乌衣巷的□□比任何一年都来得早，可是，朱府上下却闭门谢客，少与宦游。自皇帝痴迷佛学后就特别宠信为他献上了一车佛经的何延。年初从佛寺归来重新执政后，短时间内又对何延及其嫡系亲信刁协、刘隗等人连连加官晋爵。刁协、刘隗都是朱涛早年的政敌，这两人罗织了大量的奏章，开始指责朱家专权、朱敦军权在手不受君命等，曾经“朱王共天下”的朱涛，大权隐隐有被架空的趋势。
  朱涛并不在意，朝中事多就上朝，没事干就在家里和子侄喝茶下棋、谈玄论道。朱涛本人很淡然，他的弟弟、手握重兵的青州刺史朱敦却不干了。朱敦是勇猛战将，脾气暴躁。本朝渡江立国，朱氏家族立下汗马功劳，如今皇帝这番架空朱涛大权的作为不禁让他大感忿忿，多次递上奏章为大哥鸣不平。见大哥自己不以为意，更是怒从心起，斥大哥软弱如老妇人。朱涛见信后，投诸火炉，一笑了之，只对送信的人说，要朱敦好好在青州任职，就不要多管朝中之事了。
  这天，朱涛正在家里和儿子下棋，小女儿在一边观战。
  下了一会儿，朱弦终究沉不住气，忽然道：“爹，二叔到底是如何打算的？”
  朱涛忧心忡忡的道：“你二叔是个火爆的性子，如今口口声声要申讨刁协、刘隗等人，说什么‘清君侧’，如果阻拦不住，只怕会给朱家带来灭顶之灾啊……”
  “我们该如何阻止他呢？”
  “他那个脾气，如今手握重兵，谁阻止得了？”
  朱瑶瑶好奇的问道：“爹，什么是‘清君侧’啊？”
  朱涛斟酌一会儿，正要回答女儿的疑问，只见老管家匆忙走进来，低声道：“老爷，太子来访……”
  朱涛和儿子对视一眼，立刻站了起来，出门相迎，朱瑶瑶很机灵的赶紧随管家退下了。
  父子俩还在门口，一个人已经不急不徐的随另外一名老仆走了进来，正是萧卷。朱涛赶紧行礼：“殿下光临舍下……”
  萧卷伸手扶起朱涛，又看看屋子里的残局：“朱大人不必多礼，我今天是来叙旧的，还望没有打搅到你们父子的雅兴。”
  “没有！欢迎！欢迎！”
  朱涛本人很喜欢萧卷，再加上儿子幼年和他伴读，大有交情，所以，一直是最大力支持他的朝臣。不过，萧卷虽然对朱家特别亲厚，但是从来不曾微服亲自登门过。
  双方坐定后，萧卷摸出一张十分精美的帖子：“我今天来是给朱大人送帖子，邀请大人和朱家子侄到读书台参加今年的上巳节赏春花会……”
  朱涛接过帖子，心里更是意外：“殿下邀请，不胜荣宠，臣一定率子侄赴会。”
  萧卷见他面上的疑惑之色，笑道：“其实，也没有什么要事，只是我新收了一个义妹，希望借‘上巳节’能够介绍给各位。对于朱大人，我还有一个不情之请……”
  萧卷收这个义妹，居然亲自上门送请帖，朱涛心里更是惊讶，只道：“但说无妨……”
  “朱大人，如今‘上品无寒门、下品无士族’，士庶之间界限森严。我这个义妹虽然自幼孤苦无依，但是品貌端庄、才华出众，真可谓不世出的奇女子。如今士族大家，以朱家为最，所以，我想请朱大人来主持这个仪式，如此，我这个义妹今后才不致于为士林所轻视……”
  忍耐了很久的朱弦终于忍不住了：“您这位义妹是？”
  “蓝熙之！”
  朱弦虽然早已猜到是蓝熙之，可是听他亲口说出来，还是觉得有点意外，一时之间，也不知说什么才好。
  朱涛松了口气，笑道：“久闻蓝姑娘大名，贱内也曾和她有过一面之缘，对她赞不绝口。殿下，这个仪式，臣一定为您主持！”
  萧卷见他爽快允诺，大喜：“多谢朱大人！”
  “不敢！”
  三人又谈论了一些日常闲话，萧卷不经意的笑道：“朱弦，你还在舞枪弄棒？还不打算成亲？”
  朱弦摇摇头：“还早呢。”
  “哦，朱弦，是不是眼光太高？没有中意的女子？”
  “这倒不是，我武功未成，过两年再说吧。”
  “你喜欢什么类型的女子？”
  朱弦想了想：“俗话说娶妻娶贤，我想，要找的话，总得找个门当户对、温良恭顺、三从四德的女子吧。”
