毒。”范管家伸长脖子问道：“有法子治吗？”郑医生为难地摇了摇头：“治疗蛇毒，一般要有专门的解药，这种药南方有，那地方蛇虫多。咱们这儿只有一种毒蛇，就是蝮蛇！所以，我这里只有解蝮蛇毒的药，怕是不管用。”范管家急切道：“说不准就是蝮蛇咬的，你那蛇药正好对症。”郑医生笑道：“你真会说笑话，这么冷的天，蛇早就冬眠了，还能咬人？没听说‘蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年’！热天蛇吃鼠，到了冬天，蛇冬眠了，就被鼠吃了。蛇不活动了，咋咬人呀？显然是有人故意下毒，估计这膏药有问题。”邵盼头庆幸自已没贴膏药，随手把钟元保留下的那封信递给他，问道：“这上面写得啥呀？”郑医生瞥了一眼，道：“哦！除了这个‘酒’字，不知是何用意，后头写得是‘三七、草乌、冰片、红花、赤芍、接骨木、骨碎补、雪上一枝蒿’等草药！是治疗跌打损伤的配方！这是谁开的？难道这‘酒’也是膏药配方？”邵盼头道：“是那个送膏药的人开的。”郑医生道：“药方用药没啥问题，就怕增加了方子上没开的药。老东家得罪啥人了吧？能下这样的毒手？”邵盼头阴沉着脸，没有吭声。范管家不耐烦道：“别瞎耽误时间了，赶快治吧！”郑医生为难道：“不是我不愿意治，这是人专门下的毒，用的不知是哪种蛇毒。说起毒蛇，不外乎这几种：金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、烙铁头、蝮蛇、竹叶青。每种毒蛇，都有专门的解药，对症下药，丝毫马虎不得。要是蝮蛇，我这里现有解药，保证手到病除；要是别的蛇毒，我这付药吃下去，万一犯顶了咋办呀？所以……”
  范管家催促道：“你咋这么多熊道道？赶快救人吧！死马当成活马……”说了一半，察觉不妥，胆怯地偷看邵盼头的脸色。两天来，邵盼头先是腿骨折断，又被小舅摁倒揍了一顿，而且头上还戴上一顶日本人恩赐的绿帽子，早已是窝囊透顶，心力交瘁。他皱皱眉头，没好气地吩咐道：“就按范管家说的办，用药吧！”郑医生嗫嚅道：“邵东家！这药可是您叫用的，出了事，我可不负责。用药行，求您给我写个字据。”邵盼头气直往上顶，阴阳怪气道：“你咋这么多歪道道？