他实在已经很老很老了，可是他脸上的皮肤却还是像婴儿一样，又白又嫩，白里透红，嫩得像豆腐。
  他身上穿着的居然是套红衣裳，镶着金边绣着金花的红衣裳，只有暴发户家里出来的花花大少要去逛窑子时才会穿的那种红衣裳。
  这么样一个老头子，你说绝不绝，
  汤大老板差一点就要笑出来了。
  她没有笑出来，因为这个院子的前后左右附近本来是绝对没有这么样一个人的。
  可是现在明明有这么样一个人坐在那里看着她，带着种很欣赏的眼光看着她，就好像那些二三四五十岁的男人看她时的表情一样。
  幸好汤大老板一向很沉得住气，虽然没穿鞋子也一样很沉得住气，所以居然还向他点了点头笑了笑。
  “你好。”
  “我很好，”小老头说，“非常非常好，好得不得了。”
  “你贵姓？到这里来有什么贵干？”
  “我既不姓贵，到这里来也没有什么贵干，”小老头说，“我到这里来，只为了要做一件绝不是‘贵干’的事。”
  “什么事？”
  “你猜，”小老头像孩子般眨着眼，“你猜出来我就给你磕三千六百个头。”
  汤大老板摇头：“磕那么多头会很累的，”她说，“我不但要你磕头，我也猜不出你到这里来要做什么事。”
  “你当然猜不出，”小老头大笑，“你一辈子也猜不出来的。”
  “那么你自己为什么不说出来？”
  “我说出来你也不会相信。”
  “你说说看。”
  “好，我说，”小老头道，“我到这里来，只不过因为我老婆要脱光你的衣服，仔细看看你。”
  汤大老板笑了。
  她本来应该很生气的，可是她笑了，因为她从来也没有听过这么荒谬可笑的事。
  她根本没有想到自己会听到这种事。
  小老头叹了口气：“我就知道你不会相信的，我早就知道你绝不会相信。”
  就在他叹气的时候，他的身子已飞跃而起，就像是个小孩子忽然被大人抛了起来，在半空中不停地打滚。
  汤大老板绝不是好欺负的人。
  一个女人能够被大家心服口服的称为大老板，当然不是好欺负的。
  她练过武，练的武功很杂，有些是她拜师学来的，有些是男人们为了亲近她，为了拍她的马屁，为了要她佩服，像献宝一样献出来给她的。
  飞花拳，双萍掌，螳螂功，飞凤指，大小擒拿，五禽七变，三十六路长拳，七十二路谭腿，连环锁子脚……
  她会的武功最少也有三四十种，在这个小老头面前，竟连一种都使不出来。
  半空中还是有一个人在打滚，打滚的却已不是小老头，而是汤大老板。
  她自己也不知道自己怎么会忽然被抛起来在半空中打滚的。
  她真的不知道。
  她只知道小老头身子一落下地她就被抛了起来。
  然后她就开始打滚，不停地在半空中打滚，滚得大昏地黑。
  然后她就什么都不知道了。
  三
  这时候元宝已经醒了。
  他本来睡得就好像是块石头一样，就算被人打两巴掌踢一脚再踢到阴沟里去也不会醒。
  但是他却忽然醒了过来，醒来的时候太阳正照在他对面的窗户上。
  元宝呻吟了一声，赶紧用被子蒙住了头。如果慢一点，他的眼睛就好像要被这要命的阳光刺瞎了，他的脑袋也好像要裂成两半。
  一个第一次喝醉酒的人醒来时忽然看见满屋子阳光，大概都会有这种感觉。
  可是还没有多久，元宝居然又慢慢地把脑袋从被子里伸了出来。
  因为他的眼睛还没有被盖住的时候，他好像看见屋子里有一个人。
  一个绝不是汤大老板的人。
  他没有看错。
  这个人穿一身漆黑的斗篷，戴一个闪亮的白银面具，虽然满屋子都是阳光，可是这个人看起来却还是好像黑夜中的鬼影。
  元宝笑了。
  他一向不怕可怕的人，越可怕的人，他越不怕。
  “你脸上戴的这个鬼脸真好玩，”元宝说，“你能不能借给我戴两天，让我也好去吓吓别人。”
  “我并不想吓你，”这个人的口气很和缓，“我知道你的胆子从小就很大。”
  “你知道我是谁？”
  “我知道。”
  元宝又笑了：“幸好我也知道你是谁，否则我就吃亏了。”
  “我是谁？”
  “你就是高天绝，”元宝说，“就是把我弄得四肢无力，全身发软，
  再把我送到这里来的人。”
  “是的，”高天绝并不否认，“我就是。”
  “你既然知道我是谁，还敢这么样对我？”元宝的口气忽然变得很凶狠，“你难道不怕我家里的人找你报仇？”
  “他们不会找我的。”
  “为什么？”
  “因为他们知道我对你是一番好意，”高天绝道，“我想你自己也应该明自。”
  “可惜我一点都不明白。”
  “我们这些人都是永远见不得天日的人，而且早就应该死了，”高天绝说：“我们这些人身上都带着永远无法化解的凶戾和仇恨。”
  他的声音虽和缓，却又充满一种令人毛骨悚然的怨毒之意：“无论谁遇到我们都不是件好事，因为我们所带来的，只有凶杀、灾祸、血腥。”
  “你们？”元宝问，“你们是什么人？”