  萧卷亲自来送请帖，如今居然还有闲情逸致过问朱弦的婚事，朱涛立刻明白了点儿什么。因为儿子，全家人才知道了蓝熙之的大名，儿子每次提起蓝熙之也是津津乐道的。加上妻女见过蓝熙之后都赞不绝口，他还以为儿子对蓝熙之的印象会更好。他见萧卷问得是别有用心，不过儿子回答得也是滴水不漏的委婉拒绝，显然对蓝熙之并非自己想象的那样有好印象。朱涛心里原本另有打算，可是见儿子这种态度，想想也不好说什么，便没有作声。
  “的确，温柔佳人更衬朱弦的雄姿英发，真不知哪家闺秀能得到朱弦青睐，呵呵，朱弦，大家就等着你成亲喝喜酒啊！”
  “殿下过奖了，朱弦成亲之日，一定恭请殿下。”
  萧卷看看天色：“不早了，我告辞了。”
  朱涛父子赶紧起身相送。
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  石府。
  石良玉刚刚回家，就看到书僮急匆匆走来：“少爷，您可回来了，老爷夫人正在客厅里等你呢。”
  石良玉皱着眉头：“哦，又有什么事情？”
  “您去就知道了。”
  石良玉走进客厅，只见父母都坐在那里，满面凝重，似乎有什么大事的样子。一看见儿子，石茗道：“你又去哪里鬼混了？”
  自从知道儿子和蓝熙之过往密切后，石茗就对儿子越看越不顺眼，多次斥骂、教训，要他和蓝熙之断绝往来，可是，却毫无效果，石良玉依旧我行我素。
  石良玉见父亲态度如此恶劣，垂手立在一边，冷着脸没有开口。
  “玉儿，你看看这个！”
  王夫人看看丈夫满面的严肃和怒气，小心翼翼的递过来一张精美的请帖。石良玉接过看了一眼，：“这是什么东西？”
  石茗冷哼一声：“太子要收义妹，请我率领石家子侄去观礼呢！”
  “哦，这有什么关系？”
  “你可知道他收的这个义妹是谁？”
  “是谁？”
  “蓝熙之！”
  石良玉的嘴巴张开差点合不上来，过了一会儿，忽然又隐隐觉得有点高兴。王夫人见儿子面色起伏不定，小声道：“这请帖是太子亲自上门送的，不得不去啊！”
  石良玉满不在乎道：“不就是去观礼么？又不是什么鸿门宴。”
  石茗瞪眼道：“小子，你知道什么？这就是一场鸿门宴！太子亲自上门送请帖，而且特别指名要你前去，你想想，他是什么意思？是要给自家妹子选女婿呢！嘿嘿，那个庶族贱女也不知有什么通天的本领，居然妄想麻雀攀高枝！”
  王夫人小声道：“如果碍于情面推辞不得，让玉儿纳为小妾也无妨，男子多一房妻妾也没什么关系……”
  “纳妾？你可真是妇人之见。那个贱女一旦成了太子的义妹，她是什么身份？你想想，如果纳妾就好了，太子何必大费周章，亲自屈尊上门送请帖？”
  王夫人这才惊惶起来：“这可如何是好？要是让这样一个不知天高地厚的庶族女子进了家门，我们石家还如何抬得起头来？……”
  石良玉见父母在哪里惊惶失措的谈论不着边际的话题，忍不住哈哈大笑起来。
  石茗怒瞪着儿子：“你笑什么？”
  “人家只是送了张请帖而已对吧？也没向你们提出婚约是不是？而且被邀请的肯定决不只有我们石家。你们是不是想得太多了？”
  石茗忽然想起，太子送请帖时确实只是请去观礼而已，也顺带只是说了句石良玉是蓝熙之的朋友，最好请他一起去，其他，倒真是什么都没有说。
  他看儿子一幅喜笑颜开的样子，刚刚松了的一口气又提了上来，怒道：“小子，你又在得意什么？我可不管蓝熙之到底什么身份，反正今后你少跟她往来就对了。”
  石良玉笑着看着父亲：“你既然如此讨厌蓝熙之，害怕因为她而降低了石家头等大族的身份，又何必给太子面子？不去观礼不就可以了？”
  石茗怒不可遏的看着儿子眼神里略微的嘲讽之意，正要发飙，石良玉已经跑出去了，声音远远的传来：“好饿，我先去吃饭了……”
  “孽子……”他狠瞪夫人一眼，“都是你惯出来的孽子……”
  王夫人嗫嚅着，一句也不敢辩驳。