冯剑大吃一惊，心中暗道：“邵家在阎陈庄虽说是单门独户，亲戚倒是不少！”他穿过聚集在邵家大门外等着吊唁的各路亲朋好友，来到昨夜居住的厢房中。一进门，就见他爹冯成套正坐在当门的太师椅上，目光茫然，呆呆地独自垂泪。堂叔冯二年则倒背着手，焦急地来回踱步，却不见堂弟冯备的踪影。冯剑进门叫道：“爹，二叔，我回来了。”冯成套抬头怔怔地看着他，眼里含着热泪，又疼又气，埋怨道：“我的儿呀！你干啥去啦？从昨天夜里就找不到你，出事了你知道不？昨天半夜里枪响，闹腾了整整一夜，偏偏又找不着你了，把人都快急死啦！”冯二年见他一幅狼狈不堪的样子，身有泥迹，也厉声斥责道：“你这孩子！长这么大了，咋就是不懂事呀？兵荒马乱的瞎乱跑，万一有点闪失咋办呢？你看你一身都是泥，是不是跟人家打架啦？”冯剑胆怯地后退一步，低声道：“没跟人家打架！我正想给二叔说点事呢。二叔！真叫你们说对了，这家姓邵的是真不地道，他们……”悄悄把他昨夜的见闻说了一遍，却把自已躲藏进棺材，后又和孙倩靓姐妹一起钻进地洞与邵家父子及家丁们打斗了一夜的事略去不说。
  冯二年、冯成套听了，不觉骇然，都惊呆了。冯剑道：“我当时听了，就想先给二叔说说，叫您拿个主意！”冯二年点了点头，轻声道：“冯剑！你做得对，这件事到此为止，就咱爷仨知道，对谁都不要再提了。冯剑！我说的话你听懂了吗？”冯剑知此事关系重大，不禁打了个寒战。冯二年对冯成套道：“大哥！上供烧完纸后，咱们马上就走，这是事非之地，不能久留，我总预感到今天要出大事！”冯成套见儿子平安回来了，提了一夜半天的心终于放了下来，听堂弟这么一说，心一下子又悬了起来。他焦急地询问道：“不能说走就走呀！总得找个事由吧？”冯二年道：“就说离家遥远，得早点赶回去。俗话说”客走主安“！估计他们不会阻拦。再说，邵家出大事了！从清起来我就看见慧云耷拉着脸支派家丁们进进出出，家丁们都很紧张。刚才又有一个郑医生来了，在丧屋里呆了半天才走。我听见他们说啥”伤筋动骨一百天，断腿要上夹板静躺三个月“；还说啥”老东家肋骨断了三根，摔得太重，怕是要准备后事了。“你说他们还顾得上管咱们吗？冯剑！你去把冯备找来，咱们就蹲在这屋里，哪儿也不去。吃过晌午饭就开始烧纸，反正咱也没办啥供，拿钱回一桌，成过殓就走。”冯剑此时最关心孙家姐妹的安危，见二叔催促着要走，心里极不情愿，却又找不出理由反驳，踌躇了半晌，悻悻问道：“冯备他……他干啥去了？”冯成套斥责道：“干啥去了？还不是找你去了。你就是不能叫人省心，还不快点去找他！”冯剑见父亲发火，不敢怠慢，只得出门去找冯备。
  一出门，正撞见范管家迎面而来，冯剑大吃一惊，正要躲藏，范管家却象没看见他一样匆匆而过。冯剑恍然大悟：范管家并没认出他来。冯剑见他走路匆忙，心念一动，便悄悄跟在范管家身后，看看他去干啥！院内多是操办丧事的人们，更有前来吊唁的各路亲戚，净是些生面孔，来来往往熙熙攘攘络绎不绝，范管家只顾匆匆走路，做梦也没想到背后跟着一个尾巴。两人一前一后，穿过走廊拐过月亮门，来到正堂丧屋。用秫秸织成的箔搭成的灵堂早已布置停当，邵盼头的两个儿子邵镰把、邵镰棵分跪在灵堂两边，俗称“跪棚”！灵堂正中，放了一个硕大的花圈。花圈后面，挂着一张秫秸织成的箔做的门帘，门帘后既是丧屋。范管家一掀门帘，钻进丧屋，许久不出来。白天虽然人多嘈杂，冯剑到底不敢随便走进丧屋，怕引起邵盼头们的怀疑。他只顾着急，却没注意到灵棚里有一双阴郁的眼睛正惊异地上下打量他，这人就是邵盼头的二儿子邵镰把！他见冯剑一身泥迹，且棉鞋上也沾满了泥浆，不禁蹙眉，若有所思。这时，大门外突然传来一阵喧哗，老绵羊一阵风似地从冯剑身旁闪过，钻进丧屋里。须臾，范管家急急慌慌和老绵羊一起从丧屋里跑了出来，直奔大门外。冯剑见他们慌里慌张，心中诧异，也随着他们一起来到大门外。
  大门外搭有两个席棚，左边的席棚里面坐着唢呐班子，正鼓着劲吹得正欢；右边的席棚里面摆着一张方桌，俗称为“柜”！是记录丧礼的地方。此时方桌旁坐着一个穿着长袍大褂，面目清癯，小眼淡眉、羊鼻方嘴的先生！这先生有三十多岁，瘦削高挑，手握一杆饱蘸墨汁的毛笔，笔尖在丧单上直摇，却不知如何下笔。而在他的对面，则坐着一个瘦小矍铄，留着一撮山羊胡子、戴着狗皮帽子的老头！老头的身旁站着一个二十多岁的大汉，长得虎背熊腰，两道粗眉，一对饿狼似的蚕豆眼，硕大的酒糟鼻子，一张血盆大口，腰间鼓鼓囊囊，象是藏有家伙！
