他摸过那把匕首，在火光下翻看。突然，他心里一阵狂跳：那匕首上有七棵黄澄澄的铜星！这把匕首他见过一次，就在这所小庙里，是那矮胖子的。齐大耳纷乱的思绪渐渐清晰起来：哎呀！刚才离开小庙的，不就是矮胖子吗？怪不得背影眼熟。是矮胖子带人杀了师父！对，就是他！矮胖子叫啥呢？对了，想起来了，他叫冯剑！师父说邵盼头的小老婆跟老公爹睡觉，还被弄大了肚子，他们就突然翻脸！对了，师父说他们是那个跟老公爹睡觉的冯秀英的娘家人！他们是恨师父揭了他们家的丑事，才杀了师父的。齐大耳突然感到自已长大了，他苦思冥想，绞尽脑汁，只记得冯剑是单县城西人！到这里走亲戚的，至于到这里走啥亲戚，却想不起来了，更祥细的关于冯家的细节，自已是一无所知，因为师父和姓冯的说话时他只顾喝酒吃肉，根本没听他们说话，这会想想，很是后悔。他默默地祷告：师父！我一定给您报仇，我要到单县去，找到姓冯的一家，杀了他们。师父！您老人家在天有灵，保佑您的徒弟此行马到成功，顺利地找到凶手！
  齐大耳抱着僵硬的师父在风雪肆虐的荒野小庙里坐了整整一夜。天渐渐亮了，风停了，雪止了，红艳艳的太阳从东方的云层里挤了出来，把暖融融的阳光撒在广袤的雪野上。这是多么美好的天气呀！要是师父他老人家还活着，他们该踏上回家的路了。齐大耳又是一阵心酸，禁不住号啕痛哭。
  痛哭了一阵，他趔趄着来到庙后，用匕首掘开冻土，挖了个深坑，把师父抱进坑里，用土掩埋，筑起一个坟头。他跪在师父坟前磕了三个响头，掖好匕首，然后背起行李，踏雪来到大圣集那位九十岁的老人家中，把旧棉被还了。出了门，遇到一位扫雪人，问清去单县的路径，满怀悲怆，义无反顾，大阔步地直奔西南而去。
  齐大耳做梦也没料到，就在这个时候，冯剑也从小庙里蹒跚着走出，朝大圣集踽踽而来。
  第二章 遇险 （一）
  再说，冯二年、冯剑来到阎陈庄，见村头有一人在雪中了望。那人见了他们，上前问道：“二位！您是单县冯屯来的吗？”冯二年上下打量了他一眼，道：“对呀！”那人慌忙道：“邵东家派我在这里迎接二位，跟我来吧！”把冯家叔侄引至邵家。邵家两扇大门上各斜贴着一长方形草纸，门旁放着一个秫秸扎成的东西，正是招魂幡！招魂幡有三条腿，上挂着锡箔、纸钱和一串面疙瘩，面疙瘩和死者的年龄数一样，是引导逝者回家的！
  邵家经过三代经营，已有田地万亩，佃户数千，家丁几十，长短枪几十杆，家大业大，是当地有名的财主！管家范清宇早年打家劫舍，杀人越货，无恶不作。有次劫了一人，失手杀死，被捉拿归案，眼看就要枪毙。是邵和坤出面作保，用钱财全力周旋，方才拾得一命。他也知恩报恩，死心塌地地给邵家当起了管家！更有家丁老绵羊、周世昕、花妮、祝安炮、史者立！是维护邵家的中坚力量。
  叔侄二人进门就掩面嚎哭，一直哭到死者灵前。这时的哭不需掉泪，哭丧着脸即可，但声音要大，要叫屋里的人听见。吊唁的要掂量自已与死者的亲疏需要哭几声，大多哭三五声即可。至亲要钻进“丧屋”里去哭，这需要真哭，最好捶胸顿足，眼泪鼻涕皆流，痛不欲生，一点也含糊不得。不然的话，外人会看笑话的。所谓的“丧屋”，就是死者的停尸房。死者停尸屋中，灵前点盏长明灯、三柱线香，放一碗长寿面。孝子、孝媳、孝女分跪在棺材两旁陪哭。男客吊唁，孝子陪哭；女客吊唁，孝女、孝媳陪哭。叔侄假哭数声，跪下磕头，掀帘进了丧屋，在棺材旁蹲下。孝子见门前一暗，忙欠身给叔侄俩象征性地磕了个头！
  “孝子”！即是死者的儿子！俗话说：“孝子头、满地流！”这时不分尊卑，只要来灵前吊唁，孝子就得给人家磕头！说白了，就是跑进头毛驴，在灵前仰脸叫上两声，孝子也得赶紧给它磕头，以表示对死去亲人的孝敬和哀悼。
  邵盼头四十多岁，刀削脸、水泡眼、扫帚眉、颏下尖削无须，腰身肥硕壮大，显得阴险狡诈。冯二年入乡随俗，免不得问道：“大嫂得的啥病呀？咋说不行就不行了？”邵盼头唏嘘道：“谁也摸不清啥病！晌午还吃一碗面条，夜里就不行了！我赶紧差人套车去请医生！还没等医生来到，俺娘就咽气了。”冯二年唏嘘，安慰几句。外面来了吊唁的，邵盼头忙着陪哭，又要向人家说他娘昨天喝一碗面条、他半夜派人套车去请医生的经过。叔侄知趣，悄悄退了出来。
