“我为什么要骗你？”
  “什么事你都不会骗我？”
  汤大老板嫣然道：“大人是不会骗小孩的，会骗小孩的大人都不是好人，你看我像不像坏蛋？”
  元宝摇头，一本正经他说：
  “你不是坏蛋，我也不是小孩子了。”他忽然改变话题问，“那个坏蛋是谁？”
  “哪个坏蛋？”
  “就是那个把我弄晕了送到这里来，还把我整得全身没一点力气的坏蛋。”
  汤大老板先挥手叫那小丫头出去，又为她自己和元宝斟了一杯酒。
  她一口就把这杯酒喝干了。
  她喝的姿态又干脆、又优美，就好像她这个人一样。
  “二十多年前，江湖中有个极秘密的组织，叫做‘天绝地灭’，因为创立这个组织的两个人，一个就叫做高无绝，另一个就叫做郭地灭。”汤大老板说：“他们创立这个组织，只有一个目的。”
  “什么目的？”
  “追捕漏网的江洋大盗，不追到绝不放手。”
  “这个组织倒不坏。”元宝说，“为什么我从来没有听说过？”
  “因为你生得太晚了，”汤大老板说，“大约在十八九年之前，郭地灭忽然失踪了，据说己死在大笑将军的手里，高天绝也被砍断了一条左臂，这个组织也因此而烟消云散。”
  她叹了口气：“想不到最近他们又在济南出现了，而且声势好像比以前更大。”
  元宝当然忍不住要问：
  “他们是不是为了李将军来的？”
  “当然是，”汤大老板说，“那十三个断腕上装着铁钳子的人，就是他们的人。”
  “高天绝也来了？”
  汤大老板点点头，“你就是被他送到这里来的，因为他不想要你卷入这次仇杀中，你在我这里，不但安全，而且也不会被人找到。”
  元宝大声说：“这个高天绝真是个绝人，为什么要管我安全不安全，我死了也不关他屁事。”
  汤大老板同意。
  “他的确是个绝人，”她说，“人绝，情绝，武功更绝。就算郭地灭复生，恐怕也不是他的对手了。”
  “所以他送我到这里来，你也只有收下，”元宝故意冷笑，“我相信你是绝不敢放我走的。”
  “我确实不敢，”汤大老板连一点想否认的意思都没有，“我还不想死。”
  元宝叹了口气。“其实我也一样不想死的，连小叫花都不想死，何况大老板？”
  他又喝了一杯酒，也同样一口就喝下去，然后才问他最想知道的一件事。
  “昨天晚上你的贿坊里究竟是些什么人杀了些什么人？”