  范管家不知对方来头，近前陪笑问道：“是啥庄上的亲戚？您不说名字，咋叫先生上丧单呢？”先生见管家来了，赶忙起身附他耳边小声道：“也没说是啥庄上来的，我问他：”您叫啥名字？“他说：”金钟、二子、人口木！“我一听是字迷，掂算了一会，象是”钟元保“三个字。便问他：”是叫钟元保吗？“这个年轻的就急了，破口大骂，我怕写错，就没敢下笔。”范管家见来者不善，又上前拱了拱手，陪笑问道：“请问二位：是哪庄上的亲戚？既然来烧纸，就算有个言差语错，看在邵东家的面子上担待些，别难为先生呀！”那大汉怪眼一瞪，环顾一周道：“我不是说了吗！他老人家”金钟、二子、人口木“，记呀！”范管家看着他，小心翼翼地问道：“老人家是叫”钟元保“吗？”老头也不言语，洋洋不睬。大汉右手就往腰里面掏。范管家心中大怒，面上却不动声色，对先生道：“张先生，你写。”张先生为难道：“咋写呀？”范管家道：“你就照他说得写：他老人家”金钟、二子、人口木“！”张先生有范管家撑腰，运笔如飞，在丧单上写下：“他老人家金钟、二子、人口木”！留山羊胡子的老头摆摆手，朗声道：“好了、好了，我就叫钟元保！看你在邵家挺当家的，你是谁呀？”范管家恭恭敬敬地回答道：“我是管家，姓范！叫范清宇！”老头上下打量了他一阵，道：“噢！是范管家！那就麻烦你到里面通报一声，就说闯关外的钟元保来了，叫邵和坤亲自来接我。”范管家见他口气颇大，踌躇了一下，转身就走。刚行两步，范清宇扭身回来，小心翼翼地解释道：“老东家身体欠安，是不是……”钟元保脸一寒，训斥道：“这是啥规矩呀？还不快去？咋有这么多废话？”范管家又问道：“您是邵家的亲戚？还是老东家的朋友？”钟元保极不耐烦，“哼”了一声，冷冷道：“问这么多干啥？到里头传个话，叫邵和坤亲自来接，快点去吧！”范管家不敢怠慢，一溜小跑，直奔丧屋。
  丧屋里，摔断了一条腿的邵盼头脸色苍白，爬在棺材旁的麦秸堆里，疼得脸已扭曲变形。范管家掀帘进去，神色紧张地对他说道：“邵东家！外面来的是一个怪客。”邵盼头警觉地问道：“是阚双群来了？”范管家道：“不是！阚双群早就来了，在厢房里正跟舅老爷在一起呢。这人是一个叫钟元保的。这人坐下来就说字迷，弄得张合业不知怎样下笔书写丧礼。”邵盼头皱了皱眉头，诧异道：“钟元保？钟元保？没这门亲戚呀！再说，亲戚朋友中根本就没有姓钟的，这人会是谁呢？”范管家道：“这人口气很大，要老东家亲自到门外去接。而且，他那个二十多岁的愣头青徒弟！腰里好象还带着家伙。”邵盼头“哦”了一声，低头沉思，许久抬头问道：“他没说是啥亲戚吗？”范管家摇摇头道：“没说。他只说他叫钟元保，是从关外来的。”邵盼头寻思道：“麻烦咋都凑到一起了，不会是仇家吧！老东家醒过来没有？”范管家道：“刚才去看时还在昏迷，发高烧说胡话。”邵盼头叹息道：“看来只有我亲自去了。”一起身，便疼得冒出一身虚汗。范管家见状，忙劝道：“您伤成这样，真不行，叫太太去吧。”邵盼头无奈，道：“也中，你把太太请过来。”
  慧云就在棺材的右面，见范管家进来和邵盼头嘀嘀咕咕，猜着有事，范管家一招呼，就过来了。范管家把事情源源本本一说，慧云道：“不是亲戚，难道是朋友？以前听老东家说过他有一个姓钟的朋友吗？”邵盼头难堪道：“俺爷俩本来就不和睦，十天半月也难得说上一句话，我也不理论他那些陈年烂芝麻的熊事，反正亲戚里面没有姓钟的，要是朋友，倒是说不准！既然是从关外来的，看来出去的年头也不短了。老爷子早年酒肉朋友是不少，说不定有闯关外的。是他的朋友倒好说，就怕是冤家对头找上门来。老范说他们腰里面还带着家伙，恐怕来者不善。范管家！你派人四处巡查一下，看看有没有生人！”范管家苦笑道：“今天生人忒多了，来的都是些亲戚朋友，哪一家不带五、六个人来？除了常来的至亲看着面熟，十个人中倒有九个不认识。”邵盼头刀削脸一寒，骂道：“越来越混帐了，我叫你查亲戚了吗？是凡强盗、响马、行伍之人，常在江湖上行走，既要害人更要防人，自然是食不甘味，睡不安寐，时刻战战兢兢，如履薄冰；这种人是凡行路、吃饭、睡觉、做事，先找退路，他们眼欢得很，普通老百姓能比吗？