  出了丧屋，一家丁赶忙过来，把他们领进东厢房中。一进门，见冯成套大刺刺地坐在太师椅上，正与身旁一位身穿重孝的年轻女人攀话。冯成套见冯剑进来，眉头一蹙，厉声斥责道：“你干啥去了？咋到这会才来呀？”那女人两眼盯着冯剑，问道：“达达！这就是冯剑吧？”一口清脆的京腔。冯成套鼻子里“哼”了一声：“不是他是谁？少眼无珠的东西！”
  这一声“达达”！使冯家叔侄都莫明其妙。那女子二十出头，身材苗条婀娜，一头乌黑的秀发从孝帽中披散开来，形如黑色的瀑布；弯弯的柳叶眉下，一双活泼迷人的丹凤眼镊人魂魄；白皙的鸭蛋脸上未施胭脂，樱桃小口轻启，露出一嘴洁白的牙齿。俗话说得好：想要俏、一身孝！这样的美貌女子乡间少见，哪里是人！活脱脱一位仙女下凡。
  冯成套鼻孔中又“哼”一声，不满道：“见了你姐姐也知不道招呼一声？”冯剑被触到痛处，身子一震，喃喃道：“姐姐？她是我姐姐？”冯成套见他发愣，更是生气，又不好加以训斥。他一指冯二年，对那年轻女子笑道：“慧云！这是你二叔！”慧云秀目含笑，轻款莲步，盈盈走到冯二年跟前，叫道：“二叔！”就要跪下磕头！冯二年慌忙拉住这个莫明其妙出现的漂亮侄女，惊讶道：“大哥！这是……”冯成套尚未开言，领他们进来的家丁讨好道：“这是俺东家新娶的夫人！”冯二年这才恍然大悟！随即，他心头疑窦顿生：咋不对头呀！
  虽然冯二年极力谦让，慧云还是跪下给他磕了个头。慧云笑道：“早就想去看望爹娘！一时抽不出空来，最近原说去的，婆母娘又病故了。待过了丧事，我和盼头就去冯屯认亲。”冯二年见她谈吐有序，落落大方，不象乡村女子！便试探着问道：“闺女！你家是哪儿的？”慧云道：“是河南夏邑县的，家也是种地的。”冯二年又问道：“夏邑县今年的收成咋样？”慧云叹了口气：“兵荒马乱，能好到哪儿去？自前清皇帝退位，先是袁世凯称帝，接着黎元红、曹辊、冯国璋、徐世昌轮番当总统，内阁总理走马观灯似地换，勾心斗角，相互倾轧。现在皇军控制了北平，成立了中华民国临时政府，北方的局势稳定多了。”冯二年越听越惊，不敢多说。慧云走到冯剑跟前，笑道：“冯剑长成大人了。”冯剑脸皮薄，在这个光彩照人的青年女子面前本就局促不安，经她一夸，登时羞红了脸。慧云又向冯二年问道：“二婶的身体还好吧？”冯二年忙道：“还好！还好。庄户人吃五谷杂粮，整年不得场病。头疼发烧也不吃药，都是硬挺，就是拉肚子，喝瓢凉水就好。”一个丫环走近慧云，在她耳边低语几句。慧云道：“达达！二叔！您先坐着喝茶，我去去就来。”带着丫环家人，快步出去了。
  慧云一走，冯二年见堂哥优闲自得地喝茶，忍不住问道：“大哥！你认得慧云吗？”冯成套摇摇头道：“第一回见，不认得。”冯二年道：“她咋管你叫‘达达’呀？”冯成套微微一笑，不以为然：“‘十里不同俗，五里改规矩’！她硬喊我达达！我能不叫她喊吗？当人家的达达，有啥不好呀？”冯二年正色道：“大哥！你咋这么糊涂呀？这里头得有道道。慧云自称娘家在河南夏邑的，却讲一口官话。我问夏邑县收成咋样，她却谈论时局。要说盼头续弦，新媳妇该到元配夫人的娘家认亲，秀英只是个收房的丫头，为啥认起咱来了？还管你叫‘达达’！按说只会喊声‘大爷’！这不符合常理呀！何保信说邵盼头阴险狡猾，连几个木炭钱都讹，咱还是提防点好呀！”冯成套冷笑道：“就你的熊事多！盼头是个要脸面的人，咋可能做出那种事来？何保信一看就不是好人，一个大老爷们，净扯老婆舌头，他的话你也信呀？”冯二年耐心道：“慧云刚才出去，你看见啥了？”冯成套一怔，反问：“能看见啥呀？”冯二年揶揄道：“她走得可够快的！”冯成套冷笑道：“走路犯了哪家的忌讳？快慢的又有啥呀？”冯二年道：“走路是没忌讳，但女人走得忒快，就叫人不自在了。”冯剑不解，迷茫道：“二叔！女人就不能走快吗？”冯二年冷笑道：“不是不能走快，是她根本就不可能走快，除非她不裹脚呀！”
  冯剑诧异道：“您说……她……她没裹脚？”冯备也惊奇地张大了嘴：“我说她走路咋不疙疙跷跷，原来没裹脚呀！”冯成套不信：“你大概没看清吧？女孩三岁就开始裹脚，这是老辈传下来的规矩，她父母既然是种地的，必定是个老实本份人家，能不懂这规矩吗？”冯二年道：“所以我才说这里头有门道。邵盼头中年续弦，娶了一个年轻漂亮、自称在乡下种地，却讲一口流利京腔的奇怪女人！这女人不懂耕种，对时局却了如指掌。大哥！眼下兵荒马乱，在山东台儿庄，李宗仁长官正和日本人打得难解